Descarte de cocô de cachorro ecologicamente correto
ELIMINAÇÃO DE RESÍDUOS DE CÃO:VISÃO GERAL
1. Limpe rapidamente o seu cão, seja em casa ou durante uma caminhada. Considere acumular um bom “carma de cocô” ensacando o ocasional “cocô perdido” deixado para trás por proprietários menos conscientes para ajudar a controlar a possível propagação de doenças.
2. Desconfie de “palavras de doninha” como “biodegradável” ao comprar sacos de lixo para cães ecologicamente corretos. Em vez disso, procure produtos que sigam padrões bem definidos, como a especificação padrão D6400 da ASTM para rotulagem de plásticos projetados para serem compostados aerobicamente em instalações municipais ou industriais.
3. Considere pedir ao seu parque de cães local para explorar as opções de compostagem no local.
Muitas pessoas pretendem ser bons administradores do meio ambiente. Reduzimos, reutilizamos e reciclamos sempre que podemos, e nem é preciso dizer que sempre recolhemos os resíduos dos nossos cães. Alguns de nós até usam sacos extras para recolher resíduos deixados para trás por donos de cães menos atenciosos.
E nossos sacos de cocô? Muitos de nós se esforçam para procurar sacolas biodegradáveis. Afinal, queremos ser amigos da terra de todas as maneiras possíveis. Quem quer pensar no cocô de seu cachorro apodrecendo em um saco de polímero tradicional projetado para sobreviver a um apocalipse zumbi?
Infelizmente, o termo “biodegradável” não é tudo o que dizem. A verdade é que, quando se trata de sacos de lixo para cães, não é fácil ser tão “verde” quanto gostaríamos de ser.
Os Guias Verdes
A Federal Trade Commission (FTC) é uma agência do governo dos EUA encarregada de proteger os consumidores de alegações enganosas de marketing e publicidade. A FTC publica os Green Guides, um recurso projetado para ajudar os profissionais de marketing a evitar fazer alegações de marketing ambiental injustas ou enganosas sob a Seção 5 da Lei da FTC.
As diretrizes são criadas com base em pesquisas que mostram como os consumidores razoáveis entendem as alegações. A publicação oferece orientação e exemplos específicos para uma variedade de alegações de marketing ambiental, incluindo alegações gerais de benefícios ambientais, alegações não tóxicas, alegações seguras e amigáveis ao ozônio e, específicas para consumidores de sacos descartáveis para cães, alegações relacionadas à degradabilidade do produto e compostabilidade.
O termo “biodegradável” é definido no dicionário como “ser de uma substância ou objeto capaz de ser decomposto por bactérias ou outros organismos vivos”. Esta definição não oferece parâmetros sobre quanto tempo levará para atingir a decomposição.
A seção 260.8 dos Guias Verdes aborda as alegações de degradabilidade, sugerindo que os profissionais de marketing que fazem alegações degradáveis não qualificadas devem ter “evidência científica competente e confiável de que todo o item se decomporá completamente e retornará à natureza (ou seja, decompor-se em elementos encontrados na natureza) dentro de um prazo razoável. curto período de tempo após a eliminação habitual.” Os Green Guides também sugerem, com base em pesquisas com consumidores, que “é enganoso fazer uma declaração degradável não qualificada para itens que entram no fluxo de resíduos sólidos se os itens não se decomporem completamente dentro de um ano após o descarte habitual”.
As palavras-chave aqui são “após o descarte habitual”. Nossa sociedade utiliza predominantemente aterros sanitários para a gestão de resíduos. Um aterro sanitário é essencialmente uma instalação subterrânea controlada de armazenamento de resíduos sólidos. “Eles são construídos para excluir o ar, a luz e a água, então as coisas que estão lá estarão lá por toda a vida”, diz Bob Barrows, analista de políticas de resíduos do Departamento de Qualidade Ambiental do Oregon. Em outras palavras, mesmo que um saco de lixo para animais de estimação seja capaz de se decompor, a menos que possa fazê-lo dentro de um ano após o descarte, ele não deve ser comercializado como “biodegradável” ou “degradável”, pois simplesmente não pode se degradar em nosso ambiente comum de aterro sanitário.
