Substâncias químicas que alteram os hormônios, um perigo comum em brinquedos para cães

Pesquisadores da Texas Tech University descobriram que muitos “pára-choques” populares (itens usados ​​para treinar retrievers) e outros brinquedos de plástico exalam BPA e ftalatos quando submetidos a condições que simulam a mastigação de um cão.



Nós primeiro alertamos os leitores para o perigo apresentado aos cães por esses produtos químicos em um artigo de abril de 2008, “Por que o vinil fede:os perigos dos brinquedos de vinil para cães”. A autora Susan Weinstein explicou que muitos produtos “plásticos” contêm aditivos que podem ser prejudiciais a humanos e animais em quantidades suficientes. O bisfenol-A (geralmente abreviado para BPA), um desregulador endócrino, é o mais conhecido desses aditivos plásticos. Mas existem perigos semelhantes representados por produtos químicos menos conhecidos chamados “ftalatos”. Esses aditivos são usados ​​para tornar os materiais plásticos flexíveis.

Philip N. Smith, PhD, toxicologista do Instituto de Saúde Ambiental e Humana do Texas Tech, é coautor de um estudo ainda não publicado (“Fatores que afetam as taxas de lixiviação de ftalatos e bisfenol A de dispositivos de treinamento canino”), que foi apresentado em novembro de 2012 na conferência da Sociedade de Toxicologia e Química Ambiental em Long Beach, Califórnia. Dr. Smith se interessou por exposições químicas de pára-choques depois de usá-los para treinar seus próprios cães. “Tenho dois laboratórios e eles costumam carregar um pára-choques”, diz Smith. “Fiquei curioso sobre a que tipo de exposição química os cães que os mastigam podem estar expostos.”

Os pesquisadores, liderados por Kimberly Wooten, estudante de pós-graduação em toxicologia ambiental na Texas Tech, analisaram os fatores que afetaram as quantidades de BPA e ftalatos que poderiam ser lixiviados dos pára-choques de plástico. Eles compararam as quantidades de BPA e uma variedade de ftalatos que vazaram de pára-choques feitos por duas empresas diferentes (não identificadas); pára-choques de cores diferentes (laranja e branco); e produtos plásticos novinhos em folha, alguns que haviam sido “envelhecidos” por armazenamento ao ar livre por um mês e alguns submetidos a mastigação simulada. Os produtos foram banhados em saliva artificial (semelhante ao que é usado nos testes de produtos infantis) e, em seguida, o fluido foi examinado para BPA e ftalatos.

BPA e pelo menos cinco ftalatos diferentes – benzil butil ftalato (BBP), dibutil ftalato (DBP), dietilhexil ftalato (DEHP), dietil ftalato (DEP) e dimetil ftalato (DMP) – foram lixiviados na saliva artificial em quantidades variadas.

“Alguns dos analitos foram encontrados em concentrações muito baixas; outros foram encontrados na faixa baixa de partes por milhão”, diz o Dr. Smith. No entanto, ele alertou contra qualquer tentativa de quantificar um risco de exposição específico deste estudo. “Para determinar o quanto dessas substâncias estavam realmente entrando em um cachorro, você teria que dá-las aos cães para mastigar e depois testar seu sangue. Planejamos continuar esta linha de pesquisa se conseguirmos financiamento, mas encontrar financiamento para estudos como este é difícil”, disse o Dr. Smith.

O estudo ainda não foi publicado ou revisado por pares. Mas os resultados preliminares indicam que muitos brinquedos de plástico para animais de estimação e ferramentas de treinamento podem expor os cães a produtos químicos desreguladores endócrinos, e que certas condições de armazenamento e uso podem aumentar as concentrações desses produtos químicos que se infiltram na saliva canina. “A educação do consumidor sobre o risco potencial de mastigar plástico ou recuperar produtos parece ser garantida”, diz ele.

As observações amplas do estudo incluíram:

– Houve efeitos de cor (a cor dos produtos parecia afetar a quantidade de produtos químicos lixiviados), mas eles não eram consistentes.

– Produtos envelhecidos ao ar livre (expostos à luz solar e temperaturas elevadas) lixiviaram mais ftalatos do que produtos novos.

– Os produtos que foram manipulados fisicamente de forma semelhante à mastigação lixiviaram maiores concentrações de ftalatos do que os novos produtos.

Pedimos ao Dr. Smith para explicar por que os novos produtos de vinil, que muitas vezes têm um forte cheiro de “plástico”, lixiviaram concentrações mais baixas de BPA e ftalatos do que os produtos mais antigos. “Analisamos apenas seis ftalatos e BPA”, respondeu ele. “É possível que alguns dos ftalatos mais leves, os mais propensos a volatilizar, sejam liberados em maiores concentrações em novos produtos.” Os ftalatos que os pesquisadores procuraram, no entanto, estão entre os comumente citados como perigosos para humanos e outros animais; cada um foi proibido na União Europeia para uso em brinquedos infantis e produtos de puericultura.

Itens de recuperação de plástico podem ser encontrados em todas as lojas e catálogos de suprimentos para animais de estimação; alternativas seguras e não tóxicas são mais difíceis de encontrar, mas estão disponíveis. Nossos favoritos são feitos pela Katie's Bumpers, que faz uma grande variedade de pára-choques e brinquedos de reboque com material resistente de mangueira de incêndio. A Katie's Bumpers também oferece um pára-choques de plástico feito de plástico nº 4 reciclável e sem ftalatos. Para obter mais informações sobre esses pára-choques, consulte katiesbumpers.com ou ligue para a empresa em (303) 642-0544.

– Nancy Kerns