Por que um recall confiável é tão importante

Caper era uma mistura de Bull Terrier estilo Spuds McKenzie - branco com um olho preto libertino. Ela passou os primeiros 18 meses de sua vida correndo livremente na pequena comunidade costeira de Bolinas, na Califórnia, onde os donos de cães residentes evitavam coleiras e jogavam garrafas em caminhões dirigidos por funcionários de serviços de animais. Como acontece com muita frequência com cães que recebem muita liberdade, a terrier enérgica teve problemas – ela beliscou uma criança pequena que tentou brincar com ela na praia. Adotei Caper quando ela foi liberada da quarentena de mordidas na Marin Humane Society há mais de 20 anos e imediatamente a matriculei em uma aula de obediência.

Caper se destacou nas aulas, apesar do fato de que naquela época eu ainda estava usando métodos baseados em compulsão. Pareceu-me na época que os puxões vigorosos que apliquei em sua coleira e estrangulamento não diminuíram nem um pouco seu entusiasmo pelo treinamento. Quando nos aventuramos no ringue de competição de obediência, ela estava sempre nas fitas.

Sua recordação no ringue foi excelente. Seguindo as instruções do juiz, eu a deixaria em um sit-stay, marcharia para o lado oposto do ringue, esperaria o sinal do juiz e então daria o toque de clarim:“Caper, venha!”

Caper voava pelo ringue e batia seu corpo compacto e musculoso em um assento infalivelmente reto aos meus pés, olhando nos meus olhos com adoração e antecipação. Meu próximo comando, invariavelmente, a mandava para outra posição perfeitamente ereta na posição de calcanhar para completar o exercício – uma recordação perfeita do show-ring.

Fora do ringue, no entanto, a imagem não era tão perfeita. Se Caper estivesse a 40 a 50 pés de mim, meu “Caper, venha!” comando funcionou – uns bons 98 por cento do tempo. Se ela estava mais longe, no entanto, a palavra “venha” na maioria das vezes servia para dar asas a seus calcanhares enquanto ela fugia diretamente para longe de mim em alguma missão atraente de Bull Terrier. Foi uma coincidência que nosso recall do ringue também tenha sido realizado a uma distância de cerca de 40 a 50 pés? Eu duvido.

Eu tropecei em uma solução para o problema de recall de Caper totalmente por acaso. Adquiri um Kelpie Australiano – uma raça com instintos de pastoreio intensamente fortes. Sempre que Keli, a Kelpie, ouvia a nota de histeria no meu “Vem!” comando que significava que Caper estava fugindo de novo, ela iria correr atrás do terrier errante em suas pernas Kelpie velozes e forçosamente a arrebanharia de volta para mim. Problema resolvido.

Esta, no entanto, não é a solução que eu usaria agora, e certamente não é a que posso oferecer aos meus clientes hoje para ensinar seus cães um confiável “Vem”.

Ainda uma palavra de quatro letras
“Vem” é talvez o comportamento mais importante que podemos ensinar aos nossos cães – e o mais difícil. O dono de cachorro médio gasta muito pouco tempo ensinando “Vem” como um exercício. Costumamos usá-lo principalmente na vida real, em situações em que realmente precisamos que o cachorro responda e ficamos chateados se ele não o fizer. Quando o dono de cachorro médio costuma chamar seu cachorro? Quando o cão está fazendo algo que não deveria fazer – algo que é infinitamente mais divertido e recompensador do que retornar ao seu humano.

“Deixe-me ver”, pondera Rover por um décimo de gigasegundo. “Perseguir o cervo ou voltar para a minha pessoa, que parece estar com raiva de mim, e que provavelmente vai me colocar no carro e me levar para casa? Rolar no esquilo morto ou voltar para a minha pessoa? Comer cocô de cavalo ou voltar para a minha pessoa? A pessoa perde toda vez! Para piorar a situação, ela começa a usar um tom de voz irritado quando liga para Rover, e “Vem” rapidamente se torna uma palavra de quatro letras. Rover aprende, como Caper, a fugir das pessoas quando elas usam a palavra ruim “Vem”.

