Tapete de boas-vindas enrolado?

Nenhuma boa ação fica impune. Foi isso que Pam Rowley, de Upper Brookville, Nova York, descobriu em novembro passado, quando o administrador do hospital que sempre a cumprimentava e Vizsla Gunner, de 8 anos, no início de suas visitas mensais de cães de terapia, discretamente a levaram de lado para dar más notícias. .

“Ela disse que o hospital tem algumas novas regras para os cães de terapia”, lembra Rowley. “Uma das regras afirmava que não pode haver cães no hospital que tenham comido alimentos crus dentro de 90 dias de uma visita. Eu disse a ela que Gunner está em uma dieta que inclui alimentos crus e senti que era benéfico para a saúde dele.”

O administrador foi solidário, mas a regra não era negociável. Após quatro anos dessas visitas mensais – nunca com nenhum incidente documentado ou doença resultante delas – Gunner não era mais bem-vindo.

A situação de Rowley é emblemática dos desafios enfrentados por muitos que decidem adotar uma abordagem “fora da caixa” para cuidar e criar seus cães – e esses desafios não se aplicam apenas aos cães de terapia. Os donos que optam por vacinar minimamente muitas vezes encontram obstáculos semelhantes quando colocam seus cães em canis, os matriculam em creches ou até mesmo os matriculam em aulas de treinamento, porque seu protocolo de vacina individualizado não atende aos “requisitos” gerais, como como vacinações anuais ou não essenciais.

O que fazer? Capitular e desistir de práticas de saúde que você acha que são ótimas para o seu cão, mesmo que acredite que as regras são equivocadas? Ou evitar qualquer atividade que exija que você sujeite seu cão a uma dieta ou procedimento veterinário que você considere potencialmente prejudicial à saúde do seu cão a longo prazo?

Só você pode tomar as decisões que são melhores para você e seu cão. Você pode optar por “ir junto para se dar bem” se as atividades forem importantes o suficiente para você. Ou você pode considerar a saúde do seu cão como sua maior prioridade – e não querer se arrepender de suas escolhas mais tarde. Em alguns casos, pode haver um meio-termo relativamente inexplorado – um lugar onde você pode cuidar de seu cão com responsabilidade enquanto continua participando de uma atividade comum.

ALIMENTO PARA PENSAR
No caso de Pam Rowley e seu cão de terapia alimentado com carne crua, a mudança de política do hospital em relação às visitas de Gunner resultou de diretrizes que o administrador disse terem sido emitidas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Para alguém que está comprometido com a alimentação crua, esse pode ser o fim das visitas a essa instalação. Rowley poderia tentar encontrar outro hospital ou tipo de programa para Gunner visitar – talvez um que não cuide de pacientes medicamente frágeis, como uma unidade de saúde comportamental ou um programa de leitura para crianças, do qual ele já participa. um forte compromisso com o programa no qual ela é voluntária há anos, ela poderia considerar outro tipo de dieta saudável para Gunner, como uma dieta caseira preparada.

Ou, ela poderia investigar e tentar encontrar a fonte do edital do administrador do hospital e tentar educar as pessoas ao longo da cadeia burocrática de comando que um cão alimentado cru transmitindo Salmonella aos pacientes não é uma conclusão precipitada.

Ela poderia começar com o fato de que, apesar do que o administrador lhe disse, o CDC não tem uma posição formal sobre cães de terapia alimentados com carne crua. Em vez disso, seu documento de 2011, “Compêndio de Medidas para Prevenir Doenças Associadas a Animais em Ambientes Públicos”, refere-se a “diretrizes” que o CDC diz terem sido desenvolvidas pela Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC) e pelo Animal-Assisted Grupo de Trabalho de Intervenções (AAI).

No entanto, “Diretrizes para Intervenções Assistidas por Animais em Instalações de Saúde” não é um documento de posição da APIC, de acordo com um porta-voz da mídia do grupo. Foi publicado em março de 2008 no periódico revisado por pares da APIC, American Journal of Infection Control . Entre as recomendações do jornal:“Exclua qualquer animal que tenha sido alimentado com alimentos crus ou desidratados (mas de outra forma crus), mastigáveis ​​ou guloseimas de origem animal nos últimos 90 dias”, o que presumivelmente também abrange orelhas de porco e paus de valentão.

