Técnicas de corte de unhas sem força para seu cão

Aparar as unhas costumava ser tão simples. Você encontrou um amigo ou membro da família fiel para conter seu cão com força enquanto cortava rapidamente as unhas dele, apesar de suas lutas, tentando não “apressá-lo” (cortando uma unha muito curta e fazendo-a sangrar), o que o fez lutar mais cada vez. Se você ficou sem amigos fiéis, começou a deixar seu cachorro no consultório do veterinário para cortar as unhas – fora de vista, fora da mente! Ele voltou aparentemente sem desgaste - até que seu veterinário lhe disse que eles precisariam começar a sedá-lo para cortar as unhas, depois que ele tentou morder um dos técnicos. Hum . . . talvez não tão simples, afinal.



Para os donos e treinadores que passaram a valorizar relacionamentos com cães baseados na cooperação e não na coerção, os cortes de unhas com contenção forçada são coisa do passado. O poder muscular deu lugar ao poder cerebral como a principal ferramenta para cortar unhas caninas. Nosso trabalho, como humanos que escolhem viver nossas vidas em parceria pacífica com nossos cães, é fazer uso criativo de nossa massa cinzenta para descobrir como fazer com que nossos companheiros caninos gostem de cortar as unhas – ou pelo menos ficarem relaxados e cooperativos sobre isto.

Quando o reforço positivo era novo no mundo do treinamento de cães, ainda não tínhamos sido criativos com o desafio de aparar as unhas; quase sempre usávamos o contracondicionamento para convencer o cachorro de que cortar as unhas era uma coisa boa. Desde então, treinadores inteligentes surgiram com novas ideias; nos dias de hoje, há ainda menos justificativa para maltratar seu cão em submissão para sua pedicure. Na minha Academia de Modificação de Comportamento Peaceable Paws da primavera de 2012, os treinadores implementaram três métodos distintos para ajudar seus cães a superar a aversão ao corte de unhas. Confira-os!

1. Contra-condicionamento para corte de unhas convencional

Não há nada de errado em usar esse velho recurso para ajudar seu cão a amar uma pedicure. É o método selecionado pela treinadora da Academia Valerie Balwanz da Dogg House, Charlottesville, Virgínia, para sua mistura de Beagle, Trixie.

O condicionamento clássico, também chamado de condicionamento pavloviano, é um princípio há muito estabelecido da ciência do comportamento:criar uma associação entre dois estímulos para afetar o comportamento. Muitos cães são classicamente condicionados a não gostar de cortar as unhas, graças à contenção assustadora e à aceleração acidental das unhas.

O contra-condicionamento combina o corte de unhas com uma ou mais coisas que seu cão adora, então ele passa a associar o procedimento a coisas boas em vez de ruins. Um protocolo de contra-condicionamento pode começar simplesmente pegando a tosquiadeira (ou moedor) em uma mão e alimentando o cão com uma guloseima de alto valor da outra – e isso é repetido até que o ato de pegar a tosquiadeira faça o rabo do seu cão abanar e os olhos se iluminam enquanto ele procura o presente esperado. Você gradualmente move o cortador em direção ao cachorro, eventualmente tocando-o com ele, enquanto trabalha para manter a associação positiva:o cortador de unhas/moedor faz coisas realmente boas acontecerem!

Um procedimento separado e igualmente importante inclui condicionar o cão a adorar que você toque (e eventualmente segure) sua pata. Finalmente, você junta os dois – o agora amado aparador toca a pata agora confortavelmente segura – e, eventualmente, uma unha é cortada. Veja “Um Potocol de Contra-Condicionamento para Aparar as Unhas do Seu Cão” para mais detalhes.

Valerie usou contra-condicionamento com Trixie, que há muito era sensível ao toque de suas patas. No dia 5 da Academia, Trixie estava oferecendo sua pata para ser segurada e ganhando uma associação positiva com os tosquiadores. Valerie continuou com seu treinamento e relata que agora está cortando as unhas de Trixie com facilidade.