Existe uma maneira muito melhor. Se condicionarmos o Rover a responder a um sinal “Vem” que significa “coisas maravilhosas estão acontecendo aqui!”, mesmo que a “coisa maravilhosa” não seja tão boa quanto comer cocô de cavalo, o condicionamento positivo prévio pode triunfar sobre o fascínio de comida saborosa. cocô de cavalo, perseguindo veados e perfumando-se com esquilos mortos.

Queremos que nossos cães pensem que “Vem!” é a melhor coisa do mundo. Fazemos isso ensinando uma associação positiva com a sugestão de chegada e certificando-nos de que as consequências da chegada sejam SEMPRE positivas. NUNCA punimos Rover por vir até nós, e nunca recorremos à intimidação e ameaças para que Rover venha até nós.

Punição é algo que Rover não gosta. Isso significa que, se Rover não gosta de cortar as unhas, não o chame para você, corta-unhas malvados na mão, então pegue-o para uma manicure quando ele chegar. Se você fizer isso, você o puniu por ter vindo, e ele ficará um pouco mais desconfiado de vir até você na próxima vez que for chamado. Se Rover ficar no quintal enquanto você estiver fora o dia todo no trabalho, mas ele realmente preferir estar em casa, chamá-lo para você e jogá-lo no quintal pouco antes de você sair para o trabalho é punição.

Claro, você precisa cortar as unhas dele, e talvez você precise colocá-lo no quintal quando sair, então o que você deve fazer? Você tem várias opções. Você pode chamá-lo para você, fazer algo muito divertido por 10 a 15 minutos e depois dizer:“Ah, a propósito, já que você está aqui, vamos cortar suas unhas”. Dessa forma, a “coisa ruim” está longe o suficiente de ser chamada para que ele não faça a associação entre os dois. Se você fizer isso com muita frequência, no entanto, existe o perigo de que ele comece a perceber que coisas ruins geralmente seguem sendo chamadas, especialmente em um determinado contexto, como seus preparativos para sair para o trabalho.

Você também pode caminhar até o Rover, onde quer que ele esteja, alimentá-lo com uma guloseima, segurar seu colarinho e cortar as unhas – embora se você fizer isso com muita frequência com coisas negativas, ele aprenderá a se afastar quando você se aproximar. A solução mais elegante é convencê-lo de que cortar as unhas e ir ao quintal são coisas maravilhosas, de modo que chamá-lo para você fazer essas coisas é uma coisa boa, não uma coisa ruim. Se você fizer questão de sair no quintal e brincar com Rover antes de sair, ele vai achar que ir ao quintal é maravilhoso. Se você gradualmente dessensibilizar Rover ao cortador de unhas com guloseimas deliciosas, ele pode nunca gostar de cortar as unhas, mas pelo menos parecerá mais bom para ele do que ruim. Enquanto isso, você precisa ensinar Rover a entrar na deixa como um jogo divertido, totalmente separado de fazer coisas negativas. Veja como:

Viagem de curta distância e baixa distração
Comece com recalls de curta distância em um ambiente de baixa distração – uma sala silenciosa da casa – onde você é, de longe, a coisa mais emocionante que está acontecendo. Coma um punhado de guloseimas saborosas exageradas que Rover não recebe durante as sessões regulares de treinamento, como queijo espremido, queijo de corda, pedaços de presunto ou rosbife, comida para bebê ou qualquer outra coisa que realmente faça os olhos de Rover brilharem acima. Com Rover a poucos metros de você, diga o nome dele em um tom de voz alegre. Quando ele olhar para você em resposta ao nome dele, corra vários passos para trás e diga a palavra “Vem!” – também com uma voz muito feliz. A mensagem implícita em seu tom deve ser:“Ei, estamos dando uma festa aqui e você está convidado!” Certifique-se de correr para trás. Correr aciona os instintos de perseguição de um cão e aumenta seu potencial de atração para Rover várias vezes em vez de ficar entediado parado.

Assim que o Rover começar a se mover em sua direção, use um marcador de recompensa que já tenha sido emparelhado com comida, como o Click! de um clicker, ou a palavra “Sim!” Você está marcando o comportamento de vir em sua direção, e deixando Rover saber que se mover em sua direção lhe rendeu uma recompensa. Isso também aumentará o “Vem”, já que o Rover provavelmente correrá mais rápido em sua direção para pegar o deleite depois que ouvir o clique.

