Insuficiência pancreática exócrina em cães

EPI EM CÃES:VISÃO GERAL

1. Quando você vir ou ouvir falar de um cão aparentemente faminto (ou extremamente magro), por favor, informe o proprietário sobre o EPI. Poucas pessoas sabem que pode afetar qualquer raça.

2. Se a digestão do seu cão for ruim, com diarreia frequente, considere fazer o teste de EPI. Os sintomas visíveis da doença podem não aparecer até que 80 a 95 por cento do pâncreas esteja atrofiado. O diagnóstico e o tratamento precoces melhoram suas perspectivas.

Kanis Fitzhugh, membro da organização Almost Home, sabia que tinha que resgatar Pandy, um Dachshund de quatro anos extremamente magro e aparentemente cruel. Pandy foi entregue a um abrigo em Orange County (Califórnia), que a entregou ao Southern California Dachshund Rescue. Considerado agressivo com pessoas e animais, Pandy parecia estar faminto e pesava apenas 13 quilos. Fitzhugh achou que o cachorro merecia uma pausa e trouxe Pandy para casa em maio de 2007.

Durante as primeiras semanas em sua nova casa, Pandy conseguiu puxar uma galinha do balcão e começou a comer a ave inteira, incluindo ossos, bandeja de plástico e sacola de compras, em menos de 10 minutos que Fitzhugh estava fora de casa. a sala. Pandy foi levada às pressas para o veterinário e uma cirurgia de emergência foi realizada, pois os ossos romperam o revestimento do estômago em três lugares. Por sorte, ela sobreviveu.



O apetite voraz de Pandy, fezes grandes e volumosas e disposição agressiva foram todos causados ​​por uma condição médica chamada insuficiência pancreática exócrina (IPE). Com o carinho de Fitzhugh, incluindo suplementos enzimáticos e uma mudança de dieta, Pandy se estabilizou. Dentro de um ano, Pandy se transformou em um lindo e engraçado Dachshund de 11 quilos que se dá muito bem com todos os membros humanos e animais da família Fitzhugh.

O que é insuficiência pancreática exócrina?

A Insuficiência Pancreática Exócrina, ou EPI, também conhecida como Hipoplasia Pancreática ou Atrofia Acinar Pancreática (PAA), é uma doença de má digestão e má absorção, que quando não tratada acaba levando à fome. Uma das maiores dificuldades desta doença está no diagnóstico rápido e preciso. Surpreendentemente, os sintomas visíveis podem não aparecer até que 80 a 95 por cento do pâncreas esteja atrofiado.

Existem duas funções principais do pâncreas:

(1) As células endócrinas produzem e secretam hormônios, insulina e glucagon.

(2) As células exócrinas produzem e secretam enzimas digestivas.

EPI é a incapacidade do pâncreas de secretar enzimas digestivas:amilase para digerir amidos, lipases para digerir gorduras e proteases para digerir proteínas. Sem um suprimento constante dessas enzimas para ajudar a quebrar e absorver nutrientes, o corpo morre de fome. Quando o EPI não é diagnosticado e não é tratado, todo o corpo é privado dos nutrientes necessários para o crescimento, renovação e manutenção. Com o tempo, o corpo fica tão comprometido que o cão morre de fome ou morre de falência de órgãos inevitável.

A digestão incompleta causa a presença contínua de grandes quantidades de alimentos fermentados no intestino delgado. Isso pode levar a uma condição secundária que é comum em muitos cães EPI, chamada SIBO (supercrescimento bacteriano do intestino delgado). Se um cão EPI tem muitos resmungos/ruídos na barriga, gases, diarreia e às vezes vômitos, ele provavelmente tem SIBO.

A condição ocorre quando as bactérias “ruins” que se alimentam dos alimentos fermentados superpovoam o tecido que reveste o intestino delgado, prejudicando ainda mais a absorção adequada de nutrientes vitais e esgotando o estoque de vitamina B12 do corpo. O tratamento da SIBO inclui um curso de antibióticos, para eliminar as bactérias ruins. O tratamento também pode incluir injeções suplementares de cobalamina (B12) que ajudam a restabelecer as colônias de bactérias amigáveis, o que, por sua vez, ajuda a inibir a má absorção.

