Falar “conversa de bebê” com cachorros

Um estudo mostra que os cães realmente gostam de conversa de bebê. Aquela voz aguda, melódica e emocionalmente envolvente que os humanos usam distintamente com bebês, captura e prende a atenção do seu cão! O termo científico para isso é “discurso dirigido ao bebê”. Neste estudo, os cientistas compararam as reações dos cães à fala do bebê e à fala normal dos adultos.

O estudo comparou frases e palavras comumente usadas em torno de cães, bem como frases e palavras aleatórias não relacionadas a cães. Sem surpresa, os cães mostraram uma clara preferência por termos relacionados a cães.

O que foi surpreendente é que os cães gostam de ouvir suas palavras favoritas junto com a voz do bebê. Principalmente os filhotes!

O que é discurso dirigido a animais de estimação e discurso dirigido a bebês?

A fala dirigida ao animal de estimação é como a fala dirigida ao bebê. É um padrão de fala com tom mais alto e ritmo lento conhecido por atrair a atenção do bebê e promover o aprendizado da língua. Ao falar com seus bebês, os humanos usam um registro de fala especial caracterizado por um tom mais alto e variável, ritmo mais lento e articulação clara de vogais do que em sua fala dirigida a adultos. Esse discurso direcionado ao bebê tem um efeito positivo em envolver e manter a atenção dos bebês e facilitar sua interação social com seus cuidadores. Crianças a partir de sete semanas de idade mostram uma preferência por esse discurso sobre o discurso dirigido por adultos. Assim, isso significa que os bebês estão mais engajados no que está sendo dito a eles quando ouvem esse discurso especial.

A fala dirigida ao bebê também foi teorizada para facilitar o aprendizado da língua, apoiando a construção de vogais e categorias fonéticas, a produção clara de consoantes e o aprendizado de novas palavras. Este novo papel na aprendizagem de linguagem é consistente com uma diminuição no uso e especificidade acústica da fala dirigida ao bebê que segue o desenvolvimento de habilidades de linguagem durante o primeiro ano do ser humano.

Reações ao discurso dirigido a crianças

Essas mudanças dinâmicas podem ser explicadas por modificações nas reações do bebê à fala. À medida que o bebê cresce, ele se torna mais reativo às facilitações de seus cuidadores e responde mais especificamente a frases significativas. A promoção da interação torna-se mais fácil, o que diminui o uso da fala dirigida ao bebê. Outra explicação para o uso da fala pode ser que as características morfológicas dos bebês mais novos evocam a fala dirigida ao bebê como parte do comportamento de cuidado. À medida que essas características se tornam menos proeminentes, a eliciação da fala dirigida ao bebê diminui. A fala dirigida ao bebê funciona como um sinal de comunicação e depois evolui para acompanhar o desenvolvimento cognitivo dos bebês, que depende de mecanismos próximos que são estáticos e dinâmicos.

O pai do animal de estimação

Os cães mantêm relações próximas com os humanos há milhares de anos e essa proximidade íntima se reflete em muitos aspectos da empatia e compreensão mútua. Mais de 80% dos donos de animais de estimação se referem a si mesmos como “pais de estimação”. E as mulheres adultas mostram os mesmos padrões de ativação cerebral quando apresentadas a uma foto de seu cachorro e de seus próprios filhos.

Resposta dos cães ao discurso dirigido por animais de estimação

Muitos cães reagem a sinais gestuais ou vocais humanos e sentimentos. Os cães não possuem a habilidade de linguagem obviamente, mas os humanos mudam seus padrões de fala quando falam com cães usando o que é conhecido como fala direcionada. A fala dirigida a animais de estimação compartilha uma estrutura de propriedades semelhante à fala dirigida a bebês, sendo um ritmo mais lento e um registro de tom alto.

Apesar do amplo interesse em entender a natureza do relacionamento humano-cão, os fatores finais e próximos que promovem o uso da fala dirigida pelo animal de estimação pelo falante humano permanecem desconhecidos. O paralelo entre a fala dirigida ao animal de estimação e a fala dirigida ao bebê pode ter origens diferentes. A fala dirigida por animais de estimação pode constituir uma resposta espontânea de falantes humanos a características juvenis compartilhadas por recém-nascidos vertebrados, ou pode representar a tentativa do falante de engajar uma interação com seres não verbais.

Devemos usar a fala dirigida a animais de estimação?

A hipótese do esquema do bebê sugere que o ser humano precisa restringir o uso da fala dirigida pelo animal de estimação ao filhote. Em contraste, a hipótese de aprendizagem sugere que o falante precisa continuar usando a fala dirigida por cães com cães adultos porque eles não desenvolvem a linguagem. O valor funcional da fala dirigida a animais de estimação ainda permanece desconhecido. A suposição de que um cão responde mais à fala dirigida pelo animal de estimação do que à fala normal não foi completamente testada.

Então, da próxima vez que você se sentir bobo falando com seu cachorro como se ele fosse um bebê, fique orgulhoso. Afinal, é ciência! É divertido falar com seu cachorro assim. Isso é bom. É de alguma forma natural e apenas rola para fora da língua. Quase parece que eles se aquecem nele. Então, deixe-os!