Certamente, estudos mostraram que os cães podem liberar bactérias em seu ambiente. Um estudo de 2007 de Sandra Lefebvre, DVM (uma das autoras do artigo publicado pela APIC), descobriu que os cães de terapia que foram alimentados com carne crua eram “significativamente mais propensos” a eliminar salmonella do que aqueles que não o alimentaram. Em 2002, um estudo publicado no The Canadian Veterinary Jornal isolado Salmonella de 80 por cento das amostras de dieta de ossos e alimentos crus e 30 por cento dos cães alimentados com a dieta.

No entanto, as dietas comerciais de ração também não são garantidas como livres de bactérias. No ano passado, várias empresas de alimentos para animais de estimação anunciaram recalls voluntários de alimentos secos para cães devido a possível Salmonella contaminação, incluindo Wellness, Natural Balance, Taste of the Wild (Diamond), AvoDerm (Breeder's Choice) e, mais recentemente, California Natural, Innova e outros produtos da Natura Pet Products.

A questão maior que surge é:qual é o problema de uma Salmonella - derramando cão para a população humana?

Cães que são alimentados com dietas que contêm Salmonella podem eliminar as bactérias em suas fezes e saliva. O simples ato de autolimpeza normal (lamber seus pelos) pode transferir a Salmonella organismos ao seu pelo. "E minha resposta é:'Sim, e ...?' Este não é o fim da conversa", diz a consultora de nutrição canina Monica Segal, de Toronto, Canadá. “Provavelmente podemos concordar que as plantas de processamento de aves têm o maior índice de Salmonella conta, e devemos esperar que as pessoas que trabalham nessas fábricas sejam hospitalizadas diariamente”.

Eles não são, sugerindo que os medos sobre a Salmonella o derramamento em cães alimentados com carne crua são, em suas palavras, “exagerados”, embora, é claro, precauções especiais devam ser tomadas com indivíduos severamente imunocomprometidos com todos os cães, não apenas os alimentados com carne crua. “Francamente, não acredito que tenha sido provado que, sim, esse cachorro comendo ração seja perfeitamente seguro para estar por perto, mas este alimentado cru não é”, conclui Segal.
A veterinária integrativa Dra. Julie Mayer, DVM, CVA, CVC, CCRP, de Tucson, Arizona, tem uma maneira bastante direta de tranquilizar aqueles cujos veterinários convencionais alertam contra a multidão de micróbios à espreita em uma dieta de alimentos crus.

"Eu digo, volte ao seu veterinário e diga:'Cães lambem suas bundas'", diz ela. “Os cães estão lá fora comendo cocô de ganso, comendo grama, comendo cocô de outros cães. Eles serão eliminadores de Salmonella e E. coli”, mesmo que não sejam alimentados com alimentos crus.

Há muitas coisas que os donos de cães de terapia podem fazer – e devem fazer, independentemente da dieta do cão – para proteger qualquer paciente que interaja com seus cães de qualquer tipo de infecção potencial. Essas práticas incluem não permitir lambidas ou beijos de cachorrinhos e fornecer desinfetante para as mãos aos pacientes e funcionários após todas as interações.

Essas práticas também protegem os cães de terapia de serem expostos a agentes infecciosos que pacientes pode transmitir. E, dada a atual epidemia de Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) em hospitais humanos, essa é uma preocupação válida. Um estudo canadense recente de 26 cães de terapia em hospitais e instalações de cuidados de longo prazo descobriu que, embora nenhum dos cães estivesse contaminado com bactérias causadoras de infecções comuns antes de entrar nas instalações, dois foram positivos depois. Um, um galgo, tinha Clostridium difficile (uma bactéria Gram-positiva que pode causar diarréia grave) em suas patas. O outro, um Pug, teve MRSA detectado em seu pelo depois de passar algum tempo nas camas dos pacientes e foi beijado repetidamente por dois deles.

Os hospitais não são o único lugar onde os cães de terapia podem ser benéficos. Programas de leitura de bibliotecas, programas diurnos para deficientes mentais, centros de reabilitação e ambulatórios – todos são possibilidades para cães de terapia onde as preocupações com a imunossupressão são mínimas. Praticar o protocolo adequado é crucial para todos os cães de terapia, não importa como eles sejam alimentados.

Também é importante lembrar que a oportunidade de compartilhar o benefício emocional e o apoio que os cães dão não é legislado por organizações de cães de terapia ou instalações médicas. É uma parte natural de compartilhar sua vida com os cães.

