Cachorrinho precisa de comida nova!

Michael Pollan, autor dos livros mais vendidos sobre dieta The Omnivore's Dilemma, In Defense of Food, e Regras Alimentares, certa vez surgiu com o guia mais sucinto do mundo para uma dieta humana saudável:“Coma comida. Não muito. Principalmente plantas.”

Se ao menos pudéssemos inventar algo tão simples para filhotes! O conselho pode começar de maneira muito semelhante:“Dê comida. Não muito…." Mas para que o slogan seja nutricionalmente correto, a próxima parte seria complicada demais para ser colocada na capa de um livro ou sacola:“Principalmente fontes de proteína animal de qualidade, fornecidas em níveis adequados. O mesmo vale para a gordura. Não muito cálcio, mas o suficiente, dependendo do tamanho adulto esperado do filhote . . . .”

Tem mais, mas você entendeu. Há muitos fatores que devem ser cuidadosamente considerados ao alimentar os filhotes – isto é, se você deseja que eles se tornem cães adultos saudáveis ​​e saudáveis.

Por outro lado, não quero assustar ninguém; alimentar filhotes não é ciência de foguetes. Mas há alguns pequenos detalhes que você precisa observar para garantir que seu filhote cresça a uma taxa adequada – coisas que não são tão críticas em um cão adulto.

PROBLEMA PADRÃO

As diferenças entre as necessidades nutricionais de filhotes e de cães adultos são apresentadas em tabelas desenvolvidas pela Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentação (AAFCO); estes são chamados de Perfis de Nutrientes de Alimentos para Cães da AAFCO e incluem os padrões para o que compreende a definição legal de dietas “completas e balanceadas” para cães. Uma lista os níveis de nutrientes necessários apenas para a “manutenção” de cães adultos; a outra lista os níveis de nutrientes que atendem às necessidades de animais reprodutores, fêmeas grávidas ou amamentando e filhotes em crescimento. Este último é muitas vezes referido como o perfil nutricional de “crescimento e reprodução”.

Essas tabelas diferem de maneiras notáveis. Filhotes precisam de maiores quantidades de proteína (incluindo quantidades maiores de muitos aminoácidos específicos que contribuem para a proteína total do alimento), gordura, cálcio, fósforo e vários outros minerais do que as quantidades necessárias para cães adultos. É por isso que você deve certificar-se de que a comida que você compra para o seu filhote (qualquer cão com menos de um ano de idade) seja formulada para atender aos padrões de nutrição completa e equilibrada para o crescimento.

Muitas vezes, os rótulos dos alimentos para cães dizem que o alimento contido na embalagem atende aos padrões para cães “de todas as fases da vida”. Isso inclui filhotes implicitamente. Se um alimento for rotulado como atendendo aos níveis de nutrientes ou passando em um teste de alimentação para cães de "todas as fases da vida", ele tem para atender aos requisitos de “crescimento”.

Frequentemente – mas nem sempre – o alimento formulado para atender as necessidades dos filhotes tem a palavra “filhote” no nome do alimento. Novamente, se o rótulo indicar que é “completo e equilibrado para cães de todas as fases da vida”, atendeu aos padrões de crescimento da AAFCO (filhotes). Mas se o rótulo diz que é "completo e equilibrado para manutenção de adultos", não adequado para cachorros.

Onde você vai encontrar essa informação? É aqui que as coisas ficam estranhas:esta declaração é a coisa mais importante verificar no rótulo da comida do seu cachorro, e eu quase garanto que ele será impresso na bolsa ou na lata em letras minúsculas. Digitalize o rótulo com cuidado para as palavras “Perfis de Nutrientes AAFCO” ou “AAFCO Feeding Trial”. O bloco de texto contendo uma dessas frases provavelmente aparecerá na parte de trás ou mesmo na lateral da embalagem, e fará referência a “crescimento” (ótimo!), “cachorros de todas as fases da vida” (super!), ou “ manutenção de adulto” (womp, womp, não!).

