No verão passado, minha sobrinha, que estava em casa nas férias da faculdade, conseguiu um emprego para passear com o cachorro do vizinho. Depois de alguns passeios, ela entrou em contato comigo porque esse cachorro bastante grande que ela estava passeando tinha alguns problemas de comportamento e ela queria algumas sugestões sobre como trabalhar com ele. Meu conselho para ela foi que este não era um trabalho para um passeador de cães novato; depois de alguma discussão, ela concordou, mas queria passar algumas recomendações para outros caminhantes ao proprietário. Sabendo que este cão tinha necessidades especiais e não conhecia ninguém na área do cão para recomendar, procurei minha colega Veronica Boutelle para obter informações privilegiadas sobre como encontrar um passeador de cães.



“O passeio profissional com cães cresceu rapidamente nos últimos 10 anos”, diz Boutelle, ex-diretor de Comportamento e Treinamento da San Francisco SPCA. Mas, ela acrescenta, é um negócio jovem. “Atualmente não existe um órgão regulador e qualquer pessoa que queira entrar no negócio pode sair por aí. Mas passear com cães, principalmente em grupos, exige mais do que a paixão que todos compartilhamos por eles. Há conhecimento e habilidade especializados que os caminhantes devem possuir para garantir a segurança dos cães sob sua responsabilidade, bem como a si mesmos e aos outros cães e humanos que compartilham as praias, trilhas e parques.”

É por isso que Boutelle lançou a Dog Walking Academy (DWA), a única organização que oferece certificação em dogwalking, como um dos primeiros programas da dog*tec, empresa que ela fundou em 2003 para ajudar profissionais de cães a terem sucesso em seus negócios. O currículo da DWA abrange teoria de aprendizado, linguagem corporal canina, agressão, protocolos de luta, treinamento básico de cães, manuseio de coleiras, triagem e gerenciamento de matilhas, bem como práticas de negócios bem-sucedidas.

Para se tornar um Dog Walker Certified Dog*tec, os candidatos devem concluir com sucesso um programa de treinamento intensivo, passar por um exame prático prático e um exame escrito abrangente, ser certificado em primeiros socorros e comprometer-se a usar apenas abordagens de treinamento humanas e cientificamente sólidas e práticas comerciais éticas. Por meio desse compromisso com a excelência, a DWA está ajudando a estabelecer os padrões dessa jovem profissão.

Vai com um passeador de cães profissional?

Em um mundo ideal, passear com cães é exatamente como Nellie McKay canta em sua melodia cativante, “The Dog Song”:

Porque eu estou apenas passeando com meu cachorro

Cantando minha música

Passeando junto

Somos só eu e meu cachorro

Pegando um sol

Não podemos errar

Infelizmente, muitos de nós estamos muito ocupados mantendo um teto sobre a nossa própria cabeça e a de nossos cães para sair “pegando um pouco de sol” com nossos cães sempre que quisermos, ou quando nossos cães realmente precisam de uma boa caminhada longa. É aí que os passeadores de cães profissionais podem ser úteis. Sejam indivíduos ou parte de um negócio de passear com cães, os passeadores profissionais de cães fornecem um serviço programado contínuo para aqueles de nós que não podem levar nossos companheiros caninos para excursões regulares, seja um passeio com coleira, sem coleira caminhar ou brincar em um parque local para cães.

Passear com cães não é um serviço de babá de animais de estimação de férias ou um serviço geral de cuidados com animais de estimação, embora muitos passeadores de cães ofereçam essas opções de cuidados adicionais. Existem várias abordagens para passear com cães e os tipos disponíveis serão amplamente ditados pela localização geográfica. Na área da baía de São Francisco, por exemplo, passear com cães geralmente se refere a passear com pequenos grupos de cães sem coleira em praias, trilhas ou parques. Na cidade de Nova York, tende a ser associado a grupos de cães passeando nas calçadas. E na maioria das áreas urbanas e suburbanas, passear com cães significa passear com um cachorro ou um pequeno grupo na coleira em seu bairro.

O que todos os serviços profissionais de dog walker têm em comum é a capacidade de deixar seu cão bem e cansado, e devolvê-lo em segurança para sua casa, em um horário que você escolher:uma ou várias vezes por semana, ou diariamente, se necessário.

