Obesidade canina:riscos, sintomas e soluções comprovadas para perda de peso

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A obesidade canina é uma preocupação crescente na medicina veterinária. Quase 60 por cento dos cães são considerados com sobrepeso ou obesos, de acordo com uma pesquisa nacional realizada pela Associação para Prevenção da Obesidade em Animais de Estimação (1). Infelizmente, a obesidade tem muitas consequências negativas para a saúde que podem afetar o bem-estar e a longevidade de um cão.

Os pais dos animais de estimação desempenham um papel vital em ajudar seus cães a manter o peso ideal; na verdade, 73 por cento dos donos de cães entrevistados em 2022 implementaram estratégias de controle de peso para ajudar seus animais de estimação a perder alguns quilos (1).

Conhecer por que a obesidade em cães é uma preocupação séria e aprender como tratar ou prevenir essa condição pode ser extremamente útil para os pais dos animais de estimação. 

O que é obesidade canina ?

A obesidade refere-se ao ganho excessivo de peso em cães que pode impactar negativamente sua capacidade de levar estilos de vida ativos e saudáveis, ao mesmo tempo que os coloca em risco de contrair diversas doenças. A obesidade ocorre quando o índice de massa corporal de um cão está muito acima da faixa ideal, o que indica que a gordura óbvia foi depositada por todo o corpo. De acordo com a Morris Animal Foundation, cães com sobrepeso estão 10% a 30% acima do peso corporal ideal, enquanto cães obesos estão pelo menos 30% acima do peso ideal [2]. Esse acúmulo excessivo de gordura também aumenta a inflamação em todo o corpo, o que pode ser prejudicial. 

Causas da obesidade em cães

Existem inúmeras causas para a obesidade canina, e todas podem contribuir para esta condição isoladamente ou em combinação. Condições de saúde subjacentes que podem levar ao ganho de peso em cães, como hipotireoidismo ou doença de Cushing, devem sempre ser descartadas. Além disso, os pais dos animais de estimação podem, sem saber, estar alimentando demais seus cães ou oferecendo muitas guloseimas. Essas calorias extras podem aumentar rapidamente na dieta de um cão. Da mesma forma, se os cães não fizerem a quantidade adequada de exercícios todos os dias, eles não conseguirão queimar calorias suficientes para manter um peso saudável. Como você pode imaginar, a superalimentação e pouco ou nenhum exercício é uma combinação problemática para muitos cães. 

Certas raças de cães têm maior probabilidade de ficar com sobrepeso ou obesidade. Um estudo recente descobriu que Golden Retrievers, Pugs, Beagles, English Springer Spaniels e Border Terriers corriam um risco maior de ficarem acima do peso em comparação com outras raças [3]. Cães de meia-idade ou mais velhos também podem ter maior probabilidade de ganhar peso, não apenas porque tendem a desacelerar fisicamente à medida que envelhecem, mas também porque seu metabolismo é mais lento. A esterilização e castração de cães pode aumentar o risco de ganhar peso e pode haver um componente genético que também aumenta o risco de obesidade de um cão.

Riscos à saúde da obesidade em cães

Cães obesos correm um risco maior de problemas graves de saúde. As condições específicas que podem surgir com mais frequência em cães obesos incluem as seguintes: 

• Diabetes
• Doença cardíaca
• Câncer
• Artrite 
• Pressão alta (hipertensão)
• Doença respiratória
• Doenças do trato urinário, como pedras na bexiga e infecções
• Doenças de pele

Além disso, a obesidade pode encurtar a expectativa de vida geral de um cão e impactar negativamente sua qualidade de vida. Se estiver presente um problema médico subjacente, a obesidade pode dificultar o tratamento de doenças concomitantes, o que pode ser ainda mais prejudicial para a saúde do cão. 

Obesidade em cães Sintomas

A obesidade em cães é facilmente detectada pelos veterinários devido ao seu aspecto característico. No entanto, os pais dos animais de estimação podem ignorar esta condição. É por isso que os exames anuais com o veterinário são importantes para identificar quaisquer preocupações que possam estar se desenvolvendo nos animais de estimação. 

Os cães obesos terão uma aparência rotunda. Ao observá-los de cima, não haverá um formato de ampulheta claro como visto em cães com peso normal. Ao olhar de lado, haverá depósitos de gordura óbvios sobre os ombros, costelas e quadris. Sinais adicionais de obesidade em cães incluem o seguinte: 

• Incapacidade de sentir ou ver as costelas através da pele
• Menos energia
• Respiração frequente ou intensa
• Menos disposição para passear ou brincar

Diagnóstico Obesidade Canina

Os veterinários diagnosticam a obesidade durante um exame físico. O veterinário irá inspecionar visualmente o cão e depois sentir as costelas para atribuir uma pontuação de condição corporal. A condição corporal é classificada em uma escala de 1 a 9 ou em uma escala de 1 a 5, dependendo da preferência do veterinário. Pontuações de 6 ou mais na escala de 9 pontos e 4 ou mais na escala de 5 pontos são consideradas com sobrepeso ou obesidade. Quanto maior a pontuação, mais gordura corporal está presente, o que se correlaciona diretamente com a obesidade. Uma pontuação de 9 seria considerada extremamente obesa, por exemplo. 

