Marcadores permanentes?

Recebemos inúmeras cartas de leitores que precisam de ajuda com problemas de comportamento de seus cães. Na maioria dos casos, sugerimos que consultem um formador; a Association of Pet Dog Trainers é um bom recurso para localizar treinadores locais que usam principalmente métodos positivos, e listamos os números de contato da organização na página 24 de cada edição. Ocasionalmente, porém, pedimos ao nosso editor de treinamento, o treinador profissional Pat Miller, que responda à situação do leitor, especialmente se a resposta puder ser útil para muitos outros leitores do WDJ. O seguinte é um desses problemas e respostas

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Ajuda! Eu tenho um problema com minha marca de urina Brittany Spaniel em minha casa. Ele tem 4 anos e meio, e nós temos outro cachorro macho mais velho, um labrador de seis anos. Adotamos o Lab quando ele tinha 1½ e já castrado. Adotamos o Spaniel quando ele tinha três anos e o castramos há seis meses, quando ele tinha quatro.

A marcação aconteceu uma ou duas vezes antes de ele ser castrado, mas se tornou um problema muito maior ultimamente, muito tempo depois do procedimento. Ele não é mais novo em nossa casa, então não posso atribuir a marcação a uma competição entre os dois cães.

Ele sempre marca na porta da frente da nossa casa, muitas vezes quando alguém passa, o que me faz pensar que é uma questão de territorialidade. É muito difícil pegá-lo em flagrante e, portanto, difícil discipliná-lo.

Já experimentei o No-Go (repelente químico), e já tentei colocar nossa roupa no local onde ele marca para tentar comunicar que não é dele. Eu também tentei colocar uma fralda de cachorrinho nele quando achamos que ele provavelmente marcaria, mas isso o irrita se deixarmos por muito tempo. Eu o levei ao veterinário para ver se ele tem algum problema físico e ele não tem. Isso é claramente comportamental.

Eu quero que ele seja parte da nossa família, então não vou confiná-lo em sua caixa ou em um cômodo da casa quando estamos em casa e todos os outros estão juntos. Eu sei que isso controlaria o problema, mas esse não é o ambiente que quero criar para ele ou para nós.

No entanto, esse problema não está apenas prejudicando nossos móveis, mas também prejudicando o vínculo entre o cão e nós; está tornando nossa casa desagradável!

-Jill Haas
Wilmington, Delaware

O editor de treinamento Pat Miller responde:

Se isso faz você se sentir melhor, você não está sozinho. Um número surpreendente de donos de cães em todo o país se depara com esse desafio em um momento ou outro. Na verdade, um dos meus aprendizes tem lutado com isso, com Newman, um cão de resgate Shih-Tzu/Terrier que ela adotou recentemente. Eu entendo o estresse que o comportamento de sua Brittany coloca em seu relacionamento e aplaudo você pelo compromisso que está fazendo para manter sua posição como um membro da família de pleno direito.

Você tocou em muitas das sugestões comuns para lidar com o comportamento de marcação, mas eu gostaria de explorar mais algumas delas.

Você mencionou um exame veterinário e parabéns por isso. Muitos desafios de comportamento têm raízes médicas. É sempre importante encontrá-los (ou descartá-los) antes de investir em técnicas de modificação de comportamento que não podem ter sucesso se o cão tiver um problema físico que interfira em sua capacidade de desempenho. Você não entra em detalhes sobre quais testes seu veterinário realizou em seu cão, mas algumas das coisas que podem contribuir para um problema de marcação são infecções do trato urinário, medicamentos como prednisona que podem fazer com que um cão beba mais água ou outros condições médicas, como hipertireoidismo ou mau funcionamento dos rins, que podem fazer com que um cão beba água em excesso e/ou urine mais do que o normal. Presumo que seu veterinário tenha verificado tudo isso e muito mais no exame do seu cão.

Você levanta a hipótese de que seu cão pode estar respondendo à presença de alguém andando pela casa, o que indicaria um possível componente territorial – muitas vezes uma causa de marcação inadequada. Também pode ser que ele esteja tentando sair para urinar – cães que sujam a porta muitas vezes estão tentando nos dizer que precisam sair. É impossível realmente olhar para o cérebro de nossos companheiros caninos para saber com certeza o que eles estão pensando. Podemos fazer exercícios mentais interessantes e chegar a alguns bons palpites, mas, em grande medida, a causa, se não for médica, é muito menos importante do que a cura. Vou expandir as soluções frequentemente bem-sucedidas que você já mencionou e sugerir algumas novas para você experimentar.

Gerenciando o ambiente
Se o seu cão marca apenas na porta da frente, uma resposta fácil é encontrar uma maneira de bloquear rotineiramente seu acesso físico a esse local, talvez com um ou mais portões para bebês ou canetas de exercício em lugares estratégicos. Claro, você pode querer realmente modificar o comportamento, e bloquear seu ponto de marcação favorito pode simplesmente induzi-lo a marcar em outro lugar, então continue lendo para obter algumas soluções mais aprofundadas.

Primeiro, se você conseguir pegá-lo em flagrante, tente interrompê-lo, em vez de discipliná-lo. Eu uso um alegre “Oops! Fora!" interruptor em vez de um irritado “Não! Cachorro Mau!" Confie em mim, eu sei como é difícil ficar alegre quando você vê seu cachorro levantando a perna dentro de casa, mas muita disciplina pode ensiná-lo a fazer isso apenas quando você não está olhando. Esse não é o objetivo do treinamento aqui!

Você está no caminho certo quando coloca sua roupa no local, mas pode precisar usar algo mais significativo para ele. Ele pode pensar que você e suas roupas pertencem a ele, ou pelo menos são propriedade da comunidade aberta para marcação.

Para começar, certifique-se de ter limpado completamente a área com um dos vários produtos agora no mercado, como o Nature's Miracle, que contém enzimas que destroem bactérias causadoras de odor na urina do cão. Em seguida, tente uma ou mais de várias mudanças ambientais diferentes em sua zona de marcação. Por exemplo, os cães raramente sujam suas próprias tocas e áreas de alimentação, então você pode colocar sua cama ou tigelas de comida e água perto da porta.

Você também pode mudar sua associação com o local fazendo sessões de treinamento, massagem e brincadeiras lá. Drop trata ao redor da área previamente suja em uma base aleatória, mas de alta frequência. Encontrar guloseimas dá a ele algo diferente para pensar naquele local.

Você também pode amarrá-lo perto da área por curtos períodos, de 10 a 20 minutos de cada vez, para ajudá-lo a pensar nisso mais como um espaço de vida do que uma zona de marcação, e até mesmo ancorar brinquedos de mastigar perto do local com um pedaço de barbante resistente para promover a associação positiva.

Você mencionou que a fralda de cachorrinho que você usou causou atrito. Seu cachorro sujou a fralda ou ficou seco quando estava? Se ele ficou seco, essa pode ser uma ferramenta de gerenciamento eficaz por curtos períodos, quando você não sentir vontade de supervisioná-lo de perto. Você também pode procurar uma marca diferente de fralda. Existem vários no mercado e um pode se adequar melhor a ele do que outros. Você também pode tentar revestir as partes que irritam com um material mais macio.

Entendo por que você não quer afastá-lo da família e concordo que essa não é uma solução produtiva, mas você precisa supervisioná-lo mais de perto para que ele não tenha a oportunidade de cometer erros. Amarras e trelas são ótimas para isso. (Consulte “Tethered to Success”, WDJ abril de 2001). A trela funciona bem quando você tem as mãos livres; a corda é perfeita quando você está muito ocupado para segurar a coleira. Você pode configurar estações de amarração em toda a casa, para que seu cão possa sempre fazer parte das atividades da família. Claro, ele não deve ter liberdade de casa quando ninguém está em casa. É apropriado encaixotá-lo por um período de tempo razoável durante o dia, quando ninguém está por perto para supervisionar, e à noite, quando todos estão dormindo. Se ele for encaixotado rotineiramente por muito mais de oito horas por dia, você precisará providenciar alguém – membro da família, vizinho ou babá de animais – para deixá-lo sair para uma pausa no penico durante o meio do dia.

Treinamento doméstico redux
Então, em conjunto com seu programa de supervisão mais próxima, volte para o cronograma de treinamento doméstico que você usaria para um filhote (veja “Cuidado com seus xixi e deixas”, WDJ dezembro de 2001). Leve-o na coleira, a cada hora a cada hora no início, e recompense-o por sair.

Após uma semana sem acidentes, aumente o tempo para duas horas. Depois de mais uma semana de sucesso, vá para três horas entre as viagens ao ar livre. Qualquer retrocesso é um lembrete para aumentar a supervisão e uma bandeira vermelha para retornar à agenda da semana anterior. Quando você conseguir outra semana sem fazer xixi, poderá aumentar o tempo novamente.

Caso sua marcação na porta esteja realmente relacionada à necessidade de sair, certifique-se de instalar um sinal perceptível durante este período de treinamento, se ele ainda não tiver um, para que ele saiba que precisa xixi. Se você ficar excitado sempre que o levar para ir ao banheiro, ele aprenderá a ficar excitado como uma sugestão para você que ele tem que ir. Se você encorajá-lo a latir cada vez que você o leva para sair, ele aprenderá a latir para lhe dizer que sua bexiga precisa de alívio. Se você ensiná-lo a tocar um sino com o nariz ou a pata (colocando um sino em uma corda ou posicionando uma campainha elétrica sem fio portátil onde ele possa alcançá-lo) antes de permitir que ele saia, isso se tornará sua deixa .

Conheço muitas pessoas que conseguiram interromper a marcação de urina de seus cães com uma combinação de modificação de comportamento, supervisão mais próxima e técnicas de retreinamento. Por exemplo, o cachorro do meu aprendiz estava com hipertireoidismo, e a medicação para essa condição, além do uso criterioso de uma faixa na barriga (fralda para cachorro), conseguiu superar seu comportamento de marcação. Parece que você também tem o compromisso de fazer o esforço necessário para ser bem-sucedido. Aposto que você pode fazer isso!

-Pat Miller, editora de treinamento do WDJ, também é autora freelance e instrutora certificada de cães de estimação em Chattanooga, Tennessee. Ela é a presidente do Conselho de Administração da Association of Pet Dog Trainers e publicou seu primeiro livro, The Power of Positive Dog Training, em 2002.