Dê ao seu cão uma recuperação suave

Os cães são péssimos pacientes. É simples assim. É verdade que eles não pedem constantemente um copo d'água ou um travesseiro, mas esse é precisamente o problema:muitas vezes incapazes de comunicar angústia e possuindo um estoicismo que mascara seu verdadeiro nível de desconforto, os cães podem enganar seus donos pensando que está tudo bem depois de um procedimento cirúrgico, quando na verdade é tudo menos isso.

Na verdade, os cães são tão supercompensadores que muitas vezes exibem aspirações olímpicas, tentando perseguir esquilos, atravessar portas e pular de carros sem o menor cuidado de terem acabado de fazer um procedimento ortopédico complexo com mais pontos do que a bandeira de Betsy Ross.

Cabe a você, então, ser o estraga-prazeres e manter seu cão calmo, quieto e obediente durante o período de recuperação, que pode durar semanas e até meses, dependendo do procedimento.

Com tudo isso em mente, aqui estão algumas dicas para gerenciar a recuperação pós-cirúrgica do seu cão, juntamente com avisos sobre o que procurar quando as coisas não estão indo bem.

Antes de sair do veterinário após a cirurgia

É claro que você estará ansioso para levar seu cão para casa, especialmente se sua internação for superior a um ou dois dias. Mas certifique-se de entender todas as instruções de cuidados pós-cirúrgicos fornecidas pelo veterinário ou sua equipe antes de ir para casa. Dê uma boa olhada na incisão cirúrgica se estiver descoberta, para que você saiba como é antes de ficar sozinho com ela (por assim dizer). Deixe claro por quanto tempo os curativos, adesivos para dor ou bandagens devem ser deixados no lugar.

É importante observar atentamente os medicamentos que estão sendo enviados para casa com você – leia os rótulos e abra os frascos ou tubos ou caixas, para ter certeza de que entende exatamente quanto de qual medicamento ele deve receber, quantas vezes dia, e exatamente como você deve administrar cada um. Se um medicamento for administrado em uma forma que você nunca teve que administrar ao seu cão antes (gotas para os ouvidos, pomadas para os olhos, pílulas, líquidos orais), pergunte se alguém pode lhe mostrar como dar ao seu cão a primeira dose. Certifique-se de saber se o medicamento deve ser mantido refrigerado ou não.

Finalmente, é hora de sair - mas não vá para o carro e apenas abra a porta e permita que seu cachorro salte como sempre! Antecipe a possibilidade de que ele esteja tão ansioso para sair da clínica e retornar aos seus lugares familiares que pode esquecer que está usando um cone, gesso, órtese ou bandagens. Mantenha a coleira esticada e bloqueie o acesso habitual dele ao carro para que você (e talvez um membro da equipe da clínica ou membro da família, se ele for um cachorro grande) possa levantá-lo suavemente para dentro do carro. Se ele for grande demais para manobrar, use uma rampa para ajudá-lo a subir lentamente no carro e certifique-se de ter alguém de cada lado da rampa para estabilizá-lo.

Idealmente, alguém poderia andar de carro com seu cachorro no banco de trás, ou ele poderia ser colocado com segurança em uma caixa especialmente bem acolchoada para o caminho lento e cuidadoso para casa.

Novamente, quando ele chega em casa, ele pode ficar muito animado e ansioso para pular do carro e voltar para sua antiga vida. Antecipe seu entusiasmo e controle seus movimentos com cuidado.

Visão geral pós-cirurgia canina

Um cão vê a vida praticamente ao nível do joelho. (Ou, em alguns casos, no nível do tornozelo.) Essa perspectiva de abraçar o solo o deixa muito mais propenso a se sujar. “Pense se você fez uma cirurgia no joelho e depois se deitou no chão e arrastou a incisão”, diz o Dr. Tomas Infernuso, do Veterinary Traveling Surgical Services, em Locust Valley, Nova York. “Diga-me:vai ser infectado?”

Seu cão pode ter o hábito de se sentar em um local favorito no gramado ou descansar nos ladrilhos frios da sala de lama. Mas nos dias e semanas após a cirurgia, ele precisará estar deitado em lençóis e roupas de cama limpos. Se a cama do cachorro estiver coberta com um monte de pêlos e sabe-se lá o que mais, dê uma boa volta na máquina de lavar ou cubra-a com um lençol limpo ou edredom. Certifique-se de trocar a roupa de cama com frequência.

(Toda essa conversa sobre ficar longe de pisos sujos não significa que seu cão deve procurar um terreno mais alto:subir em sofás e camas pode causar incisões. Mantenha seu cão longe dos móveis humanos.)

A menos que contradiga as ordens do seu veterinário, disponibilize muita água para que seu cão possa se reidratar após a cirurgia. Mais ingestão de água significa mais xixi, então planeje muitas caminhadas – sempre na coleira, por favor, mesmo que seja apenas para o quintal – bem como o acidente ocasional se você não conseguir sair a tempo.

