Quando um não é suficiente

Para muitos de nós que amam cães, os membros da nossa família canina são muito parecidos com batatas fritas – não podemos ter apenas uma. Existem tantos cães por aí, cada um com amor para compartilhar e insights para oferecer, cada um precisando de amor e cuidado, que a ideia de nos restringir a um único companheiro canino é simplesmente impensável. Nossos amigos de quatro patas complementam os pontos fortes e fracos um do outro e enchem nossos corações e lares de alegria e amor (e pele).

É claro que a alegria de cuidar e amar vários caninos também traz consigo uma série de desafios em potencial. Felizmente, é possível conviver, gerenciar e/ou superar a maioria deles.

Recentemente, pela primeira vez em mais de 40 anos, meu marido e eu inesperadamente fomos uma família de um cachorro. Kai, nosso Kelpie, parecia perdido e confuso no início, e depois pareceu se entusiasmar com a ideia. Sem competição por recursos – “A cama é toda minha! A atenção humana é toda minha! Os mastigáveis ​​são todos meus!” Mas para mim, a casa estava dolorosamente silenciosa e vazia. Meu coração doeu.

Então adicionamos Sunny, uma mistura de Pomeranian de um ano de idade, à família. As apresentações correram bem, e Kai, com sua personalidade suave e deferente, logo se resignou ao fato de que ele seria empurrado por esse novo arrivista, que é 10 quilos mais leve e três anos mais novo.

Fiquei muito feliz por ter outro canino para ter, segurar, escovar, alimentar e treinar. Eu sorrio para o caos canino em nosso celeiro enquanto os dois valentões no corredor e perseguem um ao outro em círculos de alta velocidade ao redor de nossa arena de equitação. Adoro ter um cachorro para aquecer cada lado meu no sofá.

Ainda assim, eu tinha esquecido como trazer mais um cachorro para nossa casa poderia complicar as coisas. Os portões de bebê voltaram. Colocamos uma caneta de exercício no quarto. Estou mais uma vez bancando o guarda de trânsito na hora da alimentação. Observamos atentamente quaisquer sinais de que a aparente harmonia entre os dois (pelo qual somos imensamente gratos) possa ter fraturas. Coçamos a cabeça quando há uma pausa no treinamento doméstico e tentamos descobrir quem é o culpado. E agradecemos às nossas estrelas da sorte que as coisas estão indo tão bem quanto estão.

Gerenciando vários cães

Meu marido e eu vivemos com até cinco cães em vários momentos, então muitas das etapas necessárias para garantir a harmonia entre vários cães são uma segunda natureza para nós. Para aqueles que são mais novos na vida com vários cães ou estão lutando com problemas de irmãos caninos, aqui estão uma dúzia de dicas para ajudar você e seus cães a sobreviver e ter sucesso em uma casa com vários cães:

1. Apresentações cuidadosas

Se você está trazendo um novo membro da família canina para sua casa, apresentações cuidadosas podem preparar o terreno para um futuro de sucesso. Se seus cães têm uma associação positiva desde a primeira introdução, isso diminui muito o potencial de problemas futuros. Se, no entanto, essa primeira apresentação for ruim e seus cães tiverem uma opinião negativa um do outro desde o início, você poderá estar jogando e consertando pontes por muito, muito tempo.

2. Ouça com os olhos

Se você for um bom observador da linguagem corporal canina, poderá ver as tensões sutis entre seus cães antes que eles entrem em guerra total. É muito mais fácil diminuir os problemas de fabricação de cerveja antes que eles aconteçam do que tentar consertar os relacionamentos depois que eles estiverem significativamente danificados.

3. Gerenciar, gerenciar, gerenciar

Novamente, a prevenção é um zilhão de vezes melhor do que remediar. Até que você tenha 100% de certeza de que seus cães são perfeitamente compatíveis, mantenha-os separados quando você não estiver lá para monitorar suas interações. Se eles se deram bem no passado, mas por algum motivo a tensão está começando a aparecer, mantenha-os separados quando você não estiver lá para monitorar – e tome medidas para descobrir por que o relacionamento está se deteriorando. Adicione medidas de gerenciamento sempre que surgir a necessidade.

