De volta aos seus pés:como um cachorro sobreviveu ao câncer

Com cinco cachorros já em casa, Tessa Driscoll não estava inicialmente procurando um filhote quando o Labrador Tetley preto entrou em sua vida. “Meu amigo criador de cães enviou uma foto, dizendo que ele era o único filhote que sobrou da ninhada”, diz ela. 'Então eu tive que tê-lo!'

Tetley logo provou ser um grande personagem. “Ele é muito vocal, mesmo que os labradores não devam ser”, diz Tessa. ‘E ele não late como tal; em vez disso, ele parece o Chewbacca de Star Wars.'

Tetley cresceu para se tornar um cão de caça de trabalho, bem como um cão de estimação como terapia, fazendo visitas regulares a uma escola secundária local para ajudar as crianças, fornecendo a companhia de um animal de estimação amigável. Então, quando um parente de Tetley estava passando por uma cirurgia de coração aberto e precisava de uma transfusão, ele também se tornou um doador de sangue canino.

“Foi um processo muito fácil, e os cães não se importam”, diz Tessa. “Então eu não conseguia ver nenhuma razão para não continuar. Tetley até doou sangue para um gato em um processo chamado xenotransfusão. Se não houver sangue de gato disponível, sangue de cachorro pode ser usado, embora isso seja relativamente incomum.'

Observando sinais de câncer de pé de cachorro

As coisas começaram a mudar em junho de 2020, quando, aos oito anos, Tetley começou a mostrar sinais intermitentes de claudicação. “Ele piorava e depois melhorava de novo, então, para começar, não me preocupei demais”, explica Tessa. “Então, um dia, notei que havia uma unha que eu não conseguia cortar sem causar-lhe angústia. Levei-o a um especialista e, assim que ele tocou o dedo do pé, ficou evidente pela dor que causou que nem tudo estava bem.'

Tessa foi ao seu próprio veterinário, Roger Holden, para remover a unha de Tetley, mas Roger decidiu fazer um raio-X primeiro. Quando ele radiografou o pé de Tetley, Roger estava preocupado com a textura e irregularidade do osso dentro do dedo do pé. Tendo visto algo semelhante anteriormente, ele tinha fortes suspeitas de que fosse carcinoma de células escamosas (CEC), um tipo de câncer de pele.

A conselho de Roger, o dedo do pé foi removido e enviado para testes, que confirmaram que Tetley tinha CEC em seu leito ungueal. O câncer estava corroendo o osso – e, infelizmente, logo foi descoberto que ambos os pés da frente de Tetley foram afetados.

Como acontece com qualquer câncer em cães, a condição de Tetley era grave. Em agosto de 2020, ele recebeu de três a seis meses antes que a dor não pudesse ser controlada. “A quimioterapia por si só não é uma cura para o CEC, então não achei certo fazer Tetley passar por isso. A única opção é removê-lo cirurgicamente”, explica Tessa. “Depois de muita discussão com especialistas, e apesar de um prognóstico muito cauteloso, sabíamos que teríamos que arriscar remover mais dois dedos. Mas todos que conheciam Tetley concordavam que, se algum cachorro podia lidar com essa perturbação, era ele.'

Cuidando de um cão sobrevivente de câncer

“Em 24 horas, sabíamos que tínhamos feito a coisa certa”, diz Tessa. “Disseram-nos para continuar girando Tetley durante a noite para que ele não ficasse preso em uma posição, mas ele conseguiu se virar. No dia seguinte, nós o carregamos para o jardim e, depois de um tempo, ele se levantou, deu três passos e fez xixi. Foi incrível que ele tenha feito tanto progresso tão cedo.'

A reabilitação de Tetley foi intensa e incluiu fisioterapia e hidroterapia – que Tetley ainda tem hoje – bem como aumentos muito graduais em sua rotina de exercícios. “Os primeiros dias foram difíceis”, explica Tessa. “Tivemos que carregá-lo e houve muitas trocas de curativos nos veterinários. Mas Tetley foi um paciente incrível e levou tudo com calma.'

Quando as bandagens foram retiradas, Tetley ainda estava mancando, e Tessa se perguntou se essa seria a extensão de sua recuperação. “Mas agora, pela maneira como ele corre, você nunca saberia que ele perdeu os dedos dos pés”, diz ela. "Tetley teve que se aposentar de ser um cão trabalhador e um doador de sangue, mas ele ainda é um cão de estimação como terapia e tem muita coisa acontecendo em sua vida."

Identificando carcinoma de células escamosas em cães

Notavelmente, a experiência de Tessa com Tetley também a ajudou a apoiar outro de seus cães com câncer quando eles desenvolveram a mesma condição. “Eu não podia acreditar que aconteceu de novo”, diz Tessa. “Mas nossa experiência anterior fez com que não tivesse a chance de se espalhar.” Assim que seu animal de estimação desenvolveu uma unha dolorosa ao toque, Tessa e a clínica veterinária entraram em ação, reconhecendo-a como um sinal de carcinoma de células escamosas em dedos dos cães.

“A ideia de não ter Tetley não dá para pensar”, diz Tessa. “Adoro ver as crianças com ele no Pets As Therapy, porque as crianças têm problemas, mas o cão de terapia também. Mostra às crianças que as coisas podem dar errado, mas você pode se recuperar. A maioria nem percebe que faltam os dedos dos pés, até contarmos a eles!'

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