Casas sem estresse melhoram a saúde e o comportamento de gatos e coelhos
Dois estudos recentes destacaram o papel que o estresse e o tédio desempenham no comportamento e na saúde dos animais de estimação. Embora realizados em colônias de pesquisa de gatos e coelhos, ambos contêm lições importantes para os donos de animais de estimação. Passos tão simples quanto estabelecer uma rotina reduziram substancialmente a dor associada a doenças graves. Novidade x rotina
A experiência me ensinou que o estresse desempenha um papel importante na saúde de todas as criaturas em cativeiro, sejam eles insetos ou elefantes. Embora a novidade e as novas experiências possam ser positivas, as rotinas estabelecidas também têm seus usos.
Por exemplo, lembro-me de que, ao trabalhar com os crocodilos do pântano, não tive dificuldades, desde que limpasse sua exposição exatamente da mesma maneira. Mas se eu voltasse atrás ou fizesse outra mudança, poderia esperar qualquer coisa, desde uma retirada até um ataque completo... todo tratador de animais tem histórias semelhantes.
Gatos:Sobreviventes Supremos, mas...
Os gatos domésticos, no entanto, sempre me impressionaram como uma das criaturas mais resistentes. Os gatos que sobreviveram a um naufrágio na ponta da Argentina e agora vivem em uma ilha próxima à Antártida são a população mais meridional de qualquer mamífero não marinho e se adaptaram a dietas e temperaturas extremas; outros que vivem na Austrália central nunca encontram água parada, mas prosperam. Então eu assumi que eles seriam relativamente insensíveis à maioria dos distúrbios.
No entanto, uma pesquisadora da Universidade Estadual de Ohio que trabalha com gatos cronicamente doentes notou que seus sintomas melhoraram quando ela estabeleceu uma rotina de cuidados definida. Os gatos foram alimentados e tosados no mesmo horário todos os dias, suas caixas de areia e tigelas de comida foram posicionadas nos mesmos lugares, e eles receberam muitos esconderijos, brinquedos e uma oportunidade diária de brincar com outros gatos. Como consequência, vômitos, regurgitação em bola de pelo e defecação fora da caixa de areia diminuíram.
Experimentos subsequentes documentaram uma redução de 75-80% nos sintomas de dor quando os gatos foram fornecidos com um ambiente que oferecia oportunidades para exercício e exploração. Gatos saudáveis que estavam estressados por serem contidos, alimentados em intervalos irregulares ou negados seus períodos habituais de exercício rapidamente exibiram vômitos e outros sinais de doença.
Implicações para a saúde humana
Os gatos estudados no estado de Ohio sofriam de cistite intersticial, uma inflamação dolorosa da parede da bexiga. As pessoas também são suscetíveis a esta doença, e ainda não há tratamento eficaz. Espera-se que esta pesquisa possa ser útil para pessoas e animais cativos de muitas espécies.
Coelhos entediados são coelhos doentes
A saúde dos coelhos em fazendas comerciais foi o assunto de um artigo recentemente divulgado pelo Centro Europeu de Nutrição de Zoológicos. O tédio, que é comum nos ambientes estéreis oferecidos pela maioria das instalações comerciais de criação de coelhos, leva a sérios problemas de saúde e comportamentais.
Estudos testando o uso de blocos de madeira como um item de enriquecimento descobriram que os coelhos ignoravam as madeiras duras, mas comiam avidamente salgueiro, tília, abeto da Noruega e outras madeiras macias. Mastigar blocos de madeira manteve os coelhos ocupados e levou a uma redução de comportamentos anormais.
O fornecimento de feno e palha foi ainda mais eficaz na redução do tédio e também forneceu um volume valioso para a dieta. No entanto, o feno úmido apresenta seus próprios problemas de saúde e, portanto, deve ser monitorado com cuidado.
No geral, as oportunidades de escavação proporcionaram aos coelhos a maior melhoria na qualidade de vida e saúde... todos os pontos importantes para os criadores de coelhos terem em mente.
Leitura adicional
Estresse e gatos (Ohio State University)
Normas de alojamento para coelhos de laboratório:um exame das necessidades de coelhos em cativeiro
Origens de gatos domésticos
Obrigado, até a próxima,
Frank Indiviglio