Quando se trata de compostabilidade, os Green Guides recomendam que os profissionais de marketing qualifiquem de forma clara e proeminente as alegações compostáveis “se o item não puder ser compostado com segurança ou em tempo hábil em uma pilha ou dispositivo de compostagem doméstica” e que eles devem evitar enganar os consumidores declarando um O produto é comercialmente compostável, “se tais instalações não estiverem disponíveis para uma maioria substancial de consumidores ou comunidades onde o item é vendido”.
Historicamente, muitos profissionais de marketing lutaram para cumprir essas diretrizes. No início de 2015, a FTC enviou cartas alertando 20 fabricantes de sacos de lixo para cães que suas alegações de que os sacos são “biodegradáveis” e “compostáveis” podem ser enganosas.
“Os consumidores que desejam comprar produtos ecologicamente corretos não devem ter que adivinhar se as alegações feitas são precisas”, diz Jessica Rich, diretora do Bureau of Consumer Protection da FTC. “Portanto, é fundamental que a FTC garanta que essas alegações não sejam enganosas, para proteger os consumidores e os concorrentes honestos”.
De acordo com o Escritório de Relações Públicas da FTC, não houve mais ações públicas relacionadas a sacos de lixo de animais de estimação após a emissão das cartas de advertência.
Em um esforço semelhante para proteger os consumidores contra desinformação sobre o impacto ambiental pós-descarte de produtos plásticos, a Califórnia promulgou uma legislação tornando ilegal a venda de qualquer produto plástico rotulado como “compostável”, a menos que esteja em conformidade com o padrão ASTM D6400. A ASTM é uma organização de padrões voluntários cujos membros criam padrões de consenso para materiais, produtos, sistemas e serviços. Um produto pode ser fabricado em conformidade com um padrão ASTM, bem como certificado para atender ao padrão por uma organização terceirizada. Especificamente, o D6400 analisa o que é necessário para determinar se plásticos e produtos feitos de plástico serão compostados com sucesso, o que inclui a biodegradação a uma taxa comparável aos materiais compostáveis conhecidos. A norma também exige que a degradação do material não diminua o valor ou a utilidade do composto resultante.
Alternativas para colocar dejetos de cachorro no lixo
| MÉTODO | PRODUTO COMERCIAL | INFO/CONSIDERAÇÕES |
| Sistema de eliminação de resíduos no solo | Cachorrinho Dooley A partir de $ 35 (melhores preços em lojas de animais de estimação e online, não do fabricante) | Funciona como um sistema séptico de pequena escala para dejetos de cães não ensacados. Usa produto enzimático proprietário para acelerar o tempo de degradação. Sensível às condições do solo e níveis contínuos de água. |
| Sistema de descarte utilizando esgoto existente ou armadilha de limpeza séptica | Dreno de cachorrinho Cerca de US $ 50 do fabricante, lojas e on-line | Simplicidade em si; dispositivo parafusa no esgoto doméstico existente ou na armadilha de limpeza séptica. Permite que os usuários essencialmente “lavem” resíduos de cães não ensacados diretamente na linha de esgoto ao ar livre. Requer água para ajudar a mover os resíduos pelo sistema. (Obviamente, apenas casas com fácil acesso ao cano de limpeza de esgoto podem utilizar esta solução.) |
| Saco de lixo para animais de estimação lavável | Filhotes de cachorro Cerca de US$ 6 por 60 sacos | Feito de álcool polivinílico (PVA) e projetado para se degradar na água. Exige que os proprietários tragam os resíduos para dentro de casa, e a bolsa deve permanecer desamarrada. (Amarrar a bolsa cria um balão no vaso sanitário!) |
| Sepultamento | N/A | Opiniões mistas entre especialistas ambientais. Uma ficha da EPA lista o enterro como uma opção aceitável, desde que o buraco tenha pelo menos 12 polegadas de profundidade e esteja longe de plantas que cultivam alimentos. Outros dizem que os problemas de densidade populacional criam preocupações ambientais. |
| Compostagem doméstica | N/A | Pode ser um desafio para o dono de um cão comum. Pode exigir uma quantidade significativa de resíduos e um delicado equilíbrio de nitrogênio e carbono para atingir a temperatura adequada. Confira O Guia de Bolso Pet Poo (2015, New Society Publishers, disponível em livrarias e Amazon.com) por Rose Seemann para saber mais. |
Compostável é o novo biodegradável
Devido aos desafios regulatórios associados à rotulagem de sacos de lixo para animais de estimação como “biodegradáveis”, muitos fabricantes de sacos de alta qualidade e “amigáveis ao meio ambiente” agora destacam várias alegações de compostabilidade.
