A história dos veterinários
Um veterinário é encarregado de fornecer cuidados de saúde aos animais. A variedade de animais que o veterinário tratará e a incapacidade do animal de comunicar os sintomas tornam a profissão veterinária mais desafiadora do que a prática da medicina humana. O estudo da saúde animal remonta aos tempos antigos, embora tenha se tornado mais organizado desde o século XIX.
A história antiga dos veterinários
Os primeiros registros históricos de esforços médicos veterinários vêm da China e do Egito e datam de cerca de 3.000 a.C. De fato, os historiadores acreditam que as práticas veterinárias no Egito podem ser as mais antigas de qualquer país por causa do grande respeito que os egípcios têm pelos animais. Registros e hieróglifos indicam os esforços humanos para manter a saúde dos animais domésticos usando ervas.
A história dos veterinários está entrelaçada com conexões religiosas. A Mesopotâmia havia estabelecido veterinários em 3000 a.C. Os mesopotâmios associavam a prática da medicina ao divino. Na Índia, acredita-se que os primeiros veterinários tenham sido os sacerdotes religiosos encarregados de manter o gado saudável. Mais tarde, médicos indianos que curavam humanos também tratavam de animais.
Alcmaeon, um cientista grego, dissecou animais como parte de estudos científicos por volta de 500 a.C. As práticas médicas gregas foram usadas pelos romanos. Após o seguimento do antigo Império Romano, a igreja cristã sentiu que os animais não tinham alma imortal e não precisavam de tratamento médico, então o interesse pelas práticas veterinárias diminuiu. Mas quando os europeus perceberam que a saúde dos animais pode afetar a saúde humana, e como os animais foram usados para transporte, agricultura e guerra, o interesse em cuidados veterinários aumentou novamente.
Saúde animal histórica
A história da medicina veterinária surgiu de uma necessidade humana de cuidar dos animais em que confiava e da proximidade de humanos e animais. No antigo Egito, por exemplo, pessoas e animais compartilhavam o mesmo espaço, o que significa que a doença poderia se espalhar rapidamente. Geralmente, um veterinário em tempos históricos trataria animais como gado e cavalos.
Notações de pragas de gado eram comuns durante os anos 1400, embora pouca pesquisa ou tratamento tenha sido tentado. O advento do microscópio no final de 1500 avançou a compreensão do efeito dos microrganismos na saúde de humanos e animais. Em 1712, as primeiras vacinações de gado para a peste bovina ocorreram na Europa.
Primeiras faculdades e escolas de veterinária
A primeira escola dedicada exclusivamente à medicina veterinária na Europa foi criada em Lyon, na França, em 1762, após uma praga que causou mortes generalizadas de gado. Escolas na Suécia, Dinamarca, Viena e Alemanha seguiram na década seguinte. O Royal Veterinary College em Londres foi fundado em 1791.
A primeira escola veterinária americana, a Veterinary College of Philadelphia, só foi estabelecida em 1852, mais de um século depois das primeiras escolas europeias.
Primeiras publicações veterinárias
Mesmo antes do início das escolas veterinárias americanas, foram publicados livros sobre temas de saúde animal. Os primeiros livros de medicina veterinária, "The Modern Horse Doctor", publicado em 1854, e "The American Cattle Doctor", publicado em 1851, foram ambos escritos por George Dadd. Dadd, nascido na Inglaterra, foi educado como cirurgião humano, mas voltou sua atenção para tópicos veterinários nos Estados Unidos. Naquela época, os ferradores, pessoas que ferravam os cavalos, muitas vezes serviam como especialistas em cuidados de saúde para os animais.
No antigo império romano, o escritor Publius Flavius Vegetius Renatus escreveu o "Guia de Medicina Veterinária".
História das organizações veterinárias
A American Veterinary Medical Association (AVMA) foi fundada em 1863, antecedendo a primeira escola veterinária do país, e tinha 1.650 membros em 1913. O Bureau of Animal Industry, um departamento do USDA, foi fundado cerca de duas décadas depois, em 1884.
A American Veterinary Medical History Society, fundada em 1978, realiza pesquisas sobre o passado da profissão.
Os veterinários se tornam profissionais médicos
A partir de 1940, a AVMA promoveu o veterinário como profissional médico igual aos médicos humanos. A AVMA relata que as mulheres se formaram nas escolas veterinárias americanas em 1915, mas eram ativas na profissão antes disso. As mudanças na agricultura estavam reduzindo a importância dos cavalos nas fazendas, enquanto uma crescente população urbana e suburbana procurava opções de cuidados de saúde para seus cães e gatos de estimação.