Nossos cães se beneficiam do exercício regular, assim como nós. A atividade física pode ajudar na prevenção de doenças, estabilidade articular, flexibilidade e saúde cardiovascular. Passeios regulares elevam o humor do cão, estimulam sua mente, aliviam o tédio e o estresse causados ​​pela inatividade e proporcionam interação social e enriquecimento ambiental.

O cliente humano também se beneficia com o alívio da culpa e da preocupação de que o cachorro esteja rasgando o sofá de tédio ou ansiedade. Não há nada como a paz de espírito que você tem ao saber que seu cão está se divertindo e fazendo o exercício que ele precisa! Também se espera um cão mais bem comportado, relaxado e satisfeito para voltar para casa no final do dia. Esses benefícios são profundos e contribuem para uma vida mais feliz e saudável.

Escolhendo um passeador de cachorro

Obviamente, é mais importante encontrar alguém que cuide muito bem do seu cão. Novamente, qualquer pessoa pode se chamar de dog walker, então cabe a você determinar se a pessoa é realmente qualificada ou não. Depois de localizar um passeador de cães individual ou um negócio de passear com cães, entreviste a pessoa que realmente passeará com seu cachorro. Seu cão deve estar presente para que você possa ver como o caminhante interage com ele e para que você possa avaliar como ele se sente em relação ao caminhante.

Um bom passeador de cães (ou o representante de uma empresa de passeio de cães) deve ter boas respostas para todas as seguintes perguntas:

1. Quem realmente vai passear com seu cachorro?

Algumas empresas são muito pequenas, com o único proprietário servindo como único passeador de cães; alguns podem ter dezenas de caminhantes. A empresa emprega contratados ou funcionários independentes? Como são triados?

2. Qual é o histórico da pessoa (ou pessoas) que vai passear com seu cachorro?

Quanto e que tipo de treinamento eles tiveram para passear com cães? Eles tiveram alguma educação em teoria de aprendizado canino, linguagem corporal e gerenciamento de matilha?

Idealmente, você quer alguém com treinamento e conhecimento profissional e o conjunto de habilidades para implementar esse conhecimento. Eles devem usar métodos de treinamento humano cientificamente sólidos e saber como avaliar e agrupar cães para máxima compatibilidade. Eles também precisam ser capazes de interpretar a linguagem corporal canina, lidar com quaisquer problemas que surjam, tomar as medidas apropriadas para evitar brigas e ter a capacidade de interromper adequadamente uma briga, se ocorrer - ou proteger seu cão em caso de ataque por um cachorro aleatório na rua!

Por estas razões, você deve ser avisado sempre que um dos caminhantes que você aprovou não estiver disponível; não permita que a empresa substitua seu andador aprovado (sem seu conhecimento) por um funcionário que não possua as qualificações que você procurou.

3. Quantos cães eles andam ao mesmo tempo?

Os caminhantes podem escoltar um único cão ou até 20. Seja com ou sem coleira, cada cão adicionado a um grupo aumenta o potencial de conflito, lesões, cães perdidos e distração, e torna improvável que seu cão receba muito atenção individual.

Lembre-se, o andador tem apenas dois olhos, duas mãos e duas pernas. Algumas cidades, condados e distritos de parques regulam o número de cães que um caminhante pode levar juntos. Os caminhantes certificados de cães*tec não podem passear mais de oito cães por vez se quiserem manter sua certificação. Peça passeios privados ou semi-privados (apenas o seu cão e outro cão compatível) se o seu cão não for adequado ou não gostar de passeios em grupo.

4. Qual é o protocolo para triagem de cães que serão levados juntos em grupos?

Como eles são agrupados? Por idade, tamanho, nível de atividade? Como pode ser fácil para cães pequenos serem feridos por um de seus amigos maiores, insista que seu cão só seja levado para passear com outros cães do mesmo tamanho (mantenha a regra dos 50%:as coortes não devem pesar mais do que o dobro de qualquer outro cão). outro do grupo).

5. Como serão apresentados os cães que serão agrupados?

E que tipo de métodos de gestão eles usam? Nem todos os cães têm boas habilidades sociais ou autocontrole. Seu andador deve saber como manter (e ser capaz de manter) um grupo de cães sob controle e seguro sem o uso de medo, intimidação ou dor.

6. Onde seu cachorro será levado?

O caminhante está familiarizado com as regras e regulamentos locais? Algumas áreas que permitem cães têm requisitos específicos para profissionais de dog walker, como limitar o número de cães que podem ser manuseados por um passeador.

7. Em que tipo de atividades seu cão estará envolvido? Com coleira ou sem coleira?

Seu cão não deve ser permitido sem coleira se ele não tiver um recall confiável, e qualquer novo caminhante deve passar pelo menos alguns passeios com ele na coleira antes que ele seja permitido sem coleira. Se o seu cão não tem um bom comportamento de recordação, não se desespere; um caminhante realmente bom terá um protocolo tanto para treinar um recall quanto para manter seu cão seguro até que o recall do seu cão seja confiável.

8. A pessoa vai passear com seu cachorro na sua vizinhança ou transportá-la para outro lugar?

O caminhante deve ter um veículo apropriado, e os cães dentro do veículo devem ser contidos com segurança (com grades ou arreios e cintos de segurança ou amarrações) durante o transporte. (Vimos uma história de pesadelo não muito tempo atrás sobre cães sendo amarrados pela coleira em uma grande van; um cachorro quebrou o pescoço durante o transporte por uma empresa de passeio de cães.)

Quando vários cães estão sendo recolhidos e deixados durante o transporte, os cães são deixados sozinhos em um veículo e, em caso afirmativo, por quanto tempo? (Os cães do cliente nunca devem ser deixados em um veículo enquanto o caminhante participa de uma entrevista com um novo cliente em potencial, por exemplo. Eles devem ser deixados apenas no minuto necessário para trazer o cachorro do cliente de volta para sua própria casa.) E é o veículo sempre trancado com segurança, para que ninguém pudesse entrar e soltar ou roubar os cães dentro?

Se estiver a pé, os cães ficam protegidos do lado de fora durante o processo de embarque/desembarque? Amarrar cães e deixá-los sozinhos não é uma prática aceitável.

9. Quanto tempo eles garantem em uma caminhada?

Confirme que este tempo é o tempo de exercício e não inclui nenhum tempo de transporte.

10. Que equipamento o passeador quer no seu cão?

Alguns passeadores de cães preferem usar seu próprio equipamento por vários motivos. (Isso evita que eles tenham que vasculhar as casas de seus clientes se o equipamento do próprio cão não puder ser localizado, evita danificar ou sujar o equipamento do cliente e garante equipamento adequado e de tamanho correto.) Dito isso, você não deve dar permissão para eles use equipamentos que você não aprove ou que seu cão considere aversivo. Idealmente, o andador usa seu equipamento bem ajustado, equipado com identificação segura e atualizada, e você se certifica de que está em boas condições e pronto na porta para o andador.

11. Que tipo de incidentes o passeador de cães encontrou?

Algum cão sob seus cuidados foi perdido ou ferido? A segurança deve ser uma preocupação primordial. Idealmente, um andador foi treinado em primeiros socorros e protocolos de emergência para animais de estimação. Ele deve levar um telefone celular e ter seus números de telefone programados nele.

O que seu andador fará se seu cão estiver ferido? Ele deve saber a localização das clínicas de emergência na área, bem como o veterinário do seu cão e manter um formulário de liberação veterinário assinado em mãos caso seu cão precise de atenção médica e você não esteja disponível. O que será feito com o seu cão se outro cão do grupo estiver ferido e precisar de toda a atenção do seu passeador? E se o veículo de transporte quebrar? Se um cão está perdido? Ocorre um desastre natural? O andador está preparado? Se você não perguntar, você não saberá.

12. E se o passeador de cães não puder comparecer no horário agendado?

Existe um andador de backup? Se você conta com o serviço de passeio para dar uma pausa no penico para um cachorro que não aguenta o dia todo, a confiabilidade (ou reforço) do andador precisa ser impecável.

13. O mau tempo será motivo de cancelamento?

O seu passeador de cães está familiarizado com os efeitos das intempéries (calor, neve) nos cães e como tomar precauções? Alguns caminhantes em áreas com condições meteorológicas extremas oferecem serviços alternativos quando tais condições estão presentes, como pausas para bacio e brincadeiras internas e/ou o uso de brinquedos interativos (Kongs de pelúcia, quebra-cabeças).

14. Eles fornecerão um relatório de caminhada?

Alguns caminhantes deixarão uma nota para que você saiba como seu cão se saiu durante o passeio, bem como quaisquer observações ou incidentes.

15. Eles têm referências?

Se sim (e deveriam), verifique algum! Não pule esta etapa importante. Se cada cliente que você ligar tiver ressalvas ou preocupações sobre o serviço, escolha outro provedor.

Peça para observar seu caminhante em potencial em um passeio para se certificar de que você está confortável com a forma como ele trata os cães sob seus cuidados. Esteja ciente de que a maioria dos passeadores de cães em grupo não permite que um cliente os acompanhe para evitar que sua atenção seja desviada dos cães. Eles não devem se importar que você observe, no entanto. Se você estiver contratando um andador para passeios particulares, ofereça-se para pagá-lo por um teste com seu cachorro e acompanhe.

16. O andador é licenciado, segurado e/ou vinculado?

Algumas cidades e condados exigem que os passeadores de cães profissionais sejam licenciados e/ou vinculados. O licenciamento geralmente se refere a ter uma licença comercial padrão, geralmente emitida pela cidade em que a empresa existe. Verifique com as agências reguladoras locais se existem regulamentos especiais para passeadores de cães.

Em São Francisco, por exemplo, os caminhantes são obrigados a obter uma licença do San Francisco Animal Care and Control para usar as terras da cidade para passear com cães profissionais. Esta legislação da cidade é a primeira desse tipo e exige que os passeadores de cães concluam um programa de treinamento como o DWA. O seguro de responsabilidade civil é obrigatório. A fiança (uma caução fornecida por uma companhia de seguros) protege contra danos que possam ser causados ​​durante a execução de um serviço; um andador pode não precisar ser ligado se seu seguro o cobrir da mesma maneira.

17. O caminhante tem um contrato de serviço escrito explicando os serviços e as políticas de pagamento?

Idealmente, o serviço deve fornecer-lhe um contrato para assinar. Leia atentamente.

18. O mais importante de tudo:o passeador gosta do seu cachorro e seu cachorro gosta do passeador?

A interação do passeador com seu cão é gentil e gentil? Seu cão quer interagir com o andador? Se o seu cão é normalmente tímido, o passeador responde adequadamente?

Mais considerações

Tenha em mente que o passeio é para o seu cão. Acima de tudo, ela deve se divertir e fazer algum exercício. Se o seu cão é mais velho e tem problemas de saúde, a caminhada pode ser apenas uma cheirada e um passeio. Um bom passeador de cães avaliará as necessidades de um cão individual e se ajustará de acordo.

Embora muitos caminhantes tenham excelentes habilidades de treinamento, o passeio não se destina a ser uma sessão de treinamento; no entanto, um bom caminhante deve ser capaz de seguir quaisquer protocolos de treinamento que você tenha em vigor e impedir que seu cão desenvolva maus hábitos enquanto estiver fora de casa.

Conheça o seu cão e comunique o que sabe ao seu passeador. Ensine ao seu cão um forte “deixe-o” para ajudar o caminhante a evitar que seu cão pegue ou coma itens inadequados ou perigosos enquanto estiver fora de casa.

Falando em alimentação, informe seu andador sobre quaisquer restrições alimentares ou alergias alimentares. Informe o passeador se o seu cão estiver passando por alguma mudança de comportamento ou saúde (mancando, letargia, diminuição do apetite, etc.).

Sempre avise seu caminhante se algo fora do comum ocorreu entre as caminhadas (um susto ou uma briga com outro cachorro, por exemplo) para que ele fique atento a quaisquer efeitos colaterais. Por sua vez, ouça o seu passeador se ele expressar preocupações sobre a saúde ou o comportamento do seu cão, ou recomendar ou solicitar que você contrate um treinador ou visite seu veterinário.

E não se esqueça de ouvir o seu cão:se você começar a perceber que seu cão não está feliz em ver o passeador e animado para ir com ele, pode ser hora de encontrar um caminhante diferente ou um tipo diferente de atividade para o seu cão .

Esteja ciente da política de cancelamento do seu caminhante e siga-a. Entenda que cancelar uma caminhada agendada tem um impacto. Os caminhantes aceitam apenas um pequeno número de clientes por vez e, portanto, um cancelamento pode representar um impacto significativo em sua renda. Lembre-se, também, que os caminhantes não estão de plantão 24 horas; respeitar seus horários e limitar todas as chamadas de emergência ao dia de trabalho.

Mantendo seu cão feliz

Os passeadores de cães dão uma contribuição valiosa para a qualidade de vida dos cães que atendem. Em vez de ficarem sozinhos em casa o dia todo, esses cães recebem o exercício e as interações sociais muito necessárias que, de outra forma, não conseguiriam. Isso contribui para sua saúde e felicidade, o que, por sua vez, pode ajudar a mantê-los seguros e em lares permanentes. Estudos mostram que muitos cães são abandonados por causa de expressões normais de tédio ou falta de exercício, como latir, mastigar, comportamento destrutivo, etc. Nossos companheiros caninos estão fazendo o possível para se adaptar ao nosso estilo de vida moderno; o mínimo que podemos fazer é levar a sério o bem-estar deles.

E quanto a um corredor de cães?

Tem um cão superenergético ou um atleta canino que precisa manter um alto nível de condicionamento físico? Considere um corredor de cães! Estes passeadores de cães especializados irão correr com o seu cão; a maioria deles são corredores de maratona ou ultramaratona que se sentem perfeitamente à vontade levando seu cão para passear por mais quilômetros do que você pode suportar. Correr é perfeito para queimar o excesso de energia de um cão atlético ou perder o excesso de peso de um atleta com excesso de peso (mais uma vez, certifique-se de que seu cão está em boa saúde primeiro).

Alguns serviços de corrida até rastreiam a corrida do seu cão com um GPS e, em seguida, carregam as informações em um site para que você possa visualizar os detalhes da corrida, incluindo ritmo, tempo total, elevação, quilometragem e um mapa da corrida.

Os corredores de cães precisam fazer tudo o que os passeadores de cães fazem e também saber interpretar o bem-estar do seu cão, monitorando sinais de exaustão pelo calor, fadiga ou lesão.

O ultramaratonista Bob Halpenny corre diariamente com cães nas trilhas perto de Sacramento, Califórnia. Para obter mais informações, consulte www.onthetraildogfitness.com.

Pensando em se tornar um passeador profissional de cães?

Da introdução a The Business of Dog Walking, de Veronica Boutelle (Reimpresso com permissão, copyright 2014 Dogwise Publishing; disponível para compra em cópia impressa ou ebook em dogwise.com)

“É muito mais complicado do que as pessoas imaginam. Fator em esquilos, gatos e outros cães. Considere cães com reatividade à coleira ou medo de estranhos. Ou cães que gostam de perseguir coisas, incluindo bicicletas e skates. Imagine crianças com as mãos estendidas e adultos com medo em seus rostos. Em seguida, jogue em calçadas estreitas e trilhas sem coleira…

"Ainda interessado? Seja educado e certificado. Aprenda:linguagem corporal canina, técnicas de composição e gerenciamento de matilha, construção de recalls confiáveis, prevenção e protocolos de luta, primeiros socorros caninos, práticas de negócios. Start:um negócio legítimo com licenças e documentação exigidas. Obter:seguro profissional. Pesquisa:regras e regulamentos para cães e passear com cães em sua área. Conversar:com outros caminhantes para conhecer suas experiências. Peça:para observar ou estagiar com caminhantes para experiência prática. Considere:participar da Dog*tec’s Dog Walking Academy, agora oferecida em pelo menos 14 cidades nos EUA, bem como em cidades do Canadá e da Nova Zelândia.

Barbara Dobbins, ex-treinadora de cães, escreve sobre cães e estuda etologia canina. Ela mora na área da baía com seu Border Collie, Duncan.