Por exemplo, a BioBag, fabricante de uma ampla variedade de sacolas compostáveis, lista três diferentes certificações relacionadas à compostagem em seu site. Sua embalagem também observa que os produtos estão em conformidade com o padrão ASTM D6400 e reconhece que nem todas as áreas terão acesso a instalações de compostagem comercial apropriadas.
A Poopbags.com oferece três linhas de produtos, uma das quais à base de plantas, e observa que sua linha de produtos à base de plantas é segura para compostagem em instalações comerciais. A Earth Rated também oferece várias linhas de produtos, uma das quais é comercializada como um produto à base de vegetais “que pode ser descartado em um ambiente de compostagem municipal onde os resíduos de animais de estimação são aceitos”.
As pessoas muitas vezes se perguntam se podem jogar um saco compostável de dejetos de cachorro na lixeira verde do quintal se seu conteúdo for destinado a uma instalação de compostagem comercial. Muito provavelmente, não!
De acordo com Richard Crockett, gerente geral da Burrtec Waste Industries, algumas instalações não processam totalmente as aparas, criando um produto grosseiro de cobertura morta. Sem processamento completo, não há como matar os patógenos existentes. Além disso, os especialistas dizem que a introdução da própria sacola costuma ser a maior barreira, pois as sacolas compostáveis não se degradam na mesma proporção que a maior parte das aparas.
Mesmo quando os resíduos verdes são totalmente transformados em composto, a introdução de resíduos de animais de estimação impacta negativamente a certificação orgânica do composto, afetando as vendas de pós-venda do produto final, explica Lily Quiroa da Waste Management, uma empresa de soluções ambientais que atende 21 milhões de clientes industriais nos Estados Unidos. Por esta razão, as instalações de Gestão de Resíduos não estão autorizadas a aceitar resíduos de animais.
Embora algumas áreas tenham lixeiras designadas para coleta de esterco, elas também provavelmente excluirão resíduos de animais de estimação, já que, em muitas áreas, “esterco” é definido como herbívoro acumulado ou excremento de aves e, novamente, é provável que a adição de sacos seja feita. para retardar o processo de compostagem.
A redução de patógenos é uma preocupação significativa, que potencialmente impede que as instalações comerciais de compostagem abracem o mercado de resíduos de animais de estimação aparentemente inexplorado.
“Resumindo, se você estivesse andando com um caminhão cheio de resíduos de cães ensacados, seria difícil encontrar uma instalação de compostagem que aceitasse de bom grado ou conscientemente, e você teria que pagar muito (pelo serviço) ”, diz Robert Horowitz, cientista ambiental supervisor da Divisão de Gerenciamento de Materiais e Assistência Local da CalRecycle. “Sim, o calor das pilhas comerciais matará praticamente qualquer um dos muitos patógenos nas fezes dos cães, mas quem quer arriscar?”
O cocô é difícil de compostar (mas não impossível)
Embora as instalações tradicionais de compostagem não estejam aproveitando a chance de adicionar “resíduos de animais de estimação” à sua lista de fluxos de alimentação aceitáveis, um punhado de empreendedores com visão de futuro e grupos de cidadãos preocupados com a conservação estão implementando com sucesso programas de compostagem de resíduos de animais para ajudar a reduzir a pegada de carbono do melhor amigo do homem.
A EnviroWagg, em Aurora, Colorado, construiu um negócio inteiro de compostagem de fezes de cachorro, sacolas compostáveis e tudo mais, em parceria com um serviço de limpeza de dejetos de cães residenciais locais e vários parques para cães da área. O lixo compostado torna-se Doggone Good Potting Soil, disponível on-line e em locais de varejo selecionados no Colorado. A proprietária Rose Seemann até escreveu um livro relacionado, The Pet Poo Pocket Guide:How to Safely Compost and Recycle Pet Waste, (2015, New Society Publishers, disponível em livrarias e online).
Da mesma forma, um punhado de parques para cães e áreas abertas nos Estados Unidos começaram programas de compostagem, incluindo o Williamsburg River State Park, no Brooklyn, Nova York.
