Como manter os cães fora do sofá

Uma das melhores coisas de ser um redator de análises de produtos WDJ é ter a oportunidade de brincar com todas as coisas divertidas que analisamos. Como treinador profissional, também me ajuda no meu negócio poder experimentar novos produtos antes de investir neles (ou incentivar meus clientes a comprá-los). Por isso, foi com grande interesse e curiosidade que concordei em testar produtos projetados para manter os cães “fora” ou “longe” de móveis, balcões ou outras áreas proibidas da casa.

Devo ter ficado temporariamente senil; por um momento, esqueci o quanto me oponho às ferramentas de treinamento mais aversivas. Quando os produtos chegaram e os retirei da caixa percebi imediatamente meu dilema ético. Como eu poderia testar esses produtos? Eu me recuso a usar a maioria deles em meus próprios cães, ou cães de clientes, e eu não estava prestes a ir a um abrigo e testá-los nos caninos já estressados ​​​​de lá. . .

Liguei para a editora do WDJ, Nancy Kerns, e expliquei o problema. Estávamos falando especificamente na época sobre o tapete projetado para dar um choque elétrico ao infeliz cão que por acaso pousava nele.

“É claro que você não precisa usá-lo em seus cães”, Nancy me assegurou brilhantemente. “Achei que você testaria em si mesmo!”

"Eu fiz", eu retruquei. “Agora estou com medo de sentar no sofá.”

Outro problema seria encontrado por famílias com vários animais de estimação com esses produtos aversivos do tipo armadilha. E se seus cães não forem permitidos no sofá (os nossos são), mas seus gatos são bem-vindos? Esses produtos puniriam cães e felinos da mesma forma. Ou se você tiver dois ou mais cães no quarto quando um alarme sonoro for acionado? O cachorro que sobe no sofá é punido, mas o que dorme tranquilamente no chão também.

A punição às vezes pode ser uma maneira eficaz de treinar – se você gosta de um método que depende da força e da intimidação para obrigar a obediência. Claramente não, mas reconheço que pode funcionar, se usado corretamente. O problema é que pode ser muito difícil aplicar a punição corretamente. Para que a punição funcione, alguns critérios devem ser atendidos. Esses incluem:

• O momento tem que ser certo.

• A punição deve interromper o comportamento indesejado imediatamente.

• A punição deve ser aplicada toda vez que o comportamento ocorrer.

• A punição não deve ocorrer quando o comportamento não está ocorrendo.

• O comportamento deve cessar permanentemente dentro de algumas aplicações da punição.

Se esses critérios não forem atendidos, o aprendizado é impedido ou simplesmente não ocorre. É virtualmente impossível para um ser humano normal atender consistentemente a esses critérios. Como resultado, muitas punições são ineficazes e, pior, abusivas.

Outra desvantagem da punição (e produtos aversivos são punição) é que cada cão é um indivíduo. A quantidade de força (ou choque) necessária para interromper o comportamento de um cão durão com um alto limiar de dor pode danificar permanentemente a psique de um mais sensível. Como você sabe até que seja tarde demais? Esta lição foi trazida para mim no início da vida de Peaceable Paws (meu negócio de treinamento) quando usei uma coleira de citronela em um Golden Retriever estável, confiante e extrovertido. Levei seis semanas para recuperar sua confiança depois de apenas uma aplicação.

Ferramentas aversivas eficazes
Como você pode ver abaixo, eu revi os produtos “off”. Eu testei apenas o mais benigno em meus cães. Os outros eu testei em mim mesmo e os julguei nos seguintes critérios para uma ferramenta aversiva eficaz:

• Deve parar o comportamento imediatamente.

• Deve acionar-se com um timing impecável, não depender do timing humano.

• Ele deve reiniciar sozinho, não depender de um humano para reiniciar.

• Deve ocorrer sempre que o comportamento indesejado ocorrer (não é possível se não for reinicializado).

• Não deve provocar efeitos colaterais indesejados no comportamento do cão (como a coleira de citronela fez com o Golden do meu cliente).

Não prenda a respiração. A panacéia de punição de “solução rápida” é um sonho, destinado a donos impacientes que não estão dispostos a gerenciar os comportamentos indesejados de seus cães enquanto treinam os mais apropriados. Existem apenas dois produtos dos seis que examinamos que sugerimos que você deixe perto de seus cães, e eles não atendem a todos os nossos critérios para aversivos eficazes.

-Por Pat Miller