Remédios para artrite canina – Cuidado com o comprador

Percebemos algo interessante:sempre que mencionamos um remédio para artrite, somos quase imediatamente inundados por telefonemas, cartas, e-mails e faxes de dezenas de leitores, todos desesperados para obter a substância mágica. A artrite está se tornando mais prevalente no mundo canino? Ou os cães (como os humanos) estão simplesmente vivendo mais do que costumavam – tempo suficiente para sofrer a doença, que é mais comum em animais mais velhos.

Não temos uma resposta para essas perguntas, mas, felizmente, conhecemos um tipo relativamente novo de suplemento que está se mostrando muito promissor para aliviar – e, em alguns casos, reverter – o processo artrítico. Os suplementos são conhecidos coletivamente como glicosaminoglicanos, “GAGs” para abreviar. Os GAGs mais conhecidos são o sulfato de condroitina e a glucosamina.

Como tantos outros suplementos nutricionais, as substâncias que estamos discutindo tiveram uma ascensão meteórica à fama nos últimos anos. Isso são boas e más notícias – boas notícias, porque um grande número de pessoas (e cães!) e más notícias, porque o mercado agora está repleto de uma variedade confusa de produtos contendo as substâncias em qualquer número de formulações e concentrações, algumas úteis e outras bastante duvidosas.

Uma abordagem diferente para tratar a artrite em cães mais velhos

A osteoartrite ocorre quando a cartilagem que protege as extremidades das articulações ósseas se rompe, causando dor nas articulações, inflamação, dor e deformidade. Até o desenvolvimento dos GAGs, a maioria das substâncias destinadas ao alívio da osteoartrite eram algum tipo de analgésico e/ou anti-inflamatório.



Os GAGs abordam o problema de um ângulo totalmente diferente. Em vez de simplesmente atenuar a dor resultante da artrite ou reduzir o acúmulo de líquido (inflamação) que se segue ao trauma articular, os GAGs são reproduções químicas de substâncias encontradas no corpo. Essas substâncias ainda não são totalmente compreendidas, mas por estarem presentes na cartilagem, os pesquisadores especularam que doses suplementares das substâncias podem ajudar a retardar ou impedir a destruição da cartilagem causada pela artrite.

O palpite deu certo; as substâncias parecem ajudar o corpo a reparar os danos na cartilagem e diminuir a dor da osteoartrite, embora os cientistas ainda não estejam claros sobre o mecanismo químico exato responsável pelos benefícios. Acredita-se que a glucosamina estimule a formação de nova cartilagem e ajude a reparar a cartilagem danificada. A condroitina parece atrair fluido benéfico para a cartilagem, restaurando a resistência e a elasticidade perdidas e retardando a degradação da cartilagem, protegendo-a de enzimas destrutivas.

As substâncias são mais frequentemente extraídas de fontes animais; a glucosamina geralmente vem de cascas de caranguejo, lagosta ou camarão, e a condroitina é mais frequentemente feita de cartilagem (geralmente traquéias de gado, mas às vezes é usada cartilagem de tubarão).

Encomendando GAGs para seu cão

Tal como acontece com todos os suplementos, vale a pena aprender o máximo possível sobre todas as permutações de um produto. Consumidores inteligentes leem cuidadosamente os rótulos dos produtos, para determinar quanto estão pagando por qual quantidade de ingredientes ativos. Comparações cuidadosas produzem todo tipo de descrições tortuosas (ou, no mínimo, enigmáticas) do conteúdo da garrafa.

Tomemos, por exemplo, o conhecido produto chamado “InflamAway”, que contém glucosamina, assim como mandioca e alho. Vários catálogos de produtos para cães sugerem alimentar um cão “um 1500 mg. bolacha por 40 libras de peso corporal.” Isso significa que o cão estará recebendo 1500 miligramas de glucosamina benéfica? Bem não. Uma ligação para os vendedores do produto revela que um wafer da versão “Regular Strength” contém 100 miligramas de glucosamina; a “Super força” contém 500 mg.

Outro produto, “Joint Jolt”, é descrito por seu fabricante como uma “combinação completa que complementa e suporta as cápsulas articulares, ligamentos e tendões” e contém ervas, sulfato de condroitina, antioxidantes, enzimas, aminoácidos, e “uma série de outros nutrientes”. Quanto sulfato de condroitina um cão receberá de uma dose de Joint Jolt? Nós não sabemos! O catálogo não dizia, e quando ligamos para o fabricante, nos disseram que eles não poderiam nos dizer! Apenas 200mg. de sulfato de condroitina estão presentes em um “2.000 mg. comprimido” de “Fresh Factors”, um suplemento multinutriente vendido pela Springtime, Inc. O catálogo não diz que os comprimidos contêm 2.000 mg. de condroitina, mas então por que eles listam o peso de um comprimido de vários ingredientes, se não para levar o consumidor a pensar que o número de miligramas listado é o número de miligramas do ingrediente ativo?

