As orelhas dos cães os ajudam a manter a calma?

Os cães, como todos os seres que respiram, precisam de um meio de regulação do calor corporal e troca de calor. Os cães ofegam, que evapora a saliva nas superfícies da boca e da língua para produzir um efeito de resfriamento. Não é o único meio que um cão tem, no entanto. As orelhas também ajudam a controlar a temperatura do corpo.

Quente e Seco

Cães adaptados às condições quentes do deserto tendem a ter orelhas maiores do que os cães criados em climas frios. O saluki, um mirante do deserto, é um bom exemplo disso. Ele tem longas orelhas com franjas que caem em repouso, mas fluem quando ele corre, permitindo que o ar se mova sobre os vasos sanguíneos expandidos nas abas para esfriar os dois lados. As abas também mantêm a areia longe de seus ouvidos e ajudam a mantê-lo aquecido nas noites frias do deserto. O cão Canaã de Israel também é um morador quente do deserto. Ele tem orelhas grandes e de implantação baixa que são de pele fina para ajudar a irradiar o excesso de calor corporal. Nisso ele se parece com seu vizinho e campeão mundial de orelhas grandes, a raposa fennec do Saara.

Quente e úmido

A mesma forma básica de orelha - grande, fina e ereta - persiste no basenji, cujas orelhas se parecem com aquelas retratadas nas estátuas do antigo deus egípcio Anúbis, Senhor dos Mortos. A casa ancestral do basenji é a floresta tropical do Congo, na África central. As orelhas são adaptações estruturais ao clima quente e úmido que persiste durante todo o ano. As orelhas do basenji são finamente peludas e finas para facilitar a radiação de calor constante, pois a temperatura permanece quente dia e noite nos trópicos, em oposição às flutuações extremas de temperatura do deserto entre dia e noite.

Frio e Seco

O norte da China tem um clima frio - na verdade, parte dele é o Gobi, um dos poucos desertos frios do mundo. Os cães desta região costumam ter pelagem dupla para lidar com os invernos gélidos. Suas orelhas tendem a ser menores e mais grossas do que as dos cães do sul, e têm mais pêlos nas superfícies internas para prender o ar e o calor e ajudar a evitar o congelamento. Um bom exemplo disso é o chow-chow, cujas orelhas peludas e eretas estão quase escondidas em sua gola grossa, dando-lhe uma aparência de urso. A pelagem do husky siberiano é menos volumosa que a do chow, e suas orelhas são maiores e mais expostas, mas ele também tem os protetores de ouvido embutidos.

Frio e úmido

Do outro lado do Estreito de Bering da China, o clima igualmente frio, mas menos seco do Alasca produziu o Malamute, um cão semelhante ao husky siberiano, mas mais robusto e criado para fazer trabalhos mais pesados. Suas orelhas são mais baixas em sua cabeça do que as do husky; o Malamute pode dobrar as orelhas para baixo enquanto trabalha e levantá-las quando descansa para estimular a perda de calor após o exercício.

Por Martha Adams

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Referências

New England Animal Control/Humane Academy:Breve relatório técnico sobre termorregulação em cães e a fisiopatologia da hipertermia
Psychology Today:Canine Corner:os cães suam?
MedicineNet:Meu cachorro está sangrando pela orelha
O Deserto Vivo:Sobre os Animais do Deserto
Israel Canaan Dog Club of America:Padrão
eTap:Alojamento e Adaptação
Zoológico de Rosamond Gifford:Fennec Fox
Basenji Clube da América
American Kennel Club:Chow Chow:Padrão da Raça
Dog Channel.com:Huskies Siberianos
Filhotes de raça pura:informações sobre a raça do Malamute do Alasca

Sobre o autor
Martha Adams foi uma montadora de rodeio, tratadora de zoológico, técnica veterinária e transcriptionist/editora médica. Ela viajou pela Europa, Arábia Saudita e África. Ela foi concorrente no "Jeopardy" e publicou artigos na revista "Llamas" e na Internet. Adams é bacharel em inglês e antropologia pela Universidade do Texas em Austin.