A gestão é mais do que apenas reprimir o potencial de agressão. Gerencie brincadeiras exageradas, dando aos seus cães tempo para desfrutar da liberdade em casa em turnos. Gerencie os incidentes de trollagem de lixo (especialmente quando você não sabe qual cão é o responsável) comprando latas de lixo que não podem ser abertas por cães. Evite a possível destruição de seus sapatos favoritos, lembrando-se sempre de colocá-los fora do alcance de todos os cães.

4. Exercício!

Aquelas sessões de jogo barulhentas e sapatos mastigados? Eles geralmente são uma indicação de que seus cães não estão se exercitando o suficiente e sua energia não utilizada está causando problemas. Reserve um tempo para garantir que cada cão faça exercícios aeróbicos adequados e exaustos no chão, de preferência todos os dias.

Você pode brincar com todos os seus cães em grupo, mas pode ser mais benéfico se você brincar individualmente com cada um. Observe que uma caminhada na coleira não é um exercício adequado para a maioria dos cães; é um aperitivo de exercício na melhor das hipóteses. Com nossas duas pernas humanas, somos lentos e chatos para nossos cães – se eles estivessem sem coleira, eles correriam quilômetros para cada milha que andamos!

5. Jogos cerebrais

Os jogos cerebrais podem ser tão cansativos quanto o exercício físico. Juntamente com os brinquedos de quebra-cabeça, os exercícios de cognição são outra ótima maneira de cansar os cães e ajudá-lo a sobreviver e aproveitar a experiência com vários cães.

6. Olfato

Enquanto os cães são mestres em usar seus narizes e a maioria dos cães realmente gosta de uma boa oportunidade de cheirar, também é surpreendentemente cansativo para eles usar seu senso olfativo superior. Mais uma excelente maneira de usar a energia canina!

7. Tempo sozinho

Quando você tem mais de um cachorro, é fácil cair no hábito de fazer tudo em grupo. Isso melhorará seu relacionamento com cada indivíduo – bem como beneficiará seus relacionamentos uns com os outros, se você dedicar tempo para trabalhar com cada cão individualmente regularmente. Eles sentirão menos necessidade de competir por sua atenção se cada um tiver sua parte do tempo sozinho com você, mesmo que seja apenas para um passeio para tomar um café ou uma caminhada até a caixa de correio.

8. Treine, Treine, Treine

Não posso dizer isso alto o suficiente – quanto mais cães você tiver, mais importante é que cada um seja treinado para responder a uma lista saudável de dicas de boas maneiras. (Esta também é uma ótima oportunidade para começar seu “tempo sozinho” – dois coelhos com uma cajadada só!)

Com nossa família anterior de cinco cachorros, eu poderia pedir a todos que “Esperassem” na porta e convidar pelo nome aquele(s) que eu queria que me acompanhassem para fora, enquanto os outros educadamente ficavam dentro de casa. Eles responderam aos meus sinais na hora do jantar para que não tivéssemos guerras de comida, apesar da vontade ansiosa de nosso Corgi de lutar por recursos. E quando a separação era necessária, eu poderia facilmente enviá-los para suas respectivas caixas – um verdadeiro protetor de sanidade.

9. Humanos Zen

Quanto mais calmo você estiver perto de seus cães, mais você os encorajará a ficarem calmos. Se você vir a tensão crescendo, respire fundo e intervenha gentil e alegremente. Se você pular com um alto e intenso “Não! Não! Não!" é mais provável que você envie alguém acima do limite e desencadeie um conflito. Em vez disso, peça calmamente ao cão mais intenso para fazer um comportamento que ele ama, como “Toque!” mudar seu cérebro da tensão e da emoção para a associação e o pensamento positivos.

