Um ano de cachorro é realmente sete anos?

Os cães realmente avançam e envelhecem mais rápido do que os humanos, mas não na mesma taxa o tempo todo. Alguns anos a taxa é muito mais lenta do que outros para nossos amigos peludos.
Em uma série de comerciais bem conhecidos da Alpo dos anos 80, o ator Lorne Greene proclamou:"Danny tem 14 anos - isso é como 98 para você e para mim". O comercial nacional ajudou a perpetuar o mito de que um único ano civil equivale a sete anos de cachorro, mas também prestou um desserviço ao pobre Danny, inflando sua idade em uma década ou mais. Embora esse mito de sete anos ajude os amantes de cães a entender os estágios da vida canina em comparação com os humanos, os especialistas concordam que não é totalmente preciso, principalmente quando os cães atingem seus anos dourados.

Embora seja possível traduzir anos de cães em anos humanos, o processo não é tão simples quanto usar um multiplicador direto. Isso ocorre porque a progressão de um cão ao longo da vida não é exatamente linear e pode variar significativamente com base na raça e no tamanho do animal. Por exemplo, os caninos experimentam um desenvolvimento rápido em seu primeiro ano, envelhecendo até 20 vezes mais rápido que os humanos e, em seguida, desacelerando gradualmente seu desenvolvimento até que a proporção seja mais de 5 para 1 [fonte:Bialik (em inglês)].

Se você precisar de uma estrutura para estimar a idade de Fido, suponha que ele atinja a idade de 15 anos no final de seu primeiro ano, colocando-o no estágio em que está pronto para se reproduzir. Adicione outros nove anos para seu segundo ano de vida, o que coloca sua idade em 24 anos quando ele completa seu segundo aniversário. Depois disso, adicione quatro a seis anos à sua idade para cada ano humano – é aí que o tamanho entra em jogo. Para cães pequenos, suponha que eles envelhecem cerca de quatro anos para cada ano humano. Para cães médios, esse número varia de quatro a cinco, enquanto cães grandes envelhecem de cinco a seis anos anualmente [fonte:Westwood Hills Veterinary Hospital].

Embora isso possa não parecer muita diferença, pode realmente aumentar com o tempo. Aos cinco anos, as raças grandes atingem os 36 anos e são consideradas idosas. Os cães médios têm mais um ano, atingindo o status geriátrico aos seis anos, enquanto os cães pequenos podem adiar o título sênior até atingirem a idade de sete anos – ou 44 em anos caninos [fonte:Westwood Hills Veterinary Hospital].

E Danny, dos comerciais da Alpo? Após 14 longos anos de vida, o Danny médio a grande está em algum lugar entre 78 e 88 anos de idade, ou 10 a 20 anos abaixo da estimativa de Lorne.