Decodificando o comportamento canino:por que seu cachorro coloca a pata em você

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É um cenário muito familiar:você está assistindo TV ou tentando trabalhar quando é interrompido por seu cachorro arranhando sua perna. Essa pequena ação pode transformar qualquer dono de animal de estimação em um detetive amador empenhado em responder a uma única pergunta:por que os cães colocam a pata em você? Eles querem atenção? Você esqueceu de servir o jantar? Ou eles estão apenas dizendo “olá”?

Vamos ser sinceros:os cães às vezes podem ser um mistério total. Se pudéssemos perguntar a eles o que eles estão pensando, teríamos muito mais facilidade para entender o comportamento dos cães. E quanto mais entendermos o que nossos cães estão tentando realizar, melhor poderemos responder. Isso pode envolver dar carinho a um cachorro ou ensiná-lo uma maneira menos exigente de se comunicar.

Em mais de 13 anos como treinador profissional de cães certificado - e ainda mais como dono de cães - fui apalpado várias vezes. É especialmente comum durante as aulas de treinamento; não leva muito tempo para meus clientes caninos farejarem o fígado liofilizado em meus bolsos. Isso me deu uma visão específica sobre por que os cães colocam a pata em você. Felizmente, temos uma boa ideia de suas motivações. Continue lendo para aprender as diferentes coisas que os cães dizem com as patas.

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Sobre os especialistas

• Valérie Balwanz , CBCC-KA, CPDT-KA, é consultor comportamental certificado e treinador de cães com 15 anos de experiência. Ela é avaliadora certificada do Canine Good Citizen pelo American Kennel Club, membro do Pet Professionals Guild e proprietária do Dog Training by Valerie.
• Isabelle Bazin , DVM, DACVB, é veterinária comportamental no Centro Veterinário Daubigny, na cidade de Quebec, no Canadá. Ela também é diplomada pelo American College of Veterinary Behavior.
• Rachel Lane , CBCC-KA, CPDT-KA, MSc, é consultor de comportamento certificado, treinador de cães e proprietário da empresa de treinamento de cães Leash &Learn.

Por que os cães colocam as patas em você?

Provavelmente, seu cão aprendeu que dar uma patada em você é uma ótima maneira de obter uma resposta. Como aponta a veterinária behaviorista Isabelle Bazin, MV, DES, do Centro Veterinário Daubigny, na cidade de Quebec, é difícil ignorar as patadas. “Isso pode acontecer por meio de aprendizagem por tentativa e erro, mas como há contato físico, há uma boa chance de o humano reagir”, diz ela. Mas a que você está reagindo? Seu cachorro está patinando para pedir alguma coisa ou é apenas uma forma irritante de exigir carinho? Vejamos os principais motivos pelos quais os cães usam as patas.

Eles estão se comunicando com você

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Os cães se comunicam usando vocalizações, sinais olfativos, expressões faciais e linguagem corporal, diz a consultora comportamental certificada e treinadora de cães Rachel Lane, CBCC-KA, CPDT-KA, MSc, proprietária da empresa de treinamento de cães Leash &Learn. Seu repertório de linguagem corporal é vasto e inclui o uso das patas. Então, assim como seu cachorro olha para você para lhe dizer algo, ele também pode colocar a pata em você.

A consultora comportamental e treinadora de cães certificada Valerie Balwanz, CBCC-KA, CPDT-KA, ressalta que os cães também usam as patas para se comunicar com outros cães. “Os cães costumam dar patadas em outro cachorro na tentativa de fazê-lo brincar”, diz ela. “Como os cães nos incluem em seus círculos sociais, eles também usam esses sinais de comunicação conosco.”

O quanto um cachorro se comunica com sua pata depende da personalidade do filhote. Quando um cão não tem tolerância à frustração (a capacidade de lidar com as frustrações), o comportamento é ainda mais perceptível. Você demora muito para preparar o jantar do seu cachorro ou dobra a roupa na hora de passear? Esteja preparado para sentir essa pata.

Você pode usar esse comportamento de patas a seu favor, especialmente se gosta de treinar truques com seu cão. “Se o seu cão usa muito as patas, é divertido aproveitar isso e ensinar-lhes alguns truques em que eles usariam as patas, como 'sacudir', 'toca aqui', 'acenar' ou 'apertar a campainha'”, diz Balwanz.

