Faça o exame de sangue do seu cão

Quando se trata dessa parte mais primitiva de nós, não há nada tão básico quanto o sangue. Em praticamente todas as culturas do planeta, o sangue representa o próprio fluxo da vida. Porque seu caminho sinuoso sempre o leva de volta ao coração – aquele grande repositório de emoção – o sangue passou a representar tudo o que realmente importa para o espírito humano:paixão, herança, mortalidade, expiação, compromisso, sacrifício, até nossa conexão com o divino. .

E para os veterinários, também é muito importante.

Composto de água, proteínas, nutrientes e células vivas, o sangue do seu cão é uma tapeçaria bioquímica, uma tela complexa de valores entrelaçados que, tomados como um todo, oferecem uma imagem vívida e detalhada de seu estado de saúde. Praticamente todos os principais órgãos do corpo contribuem com seus próprios fios, assim como as coisas externas que você controla, como a dieta.

“Bloodwork” – esse termo abrangente usado por profissões médicas para se referir a uma disseminação de testes e diagnósticos baseados em sangue – é a maneira como os veterinários desconstruem o que o corpo está fazendo, através das evidências que seus vários órgãos e sistemas deixam na corrente sanguínea. . Se um cão está saudável, doente ou talvez um pouco “fora”, o exame de sangue geralmente planeja um papel fundamental na determinação de seu estado de saúde. (Claro, o exame de sangue é apenas uma ferramenta de diagnóstico, e um exame físico, bem como o histórico médico, também são componentes importantes para chegar a um diagnóstico ou plano de bem-estar.)

O que está aberto para debate, dependendo do seu cão, é quando fazer o exame de sangue, quão extenso deve ser e quem deve fazê-lo.

Dois Grupos de Teste de Doenças

Quando um veterinário recomenda fazer “exame de sangue” em seu cão, é provável que ele esteja se referindo a dois grupos distintos de testes.

O primeiro é um hemograma completo, abreviação de hemograma completo. Esta sigla cativante abrange um trio de elementos celulares encontrados no sangue:glóbulos vermelhos e brancos e plaquetas. Todos os três têm funções diferentes e fornecem informações diferentes ao seu veterinário. De um modo geral, um hemograma completo é útil para descobrir condições subjacentes, como infecção ou anemia, que é a falta de glóbulos vermelhos saudáveis.

Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para as células do corpo, trocando-o por dióxido de carbono para ser levado de volta aos pulmões, onde o processo recomeça. O CBC examina os níveis de hemoglobina, que dá ao sangue sua cor vermelha distinta e é responsável pelo transporte de oxigênio. A diminuição dos níveis de hemoglobina pode significar que um cão tem uma capacidade reduzida de oxigênio – um achado crítico se ele for submetido à anestesia. Outro valor importante é o hematócrito (também chamado de PCV, ou volume globular), que mede a quantidade de espaço que os glóbulos vermelhos ocupam no sangue.

Quando esses valores são muito baixos, o cão pode estar anêmico, o que não é uma doença em si, mas sim um indicador de um problema subjacente, como má nutrição, parasitas como ancilostomídeos, infecção crônica e até câncer, doença inflamatória intestinal ou problemas hormonais com a tireóide e glândulas supra-renais. Por outro lado, uma alta contagem de glóbulos vermelhos pode sinalizar doença renal, câncer ou uma condição aguda, como desidratação.

Os glóbulos brancos são produzidos na medula óssea e estão envolvidos no combate a infecções e inflamações. Existem cinco tipos diferentes de glóbulos brancos, e contagens anormais em cada um podem significar coisas diferentes. Os níveis de eosinófilos, por exemplo, geralmente são altos se um cão tem uma condição parasitária ou alérgica, enquanto um cão com neutrófilos elevados – que normalmente são os primeiros a atacar a inflamação e, portanto, estão entre os glóbulos brancos mais comuns – pode estar lidando com com uma infecção.

O terceiro tipo de célula encontrada no sangue, as plaquetas, ajudam o sangue a coagular. Quando os níveis são baixos, as chances de hematomas e sangramento são elevadas – novamente, é importante saber se o seu cão está prestes a entrar na faca. A baixa contagem de plaquetas pode ser causada por doenças infecciosas e imunomediadas, como doenças transmitidas por carrapatos, como erliquiose, bem como o uso de certos medicamentos.

