Treinamento de corte

A minha dúvida tem a ver com o corte de unhas. Meu filhote está morrendo de medo deles. Tentei combinar o corte das unhas com algo realmente bom (comida gostosa, muitos elogios verbais etc.), mas ele está muito estressado. Meu veterinário diz que uma vez que você começa a cortar as unhas, você deve terminar ou ele saberá que venceu e lutará da mesma forma na próxima vez.

-Steph
McHenry, Illinois

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Pedimos ao nosso editor de treinamento, Pat Miller, que respondesse a essa pergunta. Miller é um treinador certificado de cães de estimação em Chattanooga, Tennessee. Ela também é a Presidente do Conselho de Administração da Association of Pet Dog Trainers, e recentemente publicou seu primeiro livro, The Power of Positive Dog Training.

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O conselho do seu veterinário é um ótimo exemplo de pensamento baseado em força à moda antiga. Não estamos em guerra com nossos cães e não temos que vencer batalhas. Como as espécies supostamente mais inteligentes e como treinadores positivos, é nosso trabalho fazer com que nossos cães nos dêem voluntariamente os comportamentos que queremos sem ter que usar a força. Pare e pergunte a si mesmo:“Qual é a pressa? Por que eu tenho que cortar todas as unhas dele de uma só vez?”

Quando encontramos nosso Terrier Escocês pela primeira vez, ele tinha cerca de sete meses de idade e odiava ser escovado ou ter seus pés tocados (muito menos cortar as unhas). Trabalhamos muito lentamente para dessensibilizá-lo para os procedimentos de higiene necessários. Agora ele adora ser escovado e tolera aparar as unhas.

A chave é fazer isso um pouquinho de cada vez, nunca forçando a ponto de o cão se debater, entrar em pânico ou brigar. Primeiro mostrei ao meu Scottie a escova de limpeza, cliquei e tratei, depois deixei que ele cheirasse, cliquei e tratei novamente. Repetindo cada passo várias vezes, ao longo de vários dias trabalhei para apenas tocá-lo com a escova, depois escovar uma ou duas vezes nas áreas em que ele era menos sensível (o topo da cabeça e a parte de trás do pescoço).

Nas semanas seguintes, trabalhei para escovar suas costas, seus quartos traseiros, ombros e peito, clicando e tratando o tempo todo. (OBSERVAÇÃO:também uso o marcador verbal “Sim!” com procedimentos de limpeza quando não tenho um parceiro para clicar para mim, para que minhas mãos fiquem livres para empunhar ferramentas de limpeza e distribuir guloseimas.)

Finalmente eu o convenci, ainda usando cliques e guloseimas, que me fazer escovar suas pernas, pés, cauda e barriga é uma coisa muito boa.

No mesmo período, sem a escova na mão, dessensibilizei-o a ser tocado por toda parte, inclusive nas pernas e nos pés. Se ele começasse a ficar desconfortável quando uma mão tocava seu joelho, eu corria minha mão pela perna e parava logo acima do joelho, então clicava e tratava. Depois de inúmeras repetições, ele começou a ansiar por ter sua perna tocada em vez de evitá-la ou temê-la.

Então, por pequenos incrementos de fração de polegada, eu me movi cada vez mais para baixo na perna, com inúmeras repetições em cada incremento, ainda clicando e tratando, até que ele estivesse confortável comigo tocando e segurando seus pés. Então adicionei o cortador de unhas ao programa, ainda sem tentar cortar, apenas tocando-o com o cortador enquanto manuseávamos seus pés, clicamos e tratamos.

Quando ele estava confortável com o tosquiador tocando suas patas, eu cortei uma unha, cliquei, tratei e parei de cortar, mas continuei a tocar e segurar suas patas, clicar e tratar, com o tosquiador na minha mão. No dia seguinte, fiz outra unha no meio do programa de manipulação de patas. No terceiro dia, fiz duas unhas, intercaladas com o exercício do toque.

Dessa forma, cortei todas as suas unhas em um período de duas semanas, sem luta ou trauma mental. Eu sempre fiz isso incidental para o resto do programa de dessensibilização e nunca forcei a questão. Se ele começasse a resistir a qualquer momento, era minha culpa por empurrar muito rápido, e eu recuava para onde ele estava confortável novamente. Duas semanas atrás, eu cortei todas as unhas dele em todas as quatro patas em uma sessão pela primeira vez.

Quando você fizer isso, exagere no lado da cautela. Corte apenas as pontas das unhas; não tente realizar um corte curto, estilo anel de exibição. Não há nada como acelerar uma unha e fazê-la sangrar para convencer seu cão de que ele tem razão em resistir às suas atenções aos pés.

Claro, você pode dominar alguns cães e vencer a batalha de aparar as unhas. Alguns cães até se submetem e aprendem a aceitar que suas unhas sejam cortadas à força. E alguns não. Você pode ser mordido no processo, fazer seu cão odiar ainda mais o corte de unhas, criar um cão que não tolerará que seus pés sejam manuseados. Pior de tudo, a longo prazo, você pode causar danos permanentes e sérios ao seu relacionamento com seu cão. Não, obrigado!