Basta pesquisar no Google as palavras dicas de nutrição para cães e você será assaltado com um dilúvio de resultados. Existem literalmente milhares das chamadas dicas. Mas, em quais você deve confiar? Passei por vários estudos relacionados à nutrição canina para reunir um total de 13 dicas de nutrição canina baseadas em evidências.

Há muito mais para alimentar seu cão adequadamente do que apenas comprar um saco de ração comercial com o rótulo “ saudável”, ou “holístico”, ou “saudável”, ou qualquer outro termo enigmático que possa parecer atraente à primeira vista. Devido à frouxidão das leis que regem a nutrição de animais de estimação, há muitas brechas quando se trata de diretrizes de rotulagem de alimentos para animais de estimação e termos amplos como saudável, premium e holístico são apenas a ponta do iceberg.

Se você está realmente preocupado com a nutrição do seu cão, você precisa se concentrar em mais do que apenas as informações fornecidas no rótulo da ração. Outros donos de cães podem dar dicas de nutrição para cães sobre comida de cachorro crua ou uma dieta caseira de comida de cachorro, dizendo que é a única maneira de alimentar seu cão com uma refeição 100% saudável.

Isso é verdade ou apenas a opinião dessa pessoa com base em experiências únicas e evidências anedóticas? A única maneira de saber com certeza é fazer sua própria pesquisa de fontes confiáveis ​​e cientificamente apoiadas e conversar com especialistas como seu veterinário ou nutricionista canino. Algumas dessas dicas de nutrição para cães que analisamos abaixo são apoiadas por pesquisas científicas.

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13 dicas de nutrição canina baseadas em evidências

1. Natural

Não é nenhum segredo que quanto menos processado for um alimento, melhor será para a nossa saúde ou para a saúde dos animais. Portanto, mantenha a dieta do seu cão o mais natural possível e inclua o maior número possível de alimentos integrais. Um estudo frequentemente citado (Buff et al. 2014 ) descobriram que o processo usado para criar ração comercial para animais de estimação afeta negativamente o conteúdo de nutrientes, o que traz problemas de digestibilidade e segurança para cães e gatos.

Os cães não evoluíram comendo alimentos industrializados comercialmente. A maioria dos alimentos comerciais para cães difere muito em características nutritivas da dieta tradicional e natural dos cães. Essa diferença no perfil nutricional da dieta pode representar desafios fisiológicos e metabólicos para os caninos, de acordo com um estudo recente de Cambridge (Bosch et al. 2015 ).

2. Comida de cachorro caseira nem sempre é melhor

Há uma ideia crescente de que as refeições caseiras para cães, ou pelo menos alimentos preparados em casa, são sempre o melhor e mais seguro caminho a seguir. Aqui no Top Dog Tips, publicamos uma tonelada de receitas caseiras de comida de cachorro para os donos de animais de estimação experimentarem. Mas é realmente a melhor maneira de ir para o seu cão, todas as vezes? Na verdade.

Embora a comida caseira para cães possa ser muito melhor do que muitas rações comerciais de baixa qualidade, elas também têm suas desvantagens. Por exemplo, estudos mostraram que as refeições de comida de cachorro preparadas em casa são mais caras e consomem mais tempo para os donos. Mas, para piorar a situação, muitas refeições caseiras têm um desequilíbrio de nutrientes, de acordo com vários estudos da AVMA (Stockman et al. 2013 ).

Alguns acreditam que isso se deve à falta de instruções claras em muitas receitas de comida para cães. Portanto, não apenas custam mais e são inconvenientes, mas também não há garantias de que as refeições caseiras ofereçam aos cães exatamente o que eles precisam. No entanto, isso não quer dizer que você deva evitar cozinhar para o seu cão.

Dr. Cailin R Heinze da Universidade Tufts revisou mais literatura científica sobre o assunto e explica em seu artigo como os alimentos caseiros para cães podem ser muito saudáveis ​​para o seu animal de estimação em casos específicos e quando preparados corretamente. Se você não se importa em gastar um pouco mais de tempo para fazê-los, e possivelmente o custo extra adicional, incluindo os suplementos essenciais para cães para alimentos caseiros, essa pode ser uma das melhores maneiras de alimentar seu cão.

