A importância de aparar as unhas dos cães

Vamos tirar isso do caminho primeiro:ninguém, ao que parece, gosta de aparar unhas de cachorro. Nem você, nem o cachorro, nem qualquer outra pessoa que possa ser chamada para cortar as unhas para você (como um técnico em seu hospital veterinário local ou até mesmo um tosador profissional). Mas para a saúde do seu cão, isso deve ser feito e deve ser feito com frequência suficiente para manter as unhas do seu cão curtas.

Este não é um artigo sobre como tornar o corte de unhas uma experiência mais agradável para você e seu cão; esta revista publicou muitos deles. Não fique tentado a pular essa etapa:você deve ler sobre técnicas de reforço positivo e dessensibilização antes mesmo de pensar em cortar; é claro que seu cão deve se sentir confortável em ter seus pés tocados e manipulados antes de tentar qualquer tipo de corte de unhas. Se ele não estiver – e especialmente se ele mostrar sinais de grave angústia ou agressão – consulte um especialista em comportamento canino qualificado para ajudá-lo a modificar esse comportamento. Melhor prevenir do que remediar.

Não, este artigo é o que você precisa saber antes você apresentou seu cão de forma adequada e positiva à experiência de cortar as unhas. Espero convencê-lo a se comprometer com um programa regular de manutenção das unhas do seu cão.

Por que os cães precisam de unhas cortadas

Quando os cães passam muito tempo ao ar livre, correndo em várias superfícies duras, incluindo concreto e asfalto, suas unhas são gradualmente desgastadas e eles têm menos necessidade de sessões formais de limpeza de unhas. Mas hoje, com muitos cães suburbanos e urbanos cada vez mais confinados em ambientes fechados quando seus donos estão no trabalho e correndo principalmente em superfícies macias, como gramados quando estão ao ar livre, esse atrito bem-vindo geralmente está ausente em suas vidas diárias.

Unhas compridas e descuidadas não só parecem pouco atraentes, mas com o tempo podem causar sérios danos ao seu cão (sem mencionar o chão). Quando as unhas são tão longas que tocam constantemente o chão, elas exercem força de volta no leito ungueal, criando dor para o cão (imagine usar um sapato muito apertado) e pressão na articulação do dedo do pé. A longo prazo, isso pode realmente realinhar as articulações da perna dianteira e fazer com que o pé pareça achatado e aberto.

Novamente, este não é apenas um problema estético, é um problema funcional:comprometer a distribuição de peso e o alinhamento natural do seu cão pode deixá-lo mais suscetível a lesões e tornar a caminhada e a corrida difíceis e dolorosas. Isso é especialmente importante em cães mais velhos, cuja postura pode ser drasticamente melhorada cortando as unhas negligenciadas.

Em casos extremos, as unhas crescidas podem se curvar e crescer na almofada do pé. Mas mesmo que não estejam tão fora de controle, as unhas compridas podem se rasgar ou rachar, o que é muito doloroso e, dependendo da gravidade, pode precisar ser tratado por um veterinário.

E, no final, as unhas não cuidadas criam um ciclo vicioso:como as unhas extralongas tornam qualquer contato com as patas doloroso para o cão, ele evita tocá-las, o que leva a sessões desagradáveis ​​de corte de unhas, o que torna tanto humanos quanto cães evitá-los, o que leva a intervalos mais longos entre os cortes, o que leva a mais dor…

Noções básicas de aparar unhas de cachorro

Então qual é o objetivo? Qual é o comprimento “certo”? Enquanto algumas raças (mais notavelmente o Doberman Pinscher) são frequentemente mostradas com unhas tão curtas que mal podem ser vistas, a regra mais comumente aceita é que quando um cão está em pé, as unhas não devem entrar em contato com o solo. Se você pode ouvir seu cachorro chegando, suas unhas estão muito longas.

As unhas dos mamíferos são feitas de uma proteína resistente chamada queratina. Tecnicamente, os cães têm garras, não unhas, embora usemos o último termo em seu sentido coloquial para este artigo. (A diferença é que as unhas são planas e não chegam a um ponto. E se sua unha for grossa o suficiente e puder suportar peso, ela é chamada de casco.)

As unhas do cão diferem das nossas porque consistem em duas camadas. Como nós, eles têm o unguis, uma cobertura externa dura na qual as fibras de queratina correm perpendicularmente à direção em que a unha cresce. Mas ao contrário de nós, sob seus unguis, os cães têm o subunguis, que é mais macio e escamoso, com um grão paralelo à direção de crescimento. O crescimento mais rápido do unguis é o que dá à unha do cão sua característica ondulação.