Eles estão demonstrando carinho

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Em vez de arranhar seu ser humano favorito, alguns cães gostam de apoiar as patas nas pessoas, no que parece ser a versão canina de dar as mãos. Por que os cães colocam a pata em você dessa maneira? E os cães amam você se colocam a pata em você?

Balwanz diz que os cães gostam de estar em contato físico com pessoas que conhecem e em quem confiam. “Se o seu cão está dando patadas em você para pedir carinho ou apoiando a pata em você enquanto o abraça, isso certamente indica um nível especial de conforto e carinho que ele não exibiria com um estranho”, diz ela.

Dr. Bazin concorda que alguns cães estão procurando maneiras de entrar em contato com seus familiares. Você provavelmente reconhece que seu cachorro deitado lado a lado com você é um sinal de confiança e amor. Apoiar uma pata em você é outra maneira de seu cão mostrar como se sente. E embora pareça uma versão simplificada de abraços, isso não significa que seu filhote goste menos de você.

Eles estão tentando chamar sua atenção

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Outra razão pela qual os cães dão patadas em você é porque aprenderam que é uma ótima maneira de chamar sua atenção. “Os cães repetem comportamentos que funcionam para conseguir algo que desejam”, explica Balwanz. "No caso de dar uma patada em você, há uma boa chance de seu cachorro ter tentado isso uma vez, ou aconteceu acidentalmente, e resultou em algo que eles queriam, provavelmente sua atenção. Seu cachorro aprendeu 'dar uma patada na minha pessoa faz com que ela preste atenção!' A patada então se repete e funciona novamente. Porque funciona, seu cachorro continua fazendo isso."

Na opinião do Dr. Bazin, dar patadas geralmente está relacionado à busca de atenção. “Acho que a maioria desses cães foi ensinada a sacudir a pata e aprenderam que, quando fazem isso, as pessoas ficam muito felizes. Os cães recebem guloseimas e chamam atenção. Depois tentam reproduzir isso para receber guloseimas ou atenção em outros contextos.”

Eles precisam de algo

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Lane ressalta que existem outras recompensas por colocar a pata em alguém além da atenção. Por exemplo, o cão pode gostar de comida, de tempo para brincar, de dar um passeio ou de ir ao banheiro ao ar livre.

Por que os cães colocam a pata em você quando querem alguma coisa, em vez de, digamos, latir ou se esfregar em você? Provavelmente, seu cão já usou as patas para conseguir algo no passado. Agora vê a ação como uma forma de expressar suas necessidades.

Bazin diz que quando algo funciona, e a patada geralmente funciona, o cão continuará com esse comportamento e não tentará outra maneira de conseguir o que deseja, desde que continue trabalhando. Portanto, se você encher a tigela de água do seu cachorro quando ele bater em você, agora você estabeleceu a patada como uma forma de pedir água. Seu cão sedento não pedirá água com um comportamento diferente até que você pare de responder às patadas enchendo o prato de água.

Eles estão entediados

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Nossos filhotes sabem que muitas vezes somos portadores de entretenimento, proporcionando-lhes jogos e brinquedos. Então, eles podem nos atacar quando estiverem entediados. “Eles sabem que a pessoa muitas vezes é a fonte de reforços e estão procurando algo para fazer ou algum tipo de enriquecimento”, diz Lane. A melhor maneira de lidar com isso é suprir as necessidades do seu cão. Se você estiver muito ocupado para brincar, por exemplo, ela sugere dar ao seu cachorro algum tipo de brinquedo de quebra-cabeça ou um brinquedo de pelúcia para ajudar a evitar patadas.

Dr. Bazin aconselha a prevenção primeiro. Por exemplo, se o seu cão dá patadas em você regularmente em um determinado horário do dia para dizer que precisa ir ao banheiro, programe suas caminhadas para esse horário para que seu cão não precise perguntar. E mantenha esses brinquedos enriquecedores no ambiente do seu cão para que ele possa usá-los para se manter física e mentalmente ativo. “Então ele pedirá menos de você nessas horas porque ele é melhor no geral”, diz ela.

Eles estão ansiosos

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Embora patear possa ser normal em certas circunstâncias, patear excessivamente pode ser um sinal de ansiedade do cão. Bazin viu recentemente um cachorro que, quando ficava com a mãe do dono, dava patadas na mãe de 10 a 15 vezes por dia para conseguir tudo o que precisava, incluindo pausas para ir ao banheiro e guloseimas. Era um cão nervoso que tinha dificuldade em descansar e se acalmar, e dar patadas era uma forma de expressar seu estresse e ansiedade.