Não podemos deixar de suspeitar de uma empresa que faz você trabalhar duro para descobrir o que está recebendo pelo seu dinheiro. Nossos alarmes disparam quando vemos produtos como o “GP Flex”, vendido pela KV Vet Supply Co., um varejista de catálogo localizado em David City, Nebraska. O catálogo diz que uma garrafa de 12 onças do produto é vendida por US$ 10,90. Ele também diz que cada onça na garrafa contém 2.500 mg. de sulfato de condroitina em pó. Então, o que diabos você deve fazer se quiser dar ao seu cão 500 mg. de sulfato de condroitina?

O que procurar em um GAG

Nossas sugestões são simples:primeiro, se você quiser tentar dar ao seu cão artrítico um suplemento de GAG, procure produtos que contenham apenas a substância que você deseja. Uma abordagem de espingarda para a suplementação pode funcionar em alguns casos, mas você nunca saberá qual substância provou ser útil. Melhor tentar um produto de substância única (ou uma combinação dos dois GAGs de alto perfil, glucosamina e sulfato de condroitina).

Em segundo lugar, escolha um suplemento que venha em um pacote que indique claramente quanto de cada substância está presente em cada dose. Garantimos que esses produtos não terão nomes fofos, mas você saberá o que está recebendo. Por exemplo, um produto chamado “Glucosamine Sulfate 500” conterá 500 miligramas de sulfato de glucosamina por cápsula. Yahoo! Algo rotulado como “Glucosamina 500 e Condroitina 400” contém, você adivinhou, 500 mg. de glucosamina e 400 mg. de sulfato de condroitina por comprimido.

Outras boas fontes de produtos GAG puros e claramente descritos? Também gostamos dos Drs. “Joint Care” da Foster &Smith, que adiciona vitamina C (mas nada mais!) à sua fórmula de glucosamina e sulfato de condroitina. As cápsulas “regulares” contêm 500 mg. glucosamina HCl, 400 mg. sulfato de condroitina e 50 mg. Vitamina C. As cápsulas “Mini” contêm 500 mg. glucosamina HCl, 100 mg. sulfato de condroitina e 1,5 mg. Vitamina C.

Lojas de alimentos saudáveis ​​e catálogos de remédios naturais também podem ser boas fontes. Apreciamos a abordagem direta adotada pela Bronson Vitamins and Herbals, um varejista de catálogo localizado em American Fork, Utah. Eles também vendem cápsulas de sulfato de condroitina puro (500 mg.), comprimidos de sulfato de glucosamina (600 mg.) e um produto combinado contendo 10 mg. sulfato de glucosamina, 665 mg. glucosamina HCl e 100 mg. condroitina.

Mais sobre GAGs

Como esses suplementos são vendidos como “suplementos dietéticos”, e não como medicamentos, eles não são regulamentados pela Food and Drug Administration. De acordo com um artigo publicado na edição de setembro/outubro de 1998 da Arthritis Today (publicado pela Arthritis Foundation sem fins lucrativos), a análise de laboratório encontrou níveis muito mais baixos dos ingredientes ativos em alguns produtos GAG do que os alegados nos rótulos. Natalie Eddington, Ph.D., farmacêutica e pesquisadora que analisou dezenas de produtos GAG, sugere que os consumidores comprem produtos feitos por empresas maiores e respeitáveis ​​que podem ser responsabilizadas por quaisquer discrepâncias que possam ser descobertas.

A glucosamina é comumente oferecida em uma das duas formas:cloridrato (HCI) e como sulfato. Especialistas dizem que ambas as formas parecem ter um desempenho igualmente bom. Mas algumas formas de condroitina parecem ser muito melhores que outras. Eddington e outros especialistas sugerem evitar os produtos de condroitina feitos de cartilagem de tubarão, pois esses produtos tendem a ser menos consistentes em qualidade.

Cuidados de uso

Nos últimos anos, muito mais humanos do que cães têm servido como “cobaias” para testar a eficácia dessas substâncias, tanto mais médicos humanos do que veterinários estão familiarizados com elas. É por isso que as pessoas que estão pensando em dar GAGs a seus cães devem observar os cuidados sugeridos pela Arthritis Foundation para uso humano.

A primeira sugestão da Fundação é discutir a administração planejada desses produtos com o médico do paciente, principalmente se o paciente toma medicamentos regulares.

Como a glucosamina é um amino açúcar e pode aumentar os níveis de açúcar no sangue de um indivíduo, pessoas (e cães) com diabetes devem evitar esse suplemento. Indivíduos que tomam qualquer medicamento para afinar o sangue ou aspirina diariamente (e muitas pessoas dão aspirina a seus cães para aliviar a dor da artrite) não devem tomar condroitina, que pode diluir ainda mais o sangue.

Embora ainda não tenham sido realizados estudos de longo prazo sobre essas substâncias, as evidências anedóticas estão se acumulando rapidamente. À medida que continuamos a tabular as respostas de nossos leitores ao nosso pedido de experiências em primeira mão com GAGs, selecionaremos alguns de seus comentários para serem publicados em uma próxima edição. Por enquanto, basta dizer que cada um dos depoimentos enviados por WDJ os leitores elogiaram a capacidade de alguns suplementos de GAG ​​para aliviar os sintomas artríticos de seus cães.