Até cães idosos podem aprender novos truques:dicas de treinamento especializado

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O velho ditado que diz que “você não pode ensinar truques novos a um cachorro velho” é verdade? Não! Cães velhos podem aprender novos comportamentos. 

Eles podem ter algumas limitações físicas ou cognitivas que você precisa levar em consideração. Mas a maioria dos cães mais velhos adora aprender coisas novas.

Resgatei alguns cães adultos e idosos e eles adoraram a atenção – e as guloseimas – quando lhes ensinei novos comportamentos.

Uma das minhas resgatadas, uma sheltie chamada Lady, nem sabia sentar na hora quando a adotei. Ela tinha cerca de sete ou oito anos quando foi resgatada.

Ela esteve em pelo menos três outras colocações e sabia seu nome, mas isso era tudo. 

Um dos primeiros comandos que a maioria das pessoas ensina aos seus cães é sentar. Os novos pais de filhotes geralmente ficam muito orgulhosos quando seus filhotes aprendem a sentar na hora certa. 

Infelizmente, ninguém deu atenção a Lady quando ela era jovem, aparentemente. 

Lady era a cadela mais doce. Ela amava a todos - e estava no céu quando foi acariciada e disse que ela era uma boa menina.

Sheltie resgatada Senhora prestando atenção

Depois que ela se instalou, começamos a treinar. Ela estudava rápido. 

Foi tão fofo quando ela aprendeu a sentar na hora certa. Ela não atraiu de volta, então capturei o comportamento e recompensei. 

Ela olhou para mim como se dissesse:"Fiz isso a vida toda. Não sabia que poderia ganhar um presente por sentar!" 

Senhora sentada na hora

Menos de um ano após sua chegada, Lady aprendeu todos os 10 exercícios para passar no teste Canine Good Citizen do AKC! 

Alguns dos testes envolviam sentar e deitar, andar com a guia solta, vir, cumprimentar calmamente pessoas e cães e muito mais. 

Ela até aprendeu truques e se tornou uma cadela de terapia que me acompanhou ao hospital para confortar os pacientes. Lady sorriu com orgulho.

Há muitas razões para ensinar novos comportamentos a um cão adulto ou idoso. 

Se você acabou de resgatar o cachorro, pode ser necessário ensiná-lo até mesmo algumas coisas básicas, como treinamento doméstico. Ou se você já tem o cachorro há anos, ele ainda deve continuar aprendendo. Os motivos incluem:

• Ensinar comportamentos importantes a um novo cão. Se um cão é novo para você, ele pode precisar aprender até mesmo comportamentos básicos, como adestramento doméstico e seu nome. E muitas outras dicas, como prestar atenção, sentar/deitar/ficar, vir, sair e como andar com a guia solta. 
• Promover a saúde física. Ensinar dicas e truques de obediência pode ajudar seu cão a permanecer fisicamente saudável. Dependendo da habilidade do cão, o truque pode envolver algum esforço físico. E alongar-se e movimentar-se pode ajudar a rejuvenescer o cão e manter o peso baixo.
• Prevenir o declínio cognitivo e o tédio. Um cão mais velho tem maior probabilidade de sofrer declínio cognitivo. Portanto, dar a ele algo divertido e desafiador pode ajudar a estimular sua mente. E também ajudará a evitar que ele fique entediado, simplesmente deitado.
• Preparando-se para uma nova experiência. Talvez você precise treinar seu cão mais velho quando ele estiver experimentando algo novo, como viajar, andar na coleira em uma área mais movimentada ou se acostumar com uma nova casa.
• Aumentando seu vínculo. Obviamente, você ama seu cachorro ou não estaria lendo esta postagem do blog. Mas quer você tenha um cachorro novo ou um amigo de longa data, o treinamento pode servir para fortalecer seu vínculo. Afinal, os cães adoram estar com seus pais de estimação e os elogios e recompensas que recebem enquanto aprendem.

Portanto, há muitos motivos para ensinar ao seu cão mais velho algumas novas dicas ou comportamentos de obediência.

Limitações a serem levadas em consideração ao treinar um cão mais velho

O que você pode ou deve ensinar ao cão depende de muitos fatores. Você precisa levar em consideração sua saúde física e mental. 

Cães mais velhos podem sofrer de dores ou degeneração nas articulações, artrite, perda de visão ou audição ou declínio da função cognitiva. 

Portanto, faça um check-up veterinário completo antes de iniciar um novo programa de treinamento. 

E pergunte ao seu veterinário sobre quaisquer limitações que seu cão possa ter para que você possa escolher os truques certos para suas habilidades e necessidades. 

