Saúde cardíaca de animais de estimação idosos:detectando e gerenciando problemas cardíacos em cães e gatos

À medida que nossos amados animais de estimação envelhecem, seus corpos começam a mudar de maneiras sutis e às vezes inesperadas. Uma das áreas mais importantes a serem monitoradas durante a velhice de um cão ou gato é a saúde do coração. As doenças cardíacas são surpreendentemente comuns em animais de estimação idosos, mas também são um dos problemas de saúde mais controláveis quando detectadas precocemente . Com tratamento adequado, ajustes no estilo de vida e monitoramento regular, muitos cães e gatos idosos com doenças cardíacas podem continuar a viver vidas normais, permanecendo felizes e confortáveis ​​se forem diagnosticados precocemente e tratados adequadamente.

Este guia irá orientá-lo sobre os tipos de doenças cardíacas que afetam animais de estimação idosos, sinais de alerta precoce a serem observados, ferramentas de diagnóstico que seu veterinário pode recomendar, opções de tratamento e dicas práticas de cuidados domiciliares para ajudar seu companheiro peludo a prosperar em seus anos dourados.

Por que as doenças cardíacas se tornam mais comuns com a idade

Assim como nos humanos, o envelhecimento afeta naturalmente o sistema cardiovascular dos animais de estimação. Com o tempo:

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  As válvulas cardíacas podem enfraquecer ou engrossar.
  
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  O músculo cardíaco pode perder elasticidade.
  
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  Artérias e vasos podem tornar-se menos flexíveis.
  
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  Estressores de longo prazo (como doenças dentárias, distúrbios hormonais e inflamação crônica) podem sobrecarregar ainda mais o coração.
  
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  Certas raças têm predisposições genéticas que se manifestam mais tarde na vida. As doenças cardíacas podem afetar qualquer cão ou gato, mas algumas raças são mais suscetíveis.
  

Embora a idade seja o maior fator de risco, alguns animais de estimação podem desenvolver doenças cardíacas ainda jovens devido a doenças congênitas ou predisposição racial. Doença congênita refere-se a problemas cardíacos presentes no nascimento, muitas vezes causados ​​por problemas de desenvolvimento ou fatores genéticos, e os sinais podem ser observados em uma idade jovem (Ware et al., 2021).

Estas alterações tornam os cães e gatos idosos mais vulneráveis ao desenvolvimento de problemas cardíacos, mesmo que fossem completamente saudáveis quando mais jovens.

A mensagem principal? A idade é o maior fator de risco para doenças cardíacas, razão pela qual exames regulares de bem-estar tornam-se ainda mais essenciais para animais de estimação idosos.

Tipos comuns de doenças cardíacas em cães idosos

As doenças cardíacas em cães podem ser divididas em duas categorias principais:congênitas (presentes ao nascimento) e de início na idade adulta. Embora cães de qualquer idade possam desenvolver problemas cardíacos, os cães idosos são especialmente propensos a duas categorias principais:doença valvular e cardiomiopatia (Hoque et al., 2019).

1. Doença Mixomatosa da Valva Mitral (DMVM)

A doença cardíaca mais comum em cães mais velhos

A MMVD, também conhecida como doença valvar degenerativa, é responsável por cerca de 75% dos casos de doenças cardíacas em cães idosos. Ocorre quando a válvula mitral, localizada entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo, começa a degenerar. Em vez de vedar hermeticamente, a válvula vaza e permite que o sangue flua na direção errada, causando sopro e aumentando a carga de trabalho do coração (Hamlin, 2005).

A doença mixomatosa da válvula mitral (DMVM) é a doença cardíaca canina mais comum, caracterizada por válvulas degradantes que vazam e muitas vezes criam um sopro cardíaco.

Quem está em risco?

Cães de raças pequenas são notoriamente predispostos à DMVM, especialmente:

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  Cavalier King Charles Spaniel
  
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  Dachshunds
  
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  Caniches Miniatura
  
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  Chihuahuas
  
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  Shih Tzu
  
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  Cães malteses
  

A condição geralmente progride lentamente ao longo de meses ou anos, o que significa que a detecção precoce e o monitoramento consistente podem fazer uma enorme diferença.

