Mantendo os pés do seu cão saudáveis

Meu jovem Bouvier, Atle, tem a tripla ameaça das unhas de cachorro:pretas, robustas e rodeadas de muito cabelo. Aparar as unhas regularmente não é uma tarefa que eu goste, mas a importância de aparar as unhas não pode ser subestimada. Deixadas sem cuidados, as unhas compridas podem lascar ou quebrar, afetar a marcha do seu cão e causar problemas ortopédicos e dor. Embora ultra-crítico para cães de desempenho, o cuidado adequado dos pés é necessário para a saúde e o bem-estar de todos os cães – batata de sofá ou estrela da agilidade.



As patas do seu cão estão cheias de nervos que o ajudam na propriocepção; isto é, uma compreensão de onde seu corpo está no espaço e em relação ao solo (ou seja, qual extremidade está voltada para cima). Quando as unhas do seu cão são muito longas, as mensagens para o cérebro dele ficam embaralhadas, alterando sua marcha e postura. Isso é um anátema para a veterinária integrativa Julie Buzby, DVM, CAVCA, CVA, fundadora da Dr. Buzby's ToeGrips, uma empresa que fabrica um auxiliar de tração para ajudar cães idosos e com mobilidade reduzida a parar de escorregar em pisos escorregadios.

O Dr. Buzby é apaixonado pelo cuidado das unhas caninas e descreve as mudanças posturais causadas pelas unhas compridas:“Um cão com unhas compridas não consegue ficar de pé com as pernas perpendiculares ao chão. Em vez disso, ele compensa adotando a postura de 'bode em uma rocha', onde suas patas dianteiras estão 'atrás' perpendiculares e suas patas traseiras devem ficar sob ele para evitar que ele tombe para frente.

Dr. Buzby vê cães regularmente para problemas ortopédicos. Seus exames começam do zero e vão evoluindo; depois de um exame físico do nariz ao rabo, normalmente um corte de unha é o primeiro “tratamento” em sua lista – mesmo antes da quiropraxia ou acupuntura. Ela recentemente viu um Dachshund que se apresentou por claudicação. Suas unhas eram longas o suficiente para deformar a forma como os dedos dos pés tocavam o chão, alterando sua postura e marcha.

Eu sou um viciado em medicina esportiva, então a ideia de que o corte regular das unhas beneficia a marcha e a postura de um cão é uma “cenoura” suficiente para me levar a bordo. Aqueles que precisam de um “pau” para motivá-los a manter as unhas de seus cães devem considerar o espectro das unhas quebradas (e as visitas ao veterinário para tratá-las), que são prevalentes em cães com unhas compridas.

“Este é um problema bastante comum na medicina veterinária e é horrível de tratar – doloroso para o cão e sangrento”, diz Dr. Buzby. “Não há uma maneira conservadora de tratar essa lesão.” Normalmente, isso significa cortar a unha no leito ungueal cortando a unha para remover a coisa inteira. Ela continua dizendo:“Infelizmente, não consigo me lembrar de uma vez em 17 anos, quando isso aconteceu em um cachorro com unhas curtas”.

Pregos no piso

Não é sempre que encontramos um Dr. Buzby que nos diz, sem rodeios, que as unhas de nossos cães precisam ser aparadas; a responsabilidade de monitorar isso é nossa. Existem alguns sinais indicadores para ajudá-lo a saber quando é hora de aparar:

As unhas do seu cão tocam o chão quando ele está de pé.

Quando seu cão anda em superfícies como madeira ou piso de cerâmica, você pode ouvir um clique.

Se você erguer uma pata e olhar de perfil, a unha se estende além da almofada desse dedo.

Embora muitas vezes nos digam que as unhas devem ser cortadas mensalmente, na verdade, elas devem ser cortadas semanalmente – duas semanas ao ar livre – para obter melhores resultados. Algumas pessoas até optam por aparas duas vezes por semana.

As unhas dianteiras parecem desgastar-se menos rapidamente do que as traseiras, e não se esqueça dos ergôs se o seu cão os tiver!

Não corte tão rápido

Grande parte da algazarra sobre o corte de unhas gira em torno do temido “rápido”. Este é o centro da unha onde o suprimento sanguíneo do nervo e da unha fica. Cortar o rápido – como pode acontecer acidentalmente durante o corte das unhas – tira sangue e pode machucar temporariamente.

Em unhas de cor clara, o rápido rosa pode ser visto na parte superior e nas laterais da unha, enquanto que em unhas pretas, o rápido não é visível dessa perspectiva. Para ver melhor o início do rápido, o Dr. Buzby recomenda olhar para a seção transversal da unha (frente/abaixo) que é visível assim que o primeiro corte é feito. Nas unhas brancas, o início do rápido é branco ou rosa, enquanto nas unhas pretas, é cinza ou preto. Se você tirar fatias muito finas e examinar a unha após cada fatia, você deve evitar cortar o sabugo.

Diz-se que o corte regular das unhas em intervalos mais curtos ajuda o recuo rápido, tornando possível aparar as unhas mais curtas ao longo do tempo. Apesar dessa sabedoria convencional, o Dr. Buzby, que usa clippers, não vê isso acontecer; uma pesquisa informal com alguns de seus colegas leva-a a acreditar que a maioria das pessoas que conseguem fazer com que os rápidos recuem usam uma ferramenta rotativa e aparam com frequência.

Ferramentas e técnicas para aparar unhas de cães

As ferramentas mais populares e recomendadas são as tesouras ou uma ferramenta rotativa/retificadora de unhas (ou seja, uma Dremel). Dr. Buzby gosta do controle que ela obtém com seus aparadores de unhas Miller's Forge, o mesmo argumento feito por fãs de ferramentas rotativas. Ela “nunca usaria um aparador estilo guilhotina”, um sentimento ecoado pela tosadora do meu cachorro Atle, Angela Duckett-Smutney, que diz que os aparadores de guilhotina são mais difíceis de refinar. Se o seu cão é menos do que perfeitamente cooperativo e paciente, pode ser difícil “enfiar” cada unha no buraco da guilhotina para cortá-la.

A seguir está a técnica do Dr. Buzby para aparar usando cortador de unhas:

1. Faça um corte grosso na parte superior/frente da unha para remover o comprimento óbvio. “O ângulo é muito vertical e esse é o meu segredo comercial!” Isso contrasta com um ângulo de 45 graus que é comumente recomendado. Como o sabugo pode não ser visível em uma unha preta, o primeiro corte é um pouco cego; erre no lado conservador para este corte grosseiro em unhas escuras, tirando apenas a ponta para começar.

2. Na hora de aparar unhas escuras, muitas pessoas removem apenas a ponta, mas não param por aí! Unha branca ou preta, raspe pequenas lascas até ver que o sabugo está perto da superfície de corte.

3. Arredonde as laterais/cantos usando cortes menores. É seguro remover as bordas afiadas em ambos os lados da unha sem afetar o rápido, pois ele corre no centro da unha.

Algumas pessoas preferem tirar o comprimento primeiro usando alicates e depois terminar o trabalho com um moedor de unhas. Seja cortando primeiro ou não, o aparador de Atle gosta de usar uma roda grossa de 60 grãos e recomenda uma ferramenta rotativa que tenha tensão significativa. Ela prefere segurar a ferramenta rotativa perto da roda, usando movimentos curtos da parte inferior do prego para cima. Ela começa com um golpe no meio, depois um de cada lado em um ângulo de 45 graus, segurando cada dedo do pé individualmente.

Cuidado com o cabelo com cães de pêlo comprido! Para evitar que ele seja enrolado pela ferramenta rotativa, uma técnica recomendada é empurrar as unhas do cão através de uma meia-calça barata antes de aparar. Também para esses cães, é imperativo aparar o pelo entre as almofadas, bem como qualquer excesso de pelo que cresça nas bordas da pata.

Dicas úteis para aparar as unhas

A seguir estão algumas dicas que podem ajudar a aparar as unhas corretamente:

– Além de nosso pavor de cortar rápido, muitos cães não gostam de ter suas patas manuseadas e/ou não ficam empolgados com os ruídos associados às ferramentas de corte de unhas. Veja “Positive Pedi-Pedi’s” (WDJ agosto de 2012) para dicas sobre como dessensibilizar seu cão a uma rotina de corte de unhas.

– Não parece haver uma posição privilegiada para colocar seu cão para cortar as unhas; experimente e veja o que funciona melhor para ambos.

– Antes de iniciar uma sessão, pegue seu Kwik Stop ou outro pó hemostático – diz-se que farinha, amido de milho e uma barra de sabão funcionam em uma pitada – para ter ao seu lado se você cortar o rápido. Se você tirar sangue, não exagere! Silenciosamente e rapidamente aplique pressão e uma pitada de pó na unha. Seu cachorro vai ficar bem!

– Esteja ciente de quanta pressão você está aplicando nos dedos do seu cão. Segure a pata dela apenas com a força que você precisa – com muita força e dói!

Para manter a si e aos outros seguros, apresente ao seu cão uma focinheira para usar durante o corte das unhas, se ele tender a atacar.

– Outra abordagem inovadora a considerar:treine seu cão para “fazer” suas próprias unhas, arranhando-as em uma superfície semelhante a uma lixa.

Se você ainda se sentir desconfortável ao cortar as unhas do seu cão, peça ao seu veterinário ou tosador para lhe mostrar como. Dr. Buzby observa:“É fundamental manter esta experiência positiva para o cão. Na minha primeira prática, instruímos os clientes sobre a importância dos cuidados com as unhas e os técnicos veterinários fizeram um tutorial gratuito de corte de unhas como parte de cada nova visita ao consultório de filhotes/gatinhos. Os veterinários devem abordar ambas as questões [por que e como] por meio da educação do cliente.”

Lisa Rodier mora na Geórgia com o marido e Atle the Bouvier e é voluntária da American Bouvier Rescue League.