O segundo grupo de testes que seu veterinário pode solicitar é geralmente chamado de química do sangue ou painel metabólico. Esta bateria de testes – mais de duas dúzias deles, se o seu veterinário marcar todas as caixas – avalia a função de órgãos importantes como o coração, fígado, glândulas supra-renais e rins medindo gorduras, proteínas, açúcar, eletrólitos (potássio, magnésio, sódio e cálcio) e enzimas, que fornecem informações sobre a função do órgão.

Um valor comum de química do sangue que os proprietários costumam ouvir é o BUN, ou teste de nitrogênio da ureia no sangue, que mede o quão bem os rins filtram os resíduos. Juntamente com a creatinina (outro produto residual produzido pelos rins), o BUN dá uma imagem da saúde renal. Níveis altos de BUN podem indicar absorção incompleta de proteínas do intestino no momento da coleta, dieta crua ou doença renal, o que é grave, se a creatinina também estiver elevada, ou podem ser um sinal de algo potencialmente reversível como desidratação.

Melhor prevenir do que remediar

O exame de sangue não é apenas uma boa ideia para cães que não estão bem e precisam de diagnóstico. Eles também são importantes para cães saudáveis ​​– principalmente antes de um procedimento cirúrgico. A maioria dos veterinários insiste em exames de sangue pré-cirúrgicos por preocupação com possíveis complicações da anestesia.

“O exame de sangue antes da cirurgia é absolutamente necessário”, independentemente da idade ou estado de saúde de um cão, diz W. Jean Dodds, DVM, fundador do Hemopet, o primeiro programa nacional sem fins lucrativos de banco de sangue para animais. “O número de casos em que isso não foi feito e um problema subclínico significativo foi perdido é relativamente grande. Cerca de 50% dos cães em estudos publicados apresentam anormalidades em testes de laboratório na triagem de rotina”.

Cães com resultados anormais podem ter sua cirurgia remarcada se for eletiva para que o problema possa ser resolvido. Ou o veterinário pode optar por seguir em frente, mas lidar com alguns aspectos do procedimento de maneira diferente – talvez usando sedação com anestésico local em vez de anestesia geral ou administrando fluidos intravenosos antes da cirurgia.

É claro que os proprietários podem optar por renunciar ao exame de sangue pré-cirúrgico para seus cães; no final do dia, você é o defensor do seu cão e tem a palavra final sobre os cuidados dele. Basta lembrar que, cada vez mais, alguns veterinários tornaram obrigatórios os testes pré-cirúrgicos devido ao risco de uma condição subclínica que não pode ser detectada de outra forma. E se houver a possibilidade de uma complicação oculta que possa comprometer a saúde do seu cão, não vale a pena o investimento para descobrir?

Exame de sangue pela primeira vez

Se o seu cão tem uma infância saudável e sem intercorrências, a primeira vez que o exame de sangue será feito é provavelmente antes da esterilização ou castração, geralmente como um jovem ou adulto jovem.
Quando se trata de exames de sangue pré-cirúrgicos nesse cenário, “o principal objetivo é procurar problemas congênitos subclínicos ou ocultos no fígado ou nos rins”, diz Julie Meadows, DVM, professora clínica de cuidados primários na Escola da Universidade da Califórnia. de Medicina Veterinária em Davis. Garantir que o fígado e os rins não sejam comprometidos é crucial, porque esses órgãos fazem o trabalho pesado na limpeza das toxinas relacionadas à anestesia do corpo.

Um painel parcial para um cão jovem e saudável como este pode incluir BUN e creatinina, para avaliar a função renal; ALT (Alanina aminotransferase, uma enzima que se eleva com doença hepática) e proteína total, que pode sinalizar hidratação, bem como função hepática e renal. Além disso, diz o Dr. Meadows, muitos veterinários também podem incluir PCV, ou volume de hemácias, “para avaliar a contagem de glóbulos vermelhos e rastrear anemia”.

Enquanto muitos donos podem nunca pensar em fazer exames de sangue em cães tão jovens, o Dr. Meadows ressalta a importância de ter alguns valores-chave – “os mais importantes” – a bordo antes de colocar o cão sob o controle. Mas existe um exagero. Para uma visita a um cão saudável, “eu não esperaria que um clínico geral fizesse um painel químico completo e um exame de urina completo”, acrescenta ela. “Essas são coisas que fazemos quando um animal está doente.”

Valores sanguíneos de linha de base

A maioria dos veterinários concorda sobre a importância do exame de sangue pré-cirúrgico e de estabelecer valores basais de sangue enquanto um cão está saudável, para que as alterações posteriores, se ocorrerem, possam ser analisadas no contexto. Mas quando se trata de determinar quando obter essa linha de base e com que frequência verificar o exame de sangue ao longo da vida de um cão, as opiniões veterinárias variam.