Como se apresenta

Os sinais clínicos de MMVD podem ser sutis no início. O único sinal detectável pode ser um sopro cardíaco. À medida que a doença progride, pode causar acúmulo de líquido nos pulmões, intolerância ao exercício e, eventualmente, insuficiência cardíaca congestiva.

2. Cardiomiopatia dilatada (CMD)

O DCM ocorre quando o músculo cardíaco, especificamente no ventrículo esquerdo, torna-se fraco e aumentado. Isso prejudica a função cardíaca, reduzindo a capacidade do coração de contrair e bombear sangue. O DCM pode progredir rapidamente e pode ser mais difícil de detectar precocemente sem triagem.

A cardiomiopatia dilatada (CMD) é uma das principais causas de insuficiência cardíaca em raças maiores de cães.

Quem está em risco?

Raças grandes, incluindo:

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  Dobermann Pinscher
  
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  Dogues Alemães
  
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  Pugilistas
  
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  Wolfhounds irlandeses
  
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  São Bernardo
  
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  Terras Novas
  

Em algumas raças, como o Doberman, o DCM pode ter uma fase silenciosa que dura meses antes que apareçam sinais óbvios.

Causas subjacentes e apresentação

Predisposição genética, desequilíbrios nutricionais (como deficiência de taurina em casos raros) e causas secundárias como arritmias podem ser causas subjacentes. O DCM geralmente leva à insuficiência cardíaca congestiva e pode causar arritmias cardíacas perigosas. Após o exame clínico, seu veterinário pode encontrar pulsos fracos, taquicardia, ritmo de galope, sopro sistólico e/ou mucosas pálidas em casos graves.

3. Dirofilariose

Embora possa ser prevenida, a dirofilariose pode causar danos cardíacos significativos em cães mais velhos, especialmente aqueles que não foram mantidos consistentemente em medidas preventivas durante as primeiras fases da vida. A infecção crônica por dirofilariose causa inflamação, danos aos vasos e aumento da tensão no lado direito do coração.

A dirofilariose em cães é uma doença cardiopulmonar potencialmente fatal causada pelo parasita transmitido por mosquitos Dirofilaria immitis . Após a infecção, as larvas migram e amadurecem durante vários meses em vermes adultos que residem principalmente nas artérias pulmonares e, em casos mais pesados, no lado direito do coração. Sua presença induz insuficiência cardíaca em estágios avançados. Os sinais clínicos variam desde tosse suave e intolerância ao exercício até dificuldade para respirar, perda de peso, acúmulo de líquido no abdômen e, em casos graves, síndrome caval caracterizada por urina vermelha e colapso cardiovascular. O diagnóstico geralmente envolve testes de antígeno (detecção de vermes fêmeas adultas por meio de uma amostra de sangue), testes de microfilárias, raios X e, às vezes, ecocardiografia.

Tipos comuns de doenças cardíacas em gatos idosos

As doenças cardíacas em gatos podem ser hereditárias, congênitas ou adquiridas e, como os gatos são especialistas em esconder doenças, muitas vezes passam despercebidas em gatos idosos até estarem avançadas. Compreender as doenças comuns pode ajudá-lo a detectar mudanças sutis mais cedo.

1. Cardiomiopatia Hipertrófica (CMH)

A cardiomiopatia hipertrófica (CMH) é a doença cardíaca mais comumente diagnosticada em gatos.

A CMH, como no cão, faz com que o músculo cardíaco fique anormalmente espesso. À medida que o músculo fica mais espesso, a câmara interna fica menor, reduzindo a quantidade de sangue que o coração pode bombear adequadamente (Ware et al, 2021). Isso pode causar arritmias, ritmos cardíacos anormais, coágulos sanguíneos e insuficiência cardíaca congestiva.

Quem está em risco?

Qualquer gato pode desenvolver CMH, mas algumas raças têm fortes ligações genéticas:

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  Maine Coons
  
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  Bonecos de pano
  
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  Cabelos Curtos Britânicos
  
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  Gatos da floresta noruegueses
  
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  Gatos esfinge
  

Os testes genéticos podem ajudar os donos de animais de estimação a compreender se o seu gato está predisposto a doenças cardíacas, especialmente em raças com fortes ligações genéticas. A CMH muitas vezes progride silenciosamente, tornando os ultrassons de rastreio extremamente valiosos para gatos idosos.

