Síndrome da cauda flexível

CAUDAS TORCIDA:VISÃO GERAL

1. Consulte o seu veterinário se o rabo do seu cão ficar mole ou parar de abanar em situações dignas de abanar.

2. Revise as atividades que precederam o início da cauda flexível, para evitar reativar a condição.

Um dia no verão passado, Lucky, meu cão mestiço normalmente exuberante, voltou com meu marido de uma caminhada sem coleira exibindo pouco de sua energia ilimitada. Ela foi direto para sua cama, então brincamos que ela estava fora de condições; ela havia feito uma cirurgia no joelho seis meses antes e presumimos que ela não havia recuperado totalmente sua resistência.

Mas à medida que as horas passavam e ela continuava a mostrar pouco interesse em se mudar, ficamos preocupados. Ela mudou de posição com muito cuidado e parecia ter dificuldade em sentar e deitar. Pior, não conseguíamos nem mesmo persuadir um único golpe de cauda feliz de um cachorro que geralmente empunhava esse apêndice com abandono. Ela olhou para nós com olhos tristes e orelhas caídas, telegrafando que algo não estava certo.

Comecei a me preocupar com todas as coisas possíveis que poderiam ter acontecido. Ela comeu alguma coisa ruim na trilha? Será que ela machucou novamente o joelho? Ela estava comendo e bebendo, e sua temperatura estava normal, mas claramente este não era um animal saudável. Um exame de emergência estava em ordem.

Nosso veterinário a examinou de proa a popa e foi nessa última área que ela detectou o problema. “Acho que ela está com o rabo torcido”, opinou ela. “Deve cicatrizar por conta própria dentro de uma semana, mas se ela parecer muito sensível, você pode dar a ela um anti-inflamatório.”

Com certeza, dentro de quatro dias, a cauda caída e estranhamente silenciosa de Lucky recuperou tanto seu sotão quanto seu balanço. Ainda assim, fiquei surpreso que, nos anos em que escrevi sobre cães, nunca ouvi falar de um rabo torcido. Acontece que a doença é bem conhecida entre treinadores e tratadores de certas raças de cães e, embora “entorse” seja um nome impróprio, a aflição tem um nome formal:síndrome da cauda flexível.

Lista de verificação da cauda do Limber

Você pode suspeitar que seu cão tem síndrome da cauda flexível se:

■ A cauda é um pouco ou completamente mole.

■ Seu cão tem dificuldade para sentar ou ficar em pé.

■ Não houve lesão óbvia (ou seja, uma porta batendo ou um pé errante) na cauda.

■ Ocorre logo após atividade extrema, transporte prolongado, mergulho em água fria ou mudança climática repentina.

■ Seus sinais vitais estão bons e ele ainda está comendo e bebendo normalmente, apesar do rabo mole.

■ A cauda apresenta melhora gradual ao longo de alguns dias. Para ver um vídeo de um cão com cauda flexível, veja Youtube.

Um rabo que não abana

A síndrome parece ser causada por lesão muscular possivelmente provocada por esforço excessivo, diz Janet Steiss, DVM, PhD, PT. Steiss é professor associado da Faculdade de Medicina Veterinária da Auburn University e coautor do estudo de 1999 sobre a cauda flexível que identificou a natureza do dano muscular. Os pesquisadores usaram eletromiografia (EMG), imagens e testes de tecidos em cães afetados com cauda flexível e concluíram que os músculos coccígeos próximos à base da cauda sofreram danos.

A lesão muscular da cauda flexível é caracterizada por uma cauda marcadamente flácida, que pode se manifestar de várias maneiras diferentes.

"Você pode ver vários graus de gravidade", diz o Dr. Steiss. “A cauda pode ser levemente afetada, com o cão segurando a cauda abaixo da horizontal, ou severamente afetada, pendurada para baixo e parecendo um macarrão molhado, ou qualquer coisa no meio.”

Em alguns cães, a cauda pode se destacar alguns centímetros antes de cair; outros podem apresentar pêlos levantados perto da base da cauda como resultado do inchaço. Dependendo da gravidade da lesão e da tolerância do cão à dor, alguns animais – como Lucky – podem ter dificuldade em sentar ou deitar. E muitos cães reduzem ou eliminam completamente o abanar, provavelmente devido à dor.

A cauda flexível pode ocorrer em qualquer cão com a cauda desencaixada, mas certas raças, especialmente os cães que apontam e recuperam, parecem particularmente suscetíveis a ela. Entre essas raças estão Labrador, Golden e Flat-Coated Retrievers; Ponteiros e Setters Ingleses; Beagles; e Foxhounds. Ambos os sexos e todas as idades podem ser afetados. Outros nomes comuns para a condição são “cauda fria” (especialmente entre os Retrievers, que muitas vezes apresentam sintomas depois de nadar em água gelada), “cauda mole”, “cauda do leme”, “cauda quebrada” ou até mesmo “cauda morta”.

A condição se resolve ao longo de alguns dias ou uma semana e geralmente não deixa efeitos colaterais. De acordo com o Dr. Steiss, há evidências anedóticas de que a administração de drogas anti-inflamatórias no início pode ajudar a diminuir a duração do episódio, mas nenhum estudo veterinário ainda confirmou isso.

A causa exata é desconhecida, mas de acordo com o Dr. Steiss, existem alguns fatores diferentes que parecem estar ligados à cauda flexível. O esforço excessivo parece ser um precursor comum, especialmente se um animal é colocado em exercício excessivo quando não está em boas condições (como no caso de Lucky).

“Por exemplo, se os cães de caça ficaram sentados durante todo o verão e depois no outono, o dono os leva para um fim de semana completo (fim de semana de caça), no domingo à noite, de repente, um cão pode mostrar sinais de cauda flexível”, diz ela. “O cachorro está saudável, mas tem se exercitado até o ponto em que os músculos da cauda ficam sobrecarregados”.

Outro fator de risco é o confinamento prolongado, como o transporte de cães em caixotes por longas distâncias. Se os cães de competição forem conduzidos durante a noite para um teste de campo e não tiverem algumas pausas fora da caixa enquanto estiverem na estrada, diz o Dr. Steiss, eles podem chegar ao seu destino com uma cauda flexível.

Clima desconfortável, como clima frio e úmido, ou exposição à água fria também podem desencadear a cauda flexível. Retrievers parecem particularmente propensos a apresentar sintomas após um treino de natação, e alguns, diz o Dr. Steiss, são tão sensíveis à temperatura que mostram sinais de cauda flexível após serem banhados em água fria.

Síndrome da cauda flexível:um diagnóstico complicado

Para um proprietário, a visão de uma cauda normalmente ativa pendurada sem vida pode ser alarmante. Afinal, as caudas dos cães são barômetros de humor e saúde, e uma cauda portada baixa e imóvel pode indicar qualquer coisa, desde nervosismo a doenças graves. A síndrome da cauda limber existe há muito tempo, mas não é muito comum e muitos veterinários – especialmente aqueles que não trabalham regularmente com cães de caça ou recuperação – não estão familiarizados com ela. Consequentemente, uma variedade de diagnósticos pode ser dada.

A cauda flexível pode ser confundida com uma indicação de um distúrbio da próstata ou das glândulas anais; uma lesão na coluna caudal; uma cauda quebrada; ou mesmo doença da medula espinhal. A frase para todos os fins “cauda torcida” também pode ser usada.

Ben Character, DVM, veterinário consultor em Eutaw, Alabama, e membro da American Canine Sports Medicine Association, é especializado em cães esportivos. Ele já viu muitos casos de cauda flexível, mas não chama isso de entorse.

“Entorse é uma palavra ruim para isso porque uma entorse indica uma articulação e problemas com os ligamentos que cercam uma articulação”, explica o Dr. Character. “Até onde sabemos, tudo isso é muscular.”

"'Rabo torcido' é uma frase genérica e não específica que significa simplesmente que algo está errado com o rabo", concorda Dr. Steiss. “A cauda tem todos os tipos de articulações porque tem muitas vértebras minúsculas, mas entorse não é o termo correto aqui.”

Como um dono pode saber se a cauda flexível é a causa do desconforto de um cão? Olhe para as circunstâncias que cercam o início da cauda caída, sugere o Dr. Steiss, especialmente se algum dos fatores de risco estiver presente.

“A cauda flexível tem um início agudo. Não é uma condição em que a cauda fica progressivamente mais fraca”, diz ela. “Em vez disso, é uma inflamação aguda. Normalmente, a cauda fica mole de repente e o cão pode parecer ter dor perto da base da cauda. Nos próximos três a quatro dias, o cão se recupera lentamente até o ponto em que em quatro a sete dias ele geralmente volta ao normal.”

Dr. Character diz que é uma decisão clínica difícil de fazer. “Para realmente diagnosticar a cauda flexível, você teria que fazer eletromiopatia (do tecido) ou fazer radiografia para examinar a inflamação, e um clínico geral simplesmente não será capaz de fazer isso.”

Efeitos da Cauda Limber

Embora um episódio de cauda flexível possa ser inquietante para um dono, isso não prejudica a capacidade da maioria dos cães de funcionar normalmente.

“Para o seu cão de caça médio, provavelmente não fará diferença”, diz Dr. Character. “A cauda está envolvida no equilíbrio quando eles correm, mas o quanto isso vai derrubá-los do jogo. . . pode não ser suficiente para notar.”

No entanto, os cães de competição podem ser deixados de lado:“Os cães atléticos que competem em provas de campo não poderão competir quando a cauda não tiver seu movimento normal, pois a condição será óbvia para os juízes”, diz o Dr. Steiss.

A cauda flexível não se repete com regularidade entre os cães que já experimentaram um episódio, de acordo com o Dr. Steiss:“Na maioria dos casos, acontece uma vez e não acontece novamente”, diz ela. “Mas existem alguns cães em que, se colocados na mesma situação, isso acontece mais de uma vez.”

Esse foi o caso de Hannah, uma mistura de Lab/Pit Bull de propriedade de Miriam Carr, especialista em cuidados com cães em Richmond, Califórnia. Carr opera uma empresa de exercícios para cães, a PawTreks, especializada em passeios sem coleira. Muitas vezes, as viagens de Carr incluem oportunidades de natação para os cães de seus clientes. Seus próprios cães, é claro, participam de todas as saídas. “Hannah era muito ativa – ela ia ao parque todos os dias – então ela estava em ótimas condições”, diz Carr.

Depois que Hannah sofreu vários incidentes de cauda flexível, Carr teve que limitar a participação do cão nas atividades que pareciam desencadear os incidentes de cauda flexível. “Quando Hannah nadava com outros cães, ela era mais competitiva e nadava mais para chegar à bola primeiro, e isso meio que desencadeou o problema com sua cauda”, diz Carr. “Quando finalmente percebemos que esse era o problema, não a deixamos nadar com grupos de cães.”

Foi uma gestão inteligente da parte de Carr. Em casos raros, a cauda de um cão pode ser permanentemente afetada por episódios recorrentes, diz o Dr. Steiss. “Alguns podem ferir o músculo tão severamente que a cauda pode não ficar reta novamente. Provavelmente, houve uma perda significativa de fibras musculares e acúmulo de tecido cicatricial nas caudas desses cães”, explica ela.

O que fazer se o seu cão tiver cauda flexível

■ Verifique com seu veterinário para descartar quaisquer outras doenças possíveis.

■ Descanse seu cão.

■ Pergunte ao seu veterinário se um medicamento anti-inflamatório pode ser apropriado para as primeiras 24 horas. (Consulte “Administrar com cuidado” para obter mais informações e avisos sobre o uso de anti-inflamatórios.)

■ Retorne gradualmente seu cão à atividade.

■ Tente determinar quais fatores parecem causar a cauda flexível e evitá-los no futuro.

Há mais cães com cauda flexível agora do que no passado?

Antes de 1990, a cauda flexível não era frequentemente reconhecida fora dos círculos de cães de caça e esportes. Mas em 1994, a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Auburn lançou um programa de medicina esportiva canina e pesquisadores (incluindo o Dr. Steiss) decidiram examinar mais de perto o distúrbio da cauda depois de conversar com proprietários e treinadores na região.

“Esses treinadores estavam dizendo:‘Ei, isso é um problema. Vemos isso com frequência, e ninguém sabe realmente o que é'”, diz o Dr. Steiss, que tinha um interesse especial em doenças musculares e ficou intrigado com a estranha lesão. Embora parecesse incomum na população canina como um todo, surgiu com regularidade entre os Pointers da região. Em um caso, um canil do Alabama descobriu que 10 de seus 120 Pointers ingleses adultos foram afetados com cauda flexível em uma manhã.

Em 1997, Steiss e seus colegas começaram um estudo epidemiológico (que se acredita ser o primeiro) de cães esportivos no sudeste dos Estados Unidos. Um total de 3.066 cães foram incluídos no estudo, dois terços dos quais foram usados ​​para caça. A pesquisa rendeu informações sobre as características da cauda flexível em 83 cães. A publicação dos resultados do estudo conscientizou mais veterinários sobre a síndrome, por isso não está claro se o aumento percebido no número de casos de cauda flexível é devido a um diagnóstico aprimorado ou a um aumento real na ocorrência.

“Definitivamente, está sendo reconhecido com mais frequência, (mas) esperamos que esteja acontecendo com menos frequência em cães esportivos à medida que os treinadores se conscientizam dos fatores de risco específicos”, diz o Dr. Steiss, que também está entretendo outra explicação para o aumento da frequência. “Um pensamento que tive é que nos últimos anos mais pessoas estão se tornando fisicamente ativas e podem querer incluir seus cães em corridas, caminhadas e outras atividades extenuantes. É possível que possamos ver mais cães sofrendo com esse distúrbio ou outros distúrbios relacionados ao atletismo, simplesmente porque estão participando de mais atividades físicas com seus donos”.

A vida dos cães após a síndrome do rabo de madeira

De acordo com o Dr. Steiss, os pesquisadores não acreditam que haja qualquer patologia subjacente aos músculos em cães afetados, nem há qualquer sugestão de que uma propensão para uma cauda flexível seja genética. Como observado, enquanto algumas raças podem ser mais propensas a isso – provavelmente devido a seus níveis mais altos de atividade – qualquer cão com cauda cheia é suscetível.

Se o seu cão desenvolver uma cauda flexível, o tratamento deve incluir pelo menos alguns dias de descanso. Dependendo do conselho do seu veterinário, você também pode administrar um anti-inflamatório nas primeiras 24 horas, sob a orientação de um veterinário. Não há evidências de que os anti-inflamatórios acelerem a cicatrização, mas alguns proprietários dizem que notaram uma melhora mais rápida quando os medicamentos fazem parte da mistura.

Os proprietários também devem considerar em quais atividades seus cães estavam envolvidos antes do início da doença. A cauda flexível aparecerá logo após o evento desencadeador, geralmente dentro de horas ou durante a noite. Se você puder isolar o que causou a condição, seja uma caminhada longa sem coleira ou um mergulho em água fria, você pode evitar repetir a situação.

Finalmente, alivie seu cão em qualquer atividade intensa para melhorar lentamente sua condição. Muitos casos ocorrem quando um cão é uma batata de sofá no período de entressafra e depois volta a caçar ou treinar em tempo integral.

Quanto a Lucky, não vimos uma recorrência, mas também nos comprometemos a aumentar gradualmente sua atividade até que sua força física correspondesse às demandas de seus treinos. Sua cauda está mais uma vez batendo a toda velocidade – e pretendemos mantê-la assim.

Escritor freelancer C.C. Holland, de Oakland, CA, contribui frequentemente para Diário do cão inteiro.