Cães andando de carro com segurança e calma

Ao contrário do conselho que ofereço aos clientes e leitores do Whole Dog Journal, admito que às vezes sou descuidado em levar meus cães no carro comigo. Nem sempre uso caixotes e cintos de segurança em viagens curtas para a cidade, embora sempre use em viagens mais longas. Recentemente, no entanto, meu marido e eu carregamos todos os nossos cinco cães para sua visita anual ao veterinário, e eu tomei a precaução de deixar todos em gaiolas em vez de arriscar o caos canino na estrada. Além da respiração ofegante de Bonnie, foi uma experiência de serenidade no passeio de carro, e eu jurei que todos, sempre, em passeios futuros.



Concedido, meus cães não são os piores no carro. Eles não sentam no meu colo, saltam sobre assentos, brigam, penduram as janelas, dão voltas na traseira da van ou latem para tudo do lado de fora do carro. Além de Bonnie, que calça muito e, às vezes, mesmo assim, eles ficam mais seguros em caixotes. Solta, eles são uma distração, o que diminui minha segurança na direção. Não é tão ruim quanto enviar mensagens de texto, mas ainda assim!

Em caso de acidente (Deus me livre!), cães soltos podem se tornar perigosos projéteis de voo livre, batendo em assentos ou na cabeça de passageiros, batendo em pára-brisas ou escapando por janelas quebradas para enfrentar perigos na estrada. Anos atrás, meu irmão perdeu seu adorável pastor australiano dessa maneira; ela sobreviveu ao acidente ilesa, mas correu para o tráfego da estrada e foi morta por um carro. Além disso, cães soltos e protetores podem impedir que os trabalhadores de resgate ajudem humanos feridos no carro.

No mínimo, com um carro cheio de cães enjaulados, não preciso me preocupar com alguém esquecendo seu treinamento de “Espere” em nosso destino, saltando do carro quando a porta se abre e possivelmente se machucando ou se perdendo.

Então, como você pega um cachorro que está acostumado com o seu carro quando viaja e o transforma em um “piloto fácil?” Você começa fora do carro.

As caixas são ótimas

Eu pessoalmente prefiro caixas a cintos de segurança; Acho que são mais seguros. Meus cães estão todos bastante acostumados a engradados, então é simplesmente uma questão de carregar e prender as caixas na van – essa é uma etapa importante que muitas pessoas ignoram descuidadamente – e, finalmente, colocar os cães nas caixas.

Uma pequena exceção é Bonnie, que veio até nós com aversão a andar de carro e às vezes ainda precisa de um pouco de persuasão extra para “ir para a cama” no carro. Com cinco cachorros, eu teria que colocar os dois bancos traseiros de volta na van para usar os cintos de segurança e, de qualquer forma, acho a perspectiva de colocar todos os cinco no arnês e afivelar um pouco um pouco incômodo. Não consigo imaginar como as mães de vários pequenos humanos fazem isso!

Se o seu cão ainda não está feliz com a caixa, você precisa começar por aí, com o treinamento da caixa em casa, antes que você possa esperar que ele fique feliz por ser preso no carro. (Veja “10 Dicas Rápidas de Treinamento em Caixas”.) Quando seu cão começa a amar sua caixa, geralmente é uma questão simples de transferir seu comportamento de caixa para o carro, especialmente se ele já adora passeios de carro.

Se o seu cachorro, como Bonnie, achar o carro aversivo, você precisará trabalhar nessa peça primeiro – mas você pode trabalhar nela ao mesmo tempo em que o ensina a amar sua caixa em casa. Só não os coloque juntos até que ele ame os dois. Quando ele está feliz em correr para sua caixa e ficar lá, e quando ele está feliz em entrar no carro na hora, coloque a caixa no carro e trabalhe neles juntos. Quando isso estiver funcionando bem, você estará pronto para ligar o motor.

Os cintos de segurança são elegantes

Há momentos em que os cintos de segurança são uma opção melhor. Se o seu carro for menor que a caixa do seu cachorro, você não tem escolha. Se, apesar de seus melhores esforços, seu cão odeia caixas, um arnês e cinto de segurança serão mais fáceis para você e menos estressantes para ele. Se você prefere cintos de segurança, existem vários produtos bons no mercado. Cada um tem pontos fortes e fracos, por isso certifique-se de estudar e selecionar aquele que você acha que melhor atende às necessidades do seu cão. (Veja “(Seat) Belt Your Dog”, fevereiro de 2004). Seu cão deve andar no banco de trás quando estiver com o cinto; air bags podem ser tão mortais para caninos quanto para crianças pequenas. Alternativamente, se ele deve andar na frente, desative o airbag e certifique-se de que a disposição dos cintos de segurança não permita que ele acesse o colo do motorista. As características dos melhores produtos de cinto de segurança incluem:

• Uma alça que se prende diretamente no mecanismo do cinto de segurança em vez de passar por cima do cinto, para minimizar a folga do cinto e a dependência do mecanismo do cinto de segurança caso você pare repentinamente. (Observação:pode ser difícil encontrar produtos que ofereçam esse recurso.)

• Peças e materiais de boa qualidade que podem resistir em caso de impacto.

• Costura reforçada nos pontos de tensão.

• Opções para ajuste personalizado.

• Fácil de colocar no cachorro.

• Confortável para o cão.

Depois de identificar e comprar o melhor cinto de segurança para o seu cão, reserve um tempo para aclimatá-lo ao aparelho bem antes de usá-lo. Isso é conseguido condicionando-o classicamente ao próprio arnês, dando-lhe uma associação positiva (guloseimas!)

Para condicionar seu cão ao arnês, faça com que ele direcione o focinho para ele. Estenda o arnês em direção a ele e, quando ele cheirar, clique em um clicker (ou marque o momento com outro marcador de recompensa, como a palavra “Sim!”) e dê rapidamente um petisco ao seu cão.

Quando ele estiver ansiosamente tocando o nariz no arnês, segure-o para que ele possa colocar a cabeça nele, clique e trate-o por isso. Você pode ter que pedir a ele para mirar através da abertura da sua mão no início, mas ele deve rapidamente começar a se oferecer para “colocar” ele mesmo. (Para mais informações sobre treinamento de metas, consulte “Right on Target”, fevereiro de 2006).

Nota:Para um excelente vídeo sobre como condicionar um cão a um equipamento de treinamento, acesse abrionline.com, clique em “Vídeos e Podcasts” e depois em “Condicionando uma Resposta Emocional”. Você verá a treinadora e autora Jean Donaldson condicionando seu Chow-mix, Buffy, a um cabresto – não é meu equipamento favorito, mas o princípio e o procedimento são os mesmos.

Dicas de treinamento

Se, por algum motivo, você simplesmente não puder engradar ou amarrar seu cão com segurança em seu carro, pelo menos reserve um tempo para treiná-lo para andar silenciosamente e não o deixe pendurado pela janela.



Mais uma vez, comece fora do carro certificando-se de ter treinado um sólido “down” e “wait” ou “stay” (veja “Wait Versus Stay”, abril de 2009). Então pratique no carro, com o carro parado, motor desligado, você no banco do motorista, seu cachorro no banco de trás. Você pode reforçá-lo no início com guloseimas, mas esmaeça as guloseimas o mais rápido possível e substitua-as por elogios calmos - você não poderá reforçar com guloseimas enquanto estiver dirigindo!

Quando seu cão estiver deitado no banco de trás em silêncio por 10 a 15 minutos enquanto você lê um livro, ligue o motor. Isso pode ser suficiente para deixá-lo excitado; em caso afirmativo, pratique deixá-lo deitado no banco de trás com o motor do carro ainda estacionado, de preferência em uma área com sombra e bem ventilada!

