Tratamento da dor para cães agora comum na medicina veterinária

Quando Laurie McCauley estava na faculdade no final dos anos 1980, ela trabalhava para um veterinário que estava prestes a se aposentar. Recordando seus dias de faculdade de veterinária no início daquele século, ele contou a ela sobre um colega cujo projeto de último ano era pegar um cachorro periodicamente, quebrar vários ossos e depois consertá-los. Por mais desumano que pareça para os amantes de cães modernos, “isso foi aceito na época”, diz o Dr. McCauley, agora um veterinário de reabilitação certificado pelo conselho e diretor médico da TOPS Veterinary Rehabilitation em Grayslake, Illinois. “Eles acreditavam que os animais não sentiam dor.”

Percorremos um longo caminho, querida. Nas últimas décadas, a medicina veterinária abraçou a ideia de controle da dor para cães e outros animais de companhia. “Parte disso se deve ao melhor reconhecimento de comportamentos que indicam que um animal está com dor”, diz Beth Boynton, DVM, FNAP, professora de bem-estar da Faculdade de Medicina Veterinária da Western University of Health Sciences em Pomona, Califórnia. “Eles tendem a 'ocultar' sinais, então as dicas sutis são frequentemente perdidas. E temos medicamentos muito mais eficazes e seguros para ajudá-los do que no passado”.

Ainda no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, continua o Dr. Boynton, muitos veterinários não recomendavam nenhum controle da dor para os animais após a cirurgia, acreditando que isso os manteria “quietos” para que não se movessem e curassem mais rapidamente. “Sabemos de estudos desde então que esse não é o caso de nenhum animal ou humano”, diz ela. De fato, administrar analgésicos antes mesmo de um cão acordar da anestesia agora é um procedimento padrão, pois o desconforto é mais difícil de controlar quando os nervos que sinalizam a dor são ativados. “O controle da dor ajuda na cura, e esse controle deve ser iniciado precocemente. Na verdade, faz parte do padrão de prática para todos os veterinários, e o ‘alívio do sofrimento animal’ está em nosso Juramento do Veterinário”.

De fato, essa atenção recém-criada ao alívio da dor em cães é tanto uma resposta à boa ciência quanto à compaixão. “Existem pesquisas que mostram que 60% dos receptores de dor no corpo estão 'dormindo' e, se forem 'acordados' pela dor que dura de 12 a 24 horas, qualquer incidente de dor posterior na vida do paciente é exacerbado, ”Dr. McCauley diz.

Tudo isso levou a um foco sem precedentes em evitar a dor em cães, mesmo antes de começar. Administrar o alívio da dor para procedimentos “rotineiros”, como a esterilização, agora é uma prática padrão. Cães que precisam ficar quietos enquanto se recuperam recebem sedativos leves junto com seus analgésicos, em vez de deixar seu desconforto mantê-los imóveis. “O pensamento veterinário moderno é que toda dor deve ser aliviada – ponto final”, diz o Dr. McCauley.

Tipos de dor em cães

A dor é uma resposta ao dano celular ou lesão no corpo. Existem dois tipos:A dor aguda é frequentemente definida como a dor que resulta da inflamação e da cicatrização após a lesão, e pode durar tanto quanto o tempo de cicatrização previsto, até três meses. A dor crônica é a dor que continua após esse período de tempo esperado.

A dor também pode ser classificada pela forma como é gerada. A dor nociceptiva estimula receptores específicos de dor, que podem sentir temperatura, vibração ou substâncias químicas liberadas pelas células danificadas. A dor inflamatória deriva mais gradualmente de um sistema imunológico ativado que responde à infecção ou lesão. A dor patológica, que resulta de dano tecidual excessivo, produz desconforto prolongado e sensibilidade anormal. E a dor desadaptativa persiste após a conclusão da cura, causada por alterações no sistema nervoso.

No início deste ano, em colaboração com a American Association of Feline Practitioners, a American Animal Hospital Association divulgou diretrizes atualizadas para o controle da dor em cães e gatos. O artigo enfatiza que os veterinários precisam antecipar as necessidades de controle da dor de seus pacientes e reavaliar continuamente até que a dor seja resolvida.