Quando Rover se aproximar, pare de se mexer e diga a ele que cachorro maravilhoso ele é. Se ele se sentar facilmente para você, levante o petisco quando ele chegar aos seus pés. (Não peça para ele sentar.) Se ele sentar, ótimo! Alimente-o com o deleite e diga que ele é fantástico. Se não, vá em frente e dê a ele o deleite de qualquer maneira, e diga que ele é maravilhoso. É bom se nossos cães se sentam quando vêm até nós. Ele os estaciona brevemente, para que possamos contê-los, se necessário, e também é muito melhor do que vir até nós e pular. Se sentar é um desafio para Rover, no entanto, e entramos em uma luta sentada quando ele vem, então estamos punindo-o por vir, e vir não é mais positivo e divertido. Se Rover não se sentar com facilidade, dê-lhe o petisco apenas por ter vindo e faça uma nota mental para trabalhar sentado como um exercício separado.

Média a longa distância, baixa distração vem
Quando Rover estiver feliz jogando o jogo de curta distância com você, gradualmente comece a aumentar a distância entre você e Rover quando você ligar para ele. Lembre-se de marcar o comportamento desejado – vindo em sua direção – com um clique! ou sim!" enquanto ele está vindo em sua direção, para incentivá-lo a continuar vindo para sua recompensa. Certifique-se de usar muitos elogios entusiasmados também, para manter a atitude de festa.

O “round-robin” vem
Agora que Rover acha que “Vem” é uma coisa divertida, você pode incluir amigos e familiares no jogo de treinamento. Tenha várias pessoas na sala, cada uma com um clicker e um punhado de guloseimas igualmente saborosas. Revezem-se ligando para o Rover, sem nenhuma ordem específica. Cada pessoa clica! e trata Rover quando ele chega, então outra pessoa o chama.

Nota:Se uma pessoa em um grupo ligar para Rover, as outras pessoas devem ignorá-lo se ele vier até elas. Sem contato visual, sem carinho, sem guloseimas, sem falar com ele. Ele aprenderá rapidamente que apenas a pessoa que o chamou tem alguma recompensa.

Adicionar distrações leves
Aqui é onde a maioria das pessoas começa a perder o jogo de treinamento. Rover entra lindamente na casa, portanto, ele sabe o que significa “Vem” e é treinado para vir quando chamado – certo? Errado! Ele é lindamente treinado para vir quando é chamado, na casa, se não houver nada mais interessante por perto. Agora temos que ensiná-lo a vir em outros lugares, mesmo quando há outras coisas boas acontecendo.

Para este exercício, coloque a coleira de Rover. Você não vai empurrá-lo com isso, você só vai usá-lo para evitar que ele seja recompensado por ir a outro lugar quando você ligar para ele. Comece pequeno. Peça a um amigo que se mova pela sala enquanto você pratica recordações de curta distância. (Cada vez que você mudar as regras do jogo, volte para pequenos recalls e aumente gradualmente a distância.) Instrua seu amigo a ignorar seu cão se ele se aproximar dele em vez de vir até você. Quando Rover responder à sua sugestão de “Vem” mesmo com distrações leves, solte a guia e comece a aumentar a distância, até que ele vá brincar com você do outro lado da sala, mesmo com outra pessoa, uma bola, um gato ou uma criança em seu caminho . Quando ele fizer isso, você estará pronto para levar o show para a estrada.

Adicionar grandes distrações
Até agora, trabalhamos dentro de casa. Ao ar livre é um jogo totalmente novo. Há todos os tipos de coisas maravilhosamente atraentes para Rover perseguir ao ar livre – ótimas coisas para cheirar, comer, ver, perseguir, rolar – você terá que trabalhar muito para se tornar mais interessante do que o esquilo morto mais próximo. Arme-se com suas guloseimas mais saborosas e volte à estaca zero - lembranças de curta distância na coleira. Se você fez bem sua lição de casa em ambientes menos distrativos, o Rover entenderá rapidamente, e sua progressão para distâncias maiores e recalls Round-Robin acontecerão muito mais rápido do que seu treinamento inicial. À medida que você aumenta a distância, use uma linha longa para evitar que o Rover seja recompensado por fugir e desfrutar de uma distração inesperada.