3. Leve em consideração a idade do cão

Todos os cães não são iguais, o que é uma das dicas de nutrição para cães muitas vezes esquecidas. Suas diferenças individuais devem ser levadas em consideração quando se fala de nutrição. A idade é um desses fatores. Existe uma única marca de ração perfeita para todos os cães, e nenhuma receita caseira de ração para cães que definitivamente será adequada para todos os animais de estimação.

Em seu artigo científico sobre alimentação de cães com base em sua idade, a Dra. Fiona Caldwell explica quantas marcas comerciais e receitas de ração para cães esquecem a importância de contabilizar a idade do cão. Isso pode resultar em sérios problemas nutricionais.

Por exemplo, estudos mostram (Moyers, 2015 ) como os cães mais velhos não apenas têm necessidades nutricionais diferentes, mas também são mais propensos a certas doenças e distúrbios do que os cães mais jovens, o que significa que você precisa alimentá-los de maneira diferente. Doenças degenerativas articulares, cardíacas, renais e hepáticas, juntamente com a obesidade, são mais prevalentes em cães adultos. Esses riscos à saúde devem ser considerados ao elaborar o plano de refeições ideal.

4. Cães também podem precisar de probióticos

A importância e a compreensão dos probióticos em humanos aumentaram drasticamente na última década (Guarner, et al. 1998; Kechagia, et al. 2013 ). A verdade é que uma flora intestinal saudável também é importante para os caninos, e temos visto muito mais estudos sobre isso em cães.

Por exemplo, em um estudo com cães e gatos (Grzeskowiak, et al. 2015 ), uma combinação de cepas probióticas específicas demonstrou prevenir reações alérgicas e tratar gastroenterite aguda, bem como doença inflamatória intestinal. Mais estudos estão disponíveis

Manter a quantidade certa de bactérias intestinais corretas não é apenas essencial para a saúde e bem-estar dos cães, mas também pode ajudar no tratamento e prevenção de alergias e certas doenças. A fonte certa de probióticos também deve ser considerada. Por exemplo, um estudo (Weese, et al. 2003 ) demonstrou como os probióticos incluídos em rações comerciais para animais de estimação simplesmente não atingem a quantidade necessária para ter qualquer efeito nos animais de estimação, e suplementos probióticos separados para cães podem ser uma escolha melhor, embora o controle de qualidade ainda continue sendo um problema nessa área (Weese, et al. 2002 ).

5. Cuidados com os rins do cão

À medida que nossos cães envelhecem, é natural que certas funções e processos corporais se deteriorem. O corpo e seus órgãos experimentam o desgaste que vem com anos de existência. Problemas de saúde como artrite, doença hepática e insuficiência renal são alguns dos mais comuns que os donos de cães idosos terão que lidar.

Esta é a vida, mas isso não significa que não podemos fazer algo para aliviar as dores e os rigores do envelhecimento em cães. Uma das melhores dicas de nutrição para cães que podemos seguir é manter a função renal do nosso cão em mente ao escolher a comida para cães. Foi demonstrado  (Hall, et al. 2015 ) que a alimentação de cães com alimentos protetores renais em conjunto com alimentos bioativos funcionais pode retroceder no declínio da função renal relacionado à idade.

Alimente seu cão idoso com alimentos ricos em energia que contenham óleo de peixe, ácido lipóico, frutas, vegetais e fontes de proteína de alta qualidade para ajudar a manter seus rins saudáveis ​​e funcionando. Outras pesquisas demonstraram como a adição de uma porção adicional de certos suplementos como ômega-3 de óleo de peixe para suplementos de cães também pode melhorar a saúde renal do seu cão idoso e até mesmo combater a doença renal em cães (Brown, et al. 1998; Brown, et al. 2000 ).

6. Cuidado com a gordura

A gordura é comumente abordada na maioria das dicas de nutrição para cães por aí. Devido à sua reputação como carnívoros, há uma grande ênfase na ingestão de proteínas quando se trata de caninos. No entanto, uma quantidade igual de importância deve ser colocada em quanta gordura eles consomem.