Allen M. Schoen, DVM, autor de Kindred Spirits:How the Remarkable Bond Between Humans and Animals Can Change the Way We Live , além de livros sobre acupuntura veterinária e medicina veterinária complementar e alternativa, lembra uma de suas clientes, uma mulher que foi abençoada com um estilo de vida confortável – e um período de remissão do câncer que eventualmente a levou. Dr. Schoen lembra de ter perguntado a ela:"O que você vai fazer agora?" com o novo sopro de vida que lhe foi dado. Um de seus atos de comemoração e agradecimento foi convidar outra paciente com câncer, uma pessoa que só queria estar perto de animais, para visitar sua fazenda, onde criava cavalos, cabras e cachorros. Essa foi a terapia assistida por animais em seu estado mais puro, sem regras, regulamentos ou limitações.

Segal ressalta que os cães de terapia alimentados com carne crua não são os únicos que devem ser protegidos contra as portas fechadas em seus rostos de bigodes devido à dieta que seus humanos escolheram para eles.

“Existem algumas clínicas de emergência que não aceitam cães alimentados com carne crua”, diz ela. Algumas clínicas só podem admitir um cão alimentado cru com a condição de que seu dono consinta em alimentá-lo com o que o hospital alimentar enquanto estiver hospitalizado – provavelmente uma ração comercial, que de um ponto de vista holístico é muitas vezes a dieta menos curativa que um cão pode ter. durante um momento tão estressante. “O hospital fará isso por vários motivos, o principal deles é que eles têm animais muito doentes lá. Além disso, cães e gatos que estão sendo internados durante a noite geralmente recebem megadrogas, então seus sistemas imunológicos estão comprometidos e eles não podem se dar ao luxo de ter animais eliminando bactérias ”, diz Segal.

Algumas práticas veterinárias especializadas podem ter adotado uma postura anti-cru porque veem mais casos (e mais sérios) de salmonelose do que a prática veterinária média, levando-os a acreditar que a doença é mais comum do que realmente é.

“Tudo é relativo”, lembra Segal. “Vá a um neurologista e pergunte sobre tumores cerebrais, e eles terão visto muitos deles.” Isso não significa que os tumores cerebrais sejam um problema significativo na população em geral – apenas que o neurologista vê muito mais casos do que o normal.

É prudente que os donos de cães alimentados com carne crua verifiquem qualquer emergência local e clínicas veterinárias especializadas que possam tratar seus cães. Pergunte se eles têm alguma restrição no tratamento ou admissão de pacientes que são alimentados com alimentos crus, para que você não fique surpreso em uma situação de emergência.
Se você se encontrar em uma situação de emergência com um veterinário que desaprova dietas cruas, e seu veterinário regular apoia que seu cão seja alimentado dessa maneira, peça a ajuda deste último; uma ligação ou um e-mail do seu veterinário expressando relutância em mudar a dieta do seu cão durante um período tão estressante pode ter uma recepção melhor.

VALE A PENA?
As vacinas podem ser outra área em que a mente holística se encontra lutando contra regras baseadas tanto em suposições e tradições quanto na ciência rigorosa. Mas uma mudança de atitude entre organizações veterinárias influentes criou uma conscientização sobre os riscos da supervacinação e a importância de adaptar um cronograma de vacinas à saúde e às necessidades de cada cão.

Em 2011, a American Animal Hospital Association atualizou suas diretrizes de vacinação canina. As diretrizes identificam cinomose, parvovírus e adenovírus canino como vacinas essenciais, mas também enfatizam que elas não devem ser administradas com mais frequência do que a cada três anos.

As diretrizes da AAHA são um ótimo ponto de partida, mas “elas não devem ser interpretadas como ditando um protocolo, porque certamente existem variações na prática”, diz Carole Osborne, DVM, de Chagrin Hills, Ohio. “Digamos que você tenha um cachorro com câncer ou uma doença autoimune. A vacinação pode agravar as doenças imunomediadas subjacentes”. A idade também é uma consideração. “À medida que os cães envelhecem um pouco, reduzir as vacinas é uma das melhores coisas que você pode fazer para ajudá-los”, diz o Dr. Osborne. “Como veterinário praticante, vejo e trabalho com muitas pessoas que têm animais de estimação com problemas de saúde como resultado das vacinas anuais.”

Canis de embarque, escolas de obediência, tosadores e outros negócios caninos que exigem vacinas – às vezes até anuais – não podem simplesmente descartar suas regras. Mas muitas vezes eles aceitam documentação que mostre que o cão está protegido de outra forma.

“Para pessoas que recusam as vacinas de seus cães, os títulos de anticorpos são uma excelente ideia”, diz o Dr. Osborne. “Eles validarão que os anticorpos de um animal estão em um nível protetor”.