A gravidade da doença pode variar, tornando ainda mais difícil o diagnóstico. A EPI pode ser subclínica (sem sintomas reconhecíveis) por muitos meses, às vezes até anos, antes de piorar e se tornar perceptível. Os sintomas podem ser exacerbados por estresse físico ou emocional, mudança de alimentação ou rotina e/ou fatores ambientais. Os sintomas mais comuns incluem:

– Definhamento gradual apesar de um apetite voraz.

– Eliminando com mais frequência com fezes volumosas, amareladas ou acinzentadas, macias de “carne de vaca”.

– Coprofagia (o cachorro come suas próprias fezes) e/ou pica (o cachorro come outras substâncias inadequadas).

– Aumento dos sons estrondosos do abdome e aumento da quantidade de gás.

– Diarréia aquosa intermitente ou vômitos.

Devido à falta de nutrientes absorvidos, o corpo morre de fome:a massa muscular é desperdiçada e os ossos também podem ser afetados. Os dentes de um cão EPI podem ser ligeiramente menores, e os cães EPI mais velhos parecem ter uma maior incidência de displasia da anca. Todas as partes do corpo estão em risco, até mesmo o sistema nervoso (incluindo o cérebro), que por sua vez causa estragos no temperamento do cão. Alguns cães EPI exibem aumento da ansiedade, ficando com medo de outros cães, pessoas e objetos estranhos.

Com a fome como uma força avassaladora, muitos cães agem quase como selvagens. Buscando desesperadamente a nutrição vital, muitos ingerem itens inadequados, mas nada é absorvido. À medida que a doença progride, a deterioração torna-se bastante rápida. Alguns cães perdem o interesse em qualquer atividade, preferindo apenas deitar ou se esconder em algum lugar. Muitos donos de cães EPI ficam cada vez mais frustrados, pois alimentam mais do que o normal e, no entanto, seus cães continuam a definhar diante de seus olhos.

Como as fezes moles crônicas geralmente são o primeiro sintoma visível em um cão EPI, a maioria dos veterinários prescreve um antibiótico para destruir o que suspeitam ser bactérias intestinais prejudiciais. Os proprietários estão felizes porque o problema parece desaparecer, pelo menos por um tempo. Ninguém tem motivos para investigar mais, até que as fezes moles retornem ou o cão comece a perder peso, e então o ciclo do carrossel começa. As visitas ao veterinário tornam-se numerosas e dispendiosas, e um diagnóstico possível após o outro é sugerido. As despesas podem incluir testes (e reteste) para giárdia, coccidiose e outras doenças parasitárias; raios X; ultra-som; ressonância magnética; antibióticos; e até cirurgia.

Teste de EPI para cães

Até recentemente, o EPI era mais prevalente em cães pastores alemães. Por esta razão, um veterinário pode deixar de considerar o EPI como um possível diagnóstico em outras raças e não buscar o teste de EPI:um exame de sangue de imunorreatividade semelhante à tripsina (TLI). O TLI mede a capacidade do cão de produzir enzimas digestivas. O teste é feito após um jejum de 12 a 15 horas e custa cerca de US$ 100.

Embora outros laboratórios possam executar o teste TLI, a maioria das amostras de sangue é analisada na Texas A&M University. O laboratório revisou recentemente seus intervalos de referência:valores abaixo de 2,5 agora são considerados diagnósticos para EPI. Resultados entre 3,5 e 5,7 podem refletir doença pancreática subclínica que pode levar a EPI. Quando os valores estão entre 2,5 e 3,5 µg/L, a Texas A&M recomenda repetir o teste TLI após um mês, prestando atenção especial ao jejum antes da coleta da amostra de sangue.

Mesmo quando um cão testa positivo para EPI, é importante testar novamente o TLI depois que o cão se estabilizar após o tratamento. Por exemplo, a inflamação crônica pode sobrecarregar tanto o pâncreas que a produção de enzimas digestivas cessa ou é bastante reduzida. Consequentemente, quando o exame de sangue TLI é analisado, ele mostra com precisão a falta de produção de enzimas, mesmo que o cão não tenha realmente EPI. Neste caso, é importante que o cão seja tratado com enzimas pancreáticas até que sua condição esteja estável. O tratamento enzimático decompõe os alimentos, permitindo que o pâncreas estressado, embora sem EPI, se recupere e, com o tempo, comece a produzir as enzimas necessárias para digerir os alimentos.

