Os cães grandes são mais inteligentes que os cães pequenos? O tamanho pode realmente prever a inteligência

Os cães como espécie são incrivelmente diversos em tamanho. Existem raças de cães minúsculos, raças de cães gigantes e tudo mais.

O tamanho de um cão afeta sua saúde e geralmente desempenha um papel na determinação da vida útil de um cão. Mas algumas pessoas se perguntam se os efeitos do tamanho são mais profundos do que isso:o tamanho de um cachorro pode prever sua inteligência?

Os tipos de inteligência possuídos por cães.

Como medimos a inteligência em cães? É uma pergunta difícil. Em seu livro A inteligência dos cães , o professor de psicologia Stanley Coren divide em três categorias:

• Inteligência Instintiva: a capacidade de um cão de realizar as tarefas para as quais foi criado (pastoreio, recuperação, guarda).

• Inteligência adaptável :a capacidade de um cão resolver problemas por conta própria.

• Inteligência de Trabalho e Obediência :a capacidade de um cão de aprender com os humanos e executar sob comando. (Coren observa que esse tipo de inteligência é o tipo pelo qual a maioria das pessoas parece interessada e o tipo de inteligência que os testes de obediência de cães medem.)

Os cães grandes são mais inteligentes que os cães pequenos?

Coren enviou uma série de questionários aos juízes de obediência do American Kennel Club e do Canadian Kennel Club, pedindo-lhes que classificassem as raças de cães por desempenho. (Você pode ler mais sobre os métodos de pesquisa de Coren em seu artigo para Psicologia Hoje. )

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Com base nos 199 conjuntos completos de respostas que recebeu, Coren criou um gráfico.

O gráfico mostra cães médios a grandes classificados como os mais inteligentes, com a inteligência caindo em cães muito pequenos e muito grandes.

O tamanho pode realmente prever a inteligência?

Para ser claro, A inteligência dos cães não é considerada como verdade imutável. Nas próprias palavras de Coren, o livro "recebeu muita atenção da mídia e comentários científicos, tanto a favor quanto contra" quando foi publicado pela primeira vez. Mas, supondo que ele esteja em alguma coisa, o que poderia explicar a relação entre tamanho e inteligência em cães?

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Em seu artigo para Psicologia Hoje , Coren traz à tona Theodosius Dobzhansky, geneticista comportamental e biólogo evolutivo. Dobzhansky diz que a evolução favorece o meio de uma população. Em outras palavras, animais individuais nos extremos nunca são tão bem adaptados quanto os animais com características "médias".

Também temos que levar em conta que os humanos tendem a tratar cães pequenos de maneira diferente do que tratam cães grandes. É inteiramente possível que a maneira como tratamos nossos cães tenha influência sobre os tipos de inteligência testados por Coren. Por exemplo, temos a tendência de perdoar comportamentos em cães pequenos que repreendemos em cães grandes, como pular ou latir. Esse fenômeno tem até nome:síndrome do cachorro pequeno. As experiências de um cão com seus donos podem afetar o desempenho do cão em tal teste, especialmente na área de "inteligência de trabalho e obediência".

O tamanho do cérebro afeta a inteligência de um cão?

É tentador teorizar que o tamanho do cérebro desempenha um papel na inteligência de um cão. Muito barulho tem sido feito sobre se o tamanho do cérebro – tanto em geral quanto em relação ao tamanho do corpo – é um preditor preciso de inteligência. Os humanos, historicamente, queriam acreditar que um cérebro grande em relação ao tamanho do corpo equivale a uma espécie mais inteligente. Por quê? Porque isso significaria que nós, como espécie, somos gênios. No entanto, isso simplesmente não é verdade:o tamanho do cérebro tem muito pouco a ver com inteligência.

Alexandra Horowitz, autora do livro Inside of a Dog:What Dogs See, Smell, and Know , aponta que o cérebro de um cão do tamanho de um lobo é aproximadamente 30% menor que o cérebro de seu ancestral, o lobo cinzento. Isso significa que o cão domesticado de hoje é menos inteligente que seu ancestral? Horowitz não pensa assim:"Quando o mero olhar dos olhos úmidos de um membro desta espécie faz com que você se levante do sofá, vá até a geladeira e pegue um pedaço de queijo para sua carga - bem, você me diz quem é mais inteligente."

Conclusão

A pesquisa do professor Coren sugere que cães de tamanho médio a grande são os mais "inteligentes", com base nas três categorias de inteligência que ele usou no estudo. No entanto, essas categorias são limitadas, e sua pesquisa foi baseada em questionários de juízes de julgamento de obediência, que são humanos e, portanto, sujeitos a vieses. Além disso, muitos fatores na vida de um cão, tanto genéticos quanto ambientais, podem contribuir para sua inteligência. Não temos evidências suficientes para dizer definitivamente que o tamanho afeta a inteligência de uma forma ou de outra.