Como lidar com a perda de um cachorro

Aqueles de nós que há muito compartilham nossas vidas com companheiros animais não humanos sabem muito bem que, no final, a alegria que eles trazem ao nosso mundo é temperada pela dor impossível e insuportável da perda quando eles deixam esta terra. Nossos companheiros caninos e felinos tendem a viver entre 10 e 20 anos – nunca o suficiente.

Sabemos, é claro, quando adotamos um novo companheiro animal em nossa família, que haverá um dia em que teremos que nos despedir, mas a onda de oxitocina de nosso novo amor faz com que a consciência desse conhecimento diminua. Até que um dia, aí está. O inevitável. Hora de dizer adeus. Hora de chorar.

Durante meus 20 anos na Marin Humane Society, era uma ocorrência frequente para mim e outros membros da equipe confortar e lamentar os proprietários que trouxeram seus amados companheiros para nós para a eutanásia. Muitas vezes choramos com eles – e sempre garantimos a eles que estava tudo bem para eles chorarem também. Também choramos por aqueles que não tinham dono, que não tinham opções e para quem fornecemos mortes carinhosas e gentis na sala de eutanásia.

Além do meu trabalho no abrigo de animais, tive a alegria e o privilégio de compartilhar meu coração com mais de 80 de meus companheiros animais ao longo da minha vida, incluindo cães, gatos, cavalos, cabras, uma ovelha, um porco e um host de pequenos companheiros – ratos, coelhos e pássaros. Muitas lágrimas foram derramadas ao longo desses anos. Mais recentemente, nos despedimos de nossa Lucy.

Minha perda mais recente

Lucy tinha 14 anos. Muitos de vocês acompanharam suas façanhas ao longo dos anos em meus artigos do WDJ, desde sua adolescência ruidosa e vocal de Cardigan Corgi quando a adotamos aos seis meses de idade, até seus conflitos de guarda de recursos com nossa outra família canina membros, sua sensibilidade ao som, sua angústia de separação e muito mais.

Sabíamos que Lucy estava desacelerando nos últimos anos. Ela parou de pular na cama há alguns anos e no ano passado se recusou a pular no sofá, exceto em raras ocasiões. Ela não perseguia mais as gotas de água quando esvaziávamos os baldes de cavalo na arena, e ela se recusou a perseguir gravetos em nossas caminhadas pela fazenda. Nós fizemos seus exames anuais de bem-estar todos os anos. Ela ainda parecia alerta, governava os membros caninos da casa e ajudava de bom grado como um cão neutro para consultas de clientes e para nossas oficinas de Rover Reativo.

Em meados de janeiro, porém, ela começou a vomitar e desenvolveu diarreia durante um fim de semana, e não tinha interesse em comer. O exame do veterinário na segunda-feira encontrou um tumor em sua vulva – provavelmente metástase de outras partes do corpo. Lucy tinha câncer bem avançado. O veterinário deu-lhe injeções de analgésicos, antibióticos e um anti-inflamatório e disse:“Vamos ver”. Mas na manhã seguinte, Lucy não conseguia nem ficar de pé. Ligamos para o hospital para avisar que estávamos chegando e nos preparamos para nos despedir. Era terça-feira, 16 de janeiro, seu aniversário de 14 anos. Com abraços e lágrimas, Lucy estava deitada no chão da sala de exames, nós a seguramos e assistimos enquanto nosso veterinário entregava a solução de eutanásia e lhe dava a morte gentil que ela merecia. E todos nós choramos.

Os cinco estágios do luto para animais de estimação

Ainda estou de luto pela perda repentina de Lucy, bem como pela morte inesperada de nosso porco barrigudo, Sturgis, apenas uma semana antes disso. É difícil – muito difícil – embora eu conheça e compreenda os estágios do luto.

Os “cinco estágios do luto” foram identificados pela primeira vez pela suíça Dra. Elisabeth Kubler-Ross em seu livro On Death and Dying , publicado em 1969. Inicialmente relacionado à consciência da própria morte pendente, ao longo dos anos, os conceitos foram sendo aplicados pelos profissionais de saúde a quem sofre a perda de algo de vital importância. Claro, sabemos que isso inclui a perda de amados companheiros animais.