Entenda, no entanto, que os títulos não são o principal e o fim de tudo na avaliação da imunidade. “Esses títulos analisam apenas um ramo do sistema imunológico; não podemos ler a imunidade celular”, diz o Dr. Mayer. Ainda pode haver imunidade, mesmo que o título mostre níveis de anticorpos que não parecem ser protetores, explica ela.

Para cães que correm o risco de ter uma reação à vacina, ou cujo estado de saúde sugere que a vacinação pode fazer mais mal do que bem em termos de bem-estar geral, Dr. Osborne observa que a maioria dos estados fornece formulários de isenção de vacina que podem ser usados ​​para vacinas como como cinomose e parvovirose, bem como raiva. Às vezes, um certificado de saúde do seu veterinário também será aceito.

Embora os persuasivos possam ser capazes de abrir exceções individuais para seus animais, o fato é que os consumidores estão enfrentando uma cultura cada vez mais corporativa dentro da medicina veterinária e indústrias relacionadas, deixando muito pouco espaço para pensadores independentes.

Considere, por exemplo, o potencial pensionista de cães que não quer dar a seus cães a vacina intranasal para bordetella, ou o complexo de tosse do canil. Em vez disso, na versão canina daquela solução humana comum, a “festa da catapora”, ela leva seu cão não vacinado para uma corrida de cães ou exposição de cães e permite que ele contraia a doença e construa imunidade natural. (Talvez com um pouco de ajuda holística ao longo do caminho:Drosera é um remédio homeopático muitas vezes eficaz para infecções agudas do trato respiratório superior.)

Depois que ele se recupera, esse cão está tão bem protegido quanto se tivesse recebido uma vacina, se não mais. Mas a administração de um internato ainda pode insistir em algo “no papel”, a fim de mostrar que o canil fez todo o possível para evitar expor seus outros clientes a doenças infecciosas.

Confiar na intuição e no bom senso sobre o status imunológico do seu cão pode ser uma parte importante de sua abordagem ao cuidado dele, mas “O bom senso sobre a imunidade natural não o leva muito longe onde há regulamentos e diretrizes; Você está preso!" Dr. Schoen diz.

Na verdade, você só fica preso se decidir seguir as regras. Em vez disso, você sempre tem a opção de criar alguns de sua preferência. Dr. Schoen aponta para amigos com famílias diferentes que têm estilos de vida ocupados e viajam bastante. “Eles têm um cachorro de praia mexicano de raça pura”, explica ele, a língua firmemente plantada na bochecha, “então eles o compartilham. E para mim há todo um movimento possível aí:e se você montar, para hospedagem, uma pequena comunidade de amigos, então você compartilha o cachorro?”

A Internet já existe. Sites nacionais como rover.com conectam amantes de cães que estão dispostos a hospedar cães em suas casas em vez de canis tradicionais. E há mais sites de rede com foco em micro, como o goodnightlucky.com, que atende Long Island na área metropolitana de Nova York. Certamente, a ausência de diretrizes e licenciamento significa que haverá mais trabalho braçal – e risco – de sua parte. Mas o autopoliciamento, assim como as avaliações de clientes anteriores, pode ajudar bastante a fazer você se sentir confortável.

Embora seja fácil afundar em uma atitude de “por que se incomodar” com a burocracia que pode frustrar até mesmo o amante de cães holístico mais dedicado, o Dr. Schoen vê o lado positivo. “Crise é igual a oportunidade”, diz ele. “Trata-se de criatividade e ser local.”

Às vezes é fácil esquecer, diante de obstáculos como os descritos nesta história, que essa já foi a atitude sobre qualquer tipo de abordagem holística para nossos cães – ou para nós mesmos. Hoje, o holismo – a ideia de que um tamanho não serve para todos – é muito mais difundido e cada vez mais não apenas tolerado, mas aceito. Esse tipo de mudança na cultura não veio através de suspiros copiosos e retiradas apressadas. Veio desafiando a sabedoria convencional.

Como exemplo, o Dr. Schoen aponta para o trabalho do imunologista e veterinário Jean Dodds, DVM, que há anos soa o alarme contra a supervacinação. “Jean Dodds iniciou uma verdadeira revolução com uma massa crítica de criadores de cães dizendo não – muitas vacinas não são boas”, diz ele. “E houve um movimento em massa entre os criadores de cães para recomendar testes de titulação”.

Esses criadores, por sua vez, recomendaram o protocolo de Dodds aos seus filhotes, que por sua vez insistiram com seus veterinários. Tal mudança de paradigma tem que vir das bases, acrescenta o Dr. Schoen, porque os interesses corporativos na medicina veterinária – como em muitas outras coisas no mundo – apresentam “um conflito de interesses inerente”.