Claro, você saberá se seu cão está agindo por ansiedade apenas se avaliar toda a situação. O Dr. Bazin recomenda observar a linguagem corporal do cão. Eu sempre procuro sinais sutis, incluindo rabo para dentro, orelhas puxadas para trás, lambidas de lábios e bocejos.

Colocar uma pata em você pode ser uma forma de seu cão buscar apoio social, diz Lane. Pode ser um sinal de que seu filhote se sente mal equipado para lidar com a situação atual e está pedindo ajuda. Ela sugere que você responda a esse tipo de patada, pois seu cachorro precisa de você naquele momento.

“Isso pode ajudar os cães a aprender maneiras mais saudáveis de lidar com o estresse no futuro, bem como a desenvolver um relacionamento positivo entre o cão e o dono”, diz Lane. “Quando um cachorro está arranhando uma pessoa porque ela está ansiosa, também é importante trabalhar com um treinador de cães ou consultor comportamental para lidar com a ansiedade e o medo subjacentes, para que isso se resolva no futuro.”

Como acabar com o hábito de arranhar um cachorro

Se você atendeu às necessidades diárias do seu cão, incluindo exercícios suficientes e estimulação mental, e ele ainda está dando patadas em você, é provável que tenha aprendido que dar as patadas consegue o que deseja. Nesse caso, para eliminar o comportamento, é necessário ignorá-lo completamente.

Bazin alerta que, ao treinar seu cão para evitar esse comportamento, você não deve se mover ou olhar para ele quando ele estiver colocando a pata em você - até mesmo um olhar é atenção. Você pode pensar que está punindo seu cachorro gritando:“Cachorro mau!” Mas isso pode realmente ser reforçador porque é atenção, e é isso que o cão procura.

Esteja ciente de que quando um comportamento não é mais reforçado, como quando você ignora seu filhote, a intensidade desse comportamento provavelmente aumentará antes de melhorar. Se você reagir naquele momento, apenas criará um problema ainda maior, então é absolutamente necessário continuar a ignorar o comportamento até que ele finalmente desapareça. Pode ser um processo longo e requer consistência e a participação de toda a família.

A última parte de quebrar o hábito de patinar do seu cão é reforçar o comportamento que você gostaria de ver em seu lugar. É essencial nunca considerar o bom comportamento garantido. “Se você quer que seu cachorro traga a bola em vez de dar uma patada em você, então, se ele trouxer a bola para você, por favor, dê-lhe atenção e dê-lhe uma guloseima”, diz o Dr. “Você vai reforçar o comportamento que realmente deseja em seu cachorro.”

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No Reader’s Digest , estamos comprometidos em produzir conteúdo de alta qualidade por escritores com conhecimento e experiência em suas áreas, em consulta com especialistas qualificados e relevantes. Para este artigo, Stephanie Gibeault, MSc, CPDT-KSA, aproveitou sua experiência como treinadora profissional de cães e jornalista certificada e, em seguida, Wailani Sung, DVM, veterinária com certificação em medicina comportamental veterinária e proprietária do Bay Area Vet Behavior, fez uma revisão rigorosa para garantir que todas as informações fossem precisas e oferecesse o melhor conselho possível aos leitores. Contamos com fontes primárias confiáveis, incluindo comportamentalistas caninos e treinadores de cães certificados, bem como a experiência pessoal de nosso escritor. Verificamos todos os fatos e dados e os apoiamos com fontes confiáveis, e iremos revisá-los ao longo do tempo para garantir que permaneçam precisos e atualizados. Leia mais sobre nossa equipe, nossos colaboradores e nossas políticas editoriais.

Fontes

• Valerie Balwanz, CBCC-KA, CPDT-KA, consultora comportamental certificada, treinadora de cães e proprietária do Dog Training by Valerie; entrevista por e-mail, 10 de março de 2024
• Isabelle Bazin, DVM, DACVB, veterinária comportamental do Centro Veterinário Daubigny em Quebec; entrevista em vídeo, 13 de março de 2024
• Rachel Lane, CBCC-KA, CPDT-KA, MSc, consultora de comportamento certificada, treinadora de cães e proprietária da Leash &Learn; entrevista por e-mail, 11 de março de 2024