Nem todos experimentam todos os cinco estágios do luto, e os estágios podem ser vivenciados em uma ordem variável. O luto é um processo muito individual. Muitas vezes, no entanto, a primeira reação ao luto é a negação.

1. Negação

Essa reação ocorre frequentemente quando você recebe o diagnóstico de uma doença terminal ou lesão, enquanto seu companheiro animal ainda está vivo. Quanto mais repentina a morte iminente, mais difícil pode ser aceitar, porque você teve pouco ou nenhum tempo para se preparar. Você se recusa a acreditar que seu veterinário está correto. Deve haver algum avanço médico ou tratamento alternativo que resolva isso. De fato, há uma legião de anedotas sobre animais de estimação em estado terminal que foram milagrosamente curados por terapias naturais quando suas vidas foram anuladas pela medicina ocidental.

Eventualmente, no entanto, a menos que você seja um dos poucos raros e afortunados, o diagnóstico se torna realidade e você não pode mais negar que seu companheiro se foi – ou em breve será.

2. Raiva/Culpa/Culpa

Racional ou não, você pode ficar com raiva porque seu companheiro está morrendo; com raiva porque seu veterinário não pode salvá-la; zangada com o motorista do carro que a atropelou; zangado consigo mesmo por deixá-la escapar... Isso também é normal.

A culpa é a auto-culpa. Às vezes, sua culpa tem uma base racional. Talvez você tenha deixado seu cachorro escapar pela porta da frente e então ela foi atropelada por um carro. Às vezes, mesmo sabendo que você prestou o melhor cuidado possível para sua companheira, você ainda se sente culpada por ela ter desenvolvido câncer. Se ao menos você a tivesse alimentado com uma dieta de melhor qualidade por toda a vida, em vez de apenas nos últimos cinco anos. Se você a tivesse levado ao hospital veterinário mais cedo, quando percebeu que ela não estava bem, em vez de esperar alguns dias…

Se você precisar tomar a difícil decisão de sacrificar seu cão, sua culpa pode ser agravada pelo fato de você estar escolhendo acabar com a vida dele. Mesmo sabendo que ela está sofrendo e que a eutanásia é o ato final de bondade após uma vida inteira de gentilezas, pode ser difícil ir além do senso moral de que tirar a vida dela é errado. Você está matando seu cachorro. Não adianta as pessoas dizerem para você não se sentir culpado – você sentirá o que sente, e é uma parte perfeitamente apropriada e normal do processo de luto.

3. Negociação

Em algum momento durante sua dor, você pode tentar barganhar. Se você prometer ir à igreja todos os domingos pelo resto de sua vida, talvez Deus a deixe viver. Se você se comprometer a ser voluntário em seu abrigo de animais local, talvez seu cão que está desaparecido há dois meses apareça milagrosamente em um canil no abrigo. De qualquer forma, quando você finalmente começa a aceitar a realidade de sua perda, pode ficar deprimido.

4. Depressão

Este é um momento em que você experimenta intensamente a tristeza de sua perda e se sente sem esperança e impotente para se recuperar. Você pode chorar, retirar-se, parar de comer ou não querer sair da cama. As tarefas diárias podem parecer impossíveis. Algumas pessoas podem sentir que não há razão para continuar com suas vidas e podem até se tornar suicidas. A assistência profissional pode ser inestimável para alguém que está tendo dificuldades com esta fase.

5. Aceitação

Esta é a fase final do processo de luto. Quando você pode aceitar a perda de seu companheiro, você está pronto para começar seu retorno ao funcionamento normal. Você ainda sentirá dor e tristeza, e pode haver momentos em que sentimentos de raiva, culpa, culpa e depressão reapareçam, mas eles provavelmente retornarão com menos intensidade.

Com o tempo, eles serão cada vez mais substituídos por lembranças felizes dos tempos que você e seu cão passaram juntos. A tristeza pode nunca desaparecer completamente, mas se tornará mais suportável.