Controlando a atividade do seu cão após a cirurgia

Manter seu cão longe de pisos e superfícies pouco higiênicas é apenas o começo. “Os cães são atletas”, diz o Dr. Infernuso. “Uma vez que a inflamação se acalma e eles se sentem melhor, eles se esforçam. Os cães simplesmente não entendem. Portanto, cabe a você controlar a atividade deles.”

Enquanto muitos donos sentem pena de seus cães, o confinamento é um requisito absoluto após a cirurgia. Quando não for supervisionado intensamente, seu cão deve estar em sua caixa, e todos os passeios precisam estar na coleira – até mesmo os passeios pela casa.

Dr. Infernuso diz que até teve que amputar a perna de um cachorro como resultado de um dono ser muito blasé com o confinamento:o cachorro pulou por uma porta de tela 10 dias depois de voltar para casa, fraturando o local da cirurgia, que mais tarde se tornou insuportavelmente infectado. “Isso foi 100% culpa do proprietário”, diz ele. “Agora eu digo às pessoas, se você não pode controlar seu cachorro, eu não vou fazer cirurgia, porque vai ser prejudicial para o cachorro.”

Rasgar pontos é outra complicação que pode resultar de deixar seu cão fazer muito, muito cedo. Dr. Infernuso recorda outro caso, desta vez um Rottweiler de 100 libras que rasgou sua incisão tão mal que sua bexiga e intestinos estavam espiando através da pele costurada. Inicialmente proclamando sua inocência, o dono acabou admitindo ter deixado o cachorro pular de sua caminhonete na viagem para casa.

Com cães que são propensos a comportamentos hiperativos ou excessivamente exuberantes, o Dr. Infernuso às vezes prescreve Acepromazina, um sedativo comumente usado. Em casos muito graves, ele manterá o cão sob o medicamento por um mês ou dois, até que o processo de cicatrização esteja em andamento. Embora manter um cão sedado por tanto tempo não seja o ideal, é melhor que a alternativa se um proprietário não puder ou não quiser confinar um cão adequadamente.

Falando em confinamento, certifique-se de que seu cão tenha um local calmo e quente que lhe proporcione muito descanso e poucas distrações nos primeiros dias de recuperação. Certifique-se de que ela não pode ser incomodada por outros animais da casa, bem como por crianças pequenas que podem involuntariamente forçar seu cão além dos limites, especialmente na névoa da dor pós-cirúrgica.

O Temido Cone de Cachorro

A propensão de um cão a lamber suas feridas é outra maneira de as bactérias se firmarem; mesmo um local cirúrgico na área da cabeça ou pescoço não é seguro, devido ao potencial de arranhões constantes. Como resultado, a maioria dos cães convalescentes é obrigada a usar uma coleira elizabetana (também conhecida como “cone”) ou algum produto alternativo. Embora evite que um cão se preocupe com a ferida, essa barreira semelhante a um abajur, que se prende à coleira, pode obstruir sua visão e dificultar muito a navegação em lugares pequenos. Por alguma razão, muitos veterinários vendem coleiras elizabetanas que são feitas de plástico muito rígido, duro e opaco. Esteja ciente de que muitas lojas de produtos para animais de estimação vendem produtos semelhantes feitos de plástico mais leve e translúcido, o que ajuda o cão a ver e transportar o cone.

Alguns donos eventualmente removem o cone antes do que deveriam porque se sentem mal pelo cão, que às vezes parece profundamente desconfortável – ou, no mínimo, muito irritado. Em vez disso, considere um dos cones de tecido macio, que fazem praticamente o mesmo trabalho sem tanta rigidez. Dr. Infernuso dissuade as pessoas de usar cones infláveis, pois ele descobre que, enquanto os usa, “os cães ainda podem alcançar as incisões e abri-las”.

Cuidando das feridas do seu cão

Saber como uma ferida cicatriza - e como ela se parece durante o processo - é extremamente importante:monitorar cuidadosamente a incisão nos dias e semanas após a cirurgia pode ajudá-lo a sinalizar os primeiros sinais de problemas.

O Dr. Infernuso instrui seus proprietários a limpar a área da ferida duas vezes ao dia com uma solução antisséptica como Betadyne ou pomada antibiótica, usando luvas de látex para garantir que não contaminem a incisão.

“Não sei o quão eficaz é diminuir a carga bacteriana, mas quero que as pessoas prestem atenção na ferida”, diz ele. Exigir uma verificação da ferida duas vezes ao dia não apenas faz com que os proprietários se sintam úteis, mas também cria tempo todos os dias para que eles percebam quaisquer alterações problemáticas.

Imediatamente após a cirurgia, espere que o local da incisão não pareça feliz. "Contusões, inchaço e edema são completamente normais", diz o Dr. Infernuso, acrescentando que a área pode ser azulada ou avermelhada. Nesse estágio inflamatório inicial, que dura cerca de três a cinco dias, você pode esperar ver uma área inchada e machucada, pois o corpo reage ao trauma da cirurgia. A pele pode parecer enrugada ao redor da incisão; isto é normal.