Desafios avançados de recall:o "princípio de pré-mack"
O maior desafio de “chegar quando chamado” é a realidade de que sempre haverá algo por aí que é mais atraente do que qualquer coisa que possamos oferecer à Rover. Para superar esse desafio, usamos o Princípio Premack, que ensina o Rover que para obter a coisa maravilhosa no local “B”, ele deve vir primeiro até nós no local “A”. Ou seja, se ele quer perseguir o esquilo em uma árvore, ele vem até nós primeiro quando o chamamos, então o deixamos perseguir o esquilo.

Você pode ensinar ao seu cão o conceito Premack através de exercícios controlados. Comece com um amigo ao lado de Rover, a 6 metros de distância de você. O amigo tem um punhado de guloseimas gostosas e deixa Rover cheirar e lamber suas mãos, mas não lhe dá nenhuma guloseima. Ligue para a Rover. Pode demorar um pouco para ele decidir que não vai receber nenhum petisco do seu amigo. Tudo bem - continue ligando para ele com sua voz de festa mais feliz. Se necessário, guinche um brinquedo barulhento, pule para cima e para baixo – faça o que for preciso para deixar Rover interessado em você. Quando ele começar a vir até você, clique!, e alimente-o com guloseimas quando ele chegar. Seu amigo deve seguir atrás dele e dar-lhe as guloseimas depois que ele comer o seu. Ele recebe uma recompensa dupla por vir até você – seus deleites e deleites dela. Quando ele fizer este exercício com facilidade, ele estará pronto para o desafio avançado do Premack.

Esvazie uma lata de comida enlatada (ou algo igualmente fedorento e atraente que não seja sua comida normal) e coloque-a de lado. Peça para sua amiga ficar atrás do prato com uma tigela que ela pode usar para cobrir o prato. Mostre a Rover o prato de comida de gato e coloque-o em um sit-stay a cerca de 6 metros do prato. Caminhe 6 metros de distância do Rover em uma direção diferente para que você, a placa (e seu amigo) e o Rover formem as pontas de um triângulo equilátero. Agora ligue para Rover. Se ele vier até você, ótimo! Bom menino, Rover! Marque esse comportamento (Clique! ou “Sim!”), dê-lhe uma guloseima e, em seguida, corra com ele até a tigela de comida especial e deixe-o comer um bocado saudável.

Mas se ele for para o prato primeiro, peça ao seu amigo que cubra rapidamente o prato com a tigela para evitar que ele coma a comida. Continue ligando para ele até que ele desista da comida de gato e venha até você. Bom menino, Rover! Clique!, trate e corra de volta com ele para o prato para um bocado de comida. Continue praticando até que ele descubra que a única maneira de conseguir a comida de gato é ir até você primeiro. Agora você e Rover estão começando a conseguir um recall realmente confiável!

Algumas dicas finais de recall
Se você estiver trabalhando com um cachorro como Caper, que já tem uma associação negativa com a palavra “Vem”, você pode querer mudar para uma nova palavra de recordação. Alguns donos de cães usam “Close” ou “Here”. Você pode usar qualquer palavra que quiser – ela não tem nenhum significado para Rover até que a associemos ao comportamento “venha”. Apenas certifique-se de manter a nova palavra positiva, ou você estará procurando por outra.

Assuma um compromisso real em ensinar ao seu cão um “Vem” positivo. Isso não acontece da noite para o dia. Na verdade, pode levar dois ou três anos para ensinar Rover a enfrentar com segurança suas distrações mais atraentes – se você trabalhar nisso; isso não acontece por si só.

Enquanto isso, não coloque seu cão em uma situação em que sua falta de memória confiável possa colocar em risco sua vida. Ou seja, não o tire da coleira em lugares onde ele possa fugir e se meter em encrencas, como tolamente fiz com Caper. Tive muita sorte que Caper nunca teve problemas sérios quando fugiu, e tive a sorte de encontrar uma solução inesperada para o desafio de recall de Caper.

Caper morreu há muito tempo – de velhice, não de uma recordação falhada, graças a Deus. Eu adoraria tê-la de volta, para mostrar a ela o quão divertido “vir quando chamado” pode ser, mas é claro que não posso. Vou ter que compensá-la por meio de todos os meus cães atuais e futuros, por meio de todos os cães de meus clientes que vêm até mim para treinamento e por meio de você, o leitor do WDJ que pode ensinar seus cães a lembranças positivas e confiáveis . Que comecem os jogos de recall.