Algas para cães:benefícios e usos

Ao longo de costas frias e rochosas em todo o mundo, você encontrará florestas subaquáticas crescendo altas e densas, assim como as florestas em terra. Esses centros de plantas exuberantes são compostos de algas marinhas – uma grande alga marrom que se acredita ter aparecido pela primeira vez há mais de 5 milhões de anos.

Suas maiores variedades podem crescer até dois pés em um único dia, chegando a mais de 200 pés de altura. Mas mesmo em tamanhos mais modestos, as algas servem como alimento e abrigo para milhares de organismos subaquáticos.

E, como se vê, uma vez colhida, seca e processada, a alga também pode ajudar a nutrir seu cão – desde que você tome algumas precauções importantes.

O que é alga marinha?

Às vezes a terminologia pode ficar confusa, mas aqui estão os princípios básicos:algas marinhas são um tipo de alga marinha e algas marinhas são um tipo de alga marinha.

Das 10.000 espécies de algas marinhas que existem, a alga marinha é uma das mais amplamente disponíveis. De acordo com a Food and Agriculture Organization, aproximadamente 30 milhões de toneladas de algas marinhas cultivadas foram produzidas globalmente em 2016, e cerca de 27% disso eram algas (1).

Kelp prefere crescer em águas frias, claras e rasas perto de costas rochosas, o que a torna mais comum no noroeste do Pacífico e na Nova Inglaterra nos EUA e em outros países ao redor do mundo, incluindo Islândia, China, Japão e Coréia.

Como outras plantas, a alga marinha é baixa em calorias e repleta de vitaminas, minerais e antioxidantes. É especialmente rico em iodo e cálcio e, nos últimos anos, mais pessoas adicionaram algas secas às suas sopas e saladas, misturando-as em smoothies ou polvilhando-as em vegetais e carne para infundir nutrientes e sabor salgado sem adicionar excesso de sódio.

A veterinária holística Ruth Roberts notou que alguns nutricionistas de animais começaram a usar algas com cães já na década de 1990, mas ainda era bastante raro na época. A Dra. Judy Morgan, também veterinária holística, diz que encontrou pela primeira vez produtos comerciais de alga marinha na Global Pet Expo há quatro ou cinco anos e, desde então, a alga rapidamente se espalhou pelo mundo canino.

A alga marinha é segura para cães?

“Kelp, em geral, é um ótimo complemento para a dieta”, diz Roberts. “É uma planta bastante rica em proteínas e tem muitos aminoácidos. Há muita nutrição excelente na alga marinha.”

Morgan concorda. “Kelp é absolutamente seguro para cães quando usado em quantidades corretas”, diz ela. Mas ela adverte contra a adição de muita alga marinha a uma dieta comercial, pois o excesso de suplementação pode ser perigoso.

Além disso, diz Morgan, muitas empresas de alimentos para animais de estimação já estão usando alga marinha para equilibrar suas formulações, e os pais de animais de estimação podem ver a alga como um ingrediente em guloseimas para cães e rótulos de alimentos para cães.

Benefícios de algas para cães

Cerca de sete ou oito anos atrás, Roberts começou a recomendar “super pequenas doses” do Ascophyllan nodosum variedade de algas por seus benefícios odontológicos. “Parece realmente ajudar a diminuir a quantidade de tártaro e cálculo que se forma nos dentes de pessoas e cães e gatos”, diz ela.

Ela observa que as algas marinhas também podem apoiar a saúde da pele – particularmente em cães com problemas de pigmentação de pelagem ou nariz causados ​​​​por baixa função da tireóide.

Na verdade, o iodo encontrado na alga marinha – e a relação do iodo com a função da tireóide – é uma das principais razões pelas quais as pessoas usam alga marinha, de acordo com Roberts. A deficiência de iodo é uma causa comum de hipotireoidismo, em cães, que pode perturbar a frequência cardíaca, a temperatura corporal e, principalmente, o metabolismo. Kelp pode ajudar a aumentar os níveis de iodo de um cão e apoiar a função da tireóide se administrado corretamente.

Mas antes de começar a alimentar seu cão com algas, há ressalvas que você precisa saber.

Riscos de algas para cães

“Usado em pequenas quantidades regularmente, acho que a alga marinha é uma ótima coisa para adicionar à dieta dos cães”, diz Roberts. O problema é quando os animais de estimação ficam demais. Embora o iodo seja essencial para a função tireoidiana saudável, muito dele pode induzir o hipertireoidismo – uma condição na qual o corpo produz hormônio tireoidiano em excesso, causando perda de peso inesperada e outros problemas de saúde.

Em doses ainda mais altas, o iodo pode ter o efeito oposto:suprimir a função da tireoide e levar ao (ou agravamento) do hipotireoidismo – a mesma condição que muitas pessoas estão tentando prevenir ou melhorar através de algas em primeiro lugar. O potencial para doses muito altas de iodo é “a principal desvantagem da alga marinha”, diz Roberts.

De maneira mais geral, quando se trata de algas, “não acredite em todas as alegações de que as algas curam qualquer coisa, repelem pulgas ou realizam milagres”, adverte Morgan.

Como dar algas para cães

Os produtos de alga marinha para cães estão disponíveis em cápsulas cheias de pó, pastilhas macias ou pó puro em um saco. Você também o verá como um ingrediente em alimentos para cães e guloseimas para cães.

Mas se você for muito cuidadoso com o tamanho da porção, Roberts diz que não há razão para você não alimentar o seu cão com produtos de algas humanas – e eles provavelmente custarão menos também.

Se estiver usando um pó, Roberts recomenda misturá-lo com a comida do seu filhote, especialmente se você alimentar seu cão com uma dieta caseira aprovada por veterinários. “A maioria dos animais de estimação realmente gosta disso”, diz ela.

A quantidade mais segura depende do tamanho do seu cão. Para cães maiores, Roberts diz que 1/4 colher de chá por dia “não é um problema”, mas não vá além disso. Para cães menores, ela recomenda metade dessa quantidade:1/8 colher de chá.

Se o seu cão já toma medicação para hipotireoidismo, Roberts diz que é essencial ligar para o seu veterinário antes de oferecer qualquer alga marinha.

Quando você está pensando em dar algas ao seu cão, você deve ser cauteloso com a concentração de iodo na dieta do seu cão. Morgan observa que o Conselho de Pesquisa Nutricional recomenda cerca de 220 microgramas de iodo para cada 1.000 calorias que um cão come. “Se o iodo já estiver presente em um alimento comercial”, diz ela, “é importante saber quanto há para não dar muito iodo ao seu animal de estimação”.

Onde comprar Kelp para cães

Você pode encontrar produtos de algas para humanos e animais de estimação em quase todos os lugares - de lojas de animais e lojas de alimentos saudáveis ​​on-line à maioria dos supermercados. Roberts recomenda procurar pó que seja “o menos processado possível” (evitar óleos ou sais adicionados) e procurar rótulos que sejam certificados como orgânicos.

Ela também reitera que muitos produtos de alga marinha para animais de estimação são simplesmente “produtos humanos embalados em uma versão mais cara” – então vá em frente e compartilhe esse saco de pó de alga marinha com seu filhote. Apenas tome cuidado com o quanto você está compartilhando.