“As corporações assumiram a medicina veterinária – a educação, os requisitos, as diretrizes”, continua ele. “A American Veterinary Medical Association agora está dizendo que os veterinários não devem recomendar alimentos crus, mas o que você vê repetidamente é quantos alimentos comerciais para cães foram encontrados contaminados com Salmonella . Parece-me alguma dissonância cognitiva.”

Com tanta pesquisa veterinária financiada por corporações como empresas farmacêuticas e de alimentos para cães, é muito improvável que os problemas que eles pagam aos pesquisadores para explorar sejam aqueles que poderiam resultar em perda de receita para eles. Por exemplo, qual empresa de ração para cães vai financiar um estudo sobre Salmonella transmissão por cães alimentados com carne crua?

Dito isso, é possível realizar esse tipo de estudo se os amantes progressivos de cães e os grupos que os representam forem galvanizados. Considere o teste de desafio da raiva organizado pelo Dr. Dodds, o reformista da vacinação Kris Christine e o patologista Dr. Ron Schultz da Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Wisconsin, que é o principal investigador do estudo. Nenhuma empresa farmacêutica se apressaria em financiar um teste de vacina para provar que sua vacina antirrábica de três anos tinha uma duração de imunidade de cinco ou sete anos:qual é o oposto de cha-ching?

Mas o julgamento da raiva – em seu quinto ano – está fazendo exatamente isso, pago em grande parte com dólares privados, incluindo doações de organizações que são predominantemente clubes de treinamento, desempenho e conformação. [Nota do editor:Para ajudar, consulte rabieschallengefund.org.]

Mesmo com esse apoio de base, a mudança não é fácil – e não é realizada da noite para o dia. A Dra. Mayer diz que se depara diariamente com “cabeçadas” entre donos de cães progressistas e empresas como canis. “No entanto, há cada vez mais instalações que estão saindo da caixa – aquelas que aceitam a declaração de um veterinário de que um cão é saudável ou resultados de testes de titulação em vez de vacinas”, diz ela. Dependendo da sua localização, pode ser útil procurar empresas de propriedade individual, em vez de franquias, onde você possa desenvolver um relacionamento com os diretores e encontrar uma solução em que ambos se sintam confortáveis.

NÃO ceda ao medo
Embora ninguém queira que seu cão seja um Typhoid Rover, ou que faça com que outra pessoa – humana ou canina – desenvolva doenças, o Dr. Schoen ressalta que o pensamento razoável sobre essa questão é muitas vezes obscurecido por uma quantidade irracional de medo.

“Quando você tem uma consciência coletiva de medo, isso permeia tudo”, diz ele. “Buscamos um mundo garantido. E nunca há garantias com nada.”

Mas se há uma coisa que as corporações sempre prestam atenção, é o resultado final. Esteja você escolhendo um canil ou contemplando uma doação significativa para um hospital, você pode decidir se abrir para abordagens alternativas o seu diferencial. “Pegue seu dinheiro em outro lugar”, sugere o Dr. Schoen, “e deixe-os saber o porquê”.

Quanto a Rowley, ela se preocupa que as oportunidades para Gunner e cães como ele continuem diminuindo. Outra amiga com um Golden Retriever alimentado com carne crua também interrompeu suas visitas a cães de terapia. “Só resta um cão de terapia que está visitando o hospital agora”, diz Rowley.

Dr. Mayer sees a larger cultural crisis in the predicament Rowley and Gunner are experiencing:our almost obsessive focus with creating a germ-free environment. In the case of severely immunocompromised individuals, this is understandable. But for everyone else, the war on bacteria – from the widespread use of everything from antibacterial wipes in the house to prophylactic antibiotics, in dogs as well as humans – has arguably made us less capable of defending ourselves against those organisms when we do encounter them. And, as the MRSA crisis shows, it can lead us to places that are worse than what we were originally trying to avoid.

Even in the face of this cultural shift, “people have options. They just need to talk and educate,” Dr. Mayer concludes. “But it’s always going to be a battle, because our society is becoming more and more aseptic. We grew up without having to wash our hands after touching a shopping cart, and we’re still alive, right? Today, there’s nothing to challenge us.” Except, perhaps, the status quo itself.

Denise Flaim of Revodana Ridgebacks in Long Island, New York, shares her home with three Ridgebacks, three 9-year-old children, and a very patient husband. Her dogs have been raw-fed and minimally vaccinated for three generations.