2. Cardiomiopatia Restritiva (MCR)

A RCM faz com que as paredes do coração fiquem rígidas em vez de espessadas. O coração não consegue relaxar adequadamente entre os batimentos, o que reduz a capacidade de enchimento. Embora menos comum que a CMH, a MCR costuma estar avançada no momento em que é diagnosticada.

3. Cardiomiopatia dilatada (CMD) em gatos

Uma vez associada à deficiência de taurina, a CMD em gatos é agora rara graças à suplementação de taurina em dietas comerciais. No entanto, ainda pode ocorrer como condição secundária devido a toxinas, inflamação ou fatores genéticos.

Detecção precoce de sinais de doenças cardíacas em animais de estimação idosos

Os sintomas de doenças cardíacas podem ser sorrateiros, especialmente em gatos. Mesmo em cães, os sinais podem parecer sutis no início. Familiarizar-se com as primeiras mudanças permite intervir muito mais cedo.

Sinais Comuns de Doença Cardíaca em Cães

• 
  Tosse
  

Especialmente se for desencadeado por exercício ou excitação.

• 
  Dificuldade em respirar
  

Respiração rápida, respiração difícil ou respiração ruidosa.

• 
  Fadiga ou intolerância ao exercício
  

Seu cão pode se cansar mais rapidamente ou parecer relutante em passear.

• 
  Desmaio ou colapso (síncope)
  

Freqüentemente desencadeado por excitação ou exercício.

• 
  Inquietação à noite
  

Muitos cães com insuficiência cardíaca congestiva lutam para se sentirem confortáveis.

• 
  Aparência barriguda
  

O acúmulo de líquido no abdômen (ascite) é um sinal tardio.

• 
  Gengivas claras ou azuladas
  

Indica má circulação de oxigênio.

Sinais Comuns de Doença Cardíaca em Gatos

Os gatos raramente tossem, então as doenças cardíacas parecem diferentes nos felinos.

• 
  Aumento da frequência respiratória
  

Um dos indicadores domésticos mais confiáveis. Qualquer coisa consistentemente acima de 30 respirações por minuto em repouso merece avaliação.

• 
  Ocultação ou atividade reduzida
  

Os gatos muitas vezes se retraem quando não estão bem.

• 
  Baixo apetite ou perda de peso
  

Um sinal inicial sutil, mas comum.

• 
  Fraqueza ou paralisia das pernas traseiras
  

Pode indicar um trombo em sela – um coágulo sanguíneo secundário a uma doença cardíaca que é uma emergência médica.

• 
  Respiração com boca aberta ou ofegante
  

Sempre uma bandeira vermelha em gatos.

• 
  Colapso repentino
  

Como os gatos mascaram os sintomas, mesmo uma observação anormal deve levar a um exame veterinário.

Como as doenças cardíacas são diagnosticadas

Para diagnosticar doenças cardíacas em cães e gatos, seu veterinário revisará o histórico médico do seu animal, realizará um exame físico e poderá solicitar alguns testes ou procedimentos para determinar se seu animal tem doença cardíaca. O diagnóstico veterinário de doenças cardíacas continua a avançar, tornando mais fácil detectar doenças em estágios mais precoces e mais tratáveis ​​(Gavazza et al., 2021).

Exame Físico e Ausculta

Durante um exame físico, seu veterinário escuta sopros cardíacos, arritmias, sons pulmonares anormais e pulsos fracos ou irregulares.

Se o seu veterinário detectar alguma anormalidade durante o exame físico, ele poderá solicitar alguns exames com base no que está ouvindo.

Um sopro nem sempre significa doença cardíaca, mas muitas vezes justifica mais exames.

Raio X de tórax

Uma radiografia de tórax produz imagens do coração e dos pulmões do seu animal de estimação, além de mostrar seu esqueleto. Os raios X ajudam a avaliar o tamanho e a forma do coração, o líquido nos pulmões, o aumento dos vasos sanguíneos e a saúde geral dos pulmões. Isto é especialmente importante em cães com tosse.

