Nova esperança para o tratamento do osteossarcoma no horizonte

O osteossarcoma é de longe a forma mais comum de câncer ósseo em cães. Cerca de 75 a 85 por cento dos tumores ocorrem nas pernas, mas podem se desenvolver em qualquer osso. Cães de raças grandes e gigantes de meia-idade e mais velhos são mais comumente afetados. O primeiro sinal geralmente é a claudicação, que pode começar repentinamente ou desenvolver-se gradualmente, e muitas vezes é acompanhada de inchaço no local do tumor. Dentro de um a três meses, a dor será constante e o tumor pode causar a fratura do osso. Radiografias (raios-x) são geralmente tudo o que é necessário para confirmar o diagnóstico.

Como o osteossarcoma já metastatizou (disseminou) em 90 a 95 por cento dos casos antes de ser descoberto, o tratamento visa prolongar a vida e melhorar a qualidade de vida, principalmente reduzindo a dor. A cirurgia é a primeira linha de tratamento, incluindo a amputação do membro, se possível. A cirurgia raramente é curativa, mas a amputação deixa o cão sem dor para aproveitar a vida por um tempo. A quimioterapia após a remoção cirúrgica pode prolongar esse tempo. Terapias paliativas, como radiação, são usadas para alívio da dor, especialmente quando a amputação não é uma opção. Drogas chamadas bifosfonatos podem ser tentadas para inibir a destruição óssea e aliviar a dor.

Cerca de metade dos cães tratados com cirurgia e quimioterapia viverão por pelo menos um ano, e até metade deles estarão vivos após dois anos; ocasionalmente, alguns cães serão completamente curados. Cães tratados apenas com amputação ou radioterapia paliativa vivem em média cerca de seis meses após o diagnóstico.

Agora, estão surgindo novas terapias que oferecem esperança de vida prolongada. Dr. Nichola Mason, professor assistente da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia, está realizando ensaios clínicos usando imunoterapia para tratar cães com osteossarcoma.

Imunoterapia é o termo usado para vacinas que estimulam o próprio sistema imunológico do cão a destruir as células cancerígenas. A vacina que o Dr. Mason está usando consiste em bactérias geneticamente modificadas projetadas para expressar um marcador tumoral conhecido como “Her2/neu”, que também é expresso em aproximadamente 40% dos osteossarcomas caninos, bem como em outros tipos de câncer. Se a vacina acionar o sistema imunológico para atacar a bactéria, a expectativa é que ele vá procurar e eliminar quaisquer células tumorais remanescentes após a quimioterapia. A vacina é administrada por via intravenosa uma vez por semana durante três semanas após a amputação e quimioterapia. Até o momento, 12 cães foram tratados com a terapia vacinal. Os efeitos colaterais foram mínimos, consistindo principalmente de febre de curto prazo e, às vezes, náusea.

Dos seis primeiros cães que receberam a vacina, um cão que recebeu uma dose baixa da vacina desenvolveu metástases pulmonares, enquanto os outros cinco permaneceram livres de câncer um ano depois. Três desses cães permaneceram vivos e livres de câncer em novembro de 2013, 500 ou mais dias após a terapia inicial.

Dr. Mason espera incluir cães incapazes de amputação em testes futuros. Ela também está analisando a possibilidade de usar a vacina para prevenir o osteossarcoma em certas raças com risco particularmente alto da doença.

Palladia (fosfato de toceranib), um medicamento aprovado em 2009 para o tratamento de câncer de mastócitos, também se mostrou promissor no tratamento de osteossarcoma. Atualmente, estão em andamento estudos na Colorado State University e na Universidade da Pensilvânia para avaliar a eficácia do toceranib no tratamento de cães com osteossarcoma.

Outro ensaio clínico usando tratamento direcionado para osteossarcoma canino em cães está sendo realizado em Portland, Oregon. Médicos do Laboratório Keller da Oregon Health and Science University se uniram a veterinários da Oregon State University e da Colorado State University para estudar o tratamento do osteossarcoma em cães, esperando que isso leve a um melhor tratamento para crianças com esta doença. O objetivo é desenvolver um tratamento personalizado testando dezenas de medicamentos em um tumor para determinar qual é o mais eficaz para aquele indivíduo. Wally, o primeiro cão tratado dessa maneira, sobreviveu por 29 meses após o tratamento. Dr. Keller espera encontrar mais de 40 cães com osteossarcoma para participar do ensaio clínico.

Para maiores informações:

Estudos de câncer canino na Universidade da Pensilvânia:
tinyurl.com/vet-upenn-studies
tinyurl.com/vet-upenn-trials
Estudos de câncer canino na Universidade do Colorado:
tinyurl.com/vet-colo-trials
Estudos de câncer canino no Laboratório Keller da OHSU:
tinyurl.com/vet-kellerlab