Alergias:Defesas do corpo descontroladas

O corpo do seu cão se protege de invasores indesejados usando uma rede de defesa fascinante e altamente complexa de células, tecidos, órgãos, sinais químicos e reações químicas – também conhecido como sistema imunológico. Mas, por mais incrível que seja o sistema imunológico, às vezes ele comete erros.

As alergias são um resultado de um sistema imunológico que deu errado. Aqui está uma visão geral simplificada do que acontece dentro do corpo de um cão durante uma reação alérgica que resulta em problemas de pele, como coceira e urticária.

O que é uma alergia?

Uma alergia ocorre quando o sistema imunológico identifica erroneamente uma substância tipicamente inofensiva como uma ameaça ao corpo e, em seguida, produz uma resposta desnecessária a essa substância. Coisas que desencadeiam reações alérgicas – como certos alimentos, poeira, pólen de plantas ou medicamentos – são chamados de alérgenos.

Preparando o sistema imunológico

Os glóbulos brancos, que fazem parte do sistema imunológico de um cão (e do nosso), produzem um grande número de pequenas proteínas em forma de Y chamadas anticorpos para ajudar a proteger o corpo de invasores causadores de doenças, como vírus, bactérias e até alguns parasitas. Esse processo é conhecido como sensibilização e é uma resposta normal do sistema imunológico a substâncias potencialmente nocivas.

Os veterinários aproveitam o processo de sensibilização quando vacinam seu cão contra doenças como parvovirose ou raiva. Ao preparar o sistema imunológico do seu cão para reconhecer uma potencial ameaça à saúde, seu corpo pode usar esses anticorpos para combater possíveis vírus e bactérias causadores de doenças se ocorrer exposição.

Infelizmente, e por razões que ainda não entendemos, o sistema às vezes fica um pouco confuso. Os glóbulos brancos erroneamente produzem anticorpos específicos chamados imunoglobulina E (IgE) para um alérgeno, como pólen ou poeira de plantas, que é o primeiro passo no desenvolvimento da alergia.

Os anticorpos IgE se ligam à superfície de outros glóbulos brancos chamados mastócitos e basófilos. Os mastócitos são encontrados nos tecidos conjuntivos, incluindo a pele e revestimentos do estômago, intestinos, nariz, vias aéreas e pulmões. Por causa de onde eles estão localizados nos tecidos, os mastócitos desempenham um papel crítico em ajudar a defender o corpo de possíveis ameaças causadoras de doenças. Os basófilos, um dos tipos menos comuns de glóbulos brancos, são encontrados circulando no sangue. Essas células podem contribuir para reações alérgicas como mastócitos e para a resposta imune do corpo a parasitas internos. Tanto os mastócitos quanto os basófilos são preenchidos com pacotes, chamados grânulos, de histamina, heparina, mensageiros químicos e outras substâncias associadas à inflamação.

Lembrando a exposição anterior

Uma vez que o sistema imunológico de um cão (por meio de mastócitos e basófilos) foi sensibilizado a um alérgeno específico, seu corpo “lembra” desse alérgeno como uma ameaça quando o cão o encontra novamente. Os mastócitos com anticorpos específicos desse alérgeno se ligam ao alérgeno, fazendo com que os mastócitos liberem o conteúdo de seus grânulos em qualquer tecido em que estejam. O conteúdo dos grânulos, cujo papel normal é combater a infecção, causa os sintomas de uma reação alérgica .

A histamina e outras substâncias liberadas por mastócitos e basófilos têm efeitos diferentes em vários tecidos. Na pele, a histamina pode produzir coceira, vermelhidão, urticária e inchaço nas camadas profundas da pele. Se a reação for prolongada, pode ocorrer dermatite atópica – uma doença de pele crônica com muita coceira.

O que você pode fazer se suspeitar que seu cão tem alergia

Converse com seu veterinário se o seu cão está constantemente coçando, lambendo, mastigando e mordendo a pele. Como existem muitas causas possíveis para os sintomas do seu cão, é importante avaliá-los para determinar o gatilho subjacente. A nutrição também pode ajudar a controlar algumas alergias, então não deixe de conferir este post:A comida certa pode ajudar um cão com pele sensível.