5 dicas de treinamento profissional para cães

Como treinador profissional, recentemente estive no meio da “estação dos filhotes”. Na escola de treinamento onde faço parte da equipe, as aulas recentes de filhotes estão cheias de uma lista de espera. Inevitavelmente, pelo menos um proprietário exasperado a cada semana exclamará:“Oh, meu Deus! Filhotes dão muito trabalho!” enquanto ela se joga em uma cadeira, seu cachorrinho dança distraidamente na ponta de sua coleira, enquanto outros donos suspiram e acenam em concordância.

Sim, criar e treinar um filhote – ou qualquer cachorro – dá trabalho, mas não precisa parecer esmagador – pelo menos não na maioria das vezes! Quanto mais você sabe, mais fácil fica. Ao pensar na minha própria abordagem para criar e viver com cães, e a de muitos dos meus colegas, percebo que nos envolvemos em vários comportamentos que são extraordinariamente úteis – mas muitas vezes é difícil fazer com que os donos de animais para quem trabalhamos os experimentem! Não resista! As cinco dicas a seguir podem ajudá-lo a treinar como um profissional:

1. Comece a gerenciar proativamente as ações do seu cão

Eu não posso enfatizar isso o suficiente! Prefiro prevenir proativamente o desenvolvimento de maus hábitos por meio de um manejo humano do que dar a um filhote, adolescente ou cão recém-adotado muita liberdade e ter que consertar as coisas mais tarde. Quando deixados por conta própria, é fácil para os cães experimentarem comportamentos indesejados e, como as pessoas, os cães ficam bons em tudo o que praticam!

Até que seu cão realmente entenda o que constitui os comportamentos que você deseja dele e esteja motivado para realizá-los, você tem apenas duas boas opções:

a) Assumir o papel de treinador ativo e ajudar o cão a ter um desempenho correto e

b) Evite o ensaio de comportamento indesejado.

É claro que um bom treinamento é o caminho mais confiável para o sucesso a longo prazo, mas em nossas vidas ocupadas, o treinamento ativo nem sempre é conveniente. Nossas famílias podem conter uma variedade de pessoas com níveis variados de interesse pelo cão, e nossos dias são preenchidos com inúmeras responsabilidades. Não é realista pensar que estamos sempre em condições de desempenhar o papel de treinador de cães eficaz. É aí que a gestão se torna tão importante.



Uma boa gestão ajuda a prevenir comportamentos problemáticos ou evita que eles piorem. Pode consistir em algo tão simples como restringir o acesso a janelas voltadas para a frente (se o seu cão latir incómodo para os transeuntes) ou bloquear um cão de contra-surf para fora da cozinha quando você não pode supervisionar, ou vários outros cenários em que um “solução rápida” pode ser apreciada. É uma ótima maneira de criar “espaço para respirar” enquanto decide a melhor forma de resolver um problema a longo prazo.

2. Pague seu cão em moeda valiosa – guloseimas!

Quando se trata de usar alimentos no treinamento, o que, como, quando e quanto são variáveis ​​poderosas a serem consideradas. Existem muitas maneiras de reforçar um cão além de simplesmente usar a comida, mas a comida é tão poderosa e tão eficaz na grande maioria dos casos que achamos que seu uso deve ser completamente explorado.

Como vimos que as guloseimas funcionam tão bem, os treinadores geralmente experimentam uma variedade de itens alimentares para ajudar a descobrir o que motiva um cão; entendemos que o que é motivador em um cenário pode não ser suficiente em circunstâncias diferentes.

A maioria dos treinadores que conheço prefere guloseimas à base de carne de alta qualidade pelo conteúdo nutricional e palatabilidade, e não temos medo de “ir grande” com alimentos “pessoais” como carnes cozidas ou queijo quando necessário. Embora muitas das guloseimas para cães de marca no mercado tenham orçamentos de publicidade consideráveis, e crescemos com os comerciais, para muitos cães, bife simulado, salsichas e biscoitos crocantes variados simplesmente não são suficientes.

Depois de encontrar um menu de alimentos considerados valiosos para o seu cão, é importante considerar como a comida é usada para afetar seu treinamento e seu relacionamento.

Em suma, a comida dada quando um cão funciona corretamente é uma recompensa. A comida que só aparece quando um cão não responde aos sinais é uma isca. Os treinadores param de usar iscas no momento em que conseguem fazer com que o cão faça um comportamento sem uma, e têm o cuidado de recompensar e moldar rapidamente as tentativas cada vez mais rápidas e precisas do cão no comportamento depois de ouvir ou ver a deixa.

Se você estiver atraindo com frequência, é importante avaliar cuidadosamente a situação. É possível que seu cão pense que a sequência correta é:“Eu ouço ou vejo a deixa; Eu espero; a atração aparece; Eu faço o comportamento; e eu recebo o deleite!” Outra possibilidade é que ele não entenda o comportamento tão bem quanto você pensou; não é incomum pensar que um cão “sabe” algo muito antes de o comportamento ser realmente fluente. (Consulte “Fluência e generalização no treinamento de cães”, dezembro de 2015.)

Até mesmo como você entrega um tratamento faz a diferença. A maior vantagem de usar guloseimas macias é a capacidade de quebrá-las rapidamente durante o parto. Quando quero causar uma grande impressão no meu cachorro, ofereço o que ele acha que são 10 guloseimas, quando, na verdade, são apenas dois pedaços rapidamente rasgados em pedaços ainda menores enquanto eu os entrego um de cada vez. Os cães são excelentes contadores de biscoitos, e 10 guloseimas são melhores do que duas. Como costumo dizer aos clientes:“As guloseimas só precisam ser grandes o suficiente para que o cachorro as prove na descida!”