Se houver alguma drenagem, ela deve estar clara, mas os proprietários não devem esperar grandes quantidades dela. “Você deve se preocupar se a ferida começar a ficar muito quente, muito dolorosa ao toque”, diz o Dr. Infernuso. “Pré-infecção, você verá fluidos serosos, seguidos de líquido organizado, geralmente pus.” Qualquer tipo de corrimento fétido também não é normal. À primeira vista desses sinais de alerta, entre em contato com seu veterinário, que provavelmente desejará uma nova verificação.

Após o estágio inflamatório, o corpo do seu cão entrará na fase de cura. “Este é o início da formação do colágeno e do reparo”, explica o Dr. Infernuso. Se você ainda vir inflamação, vermelhidão e dor neste momento, é outro motivo para ligar para o seu veterinário.

Gerencie a dor do seu cão

O controle da dor é certamente importante do ponto de vista compassivo:afinal, ninguém quer ver um cão sofrer. Mas manter a dor do seu cão sob controle também pode ter um impacto na sua recuperação.

No rescaldo da cirurgia, o corpo pode experimentar um “surto simpático”, no qual o sistema nervoso simpático – que é responsável pelo modo “luta ou fuga” – entra em ação. Essa resposta ao estresse desencadeia alterações metabólicas e hormonais que podem deprimir o sistema imunológico e impedir o processo de cicatrização. O controle da dor pode conter essa resposta natural, deixando o corpo livre para dedicar sua energia ao reparo do tecido danificado.

Criar um gráfico de quais medicamentos administrar e quando pode ser útil no gerenciamento das prescrições do seu cão, que podem incluir antibióticos e analgésicos. Não adicione nenhum suplemento à comida do seu cão durante o período de convalescença sem consultar o seu veterinário. Se você tem um desses cachorros que cospe como um camelo em qualquer tentativa de “comprimido”, tente esconder a cápsula em um pedaço de comida deliciosa, como um pedaço de bife, ou Bolsos de Pílula, que são guloseimas macias com uma centro recortado para esconder a pílula.

Entreter seu cão após a cirurgia

Uma das desvantagens irônicas de diminuir a dor pós-operatória do seu cão é que será mais difícil mantê-lo quieto enquanto ele está se recuperando. Na era pré-digital, os convalescentes humanos recebiam presentes de livros de caça-palavras e romances de bolso para ajudá-los a passar as horas; hoje, pacientes hospitalizados acamados podem ser encontrados digitando em seus smartphones e iPads. Os cães também ficam entediados, mas não têm Candy Crush Saga como opção. Em vez disso, você precisa fornecer o estímulo mental que eles precisam para não enlouquecer.

Aquela velha espera – um brinquedo Kong recheado com guloseimas misturadas com manteiga de amendoim ou iogurte, depois congelado – pode proporcionar algumas horas de distração. Quebra-cabeças de comida escondida, como os brinquedos Zoo Active desenvolvidos por Nina Ottosson, e outros brinquedos interativos são perfeitos para manter o cérebro do seu cão envolvido durante esse período. (Veja “Puzzle Fun”, WDJ junho de 2008, para uma revisão de brinquedos interativos.)

Ensinar ao seu cão truques simples que não exigem muito esforço físico é uma ótima maneira de manter sua mente ocupada e seu corpo quieto:rolar uma bola, latir sob comando, pegar objetos, mirar em sua mão – você pode usar a modelagem e treinamento com clicker para colocá-los facilmente na deixa. Os jogos de discriminação de cheiros são outra atividade de baixo impacto que queima uma tremenda quantidade de energia mental:escolher entre dois objetos, um dos quais tem seu cheiro, é um jogo que pode ser jogado mesmo que seu cão precise ficar restrito à caixa.

A variedade de jogos que você pode jogar é aparentemente infinita:um pouco de Google ou uma pesquisa no Youtube lhe dará muitas ideias criativas.

Terapia de reabilitação para cães

Como na medicina humana, uma variedade de terapias está disponível para ajudar a acelerar o processo de cura do seu cão, incluindo terapia com laser frio, acupressão e acupuntura.

Colocar os pacientes em movimento – sempre em um ambiente controlado, é claro – também pode ser muito benéfico. “Os cirurgiões ortopédicos não farão cirurgias em humanos sem fisioterapia depois”, diz o Dr. Infernuso. “Hoje, com todos esses centros de reabilitação para cães, defendo a terapia imediatamente.” A hidroterapia pode ser uma ótima opção de baixo impacto, uma vez que a preocupação em manter a incisão do seu cão seca não é mais um problema.

Para muitas condições, a fisioterapia pode melhorar a recuperação, permitindo que os músculos do cão recuperem sua força de maneira organizada.

E isso, no final, é a chave para o sucesso do seu cão após a cirurgia:o progresso lento e constante, em um ambiente que enfatiza o descanso e a atividade controlada, é a receita para devolvê-lo ao seu eu saltitante e de olhos brilhantes.

Denise Flaim, de Revodana Ridgebacks, em Long Island, Nova York, divide sua casa com três Ridgebacks, trigêmeos de 11 anos e um marido muito paciente.