Como saber se meu cão é reativo (e o que eu faço)?

Você já deve ter experimentado isso antes:você está andando na rua e se aproxima de um cachorro que está sendo passeado quando começa a notar que ele parou para olhar para você. Você pode até testemunhar o passeador desse cachorro ficando tenso, puxando o cachorro para mais perto e gritando uma série de intenções "calmantes" que só parecem deixar o cachorro mais excitado. Este é provavelmente um cão reativo, que está respondendo à sua presença da única maneira que sabe – minha reação exagerada de maneira inadequada. Se você esteve do outro lado desse encontro, pode se perguntar se seu cão é reativo e o que você pode fazer para ajudá-lo nesse caso.

O que é um cão reativo?

É importante entender que um cão reativo não é necessariamente a mesma coisa que um cão agressivo. A agressão é considerada um comportamento hostil, enquanto a reatividade é uma reação exagerada a algo. Você já deve ter visto isso antes – um cachorro que late para homens usando chapéus, perseguindo um carro em movimento por trás de uma cerca ou se lançando com raiva em um skate que passa. A reatividade certamente pode levar a tendências agressivas, mas o que motiva esses dois comportamentos não é a mesma coisa. Causas comuns de reatividade em cães incluem má socialização, treinamento inadequado ou falta de treinamento, ou até mesmo uma experiência assustadora que os deixou com medo (talvez seu cão tenha ouvido um caminhão de lixo barulhento em uma determinada esquina, e agora toda vez que ele passa por aquele local ele se encolhe, em antecipação ao mesmo som alto e assustador.)

Um tipo muito comum de reatividade é a reatividade de trela. Um cão reativo à coleira pode atacar, latir, se encolher ou até tentar morder uma pessoa ou animal que os encontre enquanto estão na coleira. Isso quase sempre é feito pelo nervosismo de que a pessoa ou coisa chegue muito perto deles, o que pode parecer especialmente assustador, pois eles são fisicamente contidos por uma coleira. Seja qual for a reatividade do seu cão, é importante identificar o estímulo ao qual ele está reagindo e ajudá-lo a mudar seu relacionamento e reação a esse estímulo.

Como ajudar um cão com reatividade

​A melhor e mais segura maneira de lidar com a reatividade em cães é encontrar um treinador ou comportamentalista qualificado que possa trabalhar com você e seu cão . (Confira nosso artigo sobre como encontrar um treinador de cães qualificado para obter ajuda.)

Embora certos comportamentos possam ser tratados em casa, a reatividade não deve ser deixada para os donos de cães descobrirem por conta própria. A reatividade descontrolada ou os métodos errados de treinamento de cães podem piorar as coisas. Os treinadores usarão treinamento de reforço positivo e contra-condicionamento para ajudar um cão a desenvolver uma nova associação mais gentil com um gatilho ou mudar sua resposta emocional a ele.

​Uma coisa que você pode fazer enquanto isso é gerenciar o acesso do seu cão aos gatilhos. Isso exigirá que você identifique o gatilho específico e faça o possível para impedir que seu cão o encontre. O gerenciamento do ambiente é benéfico para todos na casa, incluindo seu cão, que se beneficiará da redução dos hormônios do estresse.

Acionadores comuns e técnicas de gerenciamento

Se o gatilho do seu cão for encontrar outros cães na coleira, você pode gerenciar isso fazendo caminhadas durante os horários menos movimentados do dia ou atravessando a rua se vir outro cão no horizonte.

Se o gatilho do seu cão são pessoas fazendo barulho fora de sua casa, seja criativo para minimizar esse barulho para o seu cão. Isso pode incluir coisas como colocar vídeos de ruído branco (ou comprar uma máquina de ruído branco) ou afastar a cama do cachorro da janela. Se o seu cão é acionado pelo carteiro e o carteiro vier no mesmo horário todos os dias, você pode planejar sua caminhada diária para esse horário? Se não, existe algum lugar na casa onde seu cão não possa ouvir o carteiro?

Se o gatilho do seu cão é ver pessoas fora de casa (enquanto o cão está dentro de casa), feche as persianas ou obscureça a visão do cão, ou mova a cama do cão para algum lugar que não fique de frente para a janela.

O gerenciamento do ambiente será diferente dependendo do seu cão e da sua família. Use a criatividade e não tenha medo de consultar seu treinador para ter ideias!

A gestão não é uma solução permanente, nem faz nada para "corrigir" a reatividade. No entanto, a redução de danos pode manter todos seguros e manter os níveis de estresse do seu cão mais baixos, até que um plano de treinamento adequado seja implementado.

O que não fazer

Isso é muito mais fácil dizer do que fazer no momento, mas uma grande coisa que você deve evitar ao passear com um cão reativo é enrijecer, puxá-lo o mais próximo possível de você e apenas permitir que ele observe enquanto seu gatilho se aproxima. ele. Um cão reativo provavelmente é um cão medroso ou frustrado, portanto, observar certas dicas de linguagem corporal, como pelos levantados ou cóccix dobrado, pode indicar quando uma reação exagerada está prestes a ocorrer.

​É importante que você nunca puna seu cão por exibir esses comportamentos e não é recomendado que você arraste ou puxe seu cão em direção ao estímulo, pois isso não apenas o desencadeará, mas também o incentivará a latir ou atacar.

Em conclusão

Cães reativos não são necessariamente cães agressivos, embora uma reação exagerada possa se tornar agressiva se for longe demais. Latir e pular são traços comuns de reatividade em cães e muitas vezes são respostas ao medo ou frustração. Aprender a avaliar o comportamento do seu cão pode ajudá-lo a determinar se ele é reativo e a que está reagindo. ​O melhor curso de ação para tratar a reatividade é trabalhar com um treinador de cães profissional qualificado que tenha experiência em trabalhar com cães reativos. Em