Ecocardiograma (ultrassonografia cardíaca)

O ecocardiograma é o padrão ouro para o diagnóstico de doenças cardíacas. Este é um ultrassom cardíaco e é um tipo de ultrassom usado para observar o coração e os vasos sanguíneos próximos. Um ecocardiograma revela a função da válvula, o tamanho da câmara, avalia a espessura muscular, evidencia anormalidades no fluxo sanguíneo, se houver, e pode detectar indicadores precoces de insuficiência cardíaca congestiva.

A ultrassonografia cardíaca é especialmente útil para diagnosticar doenças cardíacas congênitas, como defeitos congênitos presentes desde o nascimento em cães e gatos.

Cardiologistas veterinários certificados podem fornecer a interpretação mais detalhada, embora muitos veterinários gerais também realizem ultrassonografias cardíacas.

Eletrocardiograma (ECG/ECG)

Um ECG (eletrocardiograma) mede os impulsos elétricos que controlam o ritmo cardíaco e pode ser usado para verificar a frequência cardíaca do seu animal de estimação. É um teste simples que serve para verificar o ritmo cardíaco do seu animal de estimação. Usado para detectar arritmias ou atividade elétrica anormal.

Medição da pressão arterial

Essencial para gatos, pois a hipertensão é comum em pacientes felinos mais velhos e contribui fortemente para a tensão cardíaca.

Biomarcadores cardíacos

Um exame de sangue, como o teste NT-proBNP, ajuda a detectar estresse cardíaco em cães e gatos. Eles são especialmente úteis ao tentar distinguir doenças cardíacas de problemas respiratórios (Borgeat et al., 2015).

Opções de tratamento para animais de estimação idosos com doenças cardíacas

O tratamento médico para problemas cardíacos em cães e gatos dependerá da doença subjacente. Embora as doenças cardíacas geralmente não sejam “curáveis”, elas são altamente controláveis. Muitos medicamentos e estratégias de estilo de vida podem melhorar significativamente a quantidade e a qualidade de vida.

O tratamento depende do tipo e estágio da doença, mas as categorias comuns incluem:

Medicamentos

Cães

• 
  Pimobendano (Vetmedin):Aumenta a contratilidade cardíaca e reduz a tensão.
  
• 
  Inibidores da ECA (enalapril, benazepril):Reduz a pressão arterial e retarda a progressão da doença.
  
• 
  Diuréticos (furosemida, torsemida):Remova o excesso de líquido dos pulmões ou abdômen.
  
• 
  Antiarrítmicos se necessário.
  

Gatos

• 
  Betabloqueadores ou bloqueadores dos canais de cálcio para reduzir a frequência cardíaca na CMH.
  
• 
  Inibidores da ECA para algumas formas de insuficiência cardíaca.
  
• 
  Clopidogrel para prevenir coágulos sanguíneos em gatos em risco.
  
• 
  Diuréticos para acúmulo de fluido.
  

Dieta e Nutrição

Algumas estratégias dietéticas importantes incluem moderar a ingestão de sódio, manter a massa muscular magra, garantir a ingestão adequada de taurina (especialmente importante para gatos), adicionar ácidos graxos ômega-3 para efeitos antiinflamatórios e proteínas de alta qualidade em quantidades apropriadas para o estado renal de cada animal.

Dietas com prescrição cardíaca estão disponíveis, mas muitos animais de estimação se dão bem com dietas comerciais balanceadas, suplementadas estrategicamente sob orientação veterinária (Torin et al., 2007).

Gerenciamento de peso

O excesso de peso força o coração a trabalhar mais. Manter os animais de estimação idosos magros pode melhorar drasticamente seu conforto e longevidade.

Ajuste de exercício

Doença cardíaca não significa que seu animal de estimação deva parar de se mover, mas a atividade deve se tornar mais moderada e consistente, evitando explosões extenuantes.