VERIFIQUE O TAMANHO

Todos os alimentos para filhotes costumavam ser formulados para atender aos mesmos padrões de nutrientes. Nos últimos anos, no entanto, especialistas em nutrição animal passaram a entender que filhotes de raças grandes devem receber menos cálcio do que filhotes de raças menores para evitar que seus ossos cresçam muito rapidamente. O crescimento excessivamente rápido pode resultar no desenvolvimento de anormalidades ósseas e articulares em filhotes de raças grandes. Assim, em 2016, a AAFCO começou a exigir que os fabricantes de alimentos declarassem explicitamente se seus produtos continham cálcio em um nível apropriado para filhotes de raças grandes (definidos como os filhotes que devem atingir um peso adulto de mais de 70 libras).

Se a declaração da AAFCO disser que o alimento é para crescimento/todos os estágios da vida “ incluindo crescimento de cães de grande porte (70 libras ou mais quando adulto)”, é seguro alimentar filhotes de raças grandes.

Se a declaração diz que o alimento é para crescimento/todos os estágios da vida “exceto crescimento de cães de grande porte (70 libras ou mais quando adulto)”, deve não ser alimentados com cachorros de raças grandes.

Para ser seguro, se você tem um filhote de raça grande ou um filhote de raça mista que parece que pode crescer mais de 50 ou 60 libras, você deve escolher alimentos com a declaração “incluindo o crescimento de cães de grande porte”. Filhotes de raças menores podem ser alimentados com alimentos com segurança com qualquer declaração.
Critérios de Seleção de Comida para Cães
Marcas de qualidade

✓ Muitos animais proteína no topo da lista de ingredientes. A proteína de origem vegetal é menos apropriada do que a proteína animal.

✓ Quando uma carne fresca está em primeiro lugar na lista de ingredientes, deve haver uma refeição de proteína animal nomeada imediatamente ou logo após a carne.

✓ Legumes integrais, frutas, grãos e/ou fontes de carboidratos (em oposição a “frações” de alimentos).

Desqualificadores

* Subprodutos de carne, subprodutos de aves, farinha de subprodutos de carne e farinha de subprodutos de aves.

* Fontes de gordura “genéricas” (por exemplo, “gordura animal”).

* “Plasma animal” ou farinha de sangue como fonte de proteína.

* Adicionado adoçantes.

* Cores, sabores ou conservantes artificiais (como BHA, BHT, etoxiquina).

NOSSOS CRITÉRIOS USUAIS

Quando estiver seguro de que consegue identificar os alimentos adequados para cachorros do tamanho que espera que o seu cachorro tenha, pode pesquisar entre esses produtos as dietas que cumprem os nossos critérios de seleção habituais (listados na caixa abaixo) e que estão na sua faixa de preço.

Verifique o teor de proteína e gordura da comida que você está alimentando seu filhote agora. Se o peso e a energia dele forem bons, tente comprar apenas os alimentos que contenham níveis semelhantes de proteína e gordura. Esteja ciente de que esses níveis variam amplamente. Se você começar a alimentá-lo com um produto com o dobro ou metade do teor de proteína ou gordura do alimento que você está dando agora, você vai ver mudanças nele; seu apetite, peso, qualidade das fezes e/ou energia podem ser afetados.

Por fim, não tenha medo de experimentar alimentos diferentes. As empresas de alimentos para animais de estimação querem conquistar sua lealdade, mas o fato é que a variedade é realmente boa para o seu filhote. Quanto mais você mudar os alimentos, mais acostumado seu trato digestivo ficará a uma grande variedade de ingredientes. Além disso, como os produtos de cada fabricante contêm diferentes níveis de cada nutriente necessário (dentro das especificações da AAFCO), trocando rotineiramente de produtos, você certamente fornecerá “equilíbrio ao longo do tempo” e evitará que ele sofra efeitos nocivos de quaisquer níveis de nutrientes potencialmente excessivos ou deficientes .