A lixa de unha:melhore o bem-estar do seu gato com hábitos saudáveis de coçar

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Arranhar é um comportamento apropriado para gatos, mas você provavelmente terá dificuldade em apreciar os instintos naturais do seu gato quando ele está destruindo seu sofá.

Este mês, a equipe do Centro de Especialidades e Emergências Veterinárias do Sul do Arizona está abrindo a Lixa de Unhas, para defender e cultivar comportamentos felinos de coçar. Apresentamos dicas para redirecionar as garras do seu gato para áreas designadas para coçar.

Por que o gato arranha?

Os gatos têm uma má reputação por serem vingativos e rancorosos, mas estes antropomorfismos (ou seja, atribuir emoções humanas ao comportamento animal) são imprecisos e muitas vezes prejudicam a relação dono-animal.

Os arranhões do seu gato não são motivados por vingança ou malícia, mas pelas suas necessidades básicas, incluindo:

• Comunicação — Quando os gatos coçam, eles deixam lembretes visuais e olfativos (ou seja, feromônios) de sua presença. Juntos, esses displays são usados para reivindicar território e transmitir informações a outros gatos.
• Asseio — Coçar ajuda os gatos a eliminar a camada externa das unhas e a manter a saúde das garras. Camadas retidas podem irritar seu gato e inibir o crescimento oportuno.
• Alongamento — Os gatos são naturalmente flexíveis, e o alongamento vertical de todo o corpo que eles usam ao coçar abre a coluna do pescoço à cauda e ajuda a melhorar a amplitude de movimento.
• Exercício — Coçar ajuda os gatos a queimar o excesso de energia.
• Coçar — Os gatos consideram a expressão de comportamentos naturais intrinsecamente gratificante, e coçar pode ajudar a aliviar o estresse e a ansiedade associados ao estilo de vida apenas dentro de casa.

Por que meu gato está coçando tudo, inclusive eu?

Primeiro, para ser justo, você deve lembrar que os gatos domésticos vivem em um mundo humano e que nosso senso de propriedade se perde neles. Na natureza, os gatos usam suas garras para escalar, defender-se, comunicar-se, brincar e capturar e manipular presas. Mas, dentro de uma casa humana, espera-se que eles sempre mantenham as garras retraídas e as patas voltadas para si.

Embora alguns arranhões sejam normais, arranhões excessivos ou um aumento repentino na quantidade de arranhões podem ser motivados por um problema subjacente, como aumento de estresse, ansiedade, frustração ou medo. Se a coceira do seu gato se intensificou repentinamente, considere se o ambiente doméstico ou a rotina mudou e consulte o seu veterinário regular.

Como faço para redirecionar os arranhões inadequados do meu gato?

Depois de identificar e eliminar quaisquer fatores estressantes, concentre-se em redirecionar o comportamento de coçar do seu gato para uma área ou superfície designada. Seu plano de treinamento deve incluir:

• Aprender as preferências do seu gato — Os gatos são indivíduos que preferem diferentes texturas, materiais ou superfícies. Experimente vários arranhadores e tapetes para determinar o tipo que seu gato mais gosta.
• Selecionar os melhores locais — Os gatos gostam de se coçar depois de acordarem, durante as brincadeiras, depois de usarem a caixa sanitária e quando estão excitados ou frustrados. Posicione as estações de arranhar do seu gato perto da tigela de comida, área de recreação, caixa sanitária e perto de uma janela ou porta, se ele gosta de observar atividades ao ar livre ou vida selvagem.
• Forneça recursos suficientes para arranhar:se você tiver mais de um gato, certifique-se de que cada gato tenha uma estação para arranhar e adicione uma estação adicional.
• Incentivando a brincadeira com brinquedos — Mexer os dedos das mãos ou dos pés em direção ao gato para iniciar a brincadeira pode incentivar o golpe, mas pode ser doloroso para você. 
• Atrair seu gato para a área — Feliscratch é um atrativo para gatos clinicamente comprovado que pode ensinar seu gato onde coçar. Basta aplicar o produto conforme indicado no poste ou tapete desejado.
• Elogiar seu gato pelo comportamento correto — Recompense os arranhões apropriados elogiando seu gato ou dando-lhe uma guloseima saborosa. 

Ainda preciso cortar as unhas do meu gato?

Coçar regularmente ajuda a manter a saúde das unhas do seu gato, mas não mantém as unhas curtas nem suaviza as pontas semelhantes a navalhas. As unhas dos gatos precisam de aparas de rotina para encurtar o comprimento, minimizar os danos causados ​​por arranhões e evitar que o gato fique preso no seu suéter favorito. 

A frequência de corte das unhas do seu gato dependerá da idade e do nível de atividade, mas você deve cortar as unhas pelo menos a cada três a quatro semanas. Invista em cortadores de unhas específicos para gatos, que são mais fáceis de segurar e controlar ao cortar a unha. Se o seu gato se contorce ou é sensível ao manusear as patas, concentre-se em aparar apenas uma ou duas unhas por sessão. Recompense seu gato com guloseimas e elogios para criar uma associação positiva com a tarefa.

Seu veterinário principal pode fornecer assistência individual ou demonstrar o corte das unhas para aumentar sua confiança e habilidade.

Arranhar pode parecer um comportamento desnecessariamente destrutivo, mas esperamos que compreender as motivações do seu gato o ajude a superar os mal-entendidos e permita que ele use as garras de maneira saudável e apropriada.

Se o seu gato precisa de cuidados de emergência ou especializados, o Centro de Especialidades e Emergências Veterinárias do Sul do Arizona oferece experiência incomparável, tecnologia avançada e um amor sem fim pelos animais de estimação e seu povo. Entre em contato com nossa equipe para discutir as necessidades do seu gato, especialmente se você precisar redirecionar a coceira.

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