Para cães:

• 
  Caminhadas curtas e frequentes
  
• 
  Evitando clima quente e úmido
  
• 
  Cheirar suavemente caminha para enriquecimento
  

Para gatos:

• 
  Brincar com pouco estresse
  
• 
  Oportunidades de escalada controlada
  
• 
  Evitando esforço excessivo
  

Para obter informações mais detalhadas sobre como ajustar dieta e exercícios, você pode consultar este blog.

Monitoramento em casa

Os donos de animais de estimação desempenham um papel crucial no monitoramento e no manejo de doenças cardíacas em seus cães e gatos. O monitoramento regular permite que você e seu veterinário detectem complicações antes que se tornem emergências. A medicação não curará necessariamente o problema cardíaco do seu animal de estimação, mas ajudará a reduzir os sintomas.

Para cães:

• 
  Frequência respiratória de repouso (<30–35 respirações/min é normal)
  
• 
  Frequência cardíaca do animal de estimação (você pode colocar a mão na caixa torácica e tentar sentir os batimentos cardíacos)
  
• 
  Frequência de tosse
  
• 
  Nível de atividade
  
• 
  Apetite
  
• 
  Inquietação noturna
  

Para gatos:

• 
  Frequência respiratória de repouso (<30 respirações/min)
  
• 
  Apetite
  
• 
  Mudanças no comportamento de ocultação
  
• 
  Problemas repentinos nas patas traseiras
  
• 
  Esforço respiratório
  

Monitorar a frequência cardíaca e outros sinais vitais do seu animal de estimação em casa agora é mais fácil do que nunca com aplicativos de monitoramento de saúde e temporizadores de telefone simples, que podem ajudá-lo a detectar alterações precocemente e alertá-lo sobre possíveis problemas de saúde.

Viver com um animal de estimação idoso com doença cardíaca

Com um manejo adequado, a maioria dos animais de estimação com problemas cardíacos pode desfrutar de excelente qualidade de vida durante meses ou anos após o diagnóstico. Aqui estão algumas estratégias práticas para ajudar seu companheiro idoso a prosperar.

Crie um ambiente calmo

Estresse e excitação podem desencadear arritmias e aumentar a frequência cardíaca. Fornecer espaços de descanso aconchegantes e silenciosos e reduzir a exposição a ruídos assustadores pode fazer maravilhas pelo seu animal de estimação. Em gatos, você pode fornecer espaços de fuga verticais.

Seja consistente com os medicamentos

A consistência é crucial. Defina lembretes no telefone, use organizadores de comprimidos ou mantenha os remédios em um local visível (longe dos animais de estimação).

Adapte a casa

Use rampas em vez de escadas, se recomendado pelo seu veterinário. Forneça tapetes antiderrapantes para diminuir o estresse e a rigidez devido ao medo de escorregar. Você também pode levantar tigelas de comida e água para reduzir a tensão no pescoço. Essas pequenas mudanças ajudam a preservar energia para atividades essenciais.

Agendar exames regulares

Detectar doenças cardíacas precocemente é crucial para a saúde do seu animal de estimação, e levá-lo para exames anuais com um veterinário pode ajudar a detectar doenças cardíacas precocemente. Animais de estimação com doenças cardíacas geralmente precisam de exames a cada 3–6 meses, com exames de imagem repetidos conforme recomendado. Exames veterinários regulares são essenciais para a detecção precoce de sopros cardíacos em animais de estimação.

Fique atento aos sinais de crise

Procure atendimento veterinário imediato se notar:

• 
  Respiração com a boca aberta (especialmente em gatos)
  
• 
  Um aumento repentino na frequência respiratória
  
• 
  Colapso ou desmaio
  
• 
  Gengivas azuis ou claras
  
• 
  Paralisia dos membros posteriores (possível coágulo sanguíneo)
  
• 
  Tosse intensa
  

Gengivas pálidas, cinza ou azuladas em animais de estimação indicam má circulação de oxigênio e requerem atenção veterinária imediata. Se você notar algum desses sinais de crise, entre em contato com seu veterinário imediatamente. A intervenção imediata pode salvar vidas.