Ao recompensar com comida, lembre-se, quanto maior a distração, maior a taxa de reforço necessária. Se o seu cão social está muito animado com os visitantes e quer pular, ele pode inicialmente precisar de um petisco a cada dois segundos para convencê-lo de que “vale a pena” manter os pés no chão quando convidados emocionantes estiverem presentes. Se o seu cão é muito consciente do meio ambiente, ele pode precisar inicialmente de um petisco para cada passo que der enquanto mantém uma guia solta. A palavra-chave é “inicialmente”. Não para sempre, mas temos que começar em algum lugar.

Se você está preocupado com a quantidade de guloseimas usadas, reserve e use parte da ração do seu cão; são calorias que ele comeria de qualquer maneira, e agora você pode aproveitá-las para seu benefício.

Outro segredo:também importa como você interage com seu cão durante a entrega do petisco. Você é um dispensador robótico de Pez, ou as guloseimas são frequentemente acompanhadas de elogios e carinhos genuínos de maneiras que seu cão acha agradável? Tenha em mente que o condicionamento clássico está sempre em jogo. Quando você combina petiscos com elogios e carícias, você constrói associações positivas que tornam seus elogios e carícias mais valiosos para o seu cão, mesmo quando dados sem comida.

3. Seja um líder de equipe, não um líder de matilha

O conceito de liderança de matilha ainda está vivo e bem no treinamento moderno de cães e, na minha opinião, traz muita bagagem, a saber, que é importante que os humanos sejam “dominantes” sobre seus cães “vencendo” batalhas comportamentais e não deixar os cães “se safarem” descumprindo um “comando”. Blech!

Eu acredito que os cães se beneficiam da liderança, mas é mais sobre sua necessidade de clareza em entender o que funciona e o que não funciona (bom treinamento!) do que afirmar o domínio sobre um subordinado.

Prefiro pensar nos meus cães e em mim como uma equipa. Claro, sou o capitão da equipe e, como tal, aprecio ser tratado pelos meus companheiros caninos de maneira que pareça “respeitosa”, mas também entendo como, como capitão da equipe, é minha responsabilidade ensinar de maneira justa aos meus cães as habilidades que eles necessidade para ajudá-los a existir adequadamente em nosso mundo orientado para o ser humano.

Bons treinadores entendem que a “desobediência” de um cão não é um ataque pessoal contra o adestrador; é um sinal de que o cão está lutando para lidar com algo difícil e uma indicação clara de que ele precisa de ajuda. O mau comportamento não é a tentativa dominante de um cão de dominar a casa, é apenas um comportamento, e o comportamento pode ser mudado.

4. Seja paciente com seu cão

O comportamento pode ser mudado, mas a verdadeira mudança de comportamento leva tempo. É importante ser paciente e se comprometer com um protocolo de treinamento por um bom tempo antes de decidir que não está funcionando.

Em um dos meus livros favoritos, Contos de Duas Espécies , Patricia McConnell escreve:“Os humanos em crescimento levam cerca de 20 anos para aprender a controlar suas emoções (ok, algumas pessoas nunca conseguem!), então seja paciente com seus cães e pense em termos de meses e anos ao treinar, não dias e semanas. .” Eu amo isso!

Lembre-se de dividir os comportamentos em etapas mais fáceis e procure pequenas áreas de melhoria ao longo do caminho. A modificação de problemas de comportamento complexos e bem ensaiados acontece por meio de uma série de pequenos passos. Aprender a reconhecer esses pequenos elementos de progresso ajuda bastante a motivar-se a continuar.

Mantenha um registro do comportamento do seu cão. Mesmo algo tão simples quanto algumas palavras no calendário pode ajudá-lo a reconhecer tendências de comportamento.

Enquanto isso, se você estiver lidando com questões comportamentais complexas, como agressão ou ansiedade, saiba que você tem a empatia dos outros. Você trouxe um cachorro para sua casa porque queria um companheiro canino, não um projeto de treinamento complicado. Não há problema em se sentir frustrado às vezes, mas tente não deixar esses sentimentos atrapalharem sua capacidade de manter expectativas realistas e reconhecer pequenas conquistas ao longo do caminho.

5. Esteja presente com seu cão

Aproveite o tempo para realmente ver a criatura maravilhosa com quem você compartilha sua vida. Quando você levar seu cachorro para passear, preste atenção nele. Interaja com ele. Jogue com ele. Pratique comportamentos. Torne mais fácil para o seu cão estar correto e recompense o comportamento correto.

Além disso – e isso é grande nos dias de hoje – fique longe do seu telefone! Se você quer que seu cão preste atenção em você quando sentir que é importante, seu cão precisa acreditar que sua atenção, em geral, tem valor, e ele precisa de um forte histórico de experiências gratificantes. Aspire a criar interações significativas e engajadas com seu cão diariamente, seja o que for para vocês dois.

Da mesma forma, lembre-se de conhecer seu cão no nível dele durante todas as sessões de treinamento e todos os encontros do mundo real. Os clientes costumam exclamar:“Ele não é assim em casa!” ou "Ele faz isso em casa!" quando seus cães lutam para executar conforme solicitado em uma aula em grupo movimentada. Os cães são específicos do contexto; generalização leva tempo.

Faça o que for necessário para ajudar seu cão a ter sucesso, dadas as circunstâncias atuais, e você apreciará e desfrutará dos resultados por muitos anos.

Stephanie Colman é escritora e treinadora de cães no sul da Califórnia.