Efeito da dor no comportamento

Problemas de comportamento, como ansiedade ou agressividade, são comumente diagnosticados em cães de estimação e, como muitos donos de cães descobriram, podem ser bastante desafiadores para resolver completamente. Daniel Mills, FRCVS, pesquisador veterinário e comportamentalista da Universidade de Lincoln (Inglaterra), sugere que grande parte dos problemas de comportamento são exacerbados ou causados ​​por dor física, e que a resolução dessa dor pode mitigar ou até resolver o problema comportamental. Quase 80% dos problemas de comportamento em sua própria prática, diz o Dr. Mills, têm um componente de dor diagnosticada ou suspeita.

O Dr. Mills é apaixonado por aumentar a conscientização sobre a importância de reconhecer e tratar a dor em casos de comportamento - tanto que colaborou com outros pesquisadores e behavioristas para publicar uma estrutura para pensar sobre esses casos, juntamente com uma série de exemplos de suas práticas e de outros.

Mills descreve vários casos que compartilham um tema recorrente:a consulta veterinária inicial relata o exame físico, o exame de sangue e possivelmente até as radiografias como “não dignas de nota”. No entanto, um exame subsequente com um veterinário considerando a dor como uma possível causa revela algo sugestivo – talvez um andar desajeitado, uma distribuição de peso desigual sugerindo que o cão está tirando o peso de uma perna ou o proprietário revela sob questionamento mais direto que o cão foi relutante em fazer caminhadas recentemente. Muitas vezes, uma lesão antiga que se pensava ter sido resolvida é mencionada. Testes adicionais encontram uma causa provável de dor – ou, às vezes, não. Mas de qualquer forma, um teste de analgésicos resulta no retorno ao comportamento normal.

A estrutura de Mills divide os casos de comportamento relacionados à dor em quatro categorias:

_• Comportamento indesejado causado diretamente pela dor.

_• Dor causando problemas comportamentais secundários além dos já existentes.

_• Comportamento indesejado exacerbado pela dor.

_• Comportamentos que podem não ser problemáticos para os donos, mas na verdade são sinais de dor.

Vejamos cada uma dessas categorias por sua vez.

• Comportamento indesejado causado pela dor . Os veterinários são treinados para reconhecer certas mudanças de comportamento como indicativas de dor, como diminuição da atividade normal, lamber a área afetada, mudanças na marcha, repetidas mudanças de peso em pé e, o mais óbvio de tudo, uma vacilação ou ganido quando a área é tocado.

Os veterinários são menos propensos, no entanto, a reconhecer algumas das manifestações mais incomuns de dor, como olhar para as estrelas (olhar para o teto ou o céu) ou distúrbios compulsivos, que podem ser indicativo de desconforto [GI] gastrointestinal; pica (comer compulsivo de objetos não alimentares), que pode estar relacionado à dor musculoesquelética além da ligação GI mais óbvia; hipersensibilidade ao calor ou ao frio; aumento do apego e busca de atenção do dono; bem como comportamentos mais comumente considerados problemáticos, como medo, ansiedade, agressão, proteção de recursos ou destruição de utensílios domésticos quando deixados sozinhos.

Na verdade, diferenças entre apresentações de agressão podem apontar veterinários à suspeita de um componente de dor. Nos casos descritos pelo Dr. Mills, cães com agressividade baseada na dor são frequentemente descritos como Jekyll e Hyde-like, com mudanças de comportamento inesperadas e repentinas. A agressão baseada na dor parece ocorrer mais comumente quando os cães são abordados por uma pessoa, principalmente quando estão deitados. Esses cães são mais propensos a morder um membro do que qualquer outra parte do corpo, e sua agressão é mais breve e fácil de interromper.

As alterações comportamentais causadas pela dor podem ser mais sutis do que a agressão direta. Cães com alto desempenho no trabalho ou esportes podem começar a apresentar desempenho degradado que não tem uma causa clara, mas resolve quando a dor é identificada e tratada.

Embora a dor possa certamente impedir um cão de atingir todo o seu potencial atlético, ela também pode ter mais efeitos psicológicos, como dificultar o aprendizado. O cão pode parecer menos capaz de absorver o treinamento; imagine tentar ouvir uma palestra desafiadora com uma dor de cabeça terrível.

• Dor causando problemas comportamentais secundários além dos existentes . Os casos de comportamento podem ser bastante complexos e a resolução completa nem sempre é alcançada. O proprietário pode sentir que atingiu uma parede e que o progresso parou; recaídas são comuns e frustrantes. Em alguns casos, essas etapas finais podem ser ilusórias devido a um componente de dor não reconhecido.

Inicialmente, separar quais comportamentos são causados ​​pela dor e quais são causados ​​por outros gatilhos pode ser quase impossível. No entanto, como alguns comportamentos indesejados são resolvidos através do tratamento de um diagnóstico comportamental, enquanto outros começam a parecer intratáveis, a relevância da dor pode ser revelada.

Em um desses casos, um Border Collie com ansiedade de separação era destrutivo quando deixado sozinho, vasculhando carpetes e batentes de portas. Enquanto sua ansiedade parecia melhorar com medicação anti-ansiedade e modificação comportamental, sua escavação não melhorou. A dor em uma pata traseira, redirecionada para uma escavação quase compulsiva com as patas dianteiras, foi resolvida com medicação e a escavação parou.

Neste caso, a escavação inicialmente parecia fazer parte da ansiedade de separação do cão e, como resultado, a dificuldade em resolver a escavação foi inicialmente considerada como indicação de que a ansiedade não havia resolvido. Na verdade, os dois problemas eram separados.