De acordo com Leslie Wright, do Departamento de Parques do Estado de Nova York, a resposta ao programa foi extremamente positiva. Os hóspedes do parque que possuem cães contribuem para a pilha fechada usando pás disponíveis ou sacos de papel rapidamente degradáveis, ou podem despejar os resíduos de um saco plástico na pilha e descartar o saco no lixo. A serragem é adicionada para criar a proporção correta de carbono-nitrogênio, e a pilha de compostagem é cuidadosamente acompanhada e monitorada pela equipe do parque para garantir uma temperatura consistente necessária para matar os patógenos existentes. O fertilizante resultante é usado apenas em plantas ornamentais e flores em todo o parque e, como precaução adicional, longe das áreas de recreação infantil.
E quanto à compostagem de resíduos de animais de estimação em casa?
O sucesso de qualquer pilha de compostagem depende em grande parte da combinação correta de carbono, nitrogênio, ar e água. Os resíduos de cães fornecem o nitrogênio, enquanto materiais como folhas, aparas de grama, jornal picado ou resíduos de frutas podem fornecer o carbono.
De acordo com o guia passo a passo de oito páginas do USDA National Resource Conservation Service para uma compostagem bem-sucedida de dejetos de cães, a receita ideal para um composto de alta temperatura (projetado para matar patógenos) usará duas partes de dejetos de cães (nitrogênio) para uma parte de materiais ricos em carbono em um volume mínimo de três pés cúbicos.
Para o dono médio de um cachorro, isso pode significar coletar e economizar resíduos por um período indesejável de tempo antes que a compostagem possa começar.
“Quanto menos animais, mais difícil será”, diz Ann Rippy, especialista em implementação de práticas que trabalha com o Serviço Nacional de Conservação de Recursos. Ao contrário da Agência de Proteção Ambiental e dos vários especialistas ambientais com quem conversamos, Rippy diz que os riscos associados à potencial exposição a patógenos resultantes da compostagem em temperaturas mais baixas (como provavelmente aconteceria em uma pilha de compostagem típica de quintal) podem não ser tão preocupantes quanto muitas vezes são feitas para ser.
“Estamos todos familiarizados com o comportamento dos cães. Nós sabemos o que eles tendem a fazer, e então eles vão lamber seu rosto”, diz Rippy. “Se o seu cão é saudável e você faz a compostagem com responsabilidade e usa o produto final com responsabilidade, não é tão arriscado. Cada indivíduo deve decidir na vida quais riscos estão dispostos a correr. In our experience, composting pet waste is a low-risk activity.”
Families considering venturing into composting as a method of pet waste management should not take the idea lightly. “It does require knowledge, caution, and dedication. You need to be well-informed,” Rippy adds.
Are Dog Owners Left Holding the Bag?
Despite a desire to contribute less overall product to landfills, it seems the most realistic option for safe pet waste disposal is still putting it in the trash.
“For the health and safety of my family, my friends, and my community, I’m going to bag the poop and send it to the landfill, which is specifically designed to contain pathogens and prevent the spread of disease,” says Jessie Payne, water-quality communications manager with the State of Washington Department of Ecology. Every ecology expert we spoke with felt the same way.
While it’s disappointing to think of our pet waste bags lingering in landfill, Payne encourages people to look for other ways to lessen their impact on the environment such as recycling newspapers, composting organic food waste, and reducing energy usage.
However, that doesn’t mean the high-grade compostable pet waste bags are without merit. Companies making the effort to produce waste bags that conform to standards for compostability are, in general, striving to be earth-friendly in all facets of the business. Using sustainable raw materials in a plant-based waste bag is still more eco-conscious than producing a traditional polymer bag. For many consumers, even if the compostable bag fails to degrade while trapped in an anaerobic garbage tomb, the earth-friendly manufacturing still justifies the higher price tag.
“It’s a voluntary market differential piece,” says Allison Fick, manager of standards development at ASTM International. “It’s the demonstration of sustainability and being good stewards of the earth. Not only are dog owners being good stewards of the earth by picking up the waste, but they’re making good consumer choices by picking a bag and supporting a company that practices good stewardship.”
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Stephanie Colman é escritora e treinadora de cães no sul da Califórnia.