Seu veterinário pode até recomendar um fisioterapeuta para seu filhote, se ele precisar para determinados exercícios físicos. Ou pode até mostrar como fazer seu cachorro se alongar antes deles. 

Se o seu cão apresenta declínio cognitivo, pergunte quais são as limitações – e habilidades – do seu cão. O mesmo se aplica aos déficits auditivos ou visuais. 

Você também deve verificar os dentes, pois cães mais velhos tendem a ter problemas dentários, o que pode afetar sua capacidade de realizar alguns truques, como a recuperação.

Quando meu shih tzu de resgate sênior, Trevor, estava perdendo a visão, ainda jogávamos jogos do tipo trabalho com cheiros. 

Eu jogaria um pouco de ração e guloseimas. E ele ficaria feliz em cheirá-los e devorá-los. O jogo realmente animou seu ânimo.

Trevor relaxando

Afinal, ele estava acostumado a ser ativo. Quando Trevor era mais jovem, ele era um cão de terapia que adorava a atenção que recebia. E ele costumava ir comigo para a aula e era mostrado em obediência e mobilização. 

Mas nos últimos anos, essas atividades eram muito extenuantes para ele. Então ele precisava de algo para fazer ou ficaria muito entediado e infeliz. 

Então ele estava ansioso para jogar “find it” e outros jogos dos quais fosse capaz de participar.

Existem muitas maneiras de manter seu cão entretido.

Fatores a serem considerados ao treinar um cão mais velho

Além das limitações físicas e cognitivas mencionadas anteriormente que o seu cão pode ter, lembre-se que há outros aspectos a ter em conta na hora de decidir e implementar o seu programa de treino.

Como um cachorro mais velho aprende

Um estudo de 2016 conduzido pela Universidade de Medicina Veterinária de Viena, Clever Dog Lab, descobriu que cães com 10 anos ou mais demoravam mais que o dobro do tempo que cachorros de seis meses a um ano de idade para aprender novos comportamentos. 

Mas descobriu que os cães mais velhos mantinham comportamentos que conheciam. Assim, o estudo descobriu que cães de todas as idades mantinham comportamentos conhecidos. 

O estudo não encontrou nenhuma correlação entre a raça do cão e a capacidade de aprendizagem de um cão idoso.

Mas lembre-se que, de acordo com especialistas como Stanley Coren, diferentes raças são capazes de aprender e reter informações em ritmos diferentes. 

Ele avaliou algumas raças como aprendendo em taxas mais rápidas e retendo informações mais prontamente. Estes incluíam border collies, pastores alemães, poodles, labradores e golden retrievers, rottweilers e papillons. 

Shih tzus e Lhasa apsos, duas raças que tenho há anos, estão perto do fim de sua classificação.

Eu treinei muitas raças e misturas ao longo dos anos. E eu concordo bastante com sua classificação. 

Mas temos que lembrar que os cães criados para fins de trabalho – como pastoreio, caça ou proteção – foram criados para trabalhar conosco e aprender certas tarefas. 

E geralmente aprendem mais rapidamente do que aqueles criados para outros fins – como serem companheiros.

Assim, meus goldens, shelties e Aussie mix aprenderam comandos e truques de obediência muito rapidamente, sem muitas repetições. 

E meus shih tzus e Lhasa apsos precisaram de mais repetições e tempo para aprender e reter informações. Portanto, ensinar “sentar” pode exigir cinco repetições para as raças de trabalho e talvez três vezes mais para o shih tzu.

Mas meus shih tzus e Lhasas conseguiram aprender e reter até mesmo comportamentos muito complicados, como discriminação de cheiros, onde ela teve que encontrar um haltere que eu toquei, entre outros que não consegui. 

Meus shetties Amber, Duffy e Murphy aprenderam isso muito rapidamente e em poucas semanas eram bastante confiáveis.

Murphy demonstrando o sit cue

Mas meu shih tzu China levou meses para se tornar confiável na busca pelo haltere perfumado certo – especialmente em ambientes novos e perturbadores.

Tenha paciência

É claro que o treinamento de cães exige paciência. E treinar um cão mais velho pode exigir mais paciência do que treinar um mais novo. 

Cães mais velhos podem demorar duas vezes mais para aprender novos comportamentos do que os mais jovens. 

Portanto, reserve bastante tempo para suas sessões. E aprecie seu cachorro por quem ele é agora. 

Recompense os comportamentos desejados

É claro que usar reforço positivo é a melhor forma de treinar. Os comportamentos recompensados ​​geralmente serão repetidos. 

Mas o que é realmente o reforço positivo? Envolve o que seu cão em particular considera reforçador. E isso nem sempre é uma delícia. 

É claro que a maioria dos cães adora receber recompensas alimentares. Mas existem muitas outras maneiras de recompensar seu filhote.

Elogios, brincadeiras, carinho e experiências que ele gosta, como passear ou cheirar o quintal, podem ser usados para reforçar o comportamento do seu cão. 

Normalmente aconselho começar com guloseimas e elogios. Depois, você também pode fazer a transição para outras recompensas. 

No que diz respeito às guloseimas, lembre-se de contá-las nas calorias diárias do seu cão. Os cães mais velhos costumam ser menos ativos e mais propensos a ganhar peso.

Ao treinar Riley, meu golden retriever resgatado, agora mais velho, faço sessões muito mais curtas do que costumava fazer. 

Riley sentado

Costumávamos até fazer sessões de meia hora ou mais, às vezes, quando ele era mais jovem e aparecia em competições de obediência e rali. 

Ele era muito enérgico e adorava aprender coisas novas – e tornar os comandos conhecidos mais precisos. Meu veterinário até o chamou de “criança selvagem”. 

O treinamento deu-lhe algum controle dos impulsos. E ele adora e nós nos relacionamos. 

Agora, podemos fazer apenas dois exercícios em cada sessão de treinamento durante alguns minutos no total. Não quero cansá-lo ou aborrecê-lo. 

Faça sessões curtas e consistentes com pausas necessárias

Treine todos os dias, se possível. Mas mantenha as sessões curtas. Faça pausas. 

Seu cão aprenderá melhor se você fizer três sessões curtas de cinco minutos do que uma sessão longa de meia hora. A maioria dos cães aprende melhor com sessões curtas. 

Os cães mais velhos geralmente se cansam mais facilmente (dependendo da raça e da saúde) do que os mais jovens. 

Portanto, você pode ensinar apenas um comportamento por sessão no início. Pode levar algumas semanas para que ele execute o novo truque de forma consistente, dependendo da dificuldade.

Você quer manter seu cachorro interessado, não entediado. E esteja atento aos sinais de exaustão, incluindo:

• Abaixando as orelhas
• Bocejando
• Lamber excessiva
• Tédio, como desviar o olhar
• Farejando o chão

Você conhece seu cachorro. Então você reconhecerá suas limitações. Apenas pare a sessão antes que ele se desligue.

Quais exercícios de treinamento são melhores para um cão mais velho?

O que você pode fazer dependerá da idade do seu cão e das limitações físicas e cognitivas. 

Existem muitos comportamentos básicos e avançados que ele pode aprender. Você só precisa conhecer suas limitações e habilidades. 

Alguns truques que você pode ensinar ao seu filhote são:

• O básico. Se o cão é novo para você ou se ele não conhece dicas básicas, comece por aí. Ensine-o a sentar, deitar, ficar, vir, andar com a guia solta, olhar e sair.
• Sinais manuais. Ensinar sinais manuais para comportamentos é ótimo se seu cão não for deficiente visual. E realmente ajudará você a se comunicar se seu filhote tiver deficiência auditiva. Existem alguns sinais manuais comuns que você pode usar.
• Treinamento com clicker. Usar um clicker para marcar os comportamentos desejados e dizer ao seu cão que ele teve um desempenho correto é uma ótima ferramenta de treinamento. Usar o clicker também é uma forma de ensinar truques para cães com deficiência visual.
• Toque. Direcionar o nariz para a mão é um truque divertido para a maioria dos cães aprender. Se o seu cão é tímido ou tem problemas de visão, você não quer ensinar isso.
• Encontre. A maioria dos cães adora qualquer tipo de trabalho no nariz. Afinal, seu olfato é altamente desenvolvido. Eu sempre digo que eles têm um “cérebro no nariz”.

Você pode jogar cerca de 10 guloseimas e ração espalhada e dizer ao seu cachorro para “encontrá-la”. Ou você pode esconder alguns no quarto e dizer a ele para encontrá-los.

• Buscar. Você pode ensinar seu filhote a pegar um brinquedo e devolvê-lo para você. Desde que o seu cão seja fisicamente capaz de fazer isso, pode ser ótimo para o seu enriquecimento físico e mental. Você deve primeiro ensiná-lo a pegar e segurar o brinquedo.
• Ensine os nomes dos seus brinquedos e como guardá-los. Se o seu filhote conseguir se recuperar, você pode ensinar-lhe os nomes dos brinquedos. Depois, você pode ensiná-lo a carregá-los até uma caixa de brinquedos e colocá-los lá dentro, um de cada vez.
• Aperte a mão/toca aqui. Contanto que seu filhote seja fisicamente capaz de fazer isso, é um truque divertido que você pode mostrar aos seus amigos.
• Beijo. Você pode ensinar seu cão a beijar sua mão ou bochecha, desde que ele não tenha problemas visuais ou agressivos. Você pode colocar um pouco de manteiga de amendoim ou cream cheese e fazer com que ele lamba e, em seguida, adicionar o sinal “beijo”.
• Toque uma campainha. Quer você o treine para tocar uma campainha pendurada em uma maçaneta ou no chão ou na parede, este é um truque divertido. Você pode ensinar seu cão a mirar no sino com o nariz ou a pata. 
• Brinquedos de quebra-cabeça. Dependendo do que o seu cão pode fazer, existem muitos brinquedos para você escolher. Tapetes de rapé são ótimos para a maioria dos cães. Você coloca ração ou guloseimas secas nos cantos e recantos para o seu filhote encontrar. Estimula seus instintos naturais de forrageamento e cérebro nasal. Outros o incentivam a rolar o brinquedo ou puxar ou empurrar peças para encontrar os tesouros alimentares escondidos.
• Local. Você pode ensinar seu filhote a ir para a cama ou tapete na hora certa.
• Gire. Contanto que ele seja capaz, você pode ensinar seu filhote a andar em círculos.
• Fale e fique quieto. Você pode ensinar seu cão a falar e ficar quieto na hora certa. 
• Contar. Depois que seu filhote aprender a falar e ficar quieto na hora certa, você pode ensiná-lo a “contar” dando uma dica de quando parar de falar.

Os métodos para ensinar ao seu filhote as dicas acima são encontrados em meu artigo sobre 21 comandos de treinamento de cães.

Se o seu cão tem deficiência visual ou auditiva, existem técnicas especiais para treinar cães com esses problemas. 

Para cães surdos ou surdos, você pode usar sinais manuais e outros métodos. E para cães com problemas de visão, também existem técnicas especiais.

Embora todos os meus cães conheçam dicas de obediência básicas e avançadas, sempre há um novo truque para ensiná-los. 

Acabei de ensinar meu dourado Riley a balançar a cabeça para cima e para baixo quando pergunto se algo é verdade. É um truque engraçado que diverte os amigos. 

Eu ensinei atraindo sua cabeça para cima e para baixo três vezes com uma guloseima gostosa, elogiando-o e dando-lhe a guloseima no final. 

Então acrescentei a deixa “verdade” depois que ele se acostumou com aquele movimento de cabeça.

Portanto, o céu é o limite dependendo do que o seu cão pode fazer. 

Perguntas frequentes

Acabei de resgatar um cachorro mais velho que não sabe e não comanda. Ele está saudável. Mas ele ainda pode aprender?

Sim! Você pode ensinar novos truques a um cachorro velho! Comece com o básico. Ensine-lhe o nome, a prestar atenção, a sentar, a sentar, a ficar e a andar com a guia solta. Comece devagar – uma sugestão de cada vez.

Meu velho cachorro está perdendo a audição e não consegue me ouvir dar comandos que ele já conhece, como sentar ou vir. O que posso fazer? 

Você pode ensiná-lo a olhar para você e fazer sinais com as mãos. Depois, você pode até ensinar alguns truques divertidos.

Meu cachorro mais velho está perdendo a visão e não consegue mais buscar. Existe algum truque que eu possa ensinar a ele para mantê-lo feliz e ocupado?

Sim! Contanto que ele tenha capacidade cognitiva e física, você pode ensinar-lhe muitos truques e oferecer algumas atividades enriquecedoras para ele. 

Você pode atraí-lo com uma guloseima para girar em um círculo. E você pode ensinar a ele uma dica de “encontre” ao jogar algumas guloseimas por perto para que ele possa cheirá-las. E adicione brinquedos de quebra-cabeça ao seu repertório para manter sua mente e corpo ativos.

Considerações Finais

Você pode ensinar novos truques a um cachorro velho. Você pode ter que modificar a forma como o treina ou pular alguns por causa de suas habilidades físicas ou cognitivas. Mas a maioria dos cães mais velhos ainda consegue aprender. E ele vai se divertir muito e se relacionar com você.

Você tem ou já teve um cachorro mais velho a quem ensinou truques?

Por favor, conte-nos sobre isso na seção de comentários abaixo. 

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Debbie DeSantis

CPDT-KA, treinador profissional certificado de cães e especialista em comportamento. Treinador de cães nº 1 da Philly Hot List do Winner Channel 17. Debbie treina cães há mais de 24 anos e classificou nacionalmente cães de obediência e rali, cães de agilidade, cães de truques e cães de terapia.