Por que dar escolhas ao seu cão melhora o bem-estar dele

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Há muitos motivos pelos quais é importante dar opções ao seu cão. Nesta postagem do blog, irei discuti-los – e como você pode permitir que ele tome decisões.

Veja a vida da perspectiva de um cachorro. Imagine um mundo em que cada decisão é tomada por você. 

Desde a menor decisão, como em qual copo beber, até a maior, como onde morar, estariam fora de seu controle.
Adelle e seu nariz rosa
Seria uma existência muito triste e deprimente. Você provavelmente se sentiria preso e deprimido. 

Na vida real, as pessoas podem fazer escolhas informadas sobre as consequências das nossas ações. 

Embora os cães nem sempre entendam quais serão as consequências de suas ações, eles ainda devem ser capazes de cometer algumas decisões.

Meus cães têm algumas opções ao longo do dia. Discutirei isso com mais detalhes abaixo.

Os cães que não conseguem fazer algumas escolhas ficam muitas vezes mais estressados do que aqueles que têm permissão para tomar decisões. 

Eles geralmente ficam mais ansiosos do que os caninos, que têm algumas oportunidades de fazer coisas que gostam.

Os cães que não têm escolhas na vida sentem-se insignificantes e indefesos. A Dra. Susan Friedman, professora de psicologia da Universidade Estadual de Utah, é pioneira na aplicação da Análise Aplicada do Comportamento (ABA) a animais de cativeiro e de companhia. 

Ela acredita que, assim como os humanos, os cães que têm liberdade de escolha sobre o resultado de um evento terão menos probabilidade de ter problemas comportamentais ou de se tornarem agressivos. 

Dar uma escolha a um cão ajuda a aumentar sua confiança, de modo que até mesmo os cães ariscos se beneficiam. 

E a tomada de decisões ajuda cães independentes e confiantes a canalizar e direcionar sua energia de maneira construtiva, em vez de ficarem fora de controle e destrutivos.

Eu com meus cinco cães confiantes e felizes que recebem escolhas de vida

Os cães que têm opções na vida são geralmente mais felizes, mais relaxados e emocionalmente mais saudáveis. O controle é fortalecedor e benéfico. 

E como um cão fica menos estressado e mais confiante em geral, ele será mais capaz de lidar com outras situações estressantes em sua vida.

Forçar os cães a situações que eles não são capazes – ou não querem – lidar pode levar a muitos problemas comportamentais. 

Por exemplo, forçar dois cães a se encontrarem quando um não quer pode levar a uma resposta de luta ou fuga. 

Ou fazer um cachorro participar de uma atividade que ele não deseja, como brincar com seu amigo, também pode levar a uma resposta de luta, fuga ou congelamento, na qual seu filhote fica na defensiva, foge ou desliga.

Colocar seu cão em situações com as quais ele não consegue lidar pode levar ao desamparo aprendido, em que o cão simplesmente desliga e desliga.

Portanto, forçar situações ao seu cão pode tornar a vida dele miserável e perigosa. 

Sempre aconselho meus clientes a não forçar nenhuma interação com pessoas ou outros cães. 

Se um cão precisa se acostumar com outra pessoa ou cão por algum motivo – como um arranjo de moradia obrigatório – o cão precisa ser lentamente condicionado ao outro ser. 

E às vezes a decisão certa é manter o cão separado do outro cão ou pessoa.

Outro bônus:dar escolhas ao seu cão cria uma relação de respeito mútuo e amizade com você.

Que escolhas um cachorro pode fazer?

Os cães são capazes de fazer certas escolhas de vida. É claro que precisamos de impor algumas restrições às escolhas que fazem, porque não conseguem prever alguns perigos. 

Nós precisa tomar as decisões que dizem respeito aos riscos para a segurança do cão. Isso inclui decisões que envolvem trânsito, riscos ambientais ou outros animais ou pessoas que podem não querer se envolver com o cão ou representar um perigo para ele. 

Assim, você pode fazer seu cachorro correr sem coleira em um espaço seguro e independente, mas não em uma área por onde passa o tráfego. Um cachorro não necessariamente entenderia o perigo. 

É claro que os cães se dão melhor com uma rotina rotineira. Mas mesmo dentro de uma programação regular, você pode permitir que seu filhote faça algumas escolhas. 

Então, descreverei algumas maneiras pelas quais você pode fazer com que seu cão favorito tenha liberdade para fazer escolhas. E você também deve variar algumas de suas escolhas para tornar sua vida ainda mais prazerosa e satisfatória.

É claro que você ama seu filhote ou não estaria lendo esta postagem do blog. 

Você conhece melhor o seu cachorro. Portanto, faça uma lista de quais maneiras você se sente mais confortável em dar-lhe opções para começar. 

Vamos discutir algumas maneiras pelas quais você pode fazer com que seu cão faça algumas escolhas na vida real.

Entrar ou sair

É claro que seu cachorro precisa ir ao banheiro. Mas e se ele apenas quiser sair ou brincar lá fora?

Há momentos em que tenho vontade de entrar quando estou no quintal com meus filhotes, mas é evidente que meus cães querem ficar do lado de fora e “cheirar as rosas” – ou rolar na grama. 

Então, se eu puder, ficarei um pouco mais fora com eles. Ou corra para dentro brevemente, voltando para ver como estão.

Eles realmente apreciam o tempo e adoram farejar lá fora para determinar por que outra criatura peluda passou. 

E até mesmo ficar deitado ao ar livre é uma experiência feliz para eles. 

Fazendo um tipo diferente de caminhada

Se você seguir sempre o mesmo caminho, seu cão poderá ficar muito entediado. 

Seguir um caminho novo e seguro pode fornecer estímulo mental e físico para seu filhote. As vistas e os cheiros são muito intrigantes para ele. 

Portanto, se for seguro fazê-lo, às vezes você pode deixar seu filhote escolher o caminho. 

Ou, em vez de uma caminhada normal e ritmada para fazer exercícios, seu cão pode querer apenas cheirar um pouco. 

Afinal, os cães têm um “cérebro nasal” e cheirar é divertido e fornece muitas informações ao cão, como quem esteve lá e o que está por vir. Então deixe seu filhote levá-lo em um sniffari.

Meus cães adoram cheirar. É divertido para eles usarem seus sentidos naturais – e melhora a qualidade de suas vidas.

Lhasa Ralphie em um Sniffari

Escolher entre interagir ou não

Nunca é uma boa ideia forçar um cão a interagir com uma pessoa, animal ou objeto ou situação ambiental se ele não quiser. 

Se o seu cão precisa se acostumar com alguma coisa ou situação, socialize-o adequadamente. Entretanto, existem boas razões pelas quais um cão pode não interagir. 

A pessoa ou animal pode não estar familiarizado ou agir de forma estranha. Portanto, um cão que é forçado a interagir pode se desligar ou até ficar na defensiva dependendo da situação. 

Isso geralmente acontece quando os cães são forçados a cumprimentar e interagir uns com os outros, como ocorre em parques para cães. 

Em vez disso, dê ao seu cão a opção de se mudar, se for seguro fazê-lo. O cão pode então escolher se deseja se aproximar. 

Dê a ele a oportunidade de escolher se quer ou não interagir com as pessoas, como ser acariciado por alguém. Deixe-o se desligar. 

Muitos cães solicitam atenção e até cutucam a pessoa se ela quiser ser acariciada. 

Minha sheltie Lady resgatada costumava fazer isso. Depois que ela se sentiu confortável conosco, ela costumava vir e dar um tapinha na minha perna para pedir atenção. Foi muito fofo.

Sheltie Lady solicitando atenção 

Eu recompensei acariciando-a. Isso lhe deu muita confiança e melhorou a qualidade de sua vida. 

Foi muito engraçado quando ela fez isso com outras pessoas, pois ganhou confiança. 

Uma vez, meu amigo Raymond apareceu e me disse que Lady estava cheirando a perna dele. Isso mostrou que ela confiava nele. Ele também achou fofo ver esse pequeno sheltie solicitar atenção com confiança.

Dar ao cachorro um espaço seguro

Seu cão deve ter um espaço seguro para onde se retirar quando necessário. Pode ser uma caixa com uma cama dentro ou até mesmo uma cama em um quarto silencioso ao qual ele sempre tenha acesso. 

Se o seu filhote decidir se retirar, por exemplo, dos convidados, forneça um espaço seguro para ele relaxar e evitar situações estressantes. 

E você pode, mesmo depois, bloquear o acesso ao cão por crianças, adultos ou outros animais por um portão, se necessário, para que a paz do seu filhote não seja interrompida.

Escolhendo entre várias áreas de dormir

Você pode fornecer diferentes áreas para o seu cão descansar. Podem ser camas em quartos ou áreas diferentes de um quarto. Ou até mesmo escolher dormir na cama em vez de dormir no chão. 

Tenho várias camas para meus cães. E eles são permitidos em móveis da sala de família com capas. Eles se movem para locais diferentes conforme escolhem ao longo do dia.

Lhasa Ralphie escolhendo ficar no sofá

Lhasa Ralphie escolhendo deitar no chão

Meu shih tzu Cuddles geralmente dormia em nossa cama, o que nós adorávamos. Mas às vezes ela escolhia dormir na cama do quarto de hóspedes.

Escolher treinar ou não

Esta é uma pergunta difícil para mim como treinador. Mas às vezes há razões pelas quais você deve permitir que seu cão opte por não treinar. Afinal, o adestramento deve enriquecer a vida do seu cão e não ser um castigo. 

Às vezes, seu filhote pode estar cansado demais para treinar. Ou o ambiente pode ser muito perturbador. Ou você pode estar tentando ensinar algo que é muito difícil. 

Descubra por que seu cão não tem vontade de treinar durante a sessão. Nestes casos, você pode deixar seu cão encerrar a sessão e ir embora. 

É melhor tentar avaliar se o seu cão está muito cansado, distraído ou sobrecarregado antes mesmo de tentar treinar. 

Se você julgou mal e seu cão precisa encerrar a sessão, tudo bem. Apenas tente garantir que seu cão não esteja muito cansado, distraído ou sobrecarregado durante a próxima sessão de treinamento. 

Treine quando o filhote estiver mental e fisicamente descansado. E pratique em ambientes que não distraiam muito. E divida os componentes do que você está tentando ensinar em partes que seu cão possa aprender facilmente.

Eu ensino muitos comportamentos avançados aos meus cães. Um deles está recuperando um haltere de obediência. Em vez de sobrecarregar o cão, ensino os componentes individualmente. 

Já vi algumas pessoas tentarem ensinar tudo de uma vez, e seus cães ficaram sobrecarregados e simplesmente se fecharam.

Outro dia, minha mistura australiana Millie – que é um dos cães mais enérgicos que você conheceria – queria encerrar nossa sessão de treinamento. Eu poderia dizer que ela não estava tão focada como de costume. Assim encerramos a sessão.

Escolhendo entre alimentos e guloseimas

Às vezes, os cães não gostam de certos alimentos ou guloseimas, embora muitos comam qualquer coisa. 

Se por algum motivo o seu cão simplesmente não quiser comer uma determinada refeição, você pode oferecer uma segunda opção com uma fonte de proteína diferente. 

É claro que você não quer criar um comedor exigente, então certifique-se de que seu veterinário concorde que qualquer dieta que você fornecer é nutricionalmente saudável e não causará problemas digestivos. 

Conheço algumas pessoas que entendem de nutrição canina e acreditam que os pais dos animais de estimação deveriam alternar certas dietas em vários horários. É melhor consultar um especialista sobre o que você deve fornecer ao seu cão específico.

Você pode até colocar um tipo de guloseima ou ração seca em um brinquedo dispensador de comida e outro tipo de comida ou guloseima no mesmo tipo de brinquedo para ver qual seu cão prefere.

No que diz respeito às guloseimas, você pode testar quais são as preferidas do seu cão. Segure um pedaço de dois tipos diferentes de guloseima, um em cada mão. Deixe seu filhote cheirar e ver o que ele quer primeiro. 

A maioria dos cães adora guloseimas de carne, queijo ou peixe em vez de biscoitos secos. Assim, você pode escolher entre duas guloseimas do mesmo valor para ver o que seu cão realmente prefere.

Eu fiz isso com meus cães. Eu tinha um pedaço de queijo em uma mão e um pedaço de fígado liofilizado na outra. Mais rapidamente devorou ​​a carne - e olhou para mim como se dissesse:"você precisava perguntar?"

Escolhendo entre brinquedos

A maioria dos cães prefere um tipo de brinquedo a outro. 

Meus shelties Murphy e Gracie adoram frisbees macios, enquanto o dourado Riley e a mistura australiana Millie são obcecados por sua bola Extreme Kong. Claro que estes brinquedos são usados ​​apenas ao ar livre. 

Mas, se eu trouxer outros brinquedos para brincar dentro de casa, há preferências definidas. 

Lhasa Ralphie prefere mastigar e sacudir os brinquedos sem pelúcia aos que rangem. 

Mas a mistura australiana Millie vai guinchar nos brinquedos até que morram sem cerimônia. Felizmente, aprendi bastante a desligá-lo.

Ralphie com um brinquedo inesgotável que ele escolheu

Assim, você pode fornecer uma rotação de vários brinquedos para o seu cão escolher. E brinque com ele com quem ele tiver vontade de brincar naquele momento.

Como decidir o que seu cachorro escolhe

É claro que algumas ações que nossos cães realizam são óbvias. Eles vão direto para uma determinada área, guloseima ou brinquedo. Mas às vezes você pode não saber o que um cachorro prefere.

Ao aprender o que seu cão gosta e o que não gosta, observe também sua linguagem corporal. Um cão estressado pode apresentar alguns ou todos os seguintes:

• Cauda dobrada
• Bocejo
• Lamber os lábios
• Ofegando
• Ritmo
• Babando
• Olho de baleia (onde aparece o branco dos olhos)
• Trêmulo
• Almofadas úmidas que não estão relacionadas à temperatura
• Orelhas puxadas para trás

Claro, você ainda precisará manter uma programação básica em relação às atividades do seu cão. Mas você ainda pode encontrar maneiras de ajudar a melhorar a vida do seu cão, permitindo que ele às vezes tenha escolhas. 

Você pode até adicionar uma dica verbal e física ao informar ao seu cão que ele tem uma escolha, como dizer “O que você escolhe?” E também aponte para cada escolha. 

Então, você pode elogiá-lo verbalmente por sua seleção. E ele é recompensado ao permitir que ele selecione. 

Por exemplo, você pode até apontar em duas direções diferentes durante uma caminhada. Ou você pode colocar dois brinquedos no chão e apontar para cada um ao mesmo tempo. Você entendeu. 

Perguntas frequentes

Meu cachorro fica entediado em nossas caminhadas. Ele parece querer seguir um caminho diferente, mas pensei que isso significa que ele está sendo dominante. O que devo fazer?

Você pode considerar levá-lo por uma rota que ele preferir, se for seguro fazê-lo. Ele pode estar mostrando que precisa de alguma variedade. E os cães não estão sendo dominantes ao buscar variedade em suas vidas.

Meu cachorro quer dormir na minha cama. Devo deixá-lo?

Contanto que ele não tenha problemas comportamentais, como agressão ou espaço de proteção de recursos ou você, não há problema em fazê-lo. É realmente uma preferência pessoal – e pode ser uma forma de oferecer opções ao seu cão.

Meu cachorro não gosta dos brinquedos que tem. O que devo fazer?

Tente fornecer tipos diferentes, dando a ele dois ou três de cada vez para escolher. Experimente bolas, brinquedos de corda, brinquedos macios que fazem barulho, brinquedos sem pelúcia, brinquedos que buzinam e outros. Gire a seleção para que ele não fique entediado. 

Considerações Finais

Fornecer opções pode ajudar a enriquecer a vida do seu cão. Também pode aprofundar o vínculo e tornar a vida mais divertida para vocês dois.

Você forneceu alguma escolha ao seu cachorro? Por favor, conte-nos sobre isso na seção de comentários abaixo.

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Debbie DeSantis

CPDT-KA, treinador profissional certificado de cães e especialista em comportamento. Treinador de cães nº 1 da Philly Hot List do Winner Channel 17. Debbie treina cães há mais de 24 anos e classificou nacionalmente cães de obediência e rali, cães de agilidade, cães de truques e cães de terapia.