Meu cachorro poderia se tornar um cão-guia? Um guia de 6 anos para o sucesso e alternativas

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Começamos a criar filhotes de cães-guia com uma missão simples:fazer uma diferença significativa na vida das pessoas com deficiência visual. Embora nunca tenhamos decidido mudar o mundo, comprometemo-nos a transformar a vida de pelo menos um indivíduo.

Quando decidi me tornar um criador de cachorrinhos, o processo parecia simples:

• Crie e treine um cachorrinho de 7 semanas para cães-guia da América (GDA) até os 18 meses de idade.
• Devolva o filhote ao GDA para um período de treinamento formal de 6 meses.
• Depois desses seis meses, retorne ao GDA para se formar, para se reunir com o cão-guia que agora trabalha e seu novo treinador.

Parecia simples – até que não era.

Seu filhote em treinamento quer ser um cão-guia?

Dublin foi o primeiro dos nossos filhotes a se formar em abril e demorou quase seis anos para atingir esse marco. De acordo com o GDA, cerca de 40% dos filhotes em treinamento tornam-se cães-guia de trabalho, o que significa que cerca de 60% acabam sendo retirados do programa.

Os treinadores de cães-guia enfatizam consistentemente que cada filhote tem sua preferência. Alguns cães prosperam em funções exigentes, enquanto outros apresentam sinais de estresse durante o rigoroso treinamento de 6 meses. Os riscos são elevados:estes cães tomarão decisões que mudarão a vida dos seus tratadores.

Tivemos três de nossos filhotes retirados do programa:

1. Stetson – Removido após 2 meses de treinamento formal porque foi considerado muito mole.
2. Dérbi – Caiu após 12 meses devido à dificuldade de foco em novas situações.
3. Dublin – Formou-se com sucesso e agora é um cão-guia de trabalho.
4. Apache – Abandonou o treinamento formal depois de algumas semanas porque não passou nos exames de saúde.

Nem todo cão é adequado para orientar o trabalho, mas muitos encontram carreiras gratificantes em outros lugares. Por exemplo, o Apache fez a transição para um programa de cães de serviço chamado Canine Support Teams, e outros passaram para busca e resgate.

Fenton, um ex-cachorro-guia

Um vídeo viral recente de Fenton, o Labrador Retriever preto, gerou conversa. Fenton abandonou um programa de cães-guia e desde então encontrou um novo papel como cão pastor. Filhotes com grande impulso de caça muitas vezes lutam com as demandas do trabalho de guia; imagine um cão-guia de repente perseguindo um esquilo no campo!

Embora o caminho de Fenton tenha divergido do plano original, ele parece prosperar como um animal de estimação com muito exercício e carinho.

Você criou um cão-guia ou cão de serviço que mudou de carreira? Por que seu cachorro decidiu mudar de carreira? Compartilhe sua experiência nos comentários abaixo.

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