Na opinião do Dr. Dodds, “para cães saudáveis, um exame físico anual de bem-estar e testes laboratoriais completos são importantes. Se o cão tiver alguma condição crônica de baixo grau ou outra, mesmo em remissão, é aconselhável fazer o teste a cada seis meses”. E os cães que receberam medicamentos novos e de longo prazo, especialmente medicamentos que podem sobrecarregar o fígado e os rins, como anti-inflamatórios não esteróides como Rimadyl e Deramaxx, precisarão de exames de sangue periódicos para garantir que seus corpos os processem adequadamente.

Como há tantos valores sanguíneos para escolher, alguns veterinários podem solicitar um painel sanguíneo parcial, que Dr. Dodds diz ser tipicamente “apenas algumas das químicas séricas, sem eletrólitos e sem amilase e lipase para avaliar a função pancreática”. Ela pessoalmente não recomenda painéis parciais, pois acredita que deixar de fora valores potencialmente importantes na análise química pode ser “enganoso”.

O Dr. Dodds acredita que o seguinte é fundamental para entender o estado de saúde de um cão:hemograma completo, química sérica completa, perfil da tireoide (valores mínimos de T4 e T4 livre, com TgAA adicionado para raças conhecidas por apresentarem risco de tireoidite autoimune) e urinálise . Ela acrescenta que em uma avaliação inicial, as enzimas pancreáticas (amilase e lipase) devem sempre ser executadas.

Em um cão saudável, Dr. Meadows acredita que a meia-idade – cerca de cinco, seis ou sete anos de idade – é o momento ideal para fazer um hemograma básico e um painel de química, bem como um exame de urina.

“Não esperamos que as coisas estejam erradas” nessa idade, diz ela. "Se fizermos esse trabalho de laboratório, estamos dizendo:'É aqui que o trabalho de laboratório deve estar nessa idade'."

Da mesma forma, não há consenso sobre a idade em que se deve considerar um cão “geriátrico”. Dr. Meadows usa 10 como uma estimativa, mas reconhece que a milhagem dos outros pode variar. (E em algumas raças gigantes, que tendem a ter vida mais curta, o status de cidadão sênior começa muito mais cedo.)

Em contraste com a linha de base da meia-idade, o exame de sangue para um cão idoso é “onde esperamos que os valores de laboratório comecem a mudar”, diz o Dr. Meadows. Quanto à frequência, “às vezes é útil ter uma taxa de mudança”, para que seu veterinário possa acompanhar o progresso com mais precisão.

Uma vez que um cão atinge seus anos dourados, muitos veterinários recomendam exames de sangue anuais, a fim de detectar problemas cedo e tentar resolvê-los antes que comecem a se tornar uma bola de neve. “Com o verdadeiro trabalho de laboratório de triagem sênior, estamos procurando por coisas e esperando encontrá-las, porque queremos intervir e retardar as coisas e evitar uma crise”, explica o Dr. Meadows.

Isso permite que os veterinários pratiquem a medicina preventiva, ela continua. “A glória dos cuidados de saúde preventivos é que dão um resultado melhor ao longo do tempo. Se os números de fígado de um cão estão sempre em alta, eu gostaria de entrar em contato com a família sobre quais são nossas opções e quão proativos eles querem ser com microintervenções para tentar retardar o progresso da doença.”

Trabalho de laboratório veterinário interno

A maioria dos consultórios veterinários possui um laboratório nacional de diagnóstico, como Idexx ou Antech, para o qual enviam suas amostras de sangue. Mas a maioria das práticas veterinárias também tem a capacidade de fazer trabalho de laboratório interno.

A decisão de “entrar” ou “sair” é basicamente “uma questão de economia”, diz Meadows. Por exemplo, se um veterinário realmente quiser apenas medir os níveis de BUN e creatinina, pode ser muito mais econômico enviar a amostra de sangue do que executá-la em casa.

Além disso, as capacidades das unidades de teste internas diferem de prática para prática. E as decisões de um veterinário variam de paciente para paciente. “Em um animal doente, você pode querer resultados no mesmo dia”, explica ela. “Mas se eu precisar saber quais são seus eletrólitos, e não tenho essa capacidade em minha prática, posso fazer parte do exame de sangue em casa e parte fora. Existem todas essas variáveis ​​que entram nisso.”

