Estudo:Cães de terapia reduzem a ansiedade em pacientes de emergência
Os cães tornam tudo melhor. Basta perguntar a qualquer dono de cachorro – ou a qualquer cientista, aliás.
De acordo com um estudo publicado na revista PLoS One, os cães de terapia podem trazer benefícios reais à saúde dos pacientes em salas de emergência. Esta notícia é apenas o exemplo mais recente de uma longa lista de maneiras pelas quais os cães de terapia demonstraram ajudar os doentes - eles também demonstraram em estudos que ajudam a reduzir a necessidade de medicação para dor em pacientes que foram submetidos recentemente a cirurgias, diminuem a probabilidade de depressão entre pacientes de quimioterapia e ajudar a tratar a ansiedade entre mulheres com gravidez de alto risco. (Por outro lado, os cães de terapia não demonstraram ajudar na saúde mental de pessoas submetidas à radioterapia ou com dor entre crianças hospitalizadas.)
Então, o que este último estudo traz para a mesa em termos do impacto que os cães de terapia podem ter em ambientes médicos? Bem, o estudo, que foi realizado no Sidney and Lois Eskenazi Hospital, em Indianápolis, por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Indiana e do Centro para o Vínculo Humano-Animal da Universidade de Purdue, analisou especificamente se 15 minutos de interação com um cão de terapia pode reduzir a ansiedade entre os pacientes na sala de emergência. O estudo, liderado pelo Dr. Jeffery Kline, é o primeiro verdadeiro ensaio clínico randomizado do impacto da "terapia de animais de estimação" em ambientes de emergência.
Para o estudo, os pacientes do pronto-socorro do hospital foram questionados se estariam interessados em participar. Para se qualificar para o estudo, os pacientes tinham que ter pelo menos 18 anos, acordados, alertas, "não excessivamente intoxicados", e um médico de emergência tinha que tê-los identificado como alguém com "ansiedade moderada ou maior".
Os 80 pacientes que se qualificaram e estavam interessados em participar foram classificados aleatoriamente no grupo de cães de terapia (também conhecido como Fun Group) ou no grupo de cuidados habituais (também conhecido como Dull City). Os pacientes do grupo de cães de terapia foram apresentados a um cão de terapia treinado e seu manipulador pouco antes de serem designados para seu quarto individual (o que significa que eles, infelizmente, não conseguiram matar todo o tempo da sala de espera sendo banhados em beijos de cachorrinhos). O cão e o adestrador permaneceram com o paciente em seu quarto individual por 15 minutos.
Os resultados? Nós meio que estragamos tudo no começo, mas os cães de terapia ajudaram. Comparado ao grupo de cães sem terapia, os membros do grupo de cães de terapia ficaram menos ansiosos após interagir com os cães. Antes que alguém conhecesse qualquer cachorro, os membros de ambos os grupos classificaram sua ansiedade, em média, como 6 em 10 (sendo 10 o mais ansioso). Depois de interagir com os cães, a classificação média de ansiedade dos membros do grupo de cães de terapia caiu para 2, enquanto os membros do outro grupo ficaram firmes em 6 após a mesma quantidade de tempo sem um cão para interagir.
E, como bônus, apenas um dos 40 pacientes do grupo de cães de terapia precisava de medicação opióide para reduzir sua dor, enquanto sete dos 40 pacientes do grupo de cães sem terapia precisavam de opióides para dor. Apenas um dos pacientes do grupo de cães precisava de um medicamento ansiolítico, enquanto sete pacientes do grupo não canino precisavam de medicamentos ansiolíticos.
Então, tl; dr:Permitir aos pacientes ansiosos a opção de interagir com um cão de terapia durante uma viagem ao pronto-socorro pode diminuir a ansiedade e talvez até reduzir a necessidade de analgésicos fortes e medicamentos para ansiedade mais tarde durante a visita.
Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.