Levedura nutricional para cães:benefícios e usos

O mercado de levedura nutricional está crescendo de forma constante em um ritmo que deve continuar até pelo menos 2029, de acordo com uma análise da Future Market Insights. Esse crescimento é alimentado por uma demanda crescente por opções nutritivas de proteínas à base de plantas. A levedura nutricional é rica em fibras e repleta de vitaminas e minerais que promovem a saúde, tornando-a uma escolha desejável para consumidores preocupados com a saúde.

Mas e a levedura nutricional para cães? Esses benefícios potenciais podem se traduzir em nossos companheiros caninos?

Pedimos a especialistas veterinários que avaliassem as vantagens e advertências dos produtos nutricionais de levedura para cães. Como lembrete, qualquer conversa sobre suplementos deve começar com seu veterinário de confiança.

O que é Levedura Nutricional?

A levedura é um organismo minúsculo e unicelular classificado como um fungo. Das cerca de 1.500 espécies atuais de leveduras, uma das mais estudadas é a Saccharomyces cerevisiae , amplamente utilizado na produção de alimentos e bebidas. As formas mais notáveis ​​do S. cerevisiae espécies são o fermento de padeiro, o ingrediente que faz o pão crescer; e levedura de cerveja, que desempenha um papel importante na fermentação da cerveja (1).

Outro tipo importante de levedura é a levedura nutricional (AKA nooch), vendida como suplementos, aditivos alimentares, substitutos de carne e temperos. Uma maneira pela qual os veganos e vegetarianos usam a levedura nutricional é como substituto do queijo, diz o Dr. Joe Bartges, professor de medicina e nutrição da Faculdade de Medicina Veterinária, da Universidade da Geórgia, em Atenas. “Tem um sabor de nozes ou queijo. Colocamos na pipoca.”

Na natureza, S. cerevisiae é encontrado em uvas e outras frutas (2). Os fabricantes de alimentos e suplementos o colhem alimentando o fermento com um carboidrato de açúcar, como cana-de-açúcar ou açúcar de beterraba. É então aquecido - onde é desativado - depois lavado, seco e embalado (3).

A levedura nutricional é uma proteína completa (contém quantidades adequadas de aminoácidos essenciais) que contém glutianona, um antioxidante que protege contra doenças causadas por danos causados ​​por radicais livres, como câncer e doenças cardíacas (4). Também é rico em fibras e contém vitaminas como riboflavina, tiamina e B-12, e minerais como cálcio e potássio (5). É importante notar que o conteúdo nutricional varia, dependendo se o produto foi fortificado, uma prática que varia de acordo com o fabricante.

Além disso, um estudo em humanos mostrou que a levedura nutricional é útil para afetar a resposta do sistema imunológico, reduzir a inflamação e tratar doenças associadas à diarreia (6).

A levedura nutricional é boa para cães?

Os estudos que mostram os benefícios da levedura nutricional para cães são mínimos, mas existem algumas maneiras pelas quais ela pode ser útil.

Fornece conteúdo nutricional adicionado

A principal razão para os pais de animais de estimação dar aos cães um produto de levedura nutricional é por seu conteúdo de proteína e vitamina B, diz a Dra. Lindsey Bullen, nutricionista veterinária certificada pelo Veterinary Specialty Hospital of the Carolinas. “No entanto, se um animal de estimação estiver em uma dieta comercial formulada para atender aos padrões de nutrientes estabelecidos pela AAFCO (Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentação), o animal deve receber todos os nutrientes essenciais necessários para viver e prosperar”, diz ela.

A levedura nutricional é frequentemente usada para deficiência de vitamina B nos casos em que os nutrientes não estão sendo absorvidos adequadamente devido a um distúrbio gastrointestinal, diz Bullen. “No entanto, os suplementos nutricionais de levedura contêm pequenas quantidades de cada vitamina, exigindo grandes quantidades de suplementação”, explica ela. “Além disso, se o animal de estimação tiver doença gastrointestinal subjacente, existem maneiras mais eficazes de administrar vitaminas b (por exemplo, injeções)”.

Além disso, os especialistas dizem que, como a levedura nutricional (e a levedura de cerveja) é inativa, ela não tem os mesmos benefícios dos produtos que contêm leveduras vivas e não é considerada um probiótico.

Melhora o sabor da comida de cachorro

A levedura nutricional para cães pode ser usada como intensificador de sabor para estimular os animais a comer mais, diz a Dra. Jessica Romine, especialista em medicina interna veterinária do BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital em Detroit, Michigan. “Isso é do ácido glutâmico. Você pode reconhecer isso de sua forma de sal, MSG, às vezes usado na culinária humana.”

Em um estudo com fêmeas adultas de Beagles, os pesquisadores procuraram testar, em parte, a palatabilidade dos s. cerevisiae como suplemento alimentar. Os cães alimentados com a dieta contendo levedura nutricional consumiram seus alimentos em uma taxa maior (uma proporção de 1,9:1) do que os cães alimentados com a dieta controle (7).

Ajuda na Saúde Intestinal

A levedura nutricional pode reduzir a contagem fecal de E. coli, o que pode melhorar a saúde intestinal e a melhora geral da função imunológica, diz a Dra. Lisa Pinn McFaddin, diretora médica da Independent Hill Veterinary Clinic em Manassas, Virgínia.

Como dar levedura nutricional para cães

Os produtos que contêm levedura nutricional estão amplamente disponíveis, formulados para humanos e animais de estimação. Como você determina qual é o mais adequado para o seu cão?

