Os cães sentem o choro?

Introdução

Se você possui um cachorro, pode atestar a noção de que, de fato, os cães têm um sexto sentido, ou seja, que seu cão tem a capacidade de saber exatamente como e o que você está sentindo. Cientificamente, porém, você pode estar se perguntando, como isso é possível? O que exatamente seu cão está sentindo e interpretando que permite que ele reaja da maneira que você precisa para ser confortado? Os cães podem ler e interpretar emoções humanas e, mais especificamente, eles podem sentir quando você está chorando?

Se você possui um cachorro, provavelmente já formou uma opinião sobre essa pergunta frequente. A resposta é bem simples; sim, eles certamente podem. Os cães têm a capacidade de reconhecer emoções em humanos, combinando informações sensoriais para interpretar e reagir a uma situação.

Sinaliza que um cachorro sente que você está chorando

Você já notou que seu cão sabe exatamente o que fazer quando você está chorando? Esses sinais que você vê exibidos em seu cão são provavelmente os mesmos sinais comuns vistos em todos os cães quando testemunham um humano chorando. Por exemplo, o sinal mais comum que você verá quando um cachorro sentir que você está chorando é que ele se aproxima de você de uma maneira que parece ser reconfortante, mas submissa (por exemplo, de cabeça baixa).

Muitos cães também começam a acariciar ou cutucar a pessoa que chora, ou podem deitar a cabeça no colo da pessoa. Cães menos vistosos podem simplesmente sentar ou deitar ao lado da pessoa angustiada.

Os cães também são conhecidos por imitar emoções em humanos, então seu cão pode começar a choramingar ou chorar se vir e ouvir você fazendo isso. Seus olhos podem estar arregalados e é provável que suas orelhas estejam abaixadas.

A história das emoções dos cães

Mesmo que tenha sido provado que os cães podem e respondem ao choro, a ciência e a filosofia nem sempre apoiaram essa noção. De fato, somente em pesquisas científicas recentes, com foco na psicologia comportamental em animais, essa habilidade foi reconhecida e validada. Antes dessa época, no entanto, nossa compreensão de nossos queridos amigos animais era muito menor.


Já em 1600, na época da filósofa francesa Renee Descartes, os cães eram incompreendidos e subestimados. De acordo com Descartes, é a alma que dá ao ser humano a consciência, que é definida como o estado de estar ciente de seu entorno.

Infelizmente, Descartes acreditava que os cães, como todos os animais, não tinham alma, mas eram como máquinas e, portanto, incapazes de ter pensamentos, sentimentos ou entendimentos conscientes. Se você tem um cachorro, provavelmente está chocado com a ideia de que seu amado animal não tem conhecimento de você e de seus arredores, pois sabe o quão responsivo, carinhoso e amoroso eles podem ser para todas as suas necessidades.

Graças à ciência, porém, agora sabemos que Descartes não poderia estar mais errado.

A ciência dos cães sentindo o choro

Então, o que seu cão está sentindo quando você está chorando? É o que eles vêem, ou o que eles ouvem? Na verdade, pesquisas psicológicas indicaram que é uma combinação de informações sensoriais auditivas e visuais que permite que um cão não apenas sinta que alguém está chorando, mas faça uma conexão de que essa é uma emoção negativa que requer atenção.

Pesquisadores de comportamento animal conduziram uma variedade de estudos que forneceram informações sobre a psicologia por trás do que realmente é que o cão está sentindo quando alguém está chorando. Um estudo, em particular, descobriu que os cães podem determinar se uma pessoa está feliz apenas olhando para seus rostos, provando que os cães têm a capacidade de reconhecer sinais faciais.

Isso significa, porém, que o melhor amigo do homem tem a capacidade de percepção emocional real ou é apenas o reconhecimento associado à familiaridade que faz com que seu cão reaja? Um estudo de pesquisa conduzido pela Escola de Psicologia da Universidade de Lincoln descobriu que os cães realmente reconhecem emoções em humanos e outros cães como resultado da combinação do que ouvem e veem quando um humano está chorando.

A capacidade de um cão de fazer isso exigiria que o animal tivesse algum tipo de sistema para categorizar e, portanto, reconhecer emoções, o que significa que eles realmente podem "sentir" o choro e distingui-lo de outros sons feitos por humanos.

Alguns argumentam que os cães só reagem ao choro porque expressam curiosidade pela situação, mas pesquisas científicas posteriores refutaram essa teoria. Por exemplo, estudos descobriram que os cães são mais propensos a se aproximar de indivíduos quando estão chorando, em vez de fazer barulhos altos ou zumbidos, o que implica que não é apenas a curiosidade que faz com que o cão aja dessa maneira.

Isso demonstra que quando um humano chora, ele carrega mais significado para o cão do que apenas ouvir ruídos e, portanto, é mais do que apenas uma resposta condicionada ou por curiosidade.

Treinando seu cão para sentir quando você está chorando

Embora tenha sido comprovado que os cães percebem emocionalmente seu choro e podem reagir das formas mencionadas acima, ainda é possível incentivar e reforçar os comportamentos que eles exibem para fortalecer suas reações e respostas ao choro.


Por exemplo, segundo o psicólogo B.F. Skinner, qualquer forma de aprendizado pode ser fortalecida ou enfraquecida por meio do uso de consequências e punições, conhecidas como Condicionamento Operante. A aprendizagem pode ser incentivada usando métodos de reforço positivo e de reforço negativo, enquanto pode ser desencorajada usando punição.

O reforço negativo requer tirar algo para promover um comportamento positivo (como tirar uma guloseima) e a punição implica dar algo para extinguir um comportamento (como um tempo limite na caixa).

É um reforço positivo que será útil ao encorajar e fortalecer a resposta do seu cachorro ao choro. O reforço positivo envolve dar ao seu cão um estímulo motivacional depois de completar o comportamento desejado. Esse estímulo motivacional pode ser tão simples quanto elogiá-los oralmente (por exemplo, dizer "Bom menino/garota" em tom positivo), dar-lhes atenção física (por exemplo, acariciá-los) ou recompensá-los com um deleite psíquico (por exemplo, um brinquedo ou recompensa alimentar).

Como resultado do estímulo, é muito mais provável que o comportamento ocorra no futuro porque seu cão o associa aos sentimentos positivos que eles experimentam ao serem recompensados. Portanto, se você chorar e seu cão apresentar algum dos sinais mencionados acima, você tem a oportunidade de usar estratégias de reforço positivo para incentivar ainda mais a forma como ele responde a você. Se isso é algo que você deseja fazer, não se esqueça de pegar o fígado seco na próxima vez que for pegar um lenço de papel!