Os cães podem sentir um terremoto antes que ele aconteça?

Introdução

Os cães são animais incríveis que possuem uma notável variedade de habilidades e talentos. Eles são inteligentes, intuitivos e têm um talento notável para captar o que está acontecendo no mundo ao seu redor. E ao longo da história, abundam as histórias de cães exibindo ansiedade e outros comportamentos estranhos nas horas antes ocorre um terremoto.

Mas por que? Por que os cães (e alguns outros animais) têm a capacidade de detectar que um grande evento sísmico está prestes a ocorrer? Eles são psíquicos? Eles têm alguma forma de ESP?

Ou, muito mais realisticamente, eles são capazes de detectar terremotos usando seu forte senso de audição ou talvez sentindo vibrações poderosas em suas patas? Vamos dar uma olhada mais de perto para descobrir.

Sinais de um cão sentindo um terremoto

Se você não mora em uma área propensa a terremotos, esses sinais comportamentais provavelmente não o preocuparão. No entanto, se você estiver em uma área onde a atividade sísmica é uma ameaça muito real, provavelmente ficará feliz em ter seu cão à mão para atuar como uma espécie de sistema peludo de alerta precoce para tremores de terra iminentes.

Mas que sinais você deve procurar que possam indicar que um cão está sentindo um terremoto? É aqui que fica difícil. Como a evidência científica de que os cães são capazes de prever terremotos é bastante pequena, não há uma lista amplamente aceita de sinais e sintomas que você deve procurar.

No entanto, o principal fator relatado por donos de cães que testemunharam seus cães agindo fora do comum antes de um terremoto é simplesmente qualquer mudança anormal no comportamento. Isso pode ser um aumento nos níveis de atividade do seu cão, aumento da ansiedade, latidos, lamúrias e até mesmo tentar escapar ou fugir.

Um sinal que une todos esses comportamentos é um nível de agitação ou angústia que geralmente não é visto no animal. Claro, existem inúmeras outras razões potenciais pelas quais seu companheiro canino pode, de repente, começar a agir fora do comum, então não tome o comportamento estranho inesperado de seu animal de estimação como prova de que você precisa correr por sua vida.

Cães percebem terremotos ao longo da história

As primeiras observações registradas de cães agindo de forma estranha nas horas anteriores a um terremoto datam da Grécia antiga em 373 aC. Relatos dessa época nos dizem que cães uivaram e criaturas tão diversas quanto ratos e centopéias fugiram para a segurança dias antes de um terremoto destrutivo.

Mas há muitos outros exemplos de tempos recentes. Em 1975, por exemplo, autoridades chinesas na cidade de Haicheng ficaram alarmadas com o comportamento ansioso de cães e outros animais. Eles evacuaram 90.000 moradores da cidade apenas algumas horas antes de um terremoto de magnitude 7,3 atingir e destruir cerca de 90% dos edifícios da cidade!

Mais perto de casa, quando o terremoto de Loma Prieta abalou a área da baía de São Francisco em 1989, vários proprietários relataram comportamento errático de seus caninos no período que antecedeu o terremoto de magnitude 6,9. Latindo, choramingando, arranhando e até mesmo escapando de seus quintais - havia muitas evidências anedóticas para sugerir que alguns dos cães da cidade tinham uma noção do que estava por vir.
Como resultado disso e de vários outros casos relatados de cães agindo estranhamente antes de um terremoto, cientistas e pesquisadores de todo o mundo começaram a refletir sobre a questão:"os cães podem realmente sentir terremotos antes que eles aconteçam?"

A ciência dos cães que detectam terremotos antes que eles aconteçam

Ainda não se sabe se os cães ou quaisquer outros animais podem realmente sentir terremotos antes de nós. No entanto, há um conjunto significativo de evidências anedóticas que, embora longe de serem uma prova concreta de que nossos animais de estimação podem prever o futuro, levaram os pesquisadores a desenvolver uma série de teorias sobre os poderes de detecção de terremotos de nossos amigos peludos.

Uma teoria é que os cães podem sentir as ondas P de um terremoto. Estas são ondas de compressão que irradiam da fonte do terremoto, sacudindo o solo na direção oposta à maneira como a onda está se movendo. As ondas P se movem muito mais rápido que a onda S maior, ou onda de cisalhamento, e geralmente não são captadas por humanos. Como as ondas P chegam segundos antes da onda S, os cães podem estar usando seus sentidos impressionantes para detectar o perigo antes de nós.

No entanto, essa teoria não explica as histórias de cães que supostamente percebem terremotos horas ou mesmo dias antes de ocorrerem. Como resultado, alguns especialistas sugeriram que os cães podem estar usando seu poderoso senso de audição para detectar o movimento agudo, o triturar e o raspar de rochas subterrâneas que acontecem antes de um terremoto.

Esta teoria é apoiada por um estudo fascinante do respeitado psicólogo Dr. Stanley Coren. Puramente por acaso, o Dr. Coren estava pesquisando Transtorno Afetivo Sazonal em cães em Vancouver, Canadá, coletando dados duas vezes por semana sobre 200 animais de estimação quando um terremoto de magnitude 6,8 atingiu o noroeste do Pacífico.

No dia anterior ao terremoto, 49% mostraram um aumento significativo nos níveis de ansiedade e 47% tiveram níveis de atividade marcadamente mais altos. Analisando os dados, o Dr. Coren também descobriu que:

• Dos 14 cães do estudo com deficiência auditiva, apenas 1 apresentou mudança de comportamento, e esse animal estava morando com outro cão com audição normal
  
• Cães com orelhas caídas (que bloqueiam os sons recebidos até certo ponto) tiveram um aumento menor nos níveis de ansiedade e atividade
• Cães com tamanhos de cabeça menores (o que significa que são mais sensíveis a sons de alta frequência) apresentaram aumentos consideravelmente maiores nos níveis de ansiedade e atividade

Então, quando se trata de detectar terremotos, talvez os ouvidos o tenham.

Treinando cães de detecção de terremotos

Embora existam muitas teorias em torno das razões pelas quais os cães têm um sexto sentido para prever terremotos, ainda não há evidências científicas conclusivas para explicar como eles fazem isso. No entanto, isso não impediu que os caninos desempenhassem um papel importante como sistema de alerta precoce em países ao redor do mundo conhecidos por sua atividade sísmica.

Por exemplo, em maio de 2013, funcionários da cidade de Nanchang, no leste da China, anunciaram que as autoridades estavam usando cães como parte de um sistema de alerta de terremoto. Nos EUA, o controverso geólogo Jim Berkland previu com precisão o terremoto de Loma Prieta em 1989 vários dias antes de ocorrer. Parte de seu método envolvia vasculhar anúncios classificados em jornais locais em busca de evidências de um número maior do que o normal de animais domésticos listados como desaparecidos.

Então, os cães que detectam terremotos podem um dia desempenhar um papel importante ao lado de equipamentos de monitoramento de alta tecnologia para alertar sobre o perigo iminente? No momento, essa ideia parece absurda, mas se os cães puderem provar definitivamente que são capazes de detectar grandes movimentos da terra antes que eles ocorram, quem sabe o que o futuro reserva.