Dorsie Kovacs, DVM, da Monson Small Animal Clinic em Monson, Massachusetts, viu alguns cães jovens com leituras de EPI falso-positivas. Mesmo quando eles exibem as fezes de “patty de vaca” de cor mais clara, algo diferente do EPI pode ser a causa. Às vezes, uma alergia alimentar ou uma superabundância de bactérias ruins irritam ou inflamam o pâncreas, inibindo temporariamente a produção de enzimas. Nessas situações, diz o Dr. Kovacs, é importante colocar o cão em um suplemento de enzimas pancreáticas por dois meses, permitindo que o pâncreas estressado se cure. O cão deve então ser testado novamente para confirmar ou descartar EPI.

Além disso, o Dr. Kovacs diz:“Também é importante introduzir uma boa flora intestinal (bactérias) adicionando iogurte, tripas verdes ou suplementos como Digest-All Plus (uma mistura de enzimas vegetais e probióticos). A boa flora intestinal deve continuar a ser mantida com suplementos, mesmo após a cura do pâncreas inflamado ou irritado.” O Dr. Kovacs também notou que alguns cães com alergias alimentares (especialmente cães que são alimentados com ração) apresentam rápida melhora quando suas dietas são alteradas para alimentos crus ou enlatados. As carnes cruas contêm enzimas naturais e os vegetais frescos auxiliam no crescimento de boas bactérias no intestino do cão.

Gerenciando o EPI de um cão

A maioria dos cães com EPI pode ser tratada e regulada com sucesso, embora a personalização da dieta e dos suplementos do cão possa envolver muitas tentativas e erros.

Suplementação enzimática é o primeiro passo na gestão do EPI. O cão precisará de enzimas pancreáticas incubadas em cada pedaço de alimento ingerido pelo resto de sua vida. Os melhores resultados são geralmente obtidos com enzimas suínas em pó liofilizadas, em vez de enzimas vegetais ou pílulas de enzimas. Enzimas vegetais e enzimas em forma de pílula funcionam para alguns, embora com suplementos enzimáticos, como na dieta, muito dependa do cão EPI individual. Alguns dos suplementos enzimáticos prescritos mais amplamente utilizados são Viokase, Epizyme, Panakare Plus, Pancrease-V e Pancrezyme. Bio Case V é um equivalente genérico sem receita médica.

A potência da enzima é medida em unidades USP. Os pós de enzimas prescritos variam de 56.800 a 71.400 unidades de lipase; 280.000 a 434.000 unidades de protease; e 280.000 a 495.000 unidades de amilase por colher de chá.

As enzimas pancreáticas também estão disponíveis como pancreatina genérica. Forças de 6×10, 8×10, etc., indicam que a dosagem está concentrada. Assim, uma colher de chá rasa de pancreatina 6×10 contém 33.600 unidades de lipase e 420.000 unidades de protease e amilase, comparáveis ​​aos produtos enzimáticos prescritos.

Alguns cães EPI têm alergias e não toleram os ingredientes dos suplementos enzimáticos mais comuns. Esses proprietários aprendem a desenvolver métodos alternativos, como o uso de enzimas vegetais ou uma fonte diferente de enzimas pancreáticas, como à base de carne bovina (em vez de suína). Pâncreas de carne bovina, suína ou de cordeiro também podem ser usados. Uma a três onças de pâncreas cru picado pode substituir uma colher de chá de extrato pancreático.

A dosagem inicial de enzimas de prescrição é geralmente uma colher de chá rasa de enzimas em pó por xícara de comida. À medida que o tempo passa e um cão se estabiliza, muitos donos descobrem que podem reduzir a quantidade de enzimas administradas com cada refeição, às vezes para apenas ½ colher de chá, embora alguns cães EPI exijam um aumento na dosagem de enzimas em seus últimos anos.

As enzimas precisam ser incubadas, o que significa que você as adiciona à comida umedecida antes da alimentação, deixando-as repousar na comida à temperatura ambiente por pelo menos 20 minutos. Alguns proprietários acham que a incubação de até uma hora ou mais funciona ainda melhor. Muitas vezes, os proprietários de EPIs são instruídos que a incubação de enzimas não é necessária; no entanto, alguns cães desenvolvem bolhas ou feridas na boca devido às enzimas quando não são incubados pela primeira vez na comida.

Como você julga o que funciona melhor para o seu cão? Ao lidar com EPI, tudo é aferido pela qualidade das fezes do cão. Os donos de cães EPI estão sempre em “patrulha de cocô”. O objetivo é obter fezes de aparência normal, castanho chocolate e bem formadas. Quando seu cão produz algo diferente do cocô normal, isso indica que ele não está digerindo adequadamente a comida. Às vezes, uma incubação enzimática mais longa ajuda. Outras vezes, usar mais ou menos enzimas (já que muito pouco ou muito enzimas podem causar diarréia), mudar a dieta, tratar um surto de SIBO ou iniciar um regime de injeções de B12 resolve o problema. Faça apenas uma alteração de cada vez. É aconselhável manter um diário, pois pode ajudá-lo a identificar a causa de um surto ou revés.

Os suplementos enzimáticos prescritos podem ser muito caros. Um preço de $ 5.000 por ano para enzimas não é incomum para um cão grande – mas não entre em pânico! Existem várias maneiras de reduzir esse custo. Meu cão de água espanhol de 40 libras tem a honra duvidosa de ser o primeiro de sua raça a ser diagnosticado positivamente com EPI. Quando os resultados do TLI chegaram, senti que meu mundo desabou. Izzy é minha companheira única na vida e estava muito doente. Usando as informações que meu veterinário me deu, calculei que as enzimas que ela precisava me custariam US $ 1.200 por ano. Ela tinha pouco mais de um ano na época, com uma expectativa de vida de 13 a 15 anos. Eeee!

Hoje, essas enzimas me custam meros US$ 200 por ano. Como? Juntei-me a um grupo de apoio EPI e aprendi o que os outros fazem para gerenciar melhor os cuidados contínuos de seus cães EPI. Eu compro enzimas de uma cooperativa de enzimas EPI que compra enzimas a granel e repassa a economia para os proprietários que têm um cão EPI confirmado por veterinário. A economia dessas compras em massa pode ser bastante substancial. (Para ambos os grupos, consulte “Recursos para produtos mencionados neste artigo”, página 22.) Hoje, Izzy é uma cadela gorda, ativa e feliz que me dá mais alegria do que qualquer outra cadela que tive em meus 55 anos. Eu teria pago o que custasse para ajudá-la, mas nem todo mundo tem essa opção.

Outra solução que pode economizar dinheiro é obter pâncreas de carne bovina, suína ou ovina crua. Pergunte ao seu açougueiro se ele pode obter pâncreas fresco ou verifique com os inspetores de carne em seu estado para descobrir se e onde você pode obter pâncreas fresco. Uma carta do seu veterinário explicando por que você precisa de pâncreas fresco pode permitir que você o compre em um matadouro. Pâncreas de carne fresca também podem ser encomendados de fornecedores como Hare Today e Greentripe.com.

A dosagem sugerida de pâncreas cru é de 3 a 4 onças por 44 libras do peso do cão diariamente. O pâncreas pode ser misturado ou picado finamente, depois congelado em cubos em uma bandeja de gelo ou “calculado pelo peso do cão” em quantidades de refeição única em sacos Ziploc. O pâncreas cru pode ser congelado por vários meses sem perder a potência. Quando estiver pronto para usar, descongele e sirva o pâncreas cru com a comida do cão.

Um fator muito importante sobre as enzimas – seja usando pâncreas cru, enzimas pancreáticas em pó ou pílulas – é que todas as enzimas digestivas funcionam melhor à temperatura do corpo. O frio inibe a ação enzimática enquanto o calor a destrói. Nunca cozinhe, misture com água muito quente ou coloque no microondas o pâncreas cru ou enzimas suplementares.

Antibióticos são a próxima linha de defesa, a fim de combater o SIBO (crescimento de bactérias ruins que supera o crescimento de bactérias boas), a condição secundária que frequentemente acompanha o EPI. Tilosina (Tylan) ou metronidazol (Flagyl) são os antibióticos mais comumente prescritos e geralmente são administrados por 30 dias. Alguns cães têm problemas com metronidazol devido a possíveis efeitos colaterais; nesse caso, Tylan é dado. Esteja avisado:Tylan tem sabor amargo e muitos cães se recusam a comer suas refeições quando é adicionado. Existem truques para lidar com isso. Alguns colocam o pó de Tylan em cápsulas de gelatina; Eu a camuflo para o meu cachorro inserindo a dose necessária em um pequeno pedaço de cream cheese. Nem todos os cães EPI podem tolerar laticínios, portanto, o método de camuflagem deve depender da tolerância individual do cão.

Injeções de B12 (cobalamina) são necessários se o cão tiver cobalamina sérica muito baixa. Um exame de sangue é necessário para determinar isso, custa cerca de US $ 31 e é melhor feito simultaneamente com o teste TLI. Muitos cães EPI não podem repor os níveis de B12 por conta própria, então as injeções de B12 são usadas. As fórmulas de complexo B12 não são recomendadas, pois contêm concentrações muito mais baixas de cobalamina e parecem causar dor nos locais de injeção. As formulações genéricas de cobalamina (B12) são aceitáveis.

A dosagem recomendada de cobalamina é calculada de acordo com o peso do cão e pode ser encontrada no site da Texas A&M University (consulte a página 22). Seu veterinário pode lhe mostrar como dar injeções subcutâneas de B12 em seu cão (sob a pele). O que parece funcionar melhor são injeções semanais nas primeiras seis semanas, depois injeções quinzenais (a cada duas semanas) nas próximas seis semanas e, finalmente, injeções mensais de B12.

Alimentar cães com EPI

Um ditado comum entre aqueles cujos cães têm EPI é:“Se você conheceu um cão EPI, então você conheceu apenas um cão EPI”. Mesmo com suplementos de enzimas pancreáticas, grande parte da saúde e bem-estar de cada cão EPI depende de sua dieta. Às vezes, tudo o que é necessário são enzimas suplementares e as modificações dietéticas padrão recomendadas:não mais que 4% de fibra e não mais que 12% de gordura (com base na matéria seca).

Às vezes é muito mais complicado! Alguns cães podem tolerar muito mais gordura. Meu cachorro, Izzy, por exemplo, se sai muito bem com ração sem grãos com 22% de teor de gordura, bem acima da faixa de 12%. Outros cães não podem tolerar até 12% de gordura. O mesmo se aplica ao teor de fibra. Alguns cães EPI têm alergias alimentares não relacionadas, limitando ainda mais sua dieta.

Muitos cães com EPI prosperam com dietas cruas e alguns donos acham que uma dieta crua é a única que funciona para seus cães. Por outro lado, outros cães EPI não podem tolerar dietas cruas. Alguns proprietários alimentam com sucesso ração sem grãos, alguns fazem refeições caseiras para seus cães, enquanto outros alimentam uma combinação de comida caseira e comercial. Ao adicionar ou ajustar uma dieta, alimente o cão com pequenos pedaços de cenoura crua com a dieta. Esses pedaços de cenoura se apresentarão nas fezes (para melhor ou para pior) da eliminação dessa refeição. Isso ajuda você a entender quais alimentos/vitaminas, etc., funcionam bem juntos e quais não.

As recomendações continuam evoluindo e mudando com novas pesquisas, bem como o feedback de redes de proprietários de cães EPI. Uma mudança recente nas recomendações de alimentação diz respeito à gordura da dieta. Vários estudos da última década indicaram que uma dieta com restrição de gordura não traz nenhum benefício para o cão EPI. Um artigo de 2003 de Edward J. Hall, da Universidade de Bristol, na Inglaterra, afirma que há evidências experimentais para mostrar que a porcentagem de absorção de gordura aumenta com a porcentagem de gordura que é ingerida. Isso pode explicar por que alguns cães EPI podem tolerar concentrações mais altas de gordura. Para aqueles cães que não toleram mais de 12% de gordura, isso pode significar que o teor de gordura precisa ser aumentado muito gradualmente, ou talvez certos tipos de gordura possam ser mais bem tolerados do que outros. Muito mais pesquisas são necessárias para responder a essas perguntas.

Os veterinários geralmente recomendam uma dieta inicial de uma receita ou alimento veterinário, como Hill's Prescription Diet w/d, i/d ou z/d Ultra Allergen-Free; Royal Canin Veterinary Diet Canine Hypoallergenic Diet ou Digestive Low Fat Diet.

Dietas prescritas feitas com ingredientes hidrolisados ​​(carboidratos e proteínas que foram quimicamente decompostos em partículas minúsculas para melhor absorção no intestino delgado, levando a uma digestão mais completa, ganho de peso melhor/mais rápido e fezes mais firmes) parecem funcionar para muitos Cães EPI.

No entanto, essas dietas geralmente são baseadas em amido (geralmente quase 60% de carboidratos com base na matéria seca); o sistema digestivo de um cão é projetado mais para gorduras e proteínas do que para amidos, o que pode ser o motivo pelo qual muitos donos de cães EPI obtêm melhores resultados reservando dietas prescritas para uso a curto prazo e alimentando outras dietas a longo prazo.

Os melhores resultados para o gerenciamento de EPI requerem a combinação de aconselhamento veterinário com a experiência de proprietários reais de cães EPI. Muitas vezes, gerenciar o EPI pode ser uma verdadeira montanha-russa! Por exemplo, estudos de pesquisa iniciais mostraram que pós de enzimas suplementares precisavam ser incubados nos alimentos. Estudos de pesquisa adicionais sugeriram então que a incubação de alimentos com enzimas não era mais necessária. Consequentemente, alguns cães EPI desenvolveram feridas na boca, então os donos estão sendo novamente aconselhados a deixar as enzimas incubarem para evitar esse efeito colateral. Até que as causas e os efeitos desta doença sejam melhor compreendidos, ela continuará a ser gerenciada por tentativa e erro.

Diretrizes de alimentação para insuficiência pancreática canina

As enzimas devem ser misturadas com cerca de uma a duas onças de água em temperatura ambiente por colher de chá de enzimas, depois adicionadas à comida e deixadas incubar por 20 minutos ou mais. Algumas colheres de sopa de kefir ou iogurte à temperatura ambiente (ou algum outro “molho”) podem ser usadas em vez de água para misturar as enzimas. Uma vez que um cão EPI está estável, alguns donos descobrem que podem “trapacear” e dar ao seu cão um petisco sem nenhuma enzima. Outros acham que a menor migalha ingerida sem enzimas causará um surto.

Se possível, alimente de duas a quatro refeições por dia, levando em consideração se a condição do cão se estabilizou e se a programação da família pode acomodar várias refeições. Alimentar refeições menores e mais frequentes coloca menos estresse no sistema digestivo do cão EPI.

No primeiro cálculo, muitos donos de cães EPI se perguntam se eles podem sustentar a despesa adicional de todos esses “alimentos especiais” além das enzimas. Pode levar muitas tentativas para encontrar a dieta certa para um cão com EPI que também seja acessível pelo proprietário, mas isso pode ser feito. A seguir estão algumas sugestões e técnicas que os donos de cães EPI usaram com sucesso.

– Kibble ou enlatado: Muitos proprietários de EPI que alimentam ração comercial ou comida de cachorro enlatada encontraram mais sucesso ao alimentar um produto sem grãos. Muito depende do cão individual.

Ao alimentar a ração, muitos proprietários deixam a comida e as enzimas incubarem até que a comida tenha uma consistência semelhante à aveia. Alguns até trituram a ração para permitir maior contato da superfície com as enzimas. Alguns também adicionam uma colher de chá de abóbora ou batata-doce, o que pode ajudar a firmar as fezes e reduzir a coprofagia; além disso, ambos os ingredientes são embalados com vitaminas C e D. A batata-doce também é uma excelente fonte de vitamina B6.

– Combinação de croquete e caseiro: Muitos proprietários alimentam uma combinação de alimentos comerciais e crus ou caseiros. Os proprietários de EPI geralmente misturam os alimentos em uma proporção de 20 a 80%. Como sempre com um cão EPI, os suplementos enzimáticos devem ser misturados com a porção úmida do alimento à temperatura ambiente e deixados incubar. Dependendo da tolerância de cada cão, qualquer variedade de carnes e peixes pode ser usada. Fontes de proteínas podem incluir carne bovina, frango, peru, porco, veado, coelho, cordeiro, salmão enlatado ou cozido e cavala, bem como ovos, iogurte e queijo cottage. Carnes de órgãos, como fígado, rim e coração também devem ser incluídas na dieta. A tripa verde é outra boa opção. Variedade é fundamental! Mais uma vez, incubar o alimento com as enzimas e alimentá-lo duas a quatro vezes ao dia, dependendo das necessidades individuais do seu cão e do seu próprio horário.

– Cruas e caseiras: Nos últimos anos, muitos donos conseguiram estabilizar seus cães EPI alimentando-os com uma dieta crua. Os alimentos crus têm a vantagem inata de manter a atividade natural das enzimas alimentares que auxiliam na digestão. Muitos veterinários desaprovam alimentar uma dieta de alimentos crus, especialmente para cães comprometidos (possivelmente expondo-os a mais complicações), enquanto outros veterinários sugerem que cru é melhor para um cão EPI. Houve muitos casos anedóticos de melhora dramática quando os donos alimentam seu cão EPI com uma dieta crua, especialmente quando tudo mais falha.

A maioria dos cães EPI não consegue lidar com o conteúdo de osso cru de 20 a 25 por cento na dieta que é comumente fornecida a cães normais. Com cães EPI, é inteligente começar com apenas 10 a 12 por cento de osso. Alguns cães ainda têm dificuldade em digerir essa quantidade de osso e a proporção precisará ser reduzida ainda mais, para 3 a 5 por cento de osso. Observe que estamos falando sobre a quantidade de osso real, não a quantidade de ossos carnudos crus, que geralmente são pelo menos metade da carne.

Os vegetais podem ser uma porção grande ou pequena da dieta, ou não incluídos, dependendo da tolerância individual do cão. Se incluídos, eles devem sempre ser amassados. As carnes de órgãos são geralmente recomendadas em 10 a 15 por cento da dieta EPI, mas, novamente, nem todos os cães podem tolerar isso.

Suplementos para uma dieta EPI

Se você alimenta alimentos secos, enlatados, caseiros, crus ou qualquer combinação, existem muitos outros ingredientes que podem ser adicionados para fornecer benefícios adicionais aos cães EPI.

A maioria dos donos de cães EPI adiciona óleo de coco e/ou óleo de salmão selvagem à dieta de seus cães. Muitos cães EPI não conseguem digerir outras gorduras e desenvolvem pele seca e com coceira ou pelagem seca e quebradiça. O óleo de coco contém triglicerídeos de cadeia média (MCTs). A maioria dos óleos vegetais tem triglicerídeos de cadeia mais longa, chamados LCTs. Os MCTs são utilizados mais rapidamente e queimados mais rapidamente para obter energia, aumentando o metabolismo do corpo, enquanto os LCTs são utilizados mais lentamente. Além disso, o óleo de coco é uma das fontes mais ricas de ácido láurico. Seus benefícios foram recentemente divulgados para ajudar a destruir várias bactérias e vírus, como listeria, giárdia, vírus herpes simplex-1 e talvez até infecções fúngicas como candida.

O óleo de salmão selvagem do Alasca é uma excelente fonte de ácidos graxos ômega-3, que ajudam a reduzir a inflamação.

Os probióticos são outra adição importante à dieta EPI, especialmente porque a maioria dos cães EPI são ou foram tratados com antibióticos por causa da SIBO. Os antibióticos eliminam não apenas as bactérias ruins, mas também as bactérias boas. Os probióticos ajudam a manter uma boa flora intestinal. Uma marca popular de probióticos que tem sido usada com sucesso pelos proprietários de EPI é a Primal Defense , mas existem muitos probióticos de qualidade disponíveis.

A deficiência de zinco é outra consideração com cães EPI. É difícil medir com precisão a absorção de zinco. Pacientes humanos com EPI geralmente desenvolvem deficiência de zinco e, embora nenhum estudo tenha confirmado que isso seja verdade em cães com EPI, muitos veterinários sugerem um suplemento de zinco para cães com EPI.

Os níveis de vitamina E (tocoferol) também podem ser baixos em um cão EPI devido à má absorção. A vitamina E é uma vitamina lipossolúvel que é antioxidante e ajuda na formação das membranas celulares, na respiração celular e no metabolismo das gorduras. A deficiência de vitamina E pode causar danos às células do músculo esquelético, coração, testículos, fígado e nervos; a suplementação com vitamina E pode ajudar a prevenir esses problemas.

Outras fontes naturais de nutrientes que são frequentemente incluídas em uma dieta EPI são algas, tripas verdes, olmo e alfafa.

Controlando EPI

A Texas A&M e a Clemson University estão atualmente embarcando na Fase II de um projeto de pesquisa EPI para tentar identificar os marcadores genéticos da doença. "Esta doença é caracterizada por um padrão complexo de herança", diz o Dr. Keith E. Murphy, Professor e Presidente de Genética e Bioquímica da Universidade de Clemson, na Carolina do Sul. “Assim, temos sido limitados em como podemos atacar isso para identificar o gene ou genes que contribuem para essa doença horrível. No entanto, estamos encorajados pelo sucesso que nós e outros tivemos usando a tecnologia SNP [testes de DNA exclusivos] para identificar marcadores genéticos associados a várias características e empregaremos essa abordagem para o EPI”.

É importante que esta pesquisa continue. O EPI está se espalhando rapidamente por todas as raças. Já não é apenas uma doença GSD, ou uma doença de cão de trabalho. Cães de todas as raças, incluindo mestiços, estão sendo diagnosticados com EPI. Está acontecendo em linhagens familiares com muita frequência para ser coincidência sem um componente genético. No entanto, nem todos os membros da família ou geração nas linhas afetadas possuem EPI. Por enquanto, até que possamos realmente testar os marcadores genéticos, o melhor controle possível é remover cães EPI confirmados positivamente dos programas de reprodução. Uma vez que os marcadores genéticos sejam identificados nos GSDs, os marcadores em outras raças serão mais facilmente detectados.

Embora existam muitas histórias de sucesso, também há histórias comoventes de cães que não conseguem prosperar, famílias que não podem pagar o tratamento e, ao longo de tudo, o sofrimento doloroso que o cão sofre a menos que seja tratado com sucesso. A EPI não pode mais ser uma doença “silenciosa”. Minha esperança é que este artigo faça a diferença, ajudando a aumentar a conscientização sobre o EPI ao nível de outras doenças caninas importantes.

Muitos cães EPI florescem

Kara apareceu como uma vagabunda em um abrigo e foi posteriormente entregue ao grupo de resgate de cães pastores de Shetland de Long Island. Quando a receberam, não esperavam que ela sobrevivesse à noite, ela estava tão doente e emaciada. Eles adivinharam que ela provavelmente tinha de um a dois anos de idade, mas ela pesava apenas três quilos – metade do seu peso ideal.

Kara teve sorte; ela foi diagnosticada prontamente com EPI. Enquanto estava em um orfanato por quatro meses, Audrey Blake conheceu Kara duas vezes durante as aulas de treinamento e o cachorrinho frágil com a personalidade extrovertida capturou seu coração. Embora ela entendesse que Kara precisaria de enzimas pancreáticas para cada refeição e uma dieta especial, Blake levou Kara para casa. Hoje, Kara é conhecida como “U-CD Twenty Four Karat Gold, UD, TDI, CGC (Kara), Rescue Sheltie” e mora feliz com Blake em Long Island, Nova York.

Infelizmente, alguns cães morrem

Aos cinco anos de idade, Wayde foi acolhido pelo German Shepherd Rescue of New England. Wayde foi encontrado para ter EPI, um problema muito comum com GSDs. Ele também teve a infecção bacteriana secundária, SIBO. Mesmo com enzimas adicionadas à sua dieta, Wayde continuou a perder peso até ter apenas 54 quilos e parecia triste e apático o tempo todo.

Wayde ficou no canil por muitos meses. Finalmente, um casal que conhecia o EPI, Pamela e Peter Burghardt de Wilmot, New Hampshire, decidiu adotar Wayde. Na casa deles, todo o seu comportamento mudou; ele ficou feliz e ganhou mais de
duas libras na primeira semana. Wayde logo se estabeleceu com sua família adotiva e se tornou um doce cão “Velcro”. Ele se tornou o melhor amigo de sua irmã adotiva, outra GSD branca.

Infelizmente, Wayde foi diagnosticado com câncer algumas semanas depois de entrar em um orfanato e faleceu quatro meses depois. Apesar do câncer, ele ganhou 14 quilos e estava ativo e feliz até o fim.

Olesia Kennedy, analista de pesquisa aposentada e anteriormente envolvida em Busca e Resgate Canino, atualmente dedica suas habilidades e tempo à pesquisa de EPI. Ela mora com o marido e três cães de água espanhóis em Georgetown, Indiana.