Tornar-se profissional:os carboidratos também desempenham um papel na nutrição de cães de trabalho

Bem-vindo de volta ao "Going Pro", nossa coluna recorrente dedicada à nutrição, saúde e desempenho de cães de trabalho e esportes.

A energia derivada de gorduras, carboidratos e proteínas alimenta o desempenho do seu cão, quer ele esteja correndo em uma pista de agilidade, rastreando um indivíduo perdido ou procurando explosivos. Mas a fonte de energia preferida do corpo canino – gordura ou carboidrato na dieta – depende do tipo de atividade que está sendo realizada. No entanto, mesmo os cães que trabalham duro se beneficiam dos carboidratos em sua comida. Continue lendo para saber mais sobre o papel dos carboidratos na nutrição de cães de trabalho.

Cães de trabalho podem ou não precisar de mais energia de sua comida

Embora alguns donos de cães acreditem que uma dieta rica em proteínas, moderada a rica em gordura e com baixo teor de carboidratos seja ideal para todos os cães de trabalho e esportes, nem sempre é esse o caso. A sinalização do seu cão (por exemplo, raça, idade, sexo e estado reprodutivo), o tipo de atividades que o seu cão realiza e as características do alimento em si determinam se um alimento de desempenho energético específico é adequado para o seu cão de trabalho ou esporte.

Como explicamos neste post e neste, as necessidades nutricionais dos cães de trabalho e esportes variam muito e são determinadas pela duração e intensidade da atividade realizada. Por sua vez, o tipo, a duração e a intensidade da atividade física também influenciam a proporção de proteína, gordura e carboidrato da ração que beneficiará seu cão. Alguns cães trabalhadores precisam de uma dieta projetada especificamente para caninos atléticos. Outros podem ser bem mantidos em uma ração para cães adultos de alta qualidade.

Como os carboidratos contribuem para as dietas de cães de desempenho

Para apreciar como os carboidratos da dieta agregam valor à nutrição e ao desempenho de cães de trabalho e esportivos, você achará útil saber mais sobre essa categoria de nutrientes e suas várias funções no corpo.

Em primeiro lugar, carboidratos são usados ​​para energia , incluindo energia para exercício ou “trabalho”. Embora certos aminoácidos da proteína possam ser convertidos em energia durante o exercício, a gordura e os carboidratos são as fontes de energia preferidas para os músculos do cão em atividade.

A gordura, na forma de ácidos graxos livres, é o combustível preferido para os músculos quando os cães realizam exercícios aeróbicos de baixa intensidade (que requerem oxigênio), que é o tipo de atividade associado a atividades de resistência, como missões de busca e resgate, puxar trenós e caçar. . Na verdade, os cães obtêm aproximadamente 70% a 90% de sua energia para o trabalho de resistência do metabolismo da gordura. Embora apenas uma pequena quantidade de energia seja obtida a partir de carboidratos, algum metabolismo de glicogênio é sempre necessário para o metabolismo contínuo de ácidos graxos livres durante atividades aeróbicas.

À medida que a intensidade do exercício aumenta, como acontece durante a corrida, os músculos caninos em atividade mudam para um metabolismo mais anaeróbico (sem oxigênio) e consomem as reservas de glicogênio muscular e hepático para obter energia. O corpo de um cão usa carboidratos da dieta para ajudar a manter e reabastecer os estoques de glicogênio.

Embora os cães não tenham uma necessidade dietética de carboidratos, eles têm uma necessidade metabólica de glicose. Um dos carboidratos mais simples, a glicose é a forma de carboidrato que circula no sangue e é o principal carboidrato usado pelas células do corpo para obter energia. De fato, um suprimento constante de glicose é necessário para que o sistema nervoso central funcione adequadamente.