A sigla “PLATTER” foi criada para o manejo da dor:Planear com um plano específico para o paciente; Antecipar quais podem ser as necessidades de controle da dor; Trate, considerando o tipo, gravidade e duração da dor esperada; Avalie quão eficaz e apropriado é o tratamento, usando um questionário do cliente ou um sistema de pontuação da dor, e retorne ao paciente para ver se o tratamento da dor precisa ser descontinuado ou modificado ainda mais.

Como os cães mostram sinais de dor

Há muito se observa que os cães parecem tentar esconder qualquer indicação de que estão com dor; os biólogos especulam que isso se baseia em algum tipo de instinto de sobrevivência. Se o seu cão tem uma condição potencialmente dolorosa, você precisa observar pequenos “dizers” que indicam que ele pode estar sentindo desconforto.

Várias instituições veterinárias desenvolveram escalas que podem ser usadas para quantificar o nível de dor que um cão está sentindo. A International Veterinary Academy of Pain Management (ivapm.org) oferece uma lista de sintomas de dor, compilada pelo Dr. Michael C. Petty. Eles incluem:

• Relutância em andar em superfícies escorregadias ou usar escadas.

• Tornar-se seletivo quanto aos tipos de móveis para entrar e sair.

• Tentando ficar de pé com as pernas da frente primeiro.

• Várias “partidas falsas” e circulando ao tentar se deitar.

• Corrida e salto reduzidos.

• Desgaste anormal nas unhas.

• Relutância em iniciar o jogo ou outras interações.

• Agressão contra outros animais.

• Não gosta de ser acariciado ou tocado.

• Mudança nos padrões de sono.

• Rigidez.

• Diminuição do apetite.

• Lapsos de arrumação.

Tipos de analgésicos para cães

O grupo de medicamentos mais comumente usado pelos veterinários são os anti-inflamatórios não esteroides, os AINEs (pronunciados como “en-saids”). “Eles são ótimos se houver inflamação ativa, mas não tão bons se a dor for de natureza crônica e a inflamação cessou”, observa o Dr. McCauley.

Exemplos de AINEs veterinários comumente usados ​​são carprofeno (nome comercial, Rimadyl), etodolac (Lodine), meloxicam (Metacam), deracoxib (Deramaxx) e firocoxib (Equioxx e Previcox).

A aspirina é um AINE de venda livre, mas não deve ser administrada sem a supervisão de um veterinário porque tem efeitos colaterais mais prejudiciais e é menos eficaz do que os medicamentos aprovados. (E enquanto estamos no assunto de analgésicos humanos, os donos nunca devem administrar acetaminofeno, que é o ingrediente ativo em analgésicos como Tylenol. Embora alguns veterinários usem acetaminofeno em cães, ele precisa ser monitorado com muito cuidado.)

Os AINEs são geralmente seguros, mas podem causar danos no fígado ou nos rins em alguns cães. “Os animais de estimação precisam fazer exames de sangue antes de tomar medicamentos e ser monitorados adequadamente enquanto estiverem com eles”, diz o Dr. Boynton. “Alguns animais de estimação desenvolvem doenças graves no fígado ou nos rins enquanto tomam medicamentos e isso precisa ser detectado o mais cedo possível para minimizar os danos”.

Fique atento a sinais adversos, como mudanças de comportamento, redução do apetite, vermelhidão da pele, vômitos ou fezes moles ou alcatroadas, e entre em contato com seu veterinário imediatamente.