Um exercício de visualização para o luto

Quando eu estava trabalhando em abrigos, prestávamos muita atenção ao aconselhamento de luto e à fadiga da compaixão por nossa equipe de abrigos. Em algum momento me deparei com este adorável exercício de visualização, que acho muito reconfortante em momentos de perda. Lamento não me lembrar da fonte e espero fazer justiça:

Em uma sala silenciosa e escura com música suave e iluminação suave, talvez velas, sinta-se confortável em almofadas macias, respire e relaxe. Feche os olhos e imagine-se em um lugar tranquilo – talvez um prado ensolarado ou um bosque tranquilo ao lado de um riacho. Respirar.

Agora imagine seu cachorro aparecendo na beira do prado e correndo alegremente para você. Você a cumprimenta com alegria, e vocês dois passam muitos minutos juntos, lembrando
momentos felizes juntos.

Quando é hora de ir, você se abaixa e coloca as mãos contra os lados dela. Enquanto você observa, ela fica cada vez menor, até ficar pequena o suficiente para que você possa pegá-la, em concha em suas mãos. Agora pegue-a, segure-a em suas mãos e coloque-a em seu coração, onde ela ficará com você, para sempre.

Tudo bem chorar

É importante lembrar que o luto é normal, natural e saudável. Não há problema em chorar, gritar, berrar, ficar com raiva e ficar deprimido e triste, desde que você não esteja prejudicando a si mesmo ou a qualquer outra pessoa. Se a qualquer momento você se sentir sobrecarregado e incapaz de lidar, ou sentir que está “preso” em um dos estágios, você pode procurar ajuda de linhas diretas de perda de animais, conselheiros de luto e outros profissionais de saúde especializados em ajudar as pessoas através do processo de luto.

Os rituais podem ajudá-lo a seguir o difícil caminho do luto. Serviços memoriais, incluindo enterros ou dispersão de cinzas, doações em nome do seu cão, um anúncio no jornal e outras atividades semelhantes podem ajudar a difundir a dor de sua perda. Lucy está enterrada em nossa fazenda, ao lado de uma das árvores de Natal que ela adorava nos ajudar a plantar todos os anos após as férias. Bonnie e Kai, nossos dois cachorros restantes, estavam presentes na cerimônia.

Eu ainda choro por Lucy. Também me pergunto se deveríamos ter notado, mais cedo, que o apetite dela não estava tão aguçado quanto costumava ser. Que o brilho em seus olhos se foi.

As lágrimas deslizam pelo meu rosto enquanto despejo baldes de água na arena e a vejo correndo alegremente atrás das gotas... secadora e ela não está lá de sentinela para pegar qualquer guloseima esquecida que caia dos bolsos... Enquanto preparo o jantar dos cachorros e encho apenas duas tigelas em vez de três, lembro a mim mesma que não há problema em chorar.

Recursos de luto por perder um animal de estimação

Existem muitos recursos disponíveis para aqueles que estão lutando com a perda de um companheiro animal amado. Aqui estão alguns dos nossos favoritos:

Livros

Perda de animais de estimação:um guia atencioso para adultos e crianças , de Herbert A Nieburg e Arlene Fischer

Ouvi dizer que seu cachorro morreu:imagens para quem perdeu um animal de estimação , de Bonnie Kreitler

A perda de um animal de estimação:um guia para lidar com o processo de luto quando um animal de estimação morre , de Wallace Sife

Como lidar com a dor pela perda de seu animal de estimação , de Moira Anderson Allen

Grupos de suporte

Associação para Perda e Luto de Animais de Estimação

Linha direta de apoio à perda de animais de estimação; Escola de Medicina Veterinária Cummings

Linha direta de apoio à perda de animais de estimação, Faculdade de Medicina Veterinária, Washington State University

Método de recuperação do luto

Grupos do Facebook

Grupo de Apoio à Perda de Animais de Estimação

Grupo de Apoio à Perda de Animais de Estimação e Doenças Terminais

Luto e Apoio à Perda do Animal de Estimação da Rainbow Bridge

O autor Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela e seu marido Paul vivem em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Miller também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo. O mais novo dela é Cuidado com o cão:soluções positivas para comportamento agressivo em cães.