A glicose é usada durante o metabolismo aeróbico e anaeróbico. O que a glicose não é usada imediatamente para energia pode ser armazenada no fígado e nos músculos como glicogênio. Também pode ser convertido e armazenado como gordura. Quando os níveis de glicose no sangue estão baixos, o glicogênio no fígado e no músculo pode ser usado para fornecer combustível às células. E o glicogênio presente no músculo cardíaco fornece uma valiosa fonte de energia de emergência para o coração.

Carboidratos fornecem esqueletos de carbono , ou cadeias de átomos de carbono, que são usados ​​como “espinha dorsal” de outros compostos que o corpo precisa, como aminoácidos não essenciais (dispensáveis). Entre as substâncias essenciais feitas a partir de carboidratos estão:

• Heparina, que impede a coagulação do sangue
• Sulfato de condroitina, encontrado na cartilagem das articulações, ossos, vasos sanguíneos e tecidos conjuntivos
• Ácido desoxirribonucleico (DNA), o principal componente dos cromossomos em quase todas as células, responsável por transportar informações genéticas
• Ácido ribonucleico (RNA), o mensageiro que carrega instruções do DNA para controlar a produção de proteínas nas células
• Imunopolissacarídeos, carboidratos capazes de estimular a produção de anticorpos (por exemplo, antígenos de grupos sanguíneos)

Os carboidratos da dieta têm um efeito poupador de proteínas. Em outras palavras, quando carboidratos adequados são fornecidos através dos alimentos, a proteína permanece disponível para fornecer aminoácidos indispensáveis ​​(essenciais), reparar e construir tecidos e apoiar um sistema imunológico saudável, em vez de ser usado como energia. Embora os cães possam usar certos aminoácidos para produzir energia, o processo é menos eficiente do que usar carboidratos da dieta porque o corpo precisa processar e remover os resíduos de nitrogênio depois de quebrar os aminoácidos.

Complexos carboidratos contribuem com fibra alimentar que suporta funções saudáveis ​​do trato gastrointestinal. A fibra dietética não é considerada um requisito essencial para cães, mas estimula o crescimento de bactérias benéficas no cólon, ajuda a promover movimentos intestinais regulares e regula o pH do cólon. As bactérias no intestino grosso (cólon) são capazes de quebrar certos tipos de fibra, mesmo que os cães não digiram diretamente a fibra alimentar. A fermentação da fibra produz ácidos graxos de cadeia curta que são uma importante fonte de energia para as células que revestem o trato gastrointestinal.

Ingredientes de alimentos para animais de estimação que fornecem carboidratos

A principal fonte de carboidratos encontrada na maioria dos alimentos comerciais para animais de estimação é o amido, a forma de armazenamento de energia usada pelas plantas. Grãos antigos, como sorgo, cevada, quinoa e milheto, juntamente com grãos como arroz (marrom e branco), milho e trigo, são ingredientes usados ​​na ração para fornecer carboidratos na forma de amido digerível.

Esses mesmos ingredientes também contribuem com aminoácidos indispensáveis, ácidos graxos essenciais, minerais e vitaminas para alimentos para animais de estimação.

O que tem na tigela de comida do seu cachorro?

Da próxima vez que você escolher um alimento para seu cão de trabalho ou esporte, considere cuidadosamente suas necessidades energéticas. Os cães que participam regularmente de atividades de resistência se beneficiarão de um alimento rico em proteínas, com teor moderado a alto de gordura e baixo teor de carboidratos, que fornece mais energia a partir de fontes de gordura. No entanto, uma dieta equilibrada que fornece quantidades moderadas de proteínas, gorduras e carboidratos pode ser uma opção melhor para cães de serviço e atletas caninos que competem em corridas e/ou atividades de intensidade moderada com duração de 30 minutos ou menos de cada vez.

Claro, sempre que você tiver dúvidas sobre a nutrição do seu cão de desempenho, converse com seu veterinário. Seu veterinário pode não apenas avaliar a condição corporal do seu cão, mas também determinar quanta energia (calorias) seu cão deve consumir diariamente.