Cães obesos Soluções para perda de peso

Os veterinários abordam primeiro a obesidade em cães conversando com os pais dos animais de estimação sobre a história de seus cães. Isso pode incluir rotinas de alimentação e exercícios e qualquer histórico médico pertinente que possa estar contribuindo para o ganho de peso. Os veterinários podem primeiro fazer exames de sangue ou outros exames para garantir que não haja uma condição de saúde subjacente que esteja causando a obesidade. Depois que os problemas médicos forem descartados, os veterinários podem trabalhar com os pais dos animais de estimação para desenvolver um plano de controle de peso que ajude seus cães a perder peso. 

Em primeiro lugar, é essencial reduzir o número de guloseimas e restos de comida dados diariamente pelos pais dos animais de estimação. Da mesma forma, medir cada refeição e alimentar apenas duas refeições distintas por dia pode auxiliar na perda de peso.

Existem alimentos específicos para cães para controle de peso que também podem ser prescritos ou recomendados pelo veterinário, como Hill's Prescription Diet Metabolic Weight Management Dog Food (que requer receita médica para compra) ou Hill's Science Diet Perfect Weight Dog Food (que não exige).

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E não se esqueça de perguntar ao seu veterinário exatamente a quantidade de comida que você deve servir para o seu filhote. Seu veterinário pode calcular o número de calorias que seu cão precisa por dia para perder peso com segurança. 

Aumentar a quantidade de exercícios todos os dias, como caminhar ou brincar de buscar, pode ajudar os cães a queimar calorias e a retornar a um peso mais ideal. Esteja ciente de que cães com peso extra são propensos à artrite, e atividades vigorosas enquanto seu cão está acima do peso podem prejudicar as articulações dele. 

Alguns cães obesos podem se beneficiar de suplementos para as articulações contendo condroitina e glucosamina, como Dasuquin Advanced ou Cosequin, para ajudar a manter a saúde das articulações enquanto perdem peso.

Se o seu cão apresentar sinais de dor nas articulações, pergunte ao seu médico se um analgésico, como Galliprant ou Carprofeno, pode ajudar. Além disso, sempre consulte seu veterinário antes de seguir qualquer plano de exercícios com seu filhote, para ter certeza de que os exercícios são seguros para seu cão e reduzir o risco de lesões.

Conversando com seu veterinário Sobre a obesidade canina

Se você está preocupado com o peso do seu cão, marque uma consulta com seu veterinário para discutir suas preocupações. É uma boa ideia se preparar reunindo uma lista de perguntas com antecedência, para ter certeza de obter as respostas necessárias para ajudá-lo a controlar o peso do seu cão.

Aqui está um guia útil para garantir que você tenha as questões mais importantes abordadas.

Como prevenir Obesidade em cães

A prevenção da obesidade em cães é fácil, desde que não haja problemas médicos subjacentes com os quais o animal esteja lidando. Passos simples que os pais dos animais de estimação podem tomar para evitar que seus cães se tornem obesos incluem: 

• Ofereça oportunidades para exercícios diários regulares
• Meça cada refeição
• Limite as guloseimas diariamente
• Alimente com uma dieta nutritiva e de alta qualidade 
• Agende exames veterinários regulares

Ao dar pequenos passos todos os dias, os pais dos animais de estimação podem garantir que seus cães mantenham o peso ideal. Isso melhorará a qualidade de vida geral do cão e ajudará a mantê-lo feliz e saudável.

Infográfico sobre obesidade canina

Referências

1. “Estado da obesidade em animais de estimação nos EUA”. Associação para Prevenção da Obesidade em Animais de Estimação. 2022. Obtido em https://static1.squarespace.com/static/6425ec5d33eaaa634113b2d4/t/6454f61c0cad164860799c8f/1683289630779/2022+State+of+US+Pet+Obesity+Report.pdf
2. “Compreendendo a obesidade e a perda de peso em cães e gatos.” Fundação Morris Animal. Obtido em https://www.morrisanimalfoundation.org/article/weight-loss-in-cats-and-dogs
3. Pegram, C et al. “Frequência, predisposição racial e fatores de risco demográficos para excesso de peso em cães no Reino Unido.” O Jornal de prática de pequenos animais  vol. 62,7 (2021):521-530. doi:10.1111/jsap.13325