• Comportamento indesejado exacerbado pela dor . Em casos mais diretos, a dor na verdade não causa um comportamento indesejado, mas piora os problemas de comportamento existentes.

A relação entre dor e comportamento é bidirecional; o estresse na forma de frustração, medo ou ansiedade pode causar uma perspectiva negativa que aumenta a percepção da dor, enquanto a própria dor pode aumentar o estresse. Na verdade, a tensão da ansiedade pode exacerbar diretamente a dor musculoesquelética. Quem não brigou com um colega de trabalho ou cônjuge ao lidar com uma dor de cabeça ou outra dor crônica?

Esses casos geralmente apresentam comportamento que parece desproporcional à sua causa. As respostas de um animal podem ser excessivamente intensas, ou o cão pode generalizar mais rápida e amplamente do que o esperado.

Por exemplo, um cão sensível ao ruído pode se assustar com um barulho alto em um local e depois generalizar rapidamente para evitar uma área ampla (talvez até quilômetros) ao redor da fonte original. Essa generalização excessiva pode fornecer uma dica de que há mais coisas acontecendo do que simplesmente uma associação aprendida com o sobressalto original, resultando em sensibilidade ao som.

Redução impressionante da reatividade pode ser alcançada nesses casos com medicação regular para a dor ou outras medidas para reduzir a dor, como fisioterapia apropriada, mesmo que a raiz da ansiedade permaneça.

• Comportamentos que podem não ser problemáticos para os proprietários, mas que indicam dor . Como cuidamos de animais que não podem verbalizar seus estados internos para nós, cabe a nós estarmos atentos aos sinais de dor, mesmo quando esses sinais não nos representam um problema.

É fácil para nós normalizar o comportamento que é na verdade, não são saudáveis, como a respiração difícil de um cão de focinho chato, coçar repetitivo no pescoço que pode sugerir siringomielia (um cisto na medula espinhal), balançar a cabeça indicando uma infecção no ouvido ou apenas uma posição sentada incomum na um cão que não consegue manter as pernas ou as costas normalmente, talvez devido à obesidade ou a uma malformação da coluna vertebral.

DEFENDENDO SEU CÃO

Os veterinários podem não estar atentos a esses problemas multifatoriais. De fato, o Dr. Mills confidencia que, apesar de ser um especialista em comportamento veterinário estabelecido e acadêmico líder na área, ele ainda luta para convencer alguns veterinários (aqueles em clínica geral e também especialistas em disciplinas relevantes como ortopedia) sobre a importância desta questão. Diante de um problema comportamental, eles podem buscar uma solução comportamental. Enquanto um veterinário pode considerar a dor, dado um exame físico normal e outros testes, ele pode não buscar um teste de analgésicos ou medidas de controle da dor ainda mais conservadoras. Lidar com a dor é muitas vezes visto como um último recurso, quando nada mais resolve o problema principal. Mills argumenta que a dor deve ser abordada primeiro, não por último.

Além disso, se a dor for uma possibilidade razoável, mas nenhuma causa for aparente no exame físico ou teste, Mills normalmente recomenda um curso experimental de analgésicos. Muitos casos de comportamento documentados mostraram melhorias significativas ou mesmo resolução quando tratados com medicação para dor.

Se o primeiro teste de analgesia não fornecer resultados, é apropriado tentar outro tipo de analgésico com mecanismo de ação diferente, caso o primeiro não tenha sido adequado para o problema específico desse cão. Mills argumenta que o risco de efeitos colaterais pode ser minimizado e que os benefícios do uso de analgésicos normalmente superam os riscos, mas é importante que qualquer ensaio seja feito sob supervisão veterinária, pois medicamentos de venda livre para humanos podem ser bastante tóxicos. aos cães.

SEJA A LÍDER

Se você suspeitar que seu cão pode ter um problema comportamental enraizado ou exacerbado pela dor, defenda-o. Incentive seu veterinário a investigar as possíveis causas da dor. Sugira experimentar um curso de analgésicos e manter um diário para relatar mudanças comportamentais.

Se o seu veterinário não achar que tal abordagem seja apropriada em geral, enfatize que o comportamento do seu cão não é normal para ele. Você pode precisar fazer seu próprio trabalho de detetive para apresentar algumas causas possíveis ao seu veterinário. O papel de Mills é de acesso aberto, então você pode dar uma cópia ao seu veterinário (veja o link abaixo).

Se você achar que está lidando com um caso de comportamento relacionado à dor, incentive seu veterinário a entrar em contato com Mills. Seu trabalho está em andamento, e ele espera poder reunir os especialistas em comportamento veterinário com a comunidade veterinária em geral para fortalecer o reconhecimento da importância de identificar e tratar a dor em casos comportamentais. Ele continua a coletar histórias de casos para este trabalho.

Mills observa:“Os cães trabalham incrivelmente duro para se encaixar e, se não o fizerem, precisamos perguntar por quê”. Como sociedade, temos a sorte de ter acesso a analgésicos incrivelmente eficazes – não hesite em considerar seu uso sob orientação veterinária quando achar que seu cão pode precisar.



Jessica Hekman, DVM, Ph.D., é pesquisadora do Laboratório Karlsson no Instituto Eli e Edythe L. Broad do MIT e Harvard, estudando a genética do comportamento canino. Ela também ministra webinars online e cursos sobre genética canina. A Dra. Hekman mora com o marido e dois cachorros, com quem participa de agilidade e parkour canino. Em 16 de abril, o Dr. Hekman apresentará um webinar sobre o uso de probióticos em cães para mudança de comportamento.