Treinamento em caixas facilitado

Cerca de vinte anos atrás, ganhei um novo filhote. Keli era uma Kelpie australiana, adquirida pela Marin Humane Society para ser minha agente de campo canina, parceira e assistente em minhas tarefas diárias como oficial de serviços de animais. Ser selecionado para este programa foi uma grande honra e responsabilidade. Eu estava determinado a fazer tudo certo ao cuidar e treinar meu filhote.

Eu tinha ouvido falar de uma nova técnica na criação de filhotes, chamada treinamento em gaiolas, em que você coloca seu cachorro em um pequeno canil à noite e sempre que precisa deixá-lo sozinho. Eu estava cético. Colocar um cachorrinho em uma gaiola? Parecia cruel! Ainda assim, determinado a fornecer cuidados de ponta para meu filhote neste programa de ponta, decidi experimentá-lo. Afinal, o cachorrinho estaria comigo a maior parte do tempo no caminhão de serviços de animais, então estávamos realmente falando apenas sobre as caixas noturnas. Não convencido, mas determinado a tentar, antes de levar o filhote para casa, comprei uma caixa e a montei no meu quarto.

Quando trouxe o filhote de 10 semanas para casa, preparei-me para os dois desafios mais difíceis da criação de filhotes:treinamento em casa e mastigação. Eu estava prestes a ser agradavelmente surpreendido. Na primeira noite em sua caixa, Keli chorou por alguns minutos – comportamento típico da primeira noite longe de sua mãe e irmãos de ninhada. Mas então ela se encolheu e foi dormir.

Às 2 da manhã ela me acordou com choro insistente. Ela estava me dizendo que precisava sair – UAU! Levantei-me, levei-a para fazer xixi, depois a devolvi ao caixote e voltei para a cama. Depois de outro período de protesto superficial, ela voltou a dormir. Quando acordei na manhã seguinte, a caixa dela estava limpa, não precisei me preocupar em pisar – ou limpar – pilhas ou poças de filhotes e, graças aos limites da caixa, não havia sapatos mastigados ou cabos elétricos . Meu ceticismo começou a desaparecer.

Duas noites depois, desapareceu completamente quando fui colocar Keli em sua caixa e encontrei Caper, minha mistura de Bull Terrier de três anos, já enrolada na almofada macia do canil da companhia aérea de Keli. Caper olhou para mim e bateu o rabo várias vezes, dizendo claramente:“Isso é legal! Posso ter o meu próprio?” Saí no dia seguinte e comprei seu próprio caixote para Caper, e desde então me converti em caixotes.

A caixa de cachorro como um lar dentro de um lar

A caixa é uma caixa resistente de plástico, fibra de vidro, madeira, metal ou fio, grande o suficiente para um cão ficar de pé, virar e deitar confortavelmente. Pode ser usado com a porta aberta, conforme sua conveniência, ou com a porta fechada, quando for necessário o confinamento obrigatório.

Quando a caixa é introduzida corretamente usando métodos de treinamento positivos, a maioria dos cães adora suas caixas. Os caninos são animais de toca e uma caixa é uma toca moderna – o quarto portátil pessoal de um cachorro para o qual ele pode se retirar quando quiser escapar das provações e tribulações de crianças pequenas e outros tormentos. Ele pode levá-lo com ele quando fica em canis, e quando viaja com você e dorme em hotéis e motéis.

Os proprietários adoram caixotes porque geralmente facilitam o treinamento em casa e evitam danos à casa, móveis e pertences pessoais. Eles podem dar tranquilidade a um novo dono de filhote quando o Baby Buddy precisar ficar sozinho em casa. Eles podem ser usados ​​para um tempo limite positivo quando os visitantes se cansam das travessuras de Buddy ou quando ele insiste em implorar na mesa de jantar.

A caixa também é uma ótima ferramenta para convencer os donos de cães de quintal a trazer seus cães para suas casas (onde eles pertencem). Ao trazer o cachorro para dentro de casa, mas mantendo-o confinado, pelo menos à noite, os donos hesitantes podem aliviar seus medos sobre o caos e os tapetes arruinados, enquanto integram pelo menos parcialmente o cão carente à família.

A Caixa NÃO é uma Punição

Uma caixa não é um lugar de punição. Nunca force seu cão ou filhote a entrar em uma caixa com raiva. Mesmo que ele tenha ganho um castigo por comportamento inadequado, não grite com ele, jogue-o na caixa e bata a porta. Em vez disso, retire o cachorro silenciosamente da cena e convide-o para entrar em sua caixa para dar a vocês a oportunidade de se acalmarem.



Nem uma caixa é apropriada para confinamento de longo prazo. Enquanto alguns filhotes são capazes de passar por um trecho de oito horas em uma caixa à noite, você deve estar dormindo por perto e disponível para levar seu filhote se ele disser que precisa ir.

Durante o dia, não se deve pedir a um filhote de cachorro que fique em uma caixa por mais de duas a quatro horas de cada vez; um cão adulto não mais de seis a oito horas. Mais do que isso e você corre o risco de forçar Buddy a eliminar em sua caixa, o que é uma coisa muito ruim, pois quebra suas inibições instintivas de sujar sua toca. Cães que aprendem a sujar suas tocas podem ser extremamente difíceis, às vezes quase impossíveis, de treinar em casa – um problema de comportamento comum para filhotes de fábricas de filhotes sujas.

Treinando seu cão para entrar em uma caixa

A maioria dos filhotes, mesmo a maioria dos cães adultos, pode ser treinada com relativa facilidade. Lembre-se de que a caixa deve ser grande o suficiente para que seu cão se levante, se vire e se deite confortavelmente. Ele não precisa ser capaz de jogar futebol nele. Se você quiser obter um grande o suficiente para o seu filhote crescer, bloqueie as costas para que ele tenha espaço suficiente e aumente o espaço à medida que ele cresce. Cubra o chão da caixa com um tapete ou almofada macia para torná-lo confortável e convidativo, e você está pronto para começar a treinar.

Comece com a porta da caixa aberta e jogue algumas guloseimas irresistivelmente gostosas dentro. Se ele estiver hesitante em ir atrás deles, jogue as guloseimas perto o suficiente da porta para que ele possa ficar do lado de fora e apenas enfie o nariz na caixa para comê-las. Se você estiver treinando com um clicker ou outro marcador de recompensa, cada vez que ele comer uma guloseima, clique! o clicker (ou diga “Sim!” se estiver usando um marcador verbal).

Aos poucos, jogue as guloseimas cada vez mais longe na caixa até que ele entre para pegá-las. Continuar a clicar! cada vez que ele come uma guloseima. Quando ele entrar na caixa facilmente para pegar as guloseimas, Clique! e oferecer-lhe um deleite enquanto ele ainda está dentro. Se ele estiver disposto a ficar dentro de casa, continue clicando e tratando. Se ele sair, tudo bem também, basta jogar outra guloseima dentro e esperar que ele entre novamente. Não tente forçá-lo a ficar na caixa.

Quando ele entrar na caixa para pegar a guloseima sem hesitação, você pode começar a usar uma dica verbal como “Vá para a cama” quando ele entrar, para que você possa mandá-lo para a caixa apenas com uma sugestão verbal.

Quando ele fica feliz na caixa em antecipação a um clique! e tratar, feche suavemente a porta. Não o prenda! Clique! e tratar, em seguida, abra a porta. Repita este passo, aumentando gradualmente o tempo que a porta permanece fechada antes de clicar! Às vezes você pode clicar! e recompensa sem abrir a porta imediatamente.

Quando seu cão ficar na caixa com a porta fechada por pelo menos 10 segundos sem nenhum sinal de ansiedade, feche a porta, tranque-a e dê um passo para longe da caixa. Clique!, volte para a caixa, recompense e abra a porta. Repita este passo, variando o tempo e a distância que você deixa a caixa. Nem sempre faça isso mais e mais longe – intercale os longos com os mais curtos, para que nem sempre fique cada vez mais difícil para ele. Comece a aumentar o número de vezes que você clica! e trate sem abrir a porta, mas lembre-se que um Click! ou um "Sim!" sempre recebe um mimo.

É uma boa ideia deixar a caixa aberta quando você não estiver treinando ativamente. Jogue guloseimas e seus brinquedos favoritos na caixa quando ele não estiver olhando, para que ele nunca saiba que surpresas maravilhosas poderá encontrar lá. Você pode até alimentá-lo com suas refeições na caixa – com a porta aberta – para ajudá-lo a perceber que sua caixa é um lugar realmente maravilhoso.

Se a qualquer momento durante o programa o seu cão reclamar ou reclamar por estar na caixa, não o deixe sair até que ele pare de chorar! Este é o maior erro que os donos cometem ao treinar em caixas! Se você deixar Buddy sair quando ele estiver agitado, você irá ensiná-lo que a agitação o deixa livre.



Se, no entanto, ele entrar em pânico a ponto de se machucar, você deve deixá-lo sair. Você pode ter um cão com um desafio de ansiedade de separação. Uma caixa geralmente não é recomendada para cães com ansiedade de separação, pois eles tendem a entrar em pânico em confinamento fechado. Se você acredita que seu cão tem um problema de ansiedade de separação, pare o treinamento da caixa e consulte um comportamentalista ou um treinador que tenha experiência com esse comportamento.

Em vez de deixar seu cão sair sempre que ele reclama ou choraminga, espere alguns segundos de silêncio e clique! e recompensa. Em seguida, volte um passo ou dois no programa de treinamento até que ele seja novamente bem-sucedido na tarefa que você definiu para ele. Quando seu cão estiver indo bem nesse nível novamente, aumente a dificuldade em incrementos menores e varie a quantidade de tempo, em vez de torná-la progressivamente mais longa. Por exemplo, em vez de ir de 5 segundos para 10 para 15, comece com 5 segundos, depois 7, depois 3, depois 8 e assim por diante.

Manter a confiabilidade da caixa para cães

Às vezes, cães e filhotes podem fazer todo o programa de treinamento da caixa em um dia. Alguns levarão vários dias, e alguns levarão semanas ou mais. Uma vez que seu cão é treinado em uma caixa, você tem uma valiosa ferramenta de gerenciamento de comportamento para toda a vida. Respeite isso. Se você abusar dela mantendo Buddy confinado demais, por um período de tempo muito longo, ou usando isso como punição, ele pode aprender a não gostar. Mesmo que ele vá para a cama de bom grado e na hora certa, recompense-o com frequência suficiente para manter a resposta feliz e rápida. Mantenha sua sugestão verbal “Vá para a cama” leve e feliz. Nunca deixe ninguém provocá-lo ou puni-lo em sua caixa. (As crianças podem ser especialmente desagradáveis ​​sobre isso. Observe-as!)

Todos os meus cães aprendem rapidamente a rotina “Vá para a cama”. Eu nem preciso usar a deixa verbal; geralmente, quando eu saio de escovar os dentes, eles já estão enrolados em seus caixotes para passar a noite.

Pat Miller é escritora freelancer e treinadora profissional de cães em Chattanooga, Tennessee.