Mais algumas ideias sobre carros

Existem vários produtos e práticas que podem melhorar a qualidade das suas experiências de viagem de carro e do seu cão:

• Caixotes cobertos: Outro benefício da caixa é que você pode cobri-la. Se o seu cão é reativo a estímulos fora do carro, uma cobertura sobre sua caixa pode tornar a vida mais feliz para todos – ele não reage ao que não pode ver, fica calmo e abaixo do limite, e você não se assusta enquanto dirigindo por suas explosões repentinas.

• A tampa calmante: Para um cão reativo que está solto ou com cinto de segurança no carro, o Calming Cap é uma ferramenta útil para reduzir a excitação a estímulos externos. O Calming Cap, criado por Trish King (diretor de treinamento da Marin Humane Society) para uso com cães que ficam muito excitados em carros, é um capuz de nylon transparente que cobre os olhos do cão. Ele pode ver formas, mas não detalhes, então é menos reativo à intensidade reduzida do estímulo. Calming Caps estão disponíveis na Premier Pet Products, premier.com ou (800) 933-5595.

• Exercício: Um cão cansado é um cão bem comportado. Um cão bem exercitado tem muito mais probabilidade de se comportar bem (e com segurança) em seu carro do que um que está cheio de energia. Dê ao seu cão um bom treino antes de levá-lo no carro, pelo menos até que seus modos no carro sejam sólidos. Se você não puder fazer um bom exercício físico, canse-o mentalmente com jogos cerebrais (veja “A Puzzling Activity”, junho de 2008).





• Janelas abertas :Todo mundo sabe que os cães gostam de colocar a cabeça para fora das janelas dos carros. Nem todo mundo sabe o quão perigoso isso pode ser. Detritos podem voar para os olhos do seu cão em alta velocidade e causar ferimentos, até cegueira. “Doggles” – óculos de proteção para cães – podem ajudar a proteger seus olhos, mas existem outros perigos. Seu cão também pode ingerir partículas nocivas pelo nariz e pela boca.

Um cachorro que fica pendurado na janela do carro pode sofrer muito mais do que ser atingido por um pouco de detritos no ar – ele pode cair do carro! Eu estava dirigindo pelo centro de Hagerstown um dia, atrás de um carro com um Beagle pendurado em uma janela aberta. Assim que eu pensei, “Uh-oh, isso é assustador”, o cachorrinho caiu da janela na estrada na frente do meu carro. Pisei no freio, encostei e ajudei o motorista a recuperar seu cachorro felizmente ileso.

Se você precisar deixar as janelas do carro abertas para o seu cão, instale um dos vários produtos de segurança projetados para evitar esses acidentes, como o Breezeguard (um produto caro, mas bem feito, disponível em muttmanagers.com, 866-653-5631), ou um Vent Guard (um item barato, mas muito menos seguro, disponível em muitas lojas de animais de estimação e lojas online).

•Produtos calmantes :Eu borrifo Comfort Zone/DAP, um produto para reduzir o estresse, na caixa de Bonnie para ajudar a reduzir seu estresse. Produtos de aromaterapia calmantes (especialmente lavanda) misturados em seu carro também podem ajudar a manter seu cão calmo. Considere também um Anxiety Wrap (disponível em ansiedadewrap.com, 260-344-1217) ou até mesmo uma camiseta justa; esse tipo de pano pode acalmar cães ansiosos.

Também vi bons resultados ao tocar um dos CDs de áudio “Through a Dog’s Ear” para um cão ansioso. Uma empresa chamada BioAcoustic Research and Development desenvolveu quatro CDs de música destinados a acalmar cães ansiosos, incluindo um apenas para dirigir com cães. A “edição de condução” também inclui algumas instruções úteis sobre como preparar seu cão para um passeio de carro tranquilo. Estes estão disponíveis atravésadogsear.com, (800) 788-0949.

Pat Miller, CPDT, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autor de O Poder do Treinamento Positivo para Cães; Perspectivas Positivas:Ame Seu Cão, Treine Seu Cão; Perspectivas Positivas II:Conheça seu cão, treine seu cão; e Brinque com seu cachorro.