Existem três outros medicamentos para dor comumente prescritos em cães:

• Tramadol é um opiáceo mais fraco que não requer a extensa documentação de opiáceos mais fortemente regulamentados, como a morfina ou a codeína. (E nos cães, ao contrário das pessoas, a droga não é metabolizada em um opióide.) Ao contrário dos AINEs, Tramadol não reduz a dor e a inflamação no local da lesão, mas altera a química do cérebro para inibir a recaptação de serotonina e norepinefrina, duas substâncias químicas associados ao humor e à capacidade de resposta à dor. Usado para controlar a dor moderada a grave, o tramadol às vezes é prescrito para cães mais velhos com dor crônica de artrite ou câncer. Os efeitos colaterais podem incluir dor de estômago, diminuição da frequência cardíaca, tosse e constipação. Em alguns estados, o tramadol agora é uma substância controlada, exigindo que os veterinários tenham uma licença da Drug Enforcement Administration (DEA) e registrem cuidadosamente como é dispensado.

• Gabapentina é frequentemente usado para controlar convulsões em cães e gatos, porque estabiliza a atividade elétrica excessiva no cérebro. Mas também funciona bem para ajudar a controlar a dor relacionada aos nervos e a dor crônica de câncer e artrite. Alguns cães podem apresentar vômitos, sonolência, perda de equilíbrio ou diarreia.

• Amantadina foi inicialmente usado como medicamento antiviral, mas hoje é usado principalmente para alívio da dor. Funciona inibindo o receptor NMDA do sistema nervoso, que cria a sensação de dor crônica. A amantadina pode ser bastante cara, observa McCauley, mas "é excelente para 'grandes dores' como uma amputação". Os efeitos colaterais potenciais incluem distúrbios gastrointestinais, como náuseas, vômitos, perda de apetite, flatulência e diarreia, bem como agitação, que geralmente se dissipa após os primeiros dias.

Embora todos esses medicamentos possam ser usados ​​individualmente, eles também podem ser usados ​​juntos para que suas qualidades de alívio da dor superem a soma de suas partes. E como menos de cada medicamento é usado, isso pode significar pouco ou nenhum efeito colateral. Mas, enfatiza o Dr. Boynton, “isso requer um cálculo cuidadoso, porque algumas combinações de drogas são prejudiciais ou fatais”.

Opiáceos:Não para as massas

Os veterinários podem prescrever opiáceos como a morfina para seus pacientes caninos. Não há uma preocupação com o vício, porque os cães não podem manipular os veterinários para prescrever mais de um narcótico em particular porque eles só querem ficar chapados. Suas contrapartes humanas, no entanto, nem sempre são tão transparentes.

“O problema com o qual o veterinário deve ficar atento é se o cliente recebe os medicamentos para o cão e depois os usa para si mesmo”, explica o Dr. McCauley. “Por esse motivo, a DEA fez um ótimo trabalho ao criar diretrizes para evitar que os veterinários prescrevam medicamentos prescritos em excesso”.

"Às vezes, os opióides são a melhor escolha ou parte de uma abordagem combinada, e muitos desses medicamentos são uma preocupação para a toxicidade ou abuso humano", acrescenta Dr. Boynton. “O rastreamento de farmácias está sendo melhor desenvolvido para monitorar o abuso.”

Por causa de toda a papelada e do escrutínio governamental, muitos veterinários não prescrevem opiáceos. (E alguns se preocupam que tê-los à mão na clínica também pode encorajar arrombamentos.) Mas esses narcóticos fortes podem ter um lugar sob os cuidados do seu cão – se, por exemplo, você estiver realizando um hospício em casa para um cão que está morrendo de um câncer doloroso. Nesses casos, converse francamente com seu veterinário para discutir as preocupações de ambos os lados da mesa de exame.

Se o seu veterinário prescrever um opióide para o seu cão para que você possa enchê-lo em uma farmácia humana, certifique-se de não permitir substituições, adverte o Dr. McCauley. “Por exemplo, o Hydrocodone geralmente vem com acetaminofeno, que pode ser tóxico para cães, dependendo da dose”.

Abordagem Integrativa

Essa abordagem “multimodal” não é apenas para medicamentos para aliviar a dor. Em suas diretrizes de 2015, a AAHA discute a importância de uma abordagem integrada para o controle da dor – que não dependa apenas de medicamentos.

Dr. McCauley assinala uma longa lista de modalidades complementares que podem ajudar a aliviar a dor de um cão e acelerar a cura:

• A reabilitação é uma combinação de controle da dor e fortalecimento do animal, usando exercícios para fortalecer a área afetada e evitar mais lesões ou degeneração.