10. Proteja o Vulnerável

Membros muito velhos, jovens, pequenos, doentes ou deficientes de sua família canina podem ser incapazes de se defender, especialmente se um ou mais de seus cães estão determinados a cometer o caos. Você deve manter esses membros frágeis fisicamente seguros, separando-os do resto da matilha. Esta pode ser uma solução temporária até que o inválido se recupere o suficiente para se juntar ao grupo, ou pode ser uma solução permanente se a disparidade de tamanho/força entre os participantes for de longo prazo ou se o conflito for muito sério.

Cães bebês podem ser desagradáveis, e é comum e apropriado que um cão adulto repreenda os maus modos dos filhotes. No entanto, alguns adultos são muito vigorosos com suas reprimendas e não devem aterrorizar o filhote vulnerável.

Cães idosos também precisam ser protegidos. Não é incomum para um idoso cujos sentidos estão desaparecendo perder a capacidade de perceber sinais de outros cães ou de se mover rápido o suficiente se vir a comunicação. Cães mais velhos são frequentemente atacados por causa disso. Seu australiano de 14 anos pode precisar ser mantido separado do resto do grupo quando você não estiver lá para monitorar. Proteja os vulneráveis.

11. Consulte seu veterinário

Condições médicas podem criar ou exacerbar relações tensas entre cães e cães. Uma condição física ou doença que cause dor ou desconforto ao seu cão é estressante. A artrite em um cão idoso pode deixá-lo irritado, e a doença de Lyme pode deixar qualquer cão dolorido e rápido para agredir. Dois cães que normalmente jogam bem podem acabar brigando de repente se um estiver com dor e acreditar que o outro o machucou, mesmo que não seja o caso ou não tenha sido intencional.

Outras condições médicas podem ser menos óbvias, mas ainda contribuem para a tensão em sua família canina. Peça ao seu veterinário um painel completo da tireoide para qualquer um de seus cães que pareça particularmente ansioso e agressivo. Níveis de tireoide que estão na extremidade inferior da escala, mas ainda dentro da faixa clinicamente normal, podem contribuir para a agressão.

12. Considere a qualidade de vida para todos os membros da família

Se a dinâmica entre seus cães está estressando tanto você ou sua família canina que sua (ou a deles!) qualidade de vida é ruim, e se seus esforços para melhorar os relacionamentos não estão ajudando, é hora de considerar outras opções.

Em primeiro lugar, procure a assistência de um profissional sem força qualificado. Ela pode ajudar a resolver os problemas que estão dificultando a vida e/ou sugerir soluções de gerenciamento adicionais que aliviem as tensões para todos. Ela também pode sugerir que peça ao seu veterinário para fazer uma consulta por telefone com um veterinário comportamentalista para ver se existem medicamentos que podem ajudar a situação (muitos veterinários comportamentalistas oferecem esse serviço a outros veterinários sem nenhum custo). Alternativamente, ela pode encaminhá-lo a um comportamentalista veterinário para assistência profissional adicional.

Encontrar novos lares para um ou mais dos encrenqueiros pode aliviar o estresse do resto da família, embora encontrar lares para cães difíceis possa ser um desafio. Você pode optar por manter os mais difíceis e colocar um ou mais dos cães fáceis ou vulneráveis ​​com amigos ou familiares. Isso pode ser vantajoso para todos, criando uma família extensa para seus amigos caninos e tornando a vida de todos mais pacífica.

Tudo está bem

Os amantes de cães cuidam com sucesso de vários caninos o tempo todo e, na maioria das vezes, é razoavelmente livre de problemas. Com um bom planejamento, boa gestão e boa sorte, você descobrirá que esse é o caso da sua casa com vários cães. É sempre importante lembrar, no entanto, que há ajuda disponível, se necessário. Na verdade, estou saindo agora para ver uma cliente que está tendo problemas com sua família de cinco cães, com idade variando de 15 semanas a 10 anos. Estou ansioso para ajudá-la a encontrar soluções que funcionem para sua família.

Leia o artigo que acompanha:Como ensinar seu cão a “pesquisar”.