Existe uma relação entre peso e longevidade em cães?
Quando se trata de peso humano e seu efeito na expectativa de vida, as opiniões mudam com a mesma frequência que a última dieta da moda. Algumas décadas atrás, a magreza não estava apenas “na moda”, era considerada o segredo da juventude. Então os cientistas concluíram que ser muito magro ou muito pesado poderia subtrair anos de vida. Este ano, um estudo revelou que as pessoas que entram na idade adulta com um índice de massa corporal normal, depois ficam um pouco acima do peso, mas não obesas, vivem mais.
Uma razão pela qual é difícil encontrar uma resposta é que as pessoas vivem vidas tão longas que é quase impossível estudar humanos durante toda a vida.
Com cachorros é diferente. Os labradores, por exemplo, têm uma expectativa de vida de cerca de 10 a 12 anos. É por isso que os pesquisadores foram capazes de realizar um estudo inovador de 14 anos acompanhando 48 Labradores retrievers ao longo de toda a vida para descobrir que manter os cães magros pode adicionar, em média, quase 2 anos à sua expectativa de vida.
Rastreando cães por toda a vida
O estudo começou com 48 filhotes de labrador retriever. Todos os cães receberam a mesma dieta, mas metade dos cães recebeu 25% menos comida do que os outros cães. Mesmo que alguns cães recebessem menos comida, os pesquisadores garantiram que o grupo não estivesse perdendo nenhuma nutrição.
No final do estudo, a expectativa de vida média para cães que comiam menos era de 13 anos, em comparação com 11,2 para os cães que foram alimentados mais – uma diferença de 1,8 anos. Foi o primeiro estudo longitudinal a mostrar que a restrição alimentar, sem desnutrição, poderia prolongar a vida canina.
Início tardio da artrite
A restrição alimentar não teve um impacto negativo nos cães em termos de como seus esqueletos amadureceram, estrutura óssea ou metabolismo, mas os cães que foram mantidos magros experimentaram vantagens na saúde das articulações.
Aos dois anos de idade, a incidência de displasia coxofemoral nos cães alimentados menos foi metade a dos cães totalmente alimentados. A gravidade da condição foi muito menor para os cães magros também.
O início da artrite do quadril para esses cães também ocorreu mais tarde na vida. A idade média em que a artrite do quadril pode ser reconhecida em raios-X foi de 6 anos para os cães alimentados, enquanto os cães magros não mostraram evidências de artrite até os 12 anos de idade. São seis anos extras perseguindo bolas e fazendo caminhadas, presumivelmente sem a dor da artrite para segurá-los.
O mesmo aconteceu com a artrite em outras articulações. Aos 8 anos de idade, apenas 10 por cento dos cães magros tinham osteoartrite em dois ou mais tipos de articulações, em comparação com 77 por cento dos cães alimentados.
Outros benefícios para a saúde
À medida que os cães envelhecem, eles são mais propensos a sofrer de doenças relacionadas à idade. Em comparação com os cães alimentados, os cães magros mostraram maior sensibilidade à insulina, o que ajuda a evitar o diabetes. Seus sistemas imunológicos também eram mais capazes de combater infecções. Isso pode ser parte do motivo pelo qual manter os cães magros parece retardar o aparecimento de doenças relacionadas à idade.
A idade média em que metade dos cães magros necessitaram de tratamento para uma condição crônica foi de 12 anos, em comparação com 9,9 anos para os cães totalmente alimentados.
A lição para os donos de cães com excesso de peso é a seguinte:a perda de peso pode ajudar a melhorar sua saúde, qualidade de vida e até prolongar sua expectativa de vida. Dito isto, você não deve apenas reduzir a quantidade de comida do seu cão em 25%, porque isso pode levar a inadequações nutricionais. Em vez disso, trabalhe com seu veterinário para elaborar um plano para ajudar seu cão a perder peso – e permanecer magro – de maneira saudável.
Referências
- Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, et al. Efeitos da restrição alimentar na expectativa de vida e mudanças relacionadas à idade em cães.J Am Vet Med Assoc 2002; 220 :1315-1320.
- Lawler DF, Larson BT, Ballam JM, et al. Restrição alimentar e envelhecimento no cão:principais observações ao longo de duas décadas.Brit J Nutr 2008; 99 (4):793-805.
- Smith GK, Paster ER, Powers MY, et al. Restrição de dieta ao longo da vida e evidência radiográfica de osteoartrite da articulação do quadril em cães.J Am Vet Med Assoc 2006; 229 (5):690–693.
- Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, et al. Avaliação do efeito do consumo alimentar limitado na evidência radiográfica de osteoartrite em cães. J Am Vet Med Assoc 2000; 217 (11):1678-1680.