Não se engane – o consumo de gorduras e colesterol saudável é vital para a saúde dos cães. Mas ao criar um plano de refeições para gerenciar o peso e a saúde de seus cães, é melhor observar a quantidade de gordura que você está dando a eles. A chave aqui é o equilíbrio saudável, porque a gordura da dieta é essencial para os cães, mas muito dela é prejudicial.

Evidentemente, grande parte dos alimentos comerciais disponíveis no mercado é carregado de gordura e contraproducente para manter uma nutrição equilibrada, de acordo com estudos (Farcas, et al. 2015 ).

7. Trate os cães como humanos

Se você quiser prolongar a vida do “melhor amigo do homem”, trate-o como uma pessoa idosa. Manter o regime alimentar e de atividade física como o de um humano idoso mostrou grande benefício quando aplicado a cães (Butterwick, 2015 ).

Promover uma alimentação saudável e mobilidade é um acéfalo quando se trata de uma população humana envelhecida. Os cães não são diferentes. Sua vida útil será significativamente aumentada devido a essas intervenções. Mais pesquisas também mostraram como avaliar com precisão o peso do seu cão e, posteriormente, ajustar sua dieta pode realmente adicionar anos à vida de um cão.

Quando se trata de cães mais velhos, um maior grau de ênfase deve ser colocado no fornecimento de macronutrientes essenciais. O teor de proteína, a ingestão de fósforo e sódio devem ser monitorados de perto, pois a absorção de nutrientes para um canino maduro é muito diferente da de um jovem (Larsen, et al. 2014 ).

Maior atenção deve ser dada aos caninos geriátricos atléticos ou de trabalho, e esta é uma das dicas de nutrição canina mais importantes a serem lembradas. Alimentar cães atléticos é muito diferente do seu animal de estimação médio. Devido à quantidade de energia que exercem, é imperativo que esses cães de trabalho recebam nutrição específica, certos alimentos e suplementos, como a adição de ácidos graxos ômega 3 de cadeia longa na dieta (Wakshlag, et al. 2014> ). As gorduras dão a esses caninos a energia de que precisam, além de ajudar a manter a saúde das articulações.

8. Conheça o valor da taurina

Mais conhecida por sua presença em bebidas energéticas, a taurina geralmente é esquecida quando se trata de dicas de nutrição para cães e alimentação de nossos animais de estimação. A taurina é um aminoácido essencial e os cães que sofrem de deficiência podem desenvolver corações aumentados (cardiomiopatia dilatada), de acordo com pesquisas (Gray, et al. 2015 ).

Em um estudo da AVMA de 2003, eles descobriram que certas raças como Newfoundlands e American Cocker Spaniels são especialmente suscetíveis à deficiência de taurina (Backus, et al. 2003 ). Como tal, esses cães devem ser monitorados de perto para evitar complicações de saúde, e suas dietas precisam ser ajustadas com certo foco na taurina.

9. Não julgue a comida com base apenas na reação de seus cães

Simplesmente porque seu cão engole cada pedaço de comida em sua tigela não significa que ele acabou de consumir um refeição saudável e equilibrada. Existem muitos alimentos para comedores exigentes que são mais propensos a serem apreciados pelos caninos, mas nem todos são os melhores para o seu cão específico.

Além disso, alguns ingredientes específicos são totalmente prejudiciais e saborosos para o seu Fido. Por exemplo, o farelo de arroz integral (FFRB). Os cães comem com prazer ração composta por até 40% de FFRB; no entanto, quando ingerido em excesso de FFRB pode causar vômitos e diarreia em cães, de acordo com estudos (Pacheco, et al. 2014 ).

Para garantir a saúde do seu filhote, use dicas de nutrição para cães baseadas em evidências para entender, revisar e ler os vários ingredientes incluídos em sua comida. É preciso tentativa e erro para encontrar um equilíbrio entre uma marca de comida para cães verdadeiramente saudável e aquela que seu cão realmente gosta, mas depois de reduzi-la, você pode ficar com isso por um bom tempo.