Os pais de animais de estimação podem ser orientados a usar levedura nutricional destinada a humanos na dieta de seus cães, mas é importante discutir essa adição com um veterinário. Suplementos humanos não são feitos com animais de estimação em mente, diz Bullen. “Eu teria um produto avaliado por um veterinário ou nutricionista para garantir segurança e biodisponibilidade antes de dar a um animal de estimação.”

O controle de qualidade na indústria de suplementos é outra questão. “Não há padronização e, portanto, produtos diferentes terão quantidades diferentes de vitaminas, minerais e oligoelementos”, acrescenta Bartges.

A levedura nutricional para animais de estimação também está disponível em forma de suplemento, geralmente como comprimidos mastigáveis ​​ou pó que pode ser adicionado à ração para cães.

Como as formulações variam de acordo com o produto e o fabricante e algumas contêm ingredientes extras, como alho, que podem ser prejudiciais aos cães, é melhor verificar com o veterinário do seu cão as recomendações de dosagem.

Efeitos colaterais de levedura nutricional para cães

A levedura nutricional é geralmente segura, desde que seja comprada de uma empresa confiável, dizem os especialistas. “Como a levedura nutricional é principalmente vitaminas do complexo B, e as vitaminas do complexo B são seguras com toxicidade mínima, provavelmente seria segura a menos que seja fortificada com outras coisas”, diz Bartges.

Existem alguns fatores a serem observados, no entanto.

Condições de saúde atuais

“Como acontece com qualquer suplemento potencialmente ‘vivo’, deve-se ter cautela com animais de estimação imunocomprometidos ou animais de estimação com sangramento gastrointestinal”, diz Bullen. Os cães também podem ser alérgicos a leveduras, por isso devem ser monitorados quanto a sinais de intolerância, acrescenta Romine.

Além disso, certifique-se de que o produto que você dá ao seu cão não interaja com nenhum medicamento, lembra Bullen. “Sempre peça aos proprietários que consultem seu veterinário primário antes de alimentar o fermento nutricional.”

Perturbação Gastrointestinal

Animais de estimação grandes precisam de uma dose maior de levedura nutricional para que qualquer benefício nutricional tenha efeito, o que pode levar a distúrbios gastrointestinais, diz Bullen. Se você vir sinais de problemas gastrointestinais, interrompa o uso de qualquer suplemento à base de levedura e consulte seu veterinário.

Potencial ganho de peso

Dependendo do produto, os suplementos de levedura podem ser ricos em calorias, diz Bullen. “A quantidade precisaria ser calculada na ingestão calórica diária do animal se o animal estiver em um plano de perda de peso ou for propenso à obesidade”.

Potencial toxicidade se administrado em altas doses

Por exemplo, alguns produtos contêm alho, diz McFaddin. “Em baixas doses pode ser seguro para cães, mas em altas doses pode ser tóxico.”

Se tomado em doses muito altas, a levedura nutricional pode causar rubor, sensação de calor e respiração rápida, diz Romine. “Teoricamente, se fosse alimentado como mais do que apenas um spray/topper, poderia adicionar muita proteína e/ou fósforo à dieta de um cão com doença renal crônica”.

É importante notar que o fermento nutricional não é o mesmo que o fermento de padeiro, o que Romine diz ser uma diferença importante. “Embora se saiba que o fermento e a levedura de cerveja às vezes suportam bactérias que podem levar ao crescimento de micotoxinas, as leveduras nutricionais normalmente não apresentam mais riscos do que outros suplementos”.

Onde comprar levedura nutricional para cães

A levedura nutricional para consumo humano é mais comumente vendida como grânulos ou flocos. Os produtos são vendidos por meio de uma ampla variedade de fornecedores, incluindo lojas de alimentos saudáveis, mercearias e varejistas on-line.

O controle de qualidade é uma questão importante a ser considerada ao escolher qualquer suplemento, incluindo levedura nutricional. “A FDA dos Estados Unidos não regulamenta suplementos, portanto, eles não precisam ser submetidos a controles de segurança, eficácia e pureza”, diz Bullen. “Algumas empresas têm pouco ou nenhum controle de qualidade para garantir que seus produtos correspondam ao rótulo.”

Com tantas variações de qualidade, como escolher um produto confiável? Comece fazendo uma checagem minuciosa da história da empresa, oferece Bullen.

“Sempre verifique se há pesquisas de suporte no site da empresa para seus produtos. Suplementos credíveis têm literatura científica revisada por pares que apóia sua eficácia. Um terceiro pode certificar suplementos testando-os quanto à pureza e segurança. Para produtos humanos, uma dessas empresas é a USP. Em produtos veterinários, o National Animal Supplement Council (NASC) verifica a qualidade e a segurança de muitos suplementos veterinários.”

Bullen também recomenda fazer estas perguntas ao escolher um produto nutricional de levedura para o seu cão:

• Quem formula o produto?
• Que experiência eles têm?
• Há um veterinário e/ou doutorado envolvido?
• Para quem você pode ligar se tiver dúvidas sobre o produto, precisar de orientação ou quiser conversar sobre um paciente que está apresentando uma reação adversa?
• Há quanto tempo a empresa vende suplementos para animais de estimação?
• Que tipo de testes e padrões de qualidade/controle de qualidade a empresa possui?
• O suplemento é testado por um laboratório independente?

Antes de dar ao seu cão qualquer produto nutricional de levedura, é melhor verificar primeiro com seu veterinário, especialmente se ele tiver algum problema de saúde ou estiver tomando medicamentos ou suplementos.