O que esperar de animais de estimação idosos com doenças cardíacas

Muitos fatores influenciam o prognóstico, como tipo e estágio da doença, resposta individual à medicação, presença/ausência de arritmias, capacidade do proprietário de monitorar em casa e quaisquer outras doenças concomitantes (problemas renais, hipertireoidismo, diabetes).

As doenças cardíacas podem afetar outros órgãos, limitando o fornecimento de oxigênio e causando efeitos sistêmicos em todo o corpo. Muitas doenças cardiovasculares nunca desaparecem completamente, mas podem ser controladas através de diferentes opções de tratamento.

Cães com MMVD, por exemplo, costumam viver anos com tratamento adequado. Gatos com CMH precoce podem permanecer assintomáticos por longos períodos ou nunca progredir para insuficiência cardíaca. Animais de estimação com insuficiência cardíaca congestiva requerem um manejo mais intensivo, mas ainda podem desfrutar de bons momentos.

O objetivo é sempre o mesmo, maximizar o conforto e manter a alegria no dia a dia.

Como prevenir doenças cardíacas em animais de estimação idosos

Nem todas as doenças cardíacas são evitáveis, mas várias medidas podem reduzir o risco. Manter os animais de estimação com um peso saudável, utilizar a prevenção da dirofilariose durante todo o ano para cães (e gatos em algumas áreas), manter a saúde dentária (DosSantos et al., 2019), alimentar dietas equilibradas e de alta qualidade, controlar prontamente as doenças da tiróide em gatos, agendar exames anuais ou semestrais de bem-estar para idosos e considerar testes genéticos para identificar animais de estimação em risco de doenças cardíacas hereditárias.

Os testes de triagem detectam os problemas precocemente, muitas vezes anos antes do aparecimento dos sintomas. Defeitos congênitos ou congênitos podem causar problemas estruturais no coração dos gatos, como válvulas malformadas ou “buracos no coração”.



Doenças cardíacas em cães e gatos idosos podem parecer assustadoras, mas não são um diagnóstico desesperador. Com as ferramentas veterinárias, medicamentos e estratégias de cuidados de suporte atuais, muitos animais de estimação continuam a desfrutar de vidas longas e plenas. O passo mais poderoso que você pode dar é simplesmente prestar atenção aos padrões de respiração, níveis de energia, apetite e quaisquer alterações que pareçam “desligadas”.

O coração do seu animal de estimação os apoiou durante toda a vida. À medida que chegam à velhice, o seu apoio, através da consciência, dos cuidados veterinários e do amor diário, torna-se a sua maior vantagem.

Referências

Borgeat, K., Connolly, DJ e Fuentes, VL (2015). Biomarcadores cardíacos em gatos. Revista de Cardiologia Veterinária , 17 , S74-S86.

Dos Santos, JDP, Cunha, E., Nunes, T., Tavares, L., &Oliveira, M. (2019). Relação entre doença periodontal e doenças sistêmicas em cães. Pesquisa em ciência veterinária , 125 , 136-140.

Hamlin, RL (2005). Cardiopatias geriátricas em cães. Clínicas Veterinárias:Clínica de Pequenos Animais , 35 (3), 597-615.

Hoque, M., Saxena, AC, Gugjoo, MB, &Bodh, D. (2019). Doenças cardíacas em cães. Índio J. Anim. Saúde , 58 (1), 1-20.

Gavazza, A., Marchegiani, A., Guerriero, L., Turinelli, V., Spaterna, A., Mangiaterra, S., ... &Cerquetella, M. (2021). Atualizações na avaliação laboratorial de doenças cardíacas felinas. Ciências veterinárias , 8 (3), 41.

Torin, DS, Freeman, LM e Rush, JE (2007). Padrões dietéticos de gatos com doenças cardíacas. Jornal da Associação Médica Veterinária Americana , 230 (6), 862-867.

Ware, WA, Bonagura, JD e Scansen, BA (2021). Doenças miocárdicas do gato. Em Doenças Cardiovasculares em Animais de Companhia (págs. 649-694). Imprensa CRC.

Ware, WA, Bonagura, JD e Scansen, BA (2021). Doenças miocárdicas do cão. Em Doenças Cardiovasculares em Animais de Companhia (págs. 607-648). Imprensa CRC.