De sua parte, Dodds sente que os testes internos “devem ser reservados para uma rápida olhada no animal. Eles não analisam amilase e lipase, por exemplo, e fornecem apenas uma avaliação diferencial básica de hemograma completo.” Por outro lado, ela acha que “os testes de laboratório veterinário de referência são mais abrangentes e confiáveis”, com o benefício adicional de obter uma revisão profissional dos resultados do laboratório.

Cada cão é diferente

Os cães são indivíduos, e pode haver razões válidas para que seu exame de sangue fique fora do normal e ainda esteja perfeitamente bem.

Para começar, “haverá diferenças de raças”, diz o Dr. Meadows, dando como exemplo os sighthounds. Com suas construções aerodinâmicas e baixas reservas de gordura, velocistas como Greyhounds e Salukis geralmente têm níveis de tireoide mais baixos do que outras raças. Uma cartilha que o Dr. Meadows e muitos veterinários consultam para questões específicas da raça é o Guia Médico Veterinário para Raças de Cães e Gatos por Jerold S. Bell, DVM, e Kathleen Cavanagh, DVM, BSc.

Dr. Dodds ressalta a importância de entender os valores do exame de sangue à luz da raça, observando que as raças japonesas como Akitas e Shiba Inu podem ter altos níveis de potássio sérico. “Isso é normal para eles, pois a bomba de sódio e potássio da membrana dos glóbulos vermelhos é diferente e vaza potássio no soro”, explica ela.

A idade é outra variável nos resultados dos testes. Por exemplo, “para testes de tireóide, cães jovens – filhotes e adolescentes – devem ter níveis mais altos e cães mais velhos – 10 ou mais – níveis mais baixos”, explica o Dr. Dodds. Os laboratórios de testes não fornecem intervalos de referência para os níveis de tireóide de cães com base no tipo de raça ou idade; eles fornecem os mesmos intervalos listados para todos os cães, o que, diz Dodds, “é obviamente enganoso e pode estar errado”.

A dieta também pode afetar os resultados dos testes. “Cães alimentados com alimentos crus podem ter vários valores laboratoriais que diferem daqueles alimentados com ração de cereais – por exemplo, BUN e parâmetros de glóbulos vermelhos”, continua ela. “O BUN pode estar alto com uma creatinina normal se o animal ainda estiver digerindo e limpando o nitrogênio da proteína uréia do intestino – isso é muitas vezes mal interpretado pelas clínicas veterinárias como indicação de doença renal. Em cães jovens, as contagens de linfócitos são mais altas e as proteínas totais mais baixas.”

Se o seu cão for alimentado cru, certifique-se de informar ou lembrar seu veterinário antes de qualquer exame de sangue, especialmente antes de um procedimento cirúrgico. Não assuma que ela saberá desse diferencial em relação aos cães alimentados com carne crua; caso contrário, você pode descobrir que está incorrendo em custos de hidratação pré-cirúrgica ou no cancelamento total da cirurgia, porque seu veterinário está indevidamente preocupado.

Finalmente, diz o Dr. Dodds, é preferível tirar sangue depois de um jejum noturno (sem comida ou água depois da meia-noite). “Se um cão toma medicamentos, como tiroxina, o teste deve ser de quatro a seis horas após a pílula. Para outros medicamentos, como anticonvulsivantes, pode não importar, mas ainda deve ser indicado no formulário de envio do teste.”

O ritmo diurno de um cão atinge o pico por volta das 14h, diz Dodds, então tente agendar testes de rotina pela manhã ou ao meio-dia. “Pelo menos que seja na mesma hora do dia todas as vezes, para comparar maçãs com maçãs e não laranjas.”

O trabalho com sangue vale o investimento

Se você está levando seu cão ao veterinário para um procedimento de “rotina”, como uma limpeza dentária ou esterilização ou castração, esse item de linha na estimativa de conta para exames de sangue pré-cirúrgicos pode parecer dispensável. O mesmo vale para o pedido do seu veterinário para fazer exames de sangue durante o exame anual de bem-estar do seu cão, mesmo que ele seja a imagem da saúde.

Claro, no final, a decisão é sua. E é possível levar as coisas longe demais, como fazer teste após teste para diminuir um valor químico errôneo e “fora” quando o cão está saudável e feliz. Mas certifique-se de ter em mente o fato de que o exame de sangue pode ser muito valioso como um indicador para problemas que podem estar invariavelmente chegando ao fim. E se o resultado não for nenhum problema, você desliga o telefone com o bem mais valioso de todos:tranquilidade.

Denise Flaim, de Revodana Ridgebacks, em Long Island, Nova York, divide sua casa com três Ridgebacks, trigêmeos de 11 anos e um marido muito paciente.