Era um lindo dia de outono, e eu estava em uma exposição de cães. No ringue estava um lindo veterano Greyhound – exibindo suas coisas em um daqueles momentos de pavão que transportam cães de exposição de rosto cinza de volta à sua juventude, com nada além de tempo e promessa diante deles. Pouco tempo depois, ouvi uma comoção na área de estacionamento e, em seguida, a terrível notícia:o belo cachorro velho estava inchando.

Felizmente, este era um grupo de pessoas altamente experientes em cães, e o treinador do cão imediatamente correu para sua van para adquirir o kit de inchaço com o qual ela sempre viajava. Enquanto várias pessoas ajudavam a segurar o cachorro, ela inseriu um tubo no esôfago para ajudar a expelir o gás preso que estava fazendo com que suas costelas se expandissem como aros de barril, prendeu o tubo no lugar e correu para o veterinário de emergência mais próximo. Mais tarde, ouvi pela videira que o cachorro, misericordiosamente, sobreviveu.



Há uma boa razão pela qual os veterinários chamam o inchaço de “a mãe de todas as emergências”. Ele pode surgir de repente e, se não for tratado por apenas algumas horas, pode significar uma sentença de morte para um cão.

Os sintomas de inchaço, que são incrivelmente dolorosos para o cão, incluem ritmo e inquietação; um abdômen distendido; virando-se para olhar ou morder a área do flanco; respiração rápida e superficial; ânsia de vômito sem realmente vomitar qualquer comida e babar excessivo.

O inchaço é um distúrbio de duas partes, telegrafado por seu nome formal:dilatação gástrica e vólvulo. A primeira parte, dilatação gástrica, refere-se a uma expansão do estômago devido à presença de gás e/ou alimentos. A segunda parte, volvulus, é o golpe fatal:o estômago distendido começa a torcer, cortando o suprimento de sangue e fazendo com que seu tecido morra. Como se isso não fosse problema suficiente, o estômago aumentado pode pressionar os vasos sanguíneos que transportam o sangue de volta ao coração, diminuindo a circulação, criando arritmia cardíaca e deixando o cão em choque.

Uma vez que o estômago tenha torcido, é necessária uma cirurgia de emergência para restaurá-lo à sua posição normal e para avaliar se tanto tecido morreu que o cão tem alguma esperança de sobreviver.

Este foi precisamente o cenário que o manipulador de Greyhound de pensamento rápido procurou evitar:ao inserir o tubo de inchaço no esôfago e no estômago, ela não apenas criou uma via de escape para os gases estomacais presos, mas também garantiu que o estômago não podia torcer enquanto o tubo estava inserido. Como você pode imaginar, isso não é algo que a maioria dos cães entretenha de bom grado e, de fato, no passeio ao veterinário, o cão lutou e o tubo foi desalojado. Ainda assim, deu tempo suficiente para sua sobrevivência.

Muitos donos, no entanto, não têm a inclinação ou a coragem de enfiar um tubo na garganta de seu cão, mesmo que ele esteja inchado. E para aqueles que têm raças com maior risco de inchaço, o estresse constante de se preocupar “Será que ela vai inchar?” após cada refeição é suficiente para levá-los a considerar a gastropexia, um procedimento cirúrgico preventivo em que o estômago é suturado à parede do corpo. Embora a gastropexia não impeça a dilatação de um cão, ela reduz bastante a probabilidade de o estômago virar – que é a parte “vólvulo” com risco de vida da dilatação gástrica e do vólvulo.

Fatores de risco de inchaço em cães

Os proprietários que estão determinados a evitar o inchaço, no entanto, querem entender suas causas antes de submeter seus cães a uma cirurgia eletiva como a gastropexia. O problema é que a ciência veterinária ainda não está clara sobre o que desencadeia um episódio e, em vez disso, só pode oferecer uma longa e variada lista de fatores de risco.

A mãe de todos os estudos de inchaço foi feito há duas décadas pelo Dr. Lawrence T. Glickman e seus colegas do Grupo de Pesquisa da Universidade de Purdue, e ainda está sendo discutido e citado hoje. O estudo de 1996 e sua pesquisa de acompanhamento descobriram que muitas práticas de gerenciamento de alimentos que inicialmente se acreditava ajudar a reduzir o risco de inchaço – como alimentar-se de uma tigela de comida elevada, umedecer os alimentos secos antes de servir e restringir o acesso à água antes e depois das refeições – na verdade, aumentou as chances de um cachorro ficar inchado.

Outros fatores de risco incluem comer apenas uma refeição por dia; ter um familiar próximo com histórico de inchaço; ter um temperamento nervoso ou agressivo; comer rapidamente; ser magro ou abaixo do peso; comer uma dieta de comida seca com gordura animal listada nos quatro primeiros ingredientes e/ou comer uma comida de cachorro umedecida, particularmente com ácido cítrico como conservante.