• A terapia a laser atingiu o campo veterinário como uma tempestade, ela observa. “A pesquisa mostra que não apenas diminui significativamente os mediadores inflamatórios, mas também afeta as células nervosas para diminuir a dor e a inflamação.”

• A acupuntura existe há milênios, embora sua introdução nas práticas veterinárias americanas não tenha começado até a década de 1970. "Cada vez mais veterinários estão aceitando isso como mainstream e usando-o para todos os tipos de medicamentos, não apenas para o alívio da dor", diz o Dr. McCauley. Embora nem todos os veterinários certificados em acupuntura sejam bem versados ​​em fitoterapia chinesa, muitos são e podem prescrever ervas que podem ajudar no alívio da dor. (Como sempre, os veterinários precisam ter cuidado com a dosagem, bem como com a interação de medicamentos e ervas.)

• Dra. McCauley é um proponente de unidades tPEMF, como o Assisi Loop (assisianimalhealth.com). Um dispositivo de cura não invasivo e não farmacêutico para animais, o loop usa pulsos de energia de baixo nível para reduzir a dor e a inflamação e acelerar a cicatrização. "Nós o usamos para problemas agudos ou 'agudos em crônicos'", explica o Dr. McCauley. (Um exemplo deste último é quando um cão artrítico compensa até jogar duro ou dar uma longa caminhada, e então fica dolorido.) tratamentos conforme necessário e faça-o em casa.”

• Dra. McCauley observa que a massagem terapêutica, a terapia manual (que usa manipulação e mobilização das articulações, bem como a manipulação muscular) e a quiropraxia podem aliviar a dor, bem como problemas musculares e articulares, para diminuir ou eliminar a dor e permitir uma melhora nos movimentos.

Embora existam muitas opções para aumentar o controle da dor do seu cão, não se esqueça do básico:“Primeiro, o diagnóstico deve ser feito com precisão”, lembra o Dr. Boynton. “Se houver um osso quebrado, por exemplo, isso precisa ser consertado antes que o animal tenha um alívio real. Muitas vezes o que se supõe ser artrite pode ser algo tratável, ou pode ser um câncer ou infecção grave. Os sinais podem ser muito confusos em animais de estimação.”

Não faça parte do problema

As diretrizes da AAHA/AAFP enfatizam que o manejo da dor requer uma “abordagem orientada para a equipe” que inclui o proprietário como um elo vital. Como o diagnóstico da dor depende muito do comportamento do cão, é crucial observar as mudanças na forma como seu cão age, brinca, se move e interage em sua rotina normal.

O Dr. McCauley observa que quanto mais emocionalmente o dono estiver em seu cão, mais provável será que ele aprecie a importância do controle da dor. “As pessoas que têm um filho peludo de quatro patas que dorme, se não na cama com eles, pelo menos no quarto, são a população que se preocupa muito com analgésicos e qualidade de vida”, diz ela.

Dr. Boynton acrescenta que muitos donos desconhecem a importância da medicação para a dor para seus cães porque não apreciam o quão estoicos muitos cães podem ser.

“Ainda há muita resistência. As pessoas muitas vezes não entendem que um animal que não choraminga pode estar com uma dor horrível”, diz ela. “A sobrevivência dos animais na natureza muitas vezes significava que eles tinham que esconder a dor e continuar com o grupo, então os sinais de dor geralmente são muito sutis. As pessoas também podem pensar que os medicamentos são caros ou perigosos”.

Conclusão:não é humano deixar seu cão sofrer, e a ciência mostra que também não é saudável. A maioria dos cães pode receber algum tipo de controle da dor:trabalhe com seu veterinário para determinar os medicamentos ou combinações de medicamentos mais seguros e eficazes para manter seu cão confortável enquanto ele está se recuperando.

Denise Flaim de Revodana Ridgebacks em Long Island, NY, divide sua casa com três Ridgebacks, trigêmeos de 11 anos e um marido muito paciente.