10. Consulte seu veterinário

Isso pode não parecer uma surpresa, mas os veterinários realmente sabem mais sobre a saúde dos cães do que seus donos, não importa o quanto Googling para dicas de nutrição de cães um dono de animal de estimação conseguiu fazer. O “Dr. O sentimento da mãe é bom, mas pode ter repercussões terríveis quando se trata do bem-estar do seu canino.

Sim, é verdade que os veterinários carecem de educação adequada na ciência da alimentação de cães e nem sempre podem fornecer dicas suficientes de nutrição para cães. No entanto, eles ainda são o melhor recurso que os donos de animais de estimação têm e provavelmente o guiarão na direção certa se não tiverem uma resposta boa o suficiente para sua pergunta relacionada à dieta.

Além disso, estudos sugerem (Suarez, et al. 2011 ) que os donos de cães são inconsistentes ao escolher o tipo e a qualidade dos alimentos para cães que compram. Isso provavelmente se deve à tomada de decisão emocional e à falta de compreensão científica da saúde e nutrição canina. O mesmo estudo mostrou como as recomendações dos veterinários eram consistentes em todos os aspectos, o que é bom.

11. Cães de trabalho e de serviço exigem dietas especializadas e mais gordura

Longas e cansativas horas de trabalho, juntamente com a necessidade de exercer muita energia e esforço em rajadas curtas, não é de admirar que os cães de serviço e de trabalho precisem de uma dieta como nenhuma outra. Cães de trabalho (pastores, seguidores e cães de guarda) e cães policiais exigem uma dieta com um teor de gordura significativamente maior, conforme observado no artigo do atleta canino baseado na ciência.

Essa gordura é utilizada para aumentar a capacidade de fosforilação oxidativa (a quantidade de energia que pode ser liberada) e para alimentar a biogênese mitocondrial (a criação das células conhecidas como fábricas de energia) (Wakshlag, et al. 2014 ). Um suprimento estável de gordura em suas dietas significa que os cães de resistência terão energia para manter o desempenho em altos níveis ao longo do dia.

12. Hidrolisado de Levedura como Agente Antiobesidade

Não parece particularmente apetitoso ou seguro, mas esta enzima chamada Hidrolisado de Levedura, derivada de levedura de cerveja gasta, demonstrou ajudar a reduzir o peso em humanos (Jung, et al. 2017 ). Essas enzimas obscuras são um dos aspectos mais negligenciados na maioria das listas de dicas de nutrição para cães, mas vários estudos tentaram hidrolisar de levedura com cães e, quando aplicados em dietas caninas, de fato fornecem benefícios semelhantes para cães (Kim, et. al. 2012 ).

Desde que os estudos apareceram há vários anos, tem sido recomendado para cães com excesso de peso como um poderoso agente anti-obesidade e agora está sendo incluído em algumas marcas de alimentos para cães para perda de peso. Sob cuidadosa observação e orientação, esta enzima de levedura tem a capacidade de deixar seu cão em forma, mas você precisará consultar seu veterinário antes de incluí-la na dieta do seu cão.

13. Não se esqueça dos grãos

Esta é uma das dicas de nutrição para cães que você pode achar mais difícil de acreditar. Os cães são tecnicamente classificados como carnívoros onívoros. Eles comem principalmente gorduras e tecidos animais, mas também são capazes de complementar suas dietas com matéria vegetal.

No mercado de hoje, o valor atribuído ao alto teor de proteína é grande. Mas, os pesquisadores alertam os donos de cães para “cortar” alimentos para cães ricos em proteínas com algumas quantidades de grãos. Embora possa haver vantagens em alimentos para cães sem grãos, eles geralmente são escolhidos a dedo e suas desvantagens tendem a ser completamente ignoradas.

Dietas sem grãos fazem com que os rins sejam mais sobrecarregados e, como resultado, a ureia é removida de forma ineficiente. A longo prazo, isso pode levar ao desenvolvimento de doença renal em cães. A inclusão de grãos em alimentos para cães ricos em proteínas dá aos rins uma pausa muito necessária para quebrar continuamente grandes quantidades de proteína (Kristyn M. Souliere, 2014 ).