Não surpreendentemente, certas raças foram encontradas em alto risco de inchaço, particularmente raças grandes ou gigantes. No topo da lista estavam os grandes dinamarqueses, seguidos por São Bernardos e Weimaraners. O estudo descobriu que raças com peitos profundos e estreitos – como o Greyhound que começou esta história – também correm maior risco de inchaço, assim como machos e cães mais velhos.

Também de acordo com o estudo Purdue, o risco de inchaço foi duas vezes maior em cães de sete a 10 anos em comparação com cães de dois a quatro anos, e mais de três vezes maior em cães com 10 anos ou mais.

Reduzindo o risco de inchaço

Embora não seja uma garantia de que seu cão evitará um episódio de inchaço, essas etapas podem ajudar a diminuir o risco.

1. Alimente várias refeições menores por dia.

Alimentar uma refeição grande, uma vez ao dia, pode estender o estômago e esticar o ligamento hepatogástrico, que mantém o estômago posicionado na cavidade abdominal. Descobriu-se que os cães que incharam têm ligamentos mais longos, talvez devido ao alongamento excessivo.

2. Desacelere os comedores rápidos.

Algumas teorias sugerem que a ingestão de ar pode desencadear o inchaço. Para evitar que seu cão engula suas refeições, invista em uma tigela de alimentação lenta, que tenha compartimentos ou ranhuras para exigir que os cães andem de um lado para o outro; existem várias marcas disponíveis. Para uma versão de baixa tecnologia, tente colocar uma pedra grande no meio da tigela de comida do seu cão, o que o forçará a comer ao redor dela. (Claro, certifique-se de que a pedra é grande o suficiente para que não possa ser engolida.)

3. Se você alimentar ração, adicione alguma variedade.

Cães que são alimentados com comida enlatada ou restos de comida têm uma incidência menor de inchaço. Se você alimentar ração, tente evitar alimentos com pedaços menores e opte por marcas que tenham pedaços maiores. Enquanto alguns alimentadores crus sustentam que a alimentação com uma dieta crua previne o inchaço, não há estudos para apoiar isso, e os cães alimentados com alimentos crus não são imunes ao inchaço.

4. Não seja magro e mesquinho.

Estudos mostram que cães mais magros correm maior risco de inchaço; em cães mais gordos, a gordura extra ocupa espaço no abdômen e não dá muito espaço para o estômago se mover. Embora ninguém esteja defendendo que você torne seu cão obeso, manter um cão propenso a inchaço no lado um pouco mais robusto pode ter algum mérito.

5. Reduza o estresse do seu cão.

Mais fácil falar do que fazer, claro. Mas, se possível, opte por uma babá em vez de levar seu cão para um canil. Se você tem vários cães, alimente seu cão propenso a inchaço separadamente, para evitar o estresse (e o consequente engolir) de se preocupar que sua refeição possa ser roubada por um colega de casa.

6. Não coma e corra.

Os especialistas veterinários recomendam que você evite fazer exercícios intensos ao seu cão uma hora antes e duas horas depois de comer. Muitos dão luz verde para caminhar, no entanto, pois não empurra o estômago cheio e, de fato, pode ajudar a estimular a digestão.

Montagem de um kit de inchaço

Como o inchaço surge quando você menos espera – geralmente à noite, quando a maioria dos consultórios veterinários estão fechados e o veterinário de emergência mais próximo pode estar a uma distância – um kit de inchaço pode ser um salva-vidas literal.

Alguns sites de cuidados com cães vendem kits de inchaço pré-montados. (Uma opção está disponível na A Better Way Pet Care.) A maioria inclui tubos de vinil transparente (do tipo vendido por lojas de aquários); um bloco de boca de madeira, para manter a boca aberta enquanto o tubo está sendo inserido (um pedaço de tubo de PVC pode funcionar em uma pitada) e lubrificante solúvel em água.

Peça ao seu veterinário para lhe mostrar como medir o tubo para que tenha o comprimento correto, como inseri-lo e como saber se você está passando o tubo pela traqueia em vez do esôfago.

Lembre-se de que um tubo gástrico não um tratamento para inchaço; é uma medida de primeiros socorros. Se você não tiver certeza de como usar o kit, ou se estiver sozinho e não tiver alguém para transportá-lo enquanto trabalha no cão, faça com que o veterinário seja sua primeira prioridade.

Decidindo sobre a cirurgia

Se o seu cão inchar e seu estômago se torceu, a cirurgia é o único recurso se você quiser que ele sobreviva. E se você chegar ao veterinário a tempo, as chances estão com você:em um estudo retrospectivo de 166 casos entre 1992 e 2003, os pesquisadores descobriram que a mortalidade a curto prazo resultante da cirurgia de inchaço foi relativamente baixa, 16,2%.

Os fatores de risco para um desfecho fatal incluíram ter sinais clínicos mais de seis horas antes da cirurgia (ou seja, quanto mais tempo você esperar, pior o prognóstico do seu cão), hipotensão durante qualquer momento da hospitalização, peritonite, sepse e administração de transfusões de sangue ou plasma . Os cães cujo dano tecidual foi tão avançado que exigiram a remoção de parte do estômago ou do baço (gastrectomia parcial ou esplenectomia, respectivamente) também tiveram prognósticos piores.

Mas as decisões sobre uma gastropexia – essencialmente, “aderir” o estômago para que ele não possa torcer – não são tão claras. Se o seu cão nunca inchou, você precisará pesar os fatores de risco:a raça do seu cão é propensa a inchar? (Os grandes dinamarqueses, por exemplo, têm uma enorme chance de 42,4% de inchar ao longo da vida.) Você conhece algum irmão, pai ou outro parente próximo que tenha inchado? Seu cão é nervoso, agressivo ou come super rápido?

E, o mais importante, seu cachorro já inchou antes? Estudos indicam que esses cães têm uma taxa de recorrência de mais de 70% e taxas de mortalidade de 80%.

Tipos de tachinhas

Existem vários tipos de cirurgia de gastropexia. Proteger a parte inferior do estômago no lado direito do corpo para que não possa girar durante um episódio de inchaço é o objetivo comum de cada tipo de cirurgia, mas métodos ligeiramente diferentes são usados ​​para fazer isso. Não existem estudos que comparem a eficácia dos diversos tipos de gastropexia, mas o consenso geral é que não há grande diferença entre eles. A maioria dos veterinários escolherá um sobre os outros com base em sua própria preferência e quantidade de experiência.

Gastropexia incisional é um procedimento simples no qual o fundo do estômago (o antro) é suturado à parede do corpo. Ele se baseia em apenas algumas suturas até que uma adesão se forme.

Gastropexia em alça de cinto envolve tecer uma aba do estômago através da parede abdominal. Embora seja um procedimento relativamente rápido, requer mais habilidade do que uma gastropexia incisional.

Em uma gastropexia circuncostal , uma aba do estômago é enrolada em torno da última costela do lado direito e depois presa à parede do estômago. Os defensores dessa abordagem observam que a costela é uma âncora mais forte e segura para o estômago. Este tipo de gastropexia requer mais tempo e habilidade para ser realizado; os riscos incluem potencial fratura de costela e pneumotórax, em que o ar vaza para o espaço entre o pulmão e a parede torácica.

A gastropexia agora está sendo realizada com abordagens minimamente invasivas, como laparoscopia e endoscopia, que encurtam os tempos de cirurgia e anestesia, bem como o tempo necessário para a recuperação. Embora ambos usem câmeras remotas para visualizar a área da cirurgia, a abordagem assistida por laparoscopia requer uma incisão extra através do umbigo, que permite ao cirurgião visualizar diretamente a posição do estômago e fazer as modificações necessárias.

Um estudo de 1996 de oito cães machos comparou aqueles que tiveram gastropexia laparoscópica com aqueles que tiveram gastropexia em alça de cinto e concluiu que a abordagem laparoscópica deve ser considerada como uma alternativa minimamente invasiva à gastropexia tradicional de cirurgia aberta.

As complicações da gastropexia são relativamente pequenas, especialmente para cães jovens e saudáveis ​​que estão sendo submetidos à cirurgia eletivamente, antes de qualquer incidência de timpanismo. Como sempre, certifique-se de que seu cão tenha uma avaliação pré-cirúrgica completa para garantir que não haja condições crônicas ou subjacentes que possam comprometer sua capacidade de se recuperar da cirurgia. E, novamente, embora a gastropexia não seja infalível, o Dr. Glickman foi citado como tendo dito que o risco de inchaço e torção após o procedimento é inferior a 5% – nada mal.

Se você optar por realizar uma gastropexia em seu cão, muitos veterinários fazem o procedimento ao mesmo tempo que esterilizam ou esterilizam. Dessa forma, o cão não precisa ser anestesiado novamente ou, no caso da cirurgia convencional, ser “aberto” outra vez.

No final, a questão de fazer ou não uma gastropexia é sem dúvida mais difícil para aqueles cujos cães não correm risco muito alto:o dono de um Dogue Alemão tem um incentivo maior para fazer uma gastropexia do que, digamos, o dono de um Shih Tzu, cujas taxas de inchaço não são comparativamente altas.

Um estudo de 2003 que analisou os benefícios da gastropexia profilática para cães em risco usou uma métrica financeira para avaliar os benefícios da cirurgia:trabalhando sob a suposição de que as cirurgias eletivas de gastropexia custam cerca de US $ 400 e as cirurgias de emergência de inchaço custam pelo menos US $ 1.500 – ou tanto como quatro vezes isso – o estudo concluiu que o procedimento era rentável quando o risco de inchaço com torção ao longo da vida era maior ou igual a 34%.

Como em qualquer decisão complexa, avalie os fatores de risco do seu cão, bem como suas circunstâncias individuais, e então faça a escolha que parece certa para ambos.

Denise Flaim cria trigêmeos de 12 anos e Rhodesian Ridgebacks, em Long Island, NY.