Além de um prego no final de cada um dos quatro dedos geralmente encontrados em cada pé, muitos cães também têm um quinto prego, chamado ergô, na parte interna da perna, abaixo do pulso. Alguns cães nascem com ergôs apenas na frente; outros nascem com ergôs em cada perna. Há muito debate sobre se eles devem ser removidos cirurgicamente; alguns criadores fazem isso alguns dias após o nascimento porque acreditam que os ergôs são vestigiais e provavelmente rasgarão ou rasgarão se não forem removidos. (Muitos abrigos também fazem esta cirurgia em cães ao mesmo tempo em que fazem a cirurgia de castração.)

Os defensores dos ergôs argumentam que os ergôs não são vestigiais, mas de fato usados ​​para agarrar objetos como ossos e fornecer tração importante quando um cão galopando precisa mudar de direção. (Dê uma olhada no Youtube e você pode encontrar vídeos de iscas Sighthound percorrendo; eles realmente colocam seus antebraços inteiros perpendiculares ao chão ao redirecionar seu impulso.) ou um efeito de “raquete de neve” na neve).

Uma coisa é certa:se um cão tem ergôs, eles precisam ser aparados – talvez até com mais frequência do que as unhas que rotineiramente tocam o chão. Como os ergôs raramente tocam o chão e, portanto, não estão desgastados, eles tendem a ser mais pontiagudos do que os outros pregos. Mas talvez porque os ergôs estejam tão frouxamente presos ao membro anterior, muitos cães se opõem a apará-los muito menos.

A unha canina rápida

Há uma razão pela qual a frase “cortar rápido” significa ferir ou afligir profundamente:atravessando a unha há um nervo e uma veia chamados de “rápido”. Cortar ou cortar essa faixa sensível de tecido é muito doloroso para o cão – e confuso para o dono, já que o sangue continua escorrendo da unha cortada pelo que parece uma eternidade. (Manter um produto em pó stypic, como Kwik-Stop, à mão pode ajudar a promover a coagulação e diminuir o sofrimento. Ou, em uma pitada, tente farinha.)

Encurtar a unha sem “apressar” o cachorro é mais fácil falar do que fazer – a menos que seu cachorro tenha unhas brancas ou claras, nesse caso, você está com sorte:o rápido ficará visível de lado, como uma espécie de rosa -sombra colorida dentro da unha. Evite chegar perto dele. Se você cortar a unha com um cortador ou tesoura, corte um pouco a ponta da unha e observe a cor na ponta da unha (em seção transversal). Assim que o centro da unha começar a ficar rosado, pare.

Você não pode ver o rápido em uma unha preta ou de cor escura. Com essas unhas, você precisa ser ainda mais conservador sobre a quantidade de unhas que corta. Depois de fazer cada corte, observe a seção transversal da unha. Se você vir uma mancha preta no centro – como o centro de um osso da medula – pare de cortar. É provável que sua próxima fatia seja rápida.

Quanto mais as unhas de um cachorro crescerem, mais longo o sabugo se tornará, a ponto de tirar até mesmo um pequeno pedaço de unha da ponta “acelera” o cachorro. Então o objetivo se torna uma questão de cortar ou triturar as unhas para chegar o mais próximo possível do sabugo, sem realmente cortá-lo. Isso talvez seja mais fácil de realizar com uma ferramenta de esmerilhamento (como uma Dremel), embora também possa ser feito com cortadores, com prática. Ao lixar o prego ao redor do sabugo – acima dele, abaixo dele e em ambos os lados – o sabugo não tem suporte ou proteção e, em poucos dias, começará a recuar visivelmente, recuando em direção ao dedo do pé.

Se os pés de um cachorro foram negligenciados por meses (ou, horrores, anos) de cada vez, pode levar meses para encurtar essas unhas para um comprimento saudável e sem dor. Mas se você continuar fazendo isso regularmente, deve ficar mais fácil para o cão se exercitar. E quanto mais ele se move, mais suas unhas entrarão em contato com o solo de uma forma que ajudará a desgastar as unhas e ajudar a retroceder.

Ferramentas úteis para aparar unhas de cães

Cortadores de unhas use lâminas para remover a ponta da unha. Existem alguns estilos diferentes para escolher, mas não importa o tipo usado, sua eficácia depende das lâminas estarem afiadas e limpas.

Aparadores de guilhotina ter um orifício na extremidade, por onde é inserida a unha do cão; então, à medida que os cabos da ferramenta são espremidos, uma lâmina interna corta a extremidade do prego de uma forma que lembra o dispositivo de execução para o qual o aparador é nomeado.

Algumas pessoas acham mais fácil cortar unhas grossas com esses cortadores, mas outras acham difícil enfiar cada unha no buraco exatamente na distância certa da ponta da unha, especialmente quando o cão está se mexendo ou não cooperando. No lado positivo, porém, é rápido e fácil substituir a lâmina em cortadores estilo guilhotina - na verdade, a maioria dos cortadores de guilhotina é vendida com lâminas de reposição, o que incentiva o proprietário a trocar a lâmina assim que a ferramenta perde qualquer eficácia .

Aparadores estilo tesoura e alicate são indiscutivelmente mais fáceis de usar, mas precisam ser aprimorados de tempos em tempos – e quem sabe como fazer isso, ou onde esse serviço pode ser obtido hoje em dia? Muitas pessoas acabam descartando e substituindo essas ferramentas conforme necessário.

Moedores são relativamente novos no mundo das manicures caninas. Tantos proprietários descobriram como era fácil usar aquele antigo hardware de espera, a ferramenta Dremel, que às vezes você ouvirá o nome da marca usado como um verbo, como em “Eu Dremel as unhas do meu cachorro”. Em breve, os trituradores rotativos específicos para animais de estimação chegaram ao mercado – e agora a Dremel também fabrica um triturador específico para animais de estimação.

Independentemente do tipo de moedor que você comprar, verifique se ele é apropriado para o seu cão. Alguns modelos sem fio podem ser perfeitamente adequados para um Papillon, mas simplesmente podem não ter força suficiente para aparar as unhas grossas e duras de uma raça maior como um pastor alemão.

Embora Dremels e outros moedores venham com vários acessórios diferentes, a maioria dos proprietários opta pelo barril de lixa. Troque a capa da lixa sempre que perceber que ela está se desgastando.

Certifique-se de aclimatar seu cão ao som do moedor e, em seguida, introduza lentamente a ferramenta, para que seu cão se acostume à sensação de moagem em suas unhas. Não mantenha a ferramenta rotativa em uma área da unha, pois o calor que ela gera pode ser doloroso para o cão.

Esteja atento aos pelos pendurados – tanto os seus como os do seu cão – e tome cuidado para que não se enrosquem no tambor giratório da ferramenta. Para proteger os olhos, use óculos de segurança. E como os trituradores de unhas podem gerar uma boa quantidade de pó de unhas, uma máscara cirúrgica descartável também é uma ideia sensata.

As rotinas de manutenção das unhas são cruciais

Se isso parece muito trabalho, é – pelo menos inicialmente, até que você e seu cão desenvolvam uma rotina de manutenção das unhas. E “manutenção” é realmente o nome do jogo; é muito mais fácil para você (e menos doloroso para o seu cão) manter as unhas curtas do que encurtar as unhas que ficaram compridas, com as inevitáveis ​​​​cordas longas correspondentes.

Se as unhas do seu cão ficaram muito longas, ou você adotou um cão cujas unhas eram muito longas, você precisa realmente se comprometer com o corte frequente para restaurar a saúde e o conforto dos pés. Três a quatro dias é provavelmente a quantidade mínima de tempo que é aconselhável entre os tratamentos de salão que se destinam a estimular o retrocesso. Uma vez por semana é ideal se você quiser encurtar gradualmente as unhas do seu cão e eliminar todo aquele estalido em seus pisos de madeira. E, dependendo da taxa de crescimento das unhas do seu cão (e em que tipo de superfície ele se exercita), uma ou duas vezes por mês é uma meta razoável para manter as unhas em um comprimento saudável.

Não importa a frequência que você escolher, assuma um compromisso. Marque um dia específico da semana ou mês para suas sessões de higiene e cumpra-o. Você terá mais chances de se lembrar de fazer as unhas do seu cão regularmente se entrar em uma rotina.

Também pode ser útil dedicar um local em sua casa para fazer as unhas do seu cão – um lugar confortável para você e seu cão e com uma boa fonte de luz. Certifique-se de ter tudo o que precisa à mão antes de começar:tosquiadeira, pó hemostático e um lenço de papel ou uma pequena toalha ou pano limpo (no caso de você acidentalmente apressar o cachorro), óculos para você (se precisar deles para ver bem de perto ), e muitas guloseimas pequenas e de alto valor para manter a experiência gratificante para o seu cão.

Também é inteligente ter uma coleira em seu cão, mesmo que ele geralmente não se preocupe em cortar as unhas; muitos cães tentarão sair abruptamente se forem “apressados”. E quem poderia culpá-los? Se você cometer um erro, não faça um grande barulho. Alimente seu cão com algumas guloseimas e prossiga com clipes mais conservadores.

Uma colaboradora regular do WDJ, Denise Flaim cria Rhodesian Ridgebacks em Long Island, Nova York.