2. Contra-condicionamento para aparamento não tradicional

Em algum lugar ao longo da linha, os donos de cães decidiram que era necessário segurar a pata de um cachorro com segurança (apertada) para cortar as unhas. Mas realmente não é assim. Você pode ensinar seu cão a oferecer voluntariamente uma pata e mantê-la imóvel para aparar – e evitar ter que contra-condicionar a parte de contenção do procedimento. (Claro, você ainda precisa condicionar seu cão a amar o aparador de unhas ou moedor).



Este foi o método escolhido pelo treinador da Academia Steve Buckmann de Bloomington, Indiana, com sua cadela adotiva Apple, um adorável jovem cão de caça. Steve sentou no chão ao lado de Apple e usou “shaping” (reforçando pequenos pedaços do comportamento para construir o comportamento completo) para ensiná-la a colocar as patas na perna dele. Nessa posição, suas unhas eram fáceis de cortar. No dia 5 da Academia, Steve estava feliz e cuidadosamente cortando as unhas de seu cão cooperativo.

Este também é o método que uso com minha Corgi, Lucy, que costumava odiar a visão dos tosquiadores. Usei o contra-condicionamento para ajudar Lucy a superar sua forte aversão a ser tocada nas pernas e no corpo. Depois que completamos o protocolo de toque do cortador de patas/unhas, fiz o seguinte:

– Disse a Lucy para “Abaixar” e “Espere”. (Quando ela se deita, suas unhas ficam mais acessíveis do que quando ela se senta.)

– Colocou uma guloseima deliciosa 30 cm na frente do nariz dela.

– Cortou um prego.

– Disse a ela:"Tome!" para que ela pudesse pular e comer a guloseima.

– Repetiu os passos anteriores para o próximo prego.

Ela agora adora o procedimento de corte de unhas, e eu corto várias unhas entre “Pegue!” dicas, sempre mantendo-o aleatório para que ela nunca saiba qual clipe de unha resultará no “Pegue!” deixa.

3. Condicionamento Operante para Corte de Unhas

Talvez seu cachorro realmente odeie o cortador de unhas, um moedor o faça tremer debaixo da cama e ele prefira que você deixe as patas em paz, obrigado. Você pode selecionar um procedimento de corte de unhas que não exija nem contenção nem cortador, ensinando-o a lixar suas próprias unhas.

O treinador positivo, M. Shirley Chong, de Grinnell, Iowa, sugere este método:Ensine seu cão a arranhar uma tábua coberta de lixa para lixar suas próprias unhas. Moldar um cão para arquivar suas próprias patas dianteiras é bastante simples. Eu já tinha feito esse procedimento com a minha Scorgidoodle, Bonnie, que adora jogos de modelagem e detesta cortar as unhas, apesar de muito trabalho de contra-condicionamento.

Bonnie rapidamente se tornou bastante hábil em lixar suas próprias unhas dianteiras, mas eu nunca tinha tentado moldar um comportamento de raspagem com as patas traseiras. A estudante da Academia Gina Burger, de Carthage, Missouri, decidiu tentar isso com Bonnie.

Provou ser um desafio. Se o seu cão raspar as patas traseiras no chão após a eliminação, você pode capturar o comportamento com um clique e tratar enquanto ele raspa. Bonnie não raspa.

Ela estava, no entanto, felizmente disposta a mover as patas traseiras de todas as maneiras. Gina tentou colocar tábuas de esmeril no chão e depois em vários ângulos para tentar provocar até mesmo um pequeno movimento de raspagem. O arranhão provou ser indescritível. Gina tentou fazer Bonnie recuar e depois seguir em frente. Ela tentou clicar em Bonnie para se mover de lado e reforçá-la para se mover em linha reta. A semana terminou sem sucesso para o projeto de lixamento de unhas. (Gina, no entanto, passou no curso!)

Desde então, reconsiderei o exercício. Em minhas próprias sessões de modelagem com Bonnie, determinei que um “raspe” real não é necessário – apenas o movimento que ocorre enquanto a unha está em contato com o papel abrasivo. Bonnie se move de um lado para o outro, abanando o rabo e lixando as unhas no processo. Sucesso!

Cooperação em vez de coerção. Parceria em vez de conflito. Participação voluntária em vez de submissão à força. Cachorros abanando e felizes, em vez de medrosos e fechados. O que mais um cachorro – ou um humano – poderia querer?

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